护国公主 第103章

　　这时，殿外传来小太监焦急的声音，“皇后娘娘派人来报，诸位皇子们的母妃都闹着要上吊要绝食呢！”

　　当时被那些嫔妃哭得心烦，周景帝索性就叫禁卫军将孩子娘也全都软禁在了各自的寝宫里，可身为人母的哪里又能这样轻易放弃呢，一天天想方设法闹腾个没完。

　　周景帝已经彻底丧失了耐心，闻言怒道：“哪个想死就叫她去死，谁也不准拦着！告诉她们，再敢闹腾朕便将她们的好儿子全都杀了！”

　　门外瞬间就没了声儿。

　　丁有福原还以为他就是随口一说威胁威胁那些女人罢了，却谁想自己差点被他接下来的话吓得魂飞魄散。

　　“你说，朕若是将他们都给杀了是不是就能解决眼下的困境了？没有了皇子，那些混账东西还如何叫朕退位让贤？”

　　“皇上？”看着他一脸认真思索的表情，丁有福简直都要吓疯了，慌忙跪下劝道：“皇上万万不可啊！您若真那样干了，那就该被扣上‘暴君’的帽子了，到时候定会有人造反的！不说其他，至少前朝余孽一定不会放过这个大好时机啊！”

　　“你说的倒也是。”周景帝颇为不甘心，皱着眉头道：“难道就这样什么也不做，等着他们来推翻朕？笑话！”

　　恰在这时，“启禀皇上，武安侯求见。”

　　周景帝仍旧瘫在床上，顶着一头乱糟糟的白发直接叫了声“进”，丝毫没有顾及形象的想法了。

　　进来一见他这模样，武安侯立时流露出满脸的关怀担忧，“皇上夜里可是又不曾歇息好？”

　　“刀都架在朕的脖子上了，朕如何能够睡得安慰。”周景帝自嘲地笑了笑，两眼直愣愣地看着明黄色的帷幔，亦不知在寻思些什么。

　　武安侯的目光微微闪烁，轻声道：“微臣知晓皇上在担心什么，微臣倒是有个主意……”

　　周景帝瞬间就精神一振，阴沉沉如同一潭死水的目光转向他，“速速道来！”

　　然而武安侯却没急着说话，看了眼屋内的丁有福等人。

　　“都退下。”

　　随着帝王一声令下，一众奴才立即躬身退出，偌大的寝殿内只留下这君臣二人。

　　这时，武安侯方才开了金口，“摆在皇上面前最先要处理的问题其实就是王子腾和七皇子，旁的人再怎么蹦跶得厉害也顶多只能嘴上说说，搁旁边胡乱跳脚罢了，但这两个却不同，他们是当真有那实力反。”

　　“王子腾手里掌控着京城一带的十万大军，一旦他们真要反，立即便能杀入皇宫，微臣等人便是想要调遣大军来救驾只怕也来不及了。”

　　周景帝顿时打了个寒颤，满脸惊恐。

　　看到这一幕，武安侯的心里暗暗鄙夷不已，面无表情接着说道：“七皇子终究是皇上亲生的儿子，没有一个切实的要命罪名不便处死，否则必定招来话柄平白给皇上增添烦恼。既是如此，皇上不如折断了他的羽翼罢了。”

　　“说一千道一万，有威胁的不是七皇子，而是手握大军的王子腾，只要将王子腾处理了，七皇子便再不成气候。届时皇上大可以叫自己的心腹接替王子腾掌控那十万大军，安全方面便也多了一层保障。”

　　周景帝浑浊的双眼随着他的话愈发亮了起来，显然是心动极了。

　　可转念，他却又陷入了迟疑。

　　心腹……如今还有谁是他能信得过的心腹呢？

　　满朝文武，无论看谁他都觉得对方怀揣不臣之心，尤其是那些武将，看他的眼神真真就跟那刀子似的。

　　他深信不疑，一旦有机会那些武将一定会毫不犹豫将他戳个千疮百孔！

　　他们都恨他！

　　恨死了他！

　　想到这儿，周景帝抑制不住的心惊胆寒起来，看向面前的“老相识”，略微安了安神。

　　若要说信任，眼下他最信任的便是武安侯一脉，毕竟在他上位之前他们就是一条船上的，这么多年来合谋干了多少事儿他自己都已经记不清了。

　　他们彼此都十分清楚对方背地里的龌龊行径，没有任何人比他们更加亲近、了解彼此。

　　武安侯府如今的地位荣耀权势也通通都是他给的，合该是他最忠诚的一条狗。

　　就在周景帝要开口命他出马之时，突然间却又想到了另一桩事，顿时心头一突，看着武安侯的眼神也沾染上了丝丝怀疑。

　　“朕听说你们投靠了老六？你这会儿蛊惑着朕诛杀王子腾，该不会是趁机想要为老六铲除异己吧？王子腾一死，你们最大的威胁便没了，甚至若你们掌控了王子腾的十万大军……接下来是不是就要拥着老六杀进皇宫篡位了？”

　　武安侯猛然抬起头来，一脸惊愕，“皇上怎会这样想？”顿了顿，面色略显几分羞愤地说道：“事到如今微臣便实话实说罢，微臣之所以会跟六皇子眉来眼去，其实也是逼不得已啊。”

　　“皇上有所不知，六皇子的手段实在太过阴险下作，当初几次三番拉拢微臣不成，竟是一转头将小算盘打到了微臣的儿子身上去……那日恒儿实在推辞不过，只得前往六皇子府上赴宴，谁知酒过三巡就迷糊了，等着第二天一早睁眼才发现旁边睡着的女人竟是六皇子的侍妾。”

　　“六皇子押着恒儿到微臣府上可是好一通威风，直言倘若不乖乖听话他便要追究恒儿的这档子破事儿。虽说以皇上对微臣家里的宠信，便是捅了出来也不至于真能治了恒儿的罪名，可真要闹开了，恒儿的名声也就该彻底毁了。”

　　话到此处，武安侯已是红了眼眶，哽咽道：“恒儿才不过十五岁，还尚未娶妻，又从小读圣贤书长大，将来是要走文官的路子的……皇上您也知晓，那些个读书人最是在意这‘名声’二字，一旦叫恒儿沾染上这样一桩糟心事儿，将来可就甭想在文人当中立足了。”

　　“是以微臣万般无奈之下也只好选择暂且与六皇子虚与委蛇，一来是出于一片爱子之心想要保全恒儿的名声，二来也是想着或许可以在适当的时候给皇上传传消息，却从始至终都绝不曾真心想要帮他啊！”

　　“姑且不说微臣如何，家里那位老爷子的性情皇上您还不知晓吗？六皇子能干出这样的事儿，老爷子恨他还来不及呢，怎么可能真心相助？不过是等着适当的时机将他打入地狱罢了。”

　　“果真如此？”周景帝将信将疑，眼珠子一转，冷冷道：“朕没法子再像从前那般信任武安侯府，除非……你证明给朕看。”

　　如何才能证明他所言非虚？

　　武安侯愣了一会儿，凭着多年以来跟这人“合作”的经验，渐渐似乎也揣摩出了他的意思。

　　这是要他下手处理了六皇子？

　　一来证明自家的确没想着拥立单子润。

　　二来对于眼下正烦皇子烦得要死的周景帝来说，能死一个成年的皇子也总是好的。

　　三来还可以顺手抓着他们家的一个把柄，可保其高枕无忧放心信任。

　　他倒是不怕这什么所谓的把柄，只不过，“眼下这种时候若皇子突然暴毙只怕会再次引起旁人对皇上的非议啊。”

　　周景帝微微撩了撩眼皮子，露出一抹阴冷的笑容，“皇子向来娇生惯养的，在牢里病死了与朕何干？又不是全都死了，只死这么一个还能怀疑到朕的身上来？”

　　想怀疑就怀疑去罢，反正他的名声已经是这样了，还在乎多一点流言蜚语？

　　方才武安侯的话也算是给他指了一条明路，整日怕这个怕那个是没有用的，抓紧兵权才是最重要的。

　　思及此，他便愈发迫不及待想要将武安侯府拿捏在手心里，语气之中透着明晃晃的威胁，“怎么？你不敢？”

　　“他终究是皇子，微臣……”武安侯似是有些纠结，最终还是一咬牙，“既是皇上的命令，微臣遵命便是！”

　　周景帝一喜，“只要你能向朕证明你的忠心，这京营节度使的位子便是你的，待你护着朕平安度过这场风波之后，朕便封你为异姓王，世袭罔替！”

　　异姓王？世袭罔替？

　　区区罢了，哪有龙椅坐得舒服呢。

　　武安侯暗暗不屑嗤笑，面上却是惊喜不已，连声道：“微臣定倾尽全力护皇上周全！”顿了一瞬，又迟疑道：“不过单只那十万大军怕是还不够……”

　　“还请皇上恕微臣直言，此次边疆一事皇上的处理实在是过于……将士们会心寒亦是在所难免的，倘若这时被有心人煽动起来，届时剑指京城，后果只怕……”

　　周景帝的神色僵了僵，不禁又想起了梦里的情景，满脸惶然，“那朕该如何是好？”

　　“皇上若担心，不如微臣悄悄将手底下那二十万大军调遣回京？如此一来拢共便有了三十万大军护驾，任是谁来了也讨不着什么好。”

　　在定国公一脉覆灭之后，武安侯一系便接替老定国公掌管了中部地区，二十万大军分别驻守于山西、河南、湖北等地，便连河北与天津卫也都划分在其中。

　　这两个地方距离京城十分近，拢共加起来有足有七万大军，一声令下很快便能赶至京城，其他地方离着远些稍稍要费些功夫。

　　这也正是武安侯府决定拿下王子腾那十万大军的重要原因之一，归根结底跟单若泱考虑的一样。

　　第一，放着这十万京师大军不管实在威胁太大。

　　第二，调遣地方驻军得有虎符才行。

　　素来虎符一分为二，左半边在统军将帅手里，右半边则在帝王手里捏着，二者合一方才能调动军队。

　　便是退一步来说，地方驻军已经因种种缘由而不再受帝王驱使，又或是以其他方法得到了另一半虎符，想要偷摸调动回京其实也不太现实。

　　再怎么秘密行事，动辄十万二十万的人能隐蔽到哪儿去？一旦败露简直就是出师未捷身先死。

　　是以，王子腾必须卷铺盖滚蛋，这十万大军必须捏在自己手里。

　　不过与单若泱不得不暗地里偷摸行事不同，武安侯府却可以利用“狗腿子”的身份将算盘放到明面上来打，借着周景帝深陷帝位不保的恐惧，以护驾之名光明正大地谋夺王子腾的兵权、调遣驻军回京。

　　不得不说，这样一个优势确实叫人眼红得很。

　　老武安侯那个老匹夫也着实将周景帝这个人给吃得透透的。

　　果不其然，周景帝根本不曾多做犹豫便点了头，却还是自作聪明地补了一句，“先向朕证明你的忠心！”

　　“是，微臣这就去办。”武安侯踌躇满志地走了。

　　周景帝亦放下心来，心满意足得很。

　　却哪里能想得到，武安侯府压根儿就不在意什么从龙之功，而是早已对着他的龙椅垂涎三尺了呢。

　　当天夜里牢中便传出消息——六皇子突发心疾死了。

　　“好好一个年纪轻轻的人，怎么就突然心疾死了呢？这也太蹊跷了。”萧南妤有些不敢置信地小声道：“该不会是那位终于忍不住对着亲儿子下杀手了吧？或许六皇子仅仅只是个开始？”

　　应当不能吧，那不是嫌自己的处境还不够危险，存心找死吗？

　　单若泱这般想着，可转念一想那死昏君如今的精神状况，她却又不敢那么肯定了。

　　但凡脑子正常的人都干不出将儿子全杀光光这种事，可问题是，周景帝显然不是个正常人，谁也预料不到他究竟还能干出多离谱的事来。

　　于是话到嘴边就变成了，“这还真不好说了。”

　　显然，有这种怀疑的绝非一个两个，几乎所有人都认为是周景帝下的黑手。

　　没过几天，王子腾“病死”，武安侯接任京营节度使一职却瞬间盖过了六皇子暴毙一事。

　　所有人都能看得出来，皇上担心害怕极了。

　　便是平民百姓，此时此刻也生出一股莫名的紧张情绪来，最直观的表现就在于——青天白日的，京城的大街小巷行人明显都变少了许多，全然不似往日繁华喧闹。

　　而相较于其他人莫名的紧张恐慌，单若泱这边却是真真头皮都要炸裂了。

　　“半路杀出个程咬金……”萧南妤亦头一回感觉到了头疼，“难不成还能将准备送给王子腾的大礼反手送给武安侯？怎么想也不现实。况且皇上才任命武安侯为京营节度使，转头人就死了，这便是瞎子也该看出问题来了。”

　　好半晌也没听见回话，萧南妤转头一瞧才发现她似乎正陷入某种思绪不可自拔，便也就闭上嘴不去打扰她，兀自在旁思考对策。

　　冷不丁一道声音响起，“不对。”

　　同样沉浸思绪中的萧南妤猛然惊了一下，抬头看向她，“什么不对？”

　　“这件事儿不对劲。”单若泱皱着眉，道：“我忘记与你说了，单子润死的那天我收到消息，说武安侯进宫面过圣。”

　　当时并未觉得有什么不对，可眼下这两桩事前后脚发生，联系在一块儿却总觉得很是古怪。

　　“武安侯上午进宫，晚上单子润就死了，而后才不过两天王子腾又暴毙，将京营节度使的位子让给了他……最重要的是，当日皇上并未召见武安侯，甚至就在武安侯入宫前皇上才从梦魇之中惊醒过来罢了。”

　　“是武安侯主动进宫求见的？”萧南妤迟疑道：“公主的意思是怀疑，诛杀六皇子谋夺京营节度使一职是武安侯主动提出来的？不对，武安侯先前还跟六皇子眉来眼去的……”

　　话到这儿，萧南妤的脑海中忽而灵光一闪，“武安侯的目标是京营节度使，杀六皇子是皇上的主意？若是这样的话就能解释得通了。因六皇子的缘故，皇上无论如何也不会放心将京营节度使这样重要的位子交给他，除非六皇子死了！”

　　“这样解释的确能够解释得通，但问题又来了。”单若泱按了按隐隐作痛的头，不解道：“武安侯先前支持单子润是事实，缘何如今却为了一个京营节度使的位子宁可杀了六皇子撇清关系？是私下另有主子，还是其他什么缘故？”

　　另有主子这一点不太像，单子玦和单子铭那里的消息瞒不过她，但迄今为止她却从未发觉任何可疑的蛛丝马迹。

　　不是这两个那又还能是谁？底下年纪更小毛都还未长成的皇子？