作者：安静的九乔
“如果说句特别不敬的话，万一陛下有个三长两短，您将来最好的出路，是以王太后的身份代为摄政。”
“尤其是在这节骨眼上，您一定要争点气，不为了您身边的人，哪怕只为了您自己，也要生一位小王子出来……”
大神官夫人说得情真意切，眼眶都快红了。
她强调在这节骨眼上，就差明说给艾丽希听：法老为了一个女人突然离开孟菲斯，必定是去另寻新欢；您能够依靠的，就只有肚子里的孩子了。
艾丽希紧抿着嘴，眼神冷淡，盯着大神官夫人，一直盯到对方讪讪地低下头。
她可不想说什么孩子的性别其实是由父亲决定的之类的话——距离现代社会有三千年的古代人不懂得这个。
令她恼怒的，是大神官夫人自己就先入为主地断绝了女性也能够走上前台、有所作为的念头——
就算是能够成为王太后，掌握权柄，也是在仰仗自己儿子的权势。
而艾丽希承诺神明且必须兑现的，是由她自己成为法老——这条路线绝不能动摇。
于是话不投机半句多。艾丽希缓缓收回眼光，说：“这些话我以后不想再听了。”
“如果您一定想要说，那么请恕我以后不会在王宫中招待您。”
她又回到了原身那倨傲无比的人设上，一言不合就翻脸那种。
大神官夫人作为生母也没有办法，只能慌乱地点着头。
但为了让这位夫人不再终日多想，艾丽希决定给她找点事做做，也顺便帮自己一点小忙。
于是她换了一种语调，柔和地开口：“听说法老到了塔尼斯。”
这是她早已从碧欧拉的祈祷中得知的消息。但是孟菲斯的人则大多是在丰收节庆典结束之后，拼接怪物布鲁林的影响渐渐消除之后才听说的。
大神官夫人面露尴尬，僵硬地点了一下头。
“但我听说大神官辖下有人在帮忙从孟菲斯给法老送信？”
艾丽希用上好的冷杉木雕琢而成的木汤匙搅动陶碗里剩下的汤汁。
“竟然有这种事，大神官大人从未向我提过！”
大神官夫人猛地站了起来，似乎震惊于她那位好丈夫竟然能私下里做这种吃里扒外的事。
“王妃殿下，我这就去向大神官大人求证，务必给您一个明确的答复。”
而大神官夫妇也的确有效率，顷刻之间，给法老送信的人已经找到了——
代理祭司萨沙，走进孟菲斯王宫的时候，连腿肚子都在发抖。
他到现在都无法忘怀在萨卡拉时见到的那一幕——王妃能够毫无回避地正视法老，两人至少在精神上是完全对等，平起平坐的。
身为神职人员，代理祭司，萨沙非常清楚，这么做需要何等勇气。
同样，萨沙对于王室相关的各种预言和传闻也都了如指掌。
因此才会一见到就立即认出原初土丘，并在法老耳边说出那个预言——
能够开启八件原初物品的人，将统一上下埃及。
但萨沙立即为自己的嘴快而感到后悔：如果预言是真的，而王妃又刚巧是开启了原初土丘的人，那么他这么早就在法老这边选边站队，岂不是下错了注？
好在后来王妃被刺客行刺，生死未卜。
萨沙则立即随法老赶回孟菲斯，尽管他内心深处认为：把一位需要帮助的女士就这么丢在身后，作为男人，他们所有人都是问心有愧的。
回到孟菲斯之后，法老下令大肆寻找某个外形特征奇特的异族女子，并迅速前往大河下游的塔尼斯。
而萨沙长了个心眼，没有随同出发，而是自告奋勇地留下来，并承诺会将孟菲斯城内的情形一一报给法老知道。
法老没说什么，答应了他的请求。
法老刚走，萨沙又后悔了——
没错，他就是这么一个容易后悔的人。毕竟生活不易，他这么个小人物能够爬到现在这么高的位置，做决定也不易。
萨沙后悔的是：他忘了自己只是个代理祭司，这个职位之上还有整个埃及位格最接近于神的大祭司森穆特。
大祭司一旦回来，他也就没啥好代理的，得乖乖滚回去，该干嘛干嘛。
谁知，大祭司森穆特竟然没有回来？
又谁知，平安归来的第一王妃竟然允许他继续待在代理的位置上？
感谢光明万丈的太阳神拉！
感谢法老的守护神荷鲁斯！
感谢丰饶之神与冥界之主奥西里斯，感谢爱与守护之女神伊西斯！
……
萨沙把每一位神明都感谢了个遍，另外他对第一王妃也别提多感激了。
但此刻他背负着王命在身，因此不得不留心孟菲斯的一举一动，想尽办法记录下来，并委托王室卫队送给法老……
谁曾想，他向法老报告了孟菲斯城里发生的若干大事之后，第一王妃很快就通过大神官找上了他。
萨沙？他当然是又双叒叕后悔了。
既然第一王妃能够顺利平安地从刺客手下逃生，一定程度上说明她确实有可能拥有预言赋予的未来，他萨沙当初干嘛这么老实，把孟菲斯城里发生的大小事情都事无巨细地报给法老知道？
此刻，代理祭司萨沙低着头伏在孟菲斯王宫凉爽的地面上，悔得肠子都青了。
出乎萨沙的意料，艾丽希王妃并没有为难他，只是详细询问了他是如何向法老报讯的，信上报告的哪些内容。
在听说他把皇家司库发生的事和丰收节那天奥西里斯神庙的事一五一十都详细描述给法老卫士，并且以僧侣体在书信上简要汇报之后，王妃却并未流露出任何异常。
相反，她饶有兴致地问：“听说你能阅读和书写僧侣体的文字？”
在萨沙点头确认之后，王妃说：“你是和大祭司森穆特一样平民出身的神职人员，能走到今天这一步，非常不容易。”
萨沙瞬间只觉得喉头有什么东西哽了一下。
他一时半会儿竟无法做出回应。
他很清楚地记得，在向法老提洛斯交代了自己的出身之后，提洛斯很明显地皱了一下眉头。
萨沙知道这是因为他不是贵族，法老并不完全满意——但在匆匆前往萨卡拉的王船上，法老找不到替代品，只能临时将他提拔。
然而王妃对他的评价却是——非常不容易！
这句话在萨沙心中滚来滚去，双眼热热的，似乎有什么随时能够喷涌而出。
的确是不容易啊……
一向少有人能够体谅他们这样的人，就像是道路旁的卵石、大河畔的苇草，他们每一个都平庸、可以轻而易举地被替代……
而他们这样的人，要一步一步地挣一份体面的人生，有多么艰辛，多少人耻笑，稍有差池就再也无法翻身。
王妃的话里提到的那位大祭司森穆特，世所共知，他拥有过人的天赋。
而他萨沙没有。
他除了擅长记忆那些故事与预言之外，他完全就只是个普通人。
因此他走过的每一步，都格外地难。
此刻萨沙伏在第一王妃所坐的高背椅跟前，额头几乎碰到地面。
他根本不敢抬起头，生怕一看见王妃那双美丽的眼睛自己就会完全失控。
他好歹也是个经历了不少曲折，才有今天的人。
却只因为一句话，险些将满眶的泪水都洒在孟菲斯王宫的雪花石膏地面上。
“我有些特别擅长数算的侍从，前几天被我调去了皇家司库帮忙。他们的能力并没有多大问题，但因为出身不如司库里那些贵族出身的书记官们，他们的日子过得并不太好。”
“代理祭司大人，您愿意关照他们一下，帮他们一把吗？”
“我并不需要您做什么，我只需要您分享一点经验，鼓励他们能够勇于尝试，学习掌握司库繁杂的工作和人际关系。”
“您愿意吗？”
萨沙久久不敢起身，只管伏低脑袋，鼻音浓重地回答：“分内之事。”
萨沙感动得一塌糊涂的时候，艾丽希也在从旁观察这个被提洛斯临时提拔上来的代理祭司。
这是个看起来快要四十的中年人，头顶的头发都快掉没了，额头皱纹深重，而眼角与嘴边因为常年保持笑容而形成的笑纹，竟然也同样深重。
得亏艾丽希事先问了大神官，才得知这个萨沙连三十岁都没到。
她目睹萨沙因为自己一句话而感动不已。
而她却在默默衡量这人她到底能不能用。
森穆特因为正直与忠诚，断然拒绝了她——这赢得了艾丽希的敬意。
但萨沙……她担心他下一秒就会摇摆回法老那里去。
另外对她不利的一点是，萨沙进取心切，将孟菲斯发生的一切事无巨细地都报给法老知道，可能会影响她的计划。
艾丽希原本想要在法老回来之前将孟菲斯的一切安排完成。
如今皇家司库那边的进度慢了一些，而法老又很快收到了信，这导致她很可能需要提前离开孟菲斯。
但事已至此，艾丽希不打算唉声叹气，或者把眼前这个名叫萨沙的普通人痛骂一顿——这样做爽是爽了，并没有用。
相反，将萨沙的经历与本事用在刀刃上，恐怕才是最好的处理方式。
让这个萨沙去帮助进入皇家司库的侍从们，从而打破贵族们对书记员行业的垄断，是最光明正大的事，无不可对人言。
就算是法老现在就站在她面前，艾丽希也一样能问心无愧地回答：“这样做对埃及来说是最好的。”
被她派去司库的塔巴克等人，数算水平足够，智商也不低，只是需要艰苦地学习，才能认识用于记录的种种专门符号。
这过程中还需要与书记官们继续斗智斗勇，才能逐渐掌握埃及官场上的种种话术与潜规则。
由此看来，萨沙不管怎样都是一个非常好的向导人选。
就算将来萨沙再倒回法老那头，艾丽希也不怕，因为她的所作所为并未完全为了自身利益。
法老只要不傻，应当知道她这番努力对整个埃及意味着什么。
此刻艾丽希保持淡然，对萨沙说了一句：“替我转告进入司库的那些新人们，只有自己把自己当人看，才能真正地当好一个人。”
艾丽希安插进入皇家司库的人手中，除了少数几名原本是匠人村的工匠之外，其余都是当初大神官夫人为她准备的血条们，自尊常年被践踏至最底层，想要在短时间内扭转心态，树立志向，是很困难的。
但好在他们有些成功的先例。
大祭司森穆特是一个例子，眼前的萨沙是另一个。
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