从宠妃到法老 第56章

　　陪伴在法老提洛斯身边的二等祭司萨沙很快得到了提拔，成为职位仅次于大祭司森穆特的一等祭司，并在森穆特不在王身边时代理大祭司的职务，与御用领航者格里高一道，为王船导航，陪伴提洛斯在萨卡拉巡视。

　　按照法老的要求：此次巡视，一定要等到大河水位落下，大水退去，萨卡拉行宫重新现世，才肯罢休。

　　这几天内，法老的船队经过了数个完全被淹没的村庄。

　　提洛斯本人站在船上，默默注视着完全被浸没在水中的房屋、谷仓、马槽……和完全失踪的当地村民，不能发一言。

　　那些都是他的子民，是埃及粮食的种植者，工程的建造者——面对大河这些人毫无抵御能力……而他提洛斯，其实也一样。

　　提洛斯还见到了他原本要为第一王妃修建的陵墓，只有一个大致轮廓，也全部浸没于水下。

　　这令提洛斯想起孟菲斯王宫里那些，他曾许诺移植到艾丽希陵墓跟前金合欢树，都还未来得及移植。

　　连水下陵墓那个黑洞洞的入口似乎也在嘲笑他……

　　提洛斯别过脸，不想泄露自己的心事。

　　“陛下……”

　　领航者格里高测量了水位，告知法老，萨卡拉行宫的星象台应当已经露出水面了。

　　船队立即转向行宫的方向。

　　随着船只驶近，星象台最顶端那座四棱三角石碑的轮廓在众人眼里逐渐变得清晰。

　　以前曾经来过萨卡拉星象台观星的萨沙突然失声道：“不会吧……”

　　他马上意识到了自己这是大惊小怪，瞬间单膝跪下，伏在提洛斯脚边。

　　“小人，小人失言了——”

　　提洛斯根本没留意萨沙，他双眼视线紧紧聚焦在越来越近的那座石碑上，双眉皱成个死结。

　　坐落在星象台最高处的石碑，碑身竟然从中断绝，所幸碑身上原本就有手指粗细的青铜线连接，石碑被撞断的那一截依旧被固定在原处。整座石碑，以一种诡异而扭曲的角度，顽强矗立在水面上。

　　谁知就在船队驶近的时候，某一枚绑缚着石碑的青铜线突然从中折断，石碑的一段掉落水中，激起一大片水花。

　　法老船上立刻有十几名水手从船上跃下，迅速游去，想要抢救那枚石碑。

　　那是先代法老行宫遗留的物品，单凭这个身份，就会比所有这些水手的命加起来都更贵重。

　　正忙碌打捞的时候，提洛斯与代理大祭司萨沙所乘的船已经靠近。

　　随着水位继续下降，下半截石碑断裂的茬口渐渐从水中露出。

　　提洛斯不由得吃惊地望着那断裂的痕迹，他年轻当王子时曾经主持过王陵与神庙的修建，他见过这种整整齐齐的断裂——这座石碑，是被硬生生撞断或者是摔断的。

　　萨沙见到船身下水已经较浅，直接跃入水中，迅走两步，亲自检查石碑断裂出，他将手伸向石碑，另一只手握住被扭断的青铜线，闭上眼，喃喃自语，不断重复，声音越来越响亮。

　　提洛斯听见他在说：“撞断的，撞断的……”

　　“伊斯法特的气息，浓重的血腥味……”

　　“这是阿佩普，阿佩普曾经出现！”

　　萨沙猛地睁眼，骇然开口。

　　这位新提拔的代理大祭司以他的通灵术能够回顾过去而闻名。

　　提洛斯木着一张脸，心里却在狂跳：

　　早先那个偷走纸莎草船的民伕说艾丽希等人躲去了地下，提洛斯事后始终在怀疑这个口供的真实性——

　　他认为更可能的是王妃带着人躲去了星象台，整个萨卡拉最高的地方。

　　可是他现在亲眼所见，星象台上的石碑遇袭被撞断，通灵的结果显示这里曾经遇到巨蛇阿佩普的袭击。

　　艾丽希……王究竟是把你逼入了怎样的险境里去了呀？

　　提洛斯回忆起自己亲口下令将人送来萨卡拉行宫的那一刻，现在他觉得自己一定是在发疯，疯透了。

　　他真的痛恨他的第一王妃吗？

　　还不是怨恨年幼时她的骄傲与不屑一顾，连正视他一眼的恩赐都不愿意给？

　　他自以为给了她惩罚，给了她折磨——她却头也不回就去承受了。到头来，被惩罚和被折磨的，就都成了他自己。

　　还有他那个尚未出世的孩子……

　　那个在预言中将成为上下埃及法老的孩子。

　　原本他只是不甘心：自己的继承人也要重蹈覆辙，有一个不为父亲所爱的母亲，拥有地位却永远无法享有亲情。

　　可是现在看来……

　　是他亲手断送了这个孩子的生命吗？

　　“艾丽希……法老之母……”

　　提洛斯再度重复那句，他曾经在大神官面前冷傲重复的预言。

　　为什么大祭司要给他那样的预言——又为什么神的预言无法直接等同于命运。

　　如果艾丽希能活着，如果他还有机会见到她和孩子，要他收回成命，或者马上下令册封未出世的婴孩作为继承人，也没什么不可以。

　　提洛斯全身的无力感越来越明显，瞬间他只想找一个能独处的地方独自待着——

　　他很可能会不受控制地跪下，会伸手捂住面颊，任凭泪水流出；

　　又或者会狂躁地大声喊叫，狠狠地往自己面孔上捶几拳，划几道鲜血淋漓的伤口……

　　可是现在不行，整个船队的侍从、官员、水手……都在望着他，等待他的指令。

　　他是法老，是行走在人间的神。

　　这意味着他与人间一切脆弱的情感都是无缘的。即便他很清楚，自己既不是神，也做不到没有感情。

　　神性于他，只是一个已经故去的老法老强加给他的空壳子而已。

　　提洛斯紧绷着脸孔，一颗心终于渐渐沉到水底。

　　在剧烈的心情起伏之后，他终于稳住了自己。

　　如果时光能够倒流，他还有机会回头——

　　他要阻止大祭司使用那枚旅行；

　　他要挽留他那位头也不回就前往行宫的王妃；

　　他……他至少要收回那个被天意愚弄的命令。

　　他要阻止艾丽希的死亡。

　　可是现在……他至少应该找到艾丽希的尸首，像当初女神伊西斯曾经做过的那样，走遍千山万水也要为她复原完整无缺的躯体，接上她漂泊无依的灵魂，送她以永生。

　　提洛斯沉声下令：“在附近就地泊船。”

　　“将所有露出水面的部位小心清理，不能放过和王妃有关的任何一丝痕迹。”

　　祭司与领航者都躬身应是，心里却都对这道命令不以为然。

　　萨卡拉行宫经历了十余天的没顶之灾，水下任何痕迹被泡这么十几天也都没了。

　　如果能再见到王妃，势必也是非常可怕的状态，能不能被认出还不一定……

　　因此两名官员心里一面默默祈祷不要见到王妃，一面装模作样地把法老的吩咐安排下去。

　　行宫的星象台已经完全露出水面，地表覆盖上一层厚厚的、黑色的淤泥，相当粘稠——这就是大河泛滥带给下埃及的礼物。

　　千年以降，下埃及的农人在这样的土壤上种植，总是能培植出最丰产的作物。不仅能够养活土地贫瘠的上埃及，甚至还能贩运至海外。

　　水手们赤脚踏入淤泥，先用长棍清理出一条安全的道路，免得走动时会踩中动物的尸骨。

　　他们确实从污泥中剔出了不少尸骨，有大有小，有人有兽。

　　“这水，好像退得越来越快了……”

　　一个水手突然冒出一句。他吃惊地看着自己站在齐膝深的河水中，却在须臾之间就看清了自己的脚面。脚边的河水瞬间就退得干干净净，只剩一层湿漉漉的淤泥。

　　“快，整个船队后退……”

　　领航者格里高刚刚察觉这迹象就迅速下令。

　　谁知竟晚了，随着船身被重重地一撞，法老也难以控制住平衡，身体向船舷倾倒。

　　千钧一发之际，周围的水手们跪在甲板上，整齐地伸出手支持住了法老的身躯，导致他们中不少人丢掉了手中的木桨。

　　王船稍许保持稳定，片刻后开始随着水流急速转起圈来。

　　“不……”

　　格里高嘶声大喊：“水手们，抄起你们的桨，侧逆水流的方向，无论如何都要离开这里……”

　　他没来得及喊出声的是，附近的水面以萨卡拉行宫为中心，形成了一个巨大的漩涡。

　　漩涡的吸力强大而恐怖，提洛斯所在的王船只是因为拖后了一点，距离漩涡中心比较近，就被拖进了漩涡，速度越来越快，王船距离那个漩涡的中心越来越近。

　　在这千钧一发的时候，王船忽然猛地一撞，法老提洛斯再也站不稳，终于摔倒在身边水手的脊背上。

　　但是王船也终于稳定下来，不再被巨大的漩涡吸引，而是停在了水流的最外围。

　　原来是那些登上陆地，留在星象台附近的水手们向王船抛出一枚长缆绳，缆绳一头牢牢系住了王船船首，另一头在绳索彻底被绷直之前，由水手们拴在了星象台石碑的基座上。

　　领航者与水手们全都松了一口气。

　　星象台上的水手们慢慢收起缆绳，将王船拖至水边。

　　然而提洛斯自始至终没有留意到这一切，他甚至没有注意到王船已经泊在岸边，并迅速搁浅。

　　提洛斯一脚踩在他身边的水手背上，那名水手马上恭顺地挺直脊背，努力支撑住来自法老的重量。

　　提洛斯却恍然不觉，他就算察觉了也只会觉得这是应该的。

　　法老眼中只有一件事物：那枚漩涡的中心。

　　惊魂渐定的领航者格里高和代理大祭司萨沙都顺着法老的眼光看去，只见水位迅速降低的漩涡中心，似乎出现了一枚形状奇特的东西。

　　格里高惊问一声：“那是什么？”

　　随即赶紧用手捂住嘴：在法老身边，他又失言了。

　　不像萨沙，谨慎地选择了不声不响。

　　提洛斯冷漠的声音随即响起：“那是王座——”

　　王座？

　　人们惊愕万分的眼神纷纷转向那里。只见从漩涡中心慢慢上升，渐渐显露全貌的，竟然真的是一座石制的高背椅。