护国公主 第118章

　　“急什么？这会儿朕便是想也没那本事。”提起这，单若泱的神情就变得有些苦恼起来，“巧妇难为无米之炊，朕穷得眼珠子都绿了。”

　　死昏君可真能造的，还是将他的私库都充入国库才勉强支撑下来，就这都还没能将将士们被拖欠的军饷给补齐呢，哪里还有余力去干别的。

　　她这么一个从来没穷过的人，如今是天天做梦都在想着搞钱。

　　正烦恼着呢，薛宝钗和向维便一道儿进来了。

　　两人还挂着师徒名分，今儿也是赶了巧，刚好向维在带她。

　　“坐罢。”单若泱指了指底下的椅子，直接就切入正题，“宝钗如今学得怎么样了？”

　　这话薛宝钗自个儿不好答，向维这个师父便接了话。

　　“到底是皇商家的姑娘，打小耳濡目染也接触了不少门门道道，且人又实在聪慧，教什么也都一点就透……草民以为可以叫她自个儿接手尝试一下了，暂且叫那几个管事儿的在旁边看着些就好。”

　　单若泱点点头，笑道：“既是如此，你便先领了宫里的衣料去罢。”

　　薛宝钗先是一惊，随即大喜，“谢皇上！”

　　薛家虽还挂着个皇商的明儿，却打从她父亲去世后没多久就被人给顶替了，如今重新领了这项差事才算是又变回了名副其实的皇商薛家。

　　“不过朕还有特殊要求……作坊里头只招女工，姑且还得先留些位子。”

　　留位子也不是为了旁人，而是宫里的那些女人。

　　她们当中真正出身好的是极少一部分，绝大多数都是平民百姓家里选上来的，还有一部分甚至是妓/子、歌姬舞姬戏子这些下九流行当里出来的。

　　这些女人一旦出了宫可没人会养着她们，除非立即又找了下家。

　　不过无论如何，按照她的估计应当还是会有不少人需要这份工作的，暂且留着瞧瞧也不耽误什么，她的初衷可不是将这些无依无靠的女人逼上绝路堕落。

　　封建时代女子地位低下无外乎三个原因。

　　其一在于传统思想的扭曲压迫，用各种冠冕堂皇的伦理道德将人束缚。

　　这一点不是她如今能立即改变的，还需要长久的奋斗。

　　其一便是经济上的附庸——子妇无私货、无私畜、无私器，不敢私假，不敢私予。①

　　不配拥有私产还不算，便连外出劳作换取报酬也常遭人歧视鄙夷，恨不得将女人拴死在家里老老实实做那传宗接代的工具，逆来顺受叫人掌控摆弄。

　　说到底，其实还是文人那一套思想束缚才导致这样的结果，真正有机会且看平民百姓是否乐意家中多几份劳动力。

　　其三自然也就是政治权利方面的缘故了，到底还是谁掌权谁说话就更大声些，关于这一点亦是任重而道远。

　　倘若哪天能够彻彻底底解决掉其中哪怕一条，相信这个世界上类似“婴儿塔”的残忍之事便也会大幅度减小。

　　女孩子，从来都不是什么没用的赔钱货。

第64章

　　“婴儿塔是什么？”听得她的感慨，年纪尚轻的薛宝钗顿时有些好奇。

　　王熙凤亦是同样神色茫然，倒是向维那表情看起来像是知道些什么。

　　估摸着也是早年间走南闯北见识得多了。

　　单若泱看了他一眼，“你来说罢。”

　　“是。”向维不免有些挠头，硬着头皮说道：“自古以来夭折的婴孩都是不能进入祖坟安葬的，为了‘处理’这些婴孩的尸体，很多地方都修起了一种塔状建筑，没有门，只在塔身上开了一个很小的窗口，以便将婴孩丢进去。”

　　故此才有“婴儿塔”这一称呼。

　　“只是后来渐渐的却变了味儿，一些穷苦人家会将刚出生的女孩儿也丢进去……”

　　王熙凤敏锐地察觉到了这里头的异常，登时脸色一沉，“那些女孩儿都是健康的？不曾夭折？”

　　“正是如此。”

　　薛宝钗不禁倒吸一口冷气，脸色骤然惨白，“怎会这样？”

　　已然身为人母的王熙凤则感情更加复杂得多，悲愤的同时亦不免为那些无辜枉死的女孩儿感到痛心怜惜。

　　她是喜爱儿子不假，先前心心念念都在想着要儿子，可女儿亦是她身上掉下来的一块肉。

　　她实在无法想象，身为一个母亲怎会狠心至此，将活生生的一个女儿扔进那劳什子的婴儿塔静静等死。

　　至于说什么拗不过夫家？倘若谁敢动她的女儿，她都能豁出去跟他们拼命！

　　愣的怕横的，横的怕不要命的。

　　自己若真能打死不肯，总能有法子护住女儿。

　　听她这般说，向维就摇了摇头，“有些的确是趁着刚刚生产完的妇人昏睡时悄悄处理的，等人醒过来再想找也来不及了……婴儿塔、山上、水里，甚至直接摔死溺死，法子多了去了，上哪儿能抢得回来呢。”

　　“那就合该一把耗子药下去，将那一家子全都毒死下去陪葬！”王熙凤冷笑一声，粉面含煞端是狠辣本色尽显。

　　单若泱忽而接口道：“这只是其中一部分，而事实上很多时候作为亲娘是知情的，甚至不乏亲自动手处理了亲骨肉。”

　　这其实才是最怵目惊心最令人毛骨悚然的。

　　都说母爱是这个世上最无私最伟大的一种情感，可又究竟是什么样的思想荼毒，才能将一个母亲对孩子的爱都给泯灭了？

　　向维叹了口气，“其实说到底还是穷给闹的。”

　　女儿除了能帮忙做点家务活儿以外似乎也没有太大的用处了，不仅不能像男孩儿那样出去找点事儿赚几个铜板，便连下地干活儿都不如男孩儿力气大动作麻利。

　　养了十几年到头来一朝出嫁就彻彻底底成别人家的了，可不就成了穷苦百姓心目中的“赔钱货”吗？

　　在那种一口粮都要大家长掌勺儿分配的贫困之家，鲜少会有人乐意“白养”女孩儿十几年，有这份口粮自然是要留着养男娃子，那才是家里的劳动力、顶梁柱呢。

　　或许因为是女儿身所以更共情女孩子，又或许是因为出身富贵无法想象真正贫穷的生活，总之王熙凤和薛宝钗实在是不能理解这一切。

　　两人的脸色都难看至极，心口仿佛压了一块巨大的石头，叫人胸闷气短喘不上气儿来，随时能被活活憋死似的。

　　殿内的气氛变得很是阴沉凝滞，隐隐有什么东西在暗暗涌动着。

　　作为男人的向维并不能完美共情，不是很能切身体会她们心中的悲伤愤怒，但敏锐的触觉告诉他，这个时候得躲着些。

　　于是他便将嘴给闭死了，大气儿也不敢胡乱喘，鸟悄儿的缩在一旁企图将自己隐身，小心翼翼生怕触雷惨遭迁怒的模样看起来颇为好笑。

　　单若泱的眼底划过一抹浅淡的笑意，看向王熙凤和薛宝钗，“你们也切莫太过吃心，现实就是如此，过多的悲愤不过是消耗自身罢了，不如化悲愤为动力，随朕一同扭转乾坤。”

　　这时，薛宝钗终于理解她为何叫只招女工了。

　　身为女子想要外出寻找一份生计是十分艰难的，除开那些需要巨大力量的体力活儿以外，世面上绝大多数但凡男人能做的活儿也绝不会请女工来做。

　　有点手艺的尚且还能绣绣花打络子赚几个铜板，余下的要么卖进大户人家做丫头，要么就去做媒婆、稳婆、牙婆、虔婆、师婆、药婆。

　　而这些行当又与尼姑、道姑、卦姑一并被赋予“三姑六婆”之称，向来为世人所轻视乃至不耻。

　　而今，首要任务便是得给女子们一条生计。

　　或许如今以她薛家一家的力量是极其渺小的，但有了这样一个先河之后一定会慢慢有所好转，况且……

　　“我定会努力将薛家的生意做到全国各地每一个角落去！”薛宝钗握紧拳头掷地有声道，眼神异常坚定。

　　她觉得，她似是找到了人生真正的追求。

　　这可比整天蝇营狗苟削尖了脑袋攀高枝儿有挑战有意义多了。

　　可算是抓到机会的向维赶忙就附和道：“刚好最近草民也正打算扩张家里的生意，到时候新招工便也只招女子。还有商会里的其他人，回头草民就与他们通个气儿，他们必定也是一万个支持。”

　　“且各个地方的商会之间其实来往都较为密切，相互之间不少都有合作关系，待草民飞鸽传信告知，便是那等顽固不化的也没那胆子挑战皇权。”

　　单若泱也没想到还有这样一个意外之喜，如此一来事情的发展就迅速多了。

　　脸上终于露出了些许笑意，思忖片刻，道：“若有贡献突出者，朕可恩准其家族子弟参与科举。”

　　事实上在她心里从来就没有“士农工商”这个概念，“商户子弟不得科举”这一条不是不能更改，但考虑到要让那些商户积极配合自己的行动，她决定暂且还是不改了。

　　且先弄一根胡萝卜吊在这些人眼前，等时机成熟之后再彻底删除这条限令。

　　果不其然。

　　此言一出就连薛宝钗的眼睛都亮了，向维更是激动得满脸涨红眼泛泪花，当即连连叩谢龙恩浩荡。

　　在这个阶级划分极其严苛的时代，几乎没有人不想做士大夫改门换庭，不能科举出仕绝对是无数商户祖祖辈辈挥之不去的遗憾和心结所在。

　　如今这样一个想都不敢想的机遇摆在眼前，那份激动狂喜可就别提了，只恨不得立即回家中祠堂祭拜先祖，好叫他们在九泉之下也能高兴高兴。

　　一旁的王熙凤见他们两个都有了差事干不免也有些痒痒了，试探道：“皇上瞧瞧民妇有什么能帮上忙的地方？”

　　“你……”单若泱犹豫了一下，指指薛宝钗，道：“不如暂且你就帮帮她的忙罢，她才起步估计一个人难以操持，你帮着她一道儿先将作坊顺利弄起来，等朕手里有了多余的银钱才安排你的差事。”

　　说到这儿，她便又看向了向维，重重叹气，“这也是今日朕叫你过来的目的所在，朕如今实在是穷得叮当乱响。”

　　向维还以为领悟到了深意，当即表示，“作为大周的一份子，为国解难为君解忧是草民等人的福分，待回去草民便联络其他人一同……”

　　“不是这么回事儿。”单若泱赶忙摆手打断他的话，皱眉道：“朕并非是在跟你哭穷，如何也没有伸手进百姓兜儿里掏钱使的道理。”

　　那跟前头的死昏君有何区别？

　　再者说，这种法子能救得了一时的急，还能救得了一世的穷吗？

　　“朕找你是有一桩事想问问你的意思。”

　　“请皇上吩咐。”

　　“不知你可愿出海一趟？”

　　“出海？”向维愣了半晌，迟疑道：“皇上的意思是去海外那些国家？”

　　单若泱点点头，“咱们国家的瓷器、丝绸、茶叶在海外都是重金难求的奢侈品，倘若载满货前往溜达一圈儿，想必是能翻数倍乃至数十倍挣回。届时再从海外各国弄一些他们的稀罕物件回来，便又是一笔可观的收入。”

　　哪个国家都少不了有钱人，来回这么倒腾一趟都能赚个盆满钵满。

　　“当然了，其中的风险也是巨大的，尤其是难以预料的天灾……广阔无垠的大海上一旦遭遇便极有可能十死无生，你仔细考虑考虑。”

　　向维沉默了，从神情来看不难看出他内心剧烈的挣扎。

　　许久，他试探着说道：“若皇上只是为了赚取银钱也不是只这一条路可走，您可以参股咱们旁的生意。”

　　“赚钱是其一，朕还有更重要的目的。”说着，单若泱从手边拿了张纸递过去，“朕想叫你帮忙寻找些东西，最主要的就是这三样，番薯、马铃薯及玉米，产地都在南半球。”

　　而大周却位于北半球，路途十分之遥远。

　　单若泱大概估算了一下，以如今的船速来说，一切顺利的话来回一趟大抵需要在海上漂泊三四个月的时间。

　　这还是直线距离，中途再绕行别的国家还会更久。

　　便哪怕是到了科技极其发达的后世，人们也尚未能征服诡谲莫测的大海，如今这种落后的情况下又是这样遥远的距离，当真很难说是否能安然归来。

　　听罢大概的解释，向维的心更是沉到了谷底，拒绝的话已然到了嘴边，却还是碍于“皇权”二字勉强不曾脱口而出。