穿成中世纪圣女以后 第113章

　　在感受到伊丽莎白皇女的注视之后，这位皇后殿下的唇角俏丽地翘了起来。

　　她优雅地提起裙摆，仿佛在进行一场盛大舞会的谢幕般，遥遥地向未来的女帝屈膝行礼。

第109章 歧义

　　◎猜你在找：圣女◎

　　圣城主教堂, 光线昏暗的地下会议室中。

　　十八位枢机卿分坐在长桌两旁，烛火飘摇不定的光芒照在每张苍老的面容上，会议室中的气氛沉重得几乎凝成实质。

　　沉默在晦暗的光线中流淌。

　　毫无疑问, 教廷刚经历了前所未有的挫败。

　　在昨夜那场怵心的混乱豪赌中，枢机卿们彻底失去了教廷最大的底牌——理查德皇储。

　　但这些顽固的老主教们早已习惯于在事发后开脱己身，没有谁愿意承认自己的抉择导致了这场无可挽回的失败。或者说, 哪怕承认了失误，也必须分出首要与次要责任来。

　　枢机卿们以默然相对, 这场会议势必要讨论出结果来。

　　但，在长桌的首席, 那个属于教皇古斯塔夫的位置，是空着的。

　　教皇冕下并没有出现在会议室之中。

　　这并不是常见的情况。

　　从过往的经验来看，这位颇具野心的古斯塔夫教皇从来不会缺席会议，尽管他在会议中的话语权时常随着枢机卿们的决议而起伏不定。

　　坐在右侧上首的枢机卿皱眉发问：“没有人通知古斯塔夫冕下吗？”

　　靠近角落的位置里给出了回答：“已经请执事前去通知过了, 阁下。”

　　上首的枢机卿从鼻子里重重地呼出气，隐晦地表达了他的不满。这气流吹得他面前的烛火一阵摇晃，本就昏暗的照明变得更加影绰虚幻了起来。

　　就在会议室里的气氛再度凝滞时，门口终于传来了脚步声。

　　继而，灰色的门帷被掀开, 冷气从门外吹进来，烛火剧烈摇晃了一阵子。

　　没有人说话。

　　教皇古斯塔夫终于露面, 在枢机卿们阴涔的注视下，他缓步走到了属于他的首席位置前, 手掌按在了光滑的桌面上。

　　坐在右侧的枢机卿神色不虞地望着他：“你来迟了，古斯塔夫冕下, 这是对神前会议的极大蔑视。你不应当犯这种低级错误。”

　　古斯塔夫的视线轻飘飘的扫过他：“阁下或许误会了, 我并非前来参加会议。”

　　枢机卿的声音嘶哑：“你说什么？”

　　“我只是来取走遗落的圣典, 无意打扰你们的会议。”古斯塔夫教皇将桌子上的书拿起来，向着枢机卿们颔首：“各位枢机卿阁下尽可以继续讨论决议，不必在意我。”

　　那位枢机卿拍案而起，因教皇的愈发难以掌控而口不择言：

　　“古斯塔夫，主神不鼓励逃避失败的怯懦行为！”

　　“哈？”

　　古斯塔夫教皇背对着枢机卿们，发出了嘲弄的笑声。

　　他拿着圣典转过身来，斑驳的烛火映在他的脸上，唇角冰冷的笑容显得异常古怪。

　　“先生们，我刚从理查德的殡葬弥撒上回来。就在几分钟前，他躺在棺椁里，我把圣典压在他的手中，为他做安息祈祷。”

　　在古斯塔夫仿佛要把人刺穿的视线中，枢机卿们不动声色地挪开了目光。

　　“需要我为各位阁下描述我那位教子的遗容吗？”

　　古斯塔夫教皇的笑容中没有丝毫温度：

　　“他的脑袋是用碎片勉强拼凑起来的；

　　“我甚至无法辨别他的眼睛与额头，连圣水都无处抛洒，只能匆促做完弥撒仪式。

　　“如果不是各位的教唆，我会用尽毕生为我的教子铺路，让他安稳无恙地登上那把宝座，再心甘情愿地将权利让渡给教廷。

　　“而现在，我的好先生们——看看你们都做了什么？”

　　烛芯发出噼剥的响声，会议室里几乎没有人敢大声喘气。

　　教廷人尽皆知，古斯塔夫教皇对这位皇储殿下堪称尽心尽力。不必说平日亲自带着他做弥撒与祈祷，就算是教廷最忙的时候，他也要挤出时间为他的教子做告解疏导。

　　古斯塔夫教皇亲手养大了理查德皇储，又亲手为他合上棺盖。

　　无论是出于中途夭折的计划，还是十几年的教父子情谊，古斯塔夫的怒火都算是情理之中。

　　良久，会议室里才有枢机卿开口打破了寂静：

　　“教皇冕下，我们能理解您的悲恸，但是……这是难免的牺牲，我们也不愿看到这样的失败，不是吗？”

　　古斯塔夫教皇冷笑一声：“当然，就像驴子不愿看见身上的缰绳，阁下。”

　　“教皇冕下，请注意您的措辞……”

　　古斯塔夫教皇抬起手，攥着圣典拍了拍，打断了枢机卿的啰嗦：

　　“那么，愿主神保佑诸位先生。我现在要为我的教子做祈祷，枢机卿先生们也无需再让执事去邀请我了。”

　　坐在右侧的枢机卿厉声说：“古斯塔夫冕下，这是事关帝国未来的重大会议！”

　　很快有枢机卿出言附和：“教皇冕下，会议讨论的问题答案尚且需要您来做决定，您怎么能擅离位置？”

　　古斯塔夫教皇嗤笑一声：

　　“我能做什么决定呢？我的意见无关紧要，只需凭借诸位阁下丰富的经验，必定能得出最完美的结论。”

　　他嘲弄的视线扫过那些布满皱纹的脸，讽刺地补充：

　　“就像昨晚的计划一样，完美极了。”

　　说完，古斯塔夫教皇拿着圣典，掀开门帷，头也不回地离开了这间昏暗的会议室。

　　圣城的主教堂有许多空间狭小的祈祷室，它们的装潢精美奢侈，但最多只能容纳一人跪坐在理石雕塑的神像前祈祷。

　　古斯塔夫教皇走进了他的专用祈祷室。

　　原本守卫在此的教堂执事们纷纷行礼，然后无声地退去。

　　教皇祈祷的时候不宜有人旁听，这是教堂内不成文的规矩。

　　关门的声音有些重。

　　古斯塔夫将手中的圣典随手放在神像前的桌案上，毫不顾忌形象地坐进椅子里，烦躁地搓了搓额头。

　　窗台处传来了一声女子的轻笑。

　　古斯塔夫甚至不必睁眼就知道是谁：“从你来到圣城的那天起，这个结果就已经注定。对吗，纱莉娅？”

　　“你想从我这里得到安慰吗？”

　　“不，你绝不是那么善解人意的女人，关于这一点我可以保持绝对自信。”

　　坐在窗台上的女人倚靠着红丝绒的帷幔，黑色的长袍混在影子里，垂得很低。

　　她的声音平静：“你的确养出了一只完美的傀儡。但是古斯塔夫，你忘记了吗？你自己的提线也掌握在别人手中。”

　　古斯塔夫的眼神很空茫，半晌才低声喃喃：“愚蠢至极。”

　　也不知他在骂谁：枢机卿，理查德，或者他自己。

　　纱弥意味不明地点头：“的确。”

　　深吸一口气，古斯塔夫打起精神：“纱莉娅，你违反了我们的约定，你说过绝不会再踏入圣城的。”

　　“先毁约的一方是教廷。古斯塔夫，你们借着‘圣女’的名义赚了不少金镑吧？”

　　“塑造神像总是需要很多金币，就算工匠不要，雇佣工匠的人也会需要的。” 古斯塔夫教皇耸肩，换了个话题：“不过，纱莉娅， ‘黑蝶’会在圣城的夜晚重新振翅吗？”

　　纱弥没有正面回答，而是反问：“你打算继续掠夺皇室的权利吗？”

　　教皇古斯塔夫的目光向上方游去，在描绘了壁画的墙壁上漫无目的地飘荡。

　　“我真的很希望能如当年那样昂扬地回答你：‘我必夺走皇冠上最昂贵的宝石，并将它镶嵌进我的权杖。’

　　“可是纱莉娅，我已经不再年轻。而帝国的伊丽莎白女皇，她的锋芒甚至要胜过当年的黛尔琳。”

　　纱弥转过视线：“你怕了？真少见。”

　　“不，我还不至于害怕那个小姑娘。”

　　古斯塔夫教皇疲惫地摇头：“我只是厌倦了，纱莉娅。没有人能在与时代的较量中常胜，时代只会循环往复地碾碎一切向前奔去，留下满地残破的尸体。”

　　他的哲学感慨得到了唯一听众的认可。

　　“黛尔琳曾说过类似的话：‘历史并不由任何统治者的行为主宰，它的前进方向早已注定，统治者只是做出顺应它指示的选择。’”

　　纱弥出神地望着理石雕刻的神像，忽而轻笑：“不过，她说出这话时只有十六岁。”

　　“很庆幸，我的对手是查尔克那个软蛋。”古斯塔夫也笑了，继而说：“虽然黛尔琳的女儿也同样棘手……嗯，纱莉娅，你该不会是专程为伊丽莎白女皇清除潜在威胁而来的吧？”

　　“留着你比除掉你有用得多，古斯塔夫。至少你还有脑子，而非纯粹的提线木偶。”

　　“我真高兴听到这话。不过我得提醒你——我绝不会出席女皇陛下的加冕仪式，就算你用匕首逼着我，也一样行不通。”

　　皇帝的加冕是至关重要的环节，必须由教皇亲自为新帝戴上皇冠，寓意教廷承认皇帝的权威，主神将庇佑皇室统治下的帝国。

　　在宗教盛行的国度，加冕仪式的重要性甚至超过皇帝本身。

　　纱弥轻声说：“没关系，女皇陛下会想到解决办法的。”

　　“是的，我毫不怀疑这件事。”古斯塔夫叹息：“伦纳斯家的年轻女人总能做出惊世骇俗的疯狂事情。”

　　纱弥挑眉：“多谢你的赞美。”

　　古斯塔夫教皇笑着摇头：“真可怕。”

　　阿蒂克皇宫。

　　伊丽莎白皇女将手中的文件递给苏娜，顺便为自己倒了杯玫瑰红茶。

　　“皇帝加冕仪式流程计划书……”苏娜快速浏览了一遍文件的内容，微微皱眉：“一定要按照这个流程来吗？”

　　伊丽莎白皇女喝了一口红茶：“加冕仪式已经是约定俗成的规矩，相当于向全帝国宣告新帝登基。”

　　塞丽尔达公主拿过茶壶，给自己和苏娜各倒了一杯。