作者：九枝猫
后面的话，她们压低了声音，我便听不见了。她们互咬耳朵，过了会，爆发出好听如银铃的笑声。
“吵什么呢？”女佣长从廊间走出来。
中野叶子摸摸鼻尖，小声：“直哉少爷不是刚回来就跟佐藤少爷出去了吗，现在又不在院里。”
女佣长瞪去一眼。
中野叶子登时噤声了。
女佣长将十几匹一看就很昂贵的布料放到中野叶子怀中，“拿去三老爷那。”
中野叶子嚎叫起来：“好重好重！三老爷那边太远了，我办不到！”
女佣长不得不拿起来一半。
中野叶子露出如释重负的表情来。
女佣长环顾四周，最后视线定格在了我身上。朝我走来，将另一半的昂贵布料交给了我，“你跟叶子一起去。”
我规矩行礼，略长的额发半遮住我的眼睛，“是。”
我和中野叶子一起前往三老爷那里。
中野叶子时不时就要停下来，将她手上的布料塞我怀里，取出小镜子照一照，观察妆容有没有问题，发饰有没有歪。
她只比我大三岁，是前年才来直哉少爷这里做工的女佣。她生性活泼，能说会道，就连古板的女佣长都喜欢她。
我也喜欢她。
因为她能很轻易就带来欢笑声，我喜欢开心的氛围。
走到半路时，中野叶子不知看见了什么，眼睛登时亮了，甚至喊出了一个音，但碍于我在旁边，很快就收了回去。
我往那边看了眼，发现是个男佣。
没见过。
不是直哉少爷身边的人。
她着急忙慌地将布料全塞我怀里，再次检查了下妆容，收起小镜子：“那个，奈穗子！这个先暂时交给你，我待会再回来。”
我眨眨眼。
看她跑得飞快，半路又折返，一脸紧张地问我：“我有什么奇怪的地方吗？比如发型、妆容方面。”
我微愣。
老实说，我对化妆一类的事情不是很了解。但我看着她，少女微红的脸，紧张注视过来的眼神……
我弯弯眼睛，轻轻一笑：“很好看。”
不知是得到了满意回答的缘故，还是什么，中野叶子盯着我，呆了一瞬。她目光直愣愣地朝我注视过来，甚至下意识抬手想撩开我的额发，直到我后退一步避开，疑惑地歪歪头，她才脸色爆红回过神，直摆手：“没、没什么，那我先去了！”
说完，她便飞奔离开，钻进走廊的拐口。
她的背影瞧不见了，我才收起下意识扬起的嘴角，盯着廊外青葱的枝丫发呆。
可不想，中野叶子这一离开，直到天色隐隐发黑都没回来，反倒看见几位少爷从走廊的拐角出来。
他们是旁支所出，比直哉少爷大几岁，早早就入学了京都校，近期学校放假，他们才回本家来，但用不了几日他们就又该去学校了。而那时，直哉少爷也应当要入学了，可以一连几月碰不见他。
我跪在地上行礼。
我的头发很长，做工时不方便，我就胡乱用白布带绑在了脑后，乱糟糟的，外加额发也很长，几乎挡住眼睛。从外表看我实在是不起眼，几位少爷的步伐连停顿都没有，就嬉闹着越过我。
直到他们离开，我才直起身。
看看昏暗的天色，依旧不见中野叶子回来，我有些担心女佣长不开心，便打算一个人去送。
等我再回去，天色已经彻底黑下来了。
女佣长见到我，语气有些不满：“你去哪了，怎么现在才回来？叶子呢？”
我垂头，声音嗫喏：“……我、我不知道。”
“算了。”女佣长缓了缓，没再说什么，“直哉少爷已经回来了，快点去。”
“是。”
我来到书房。
直哉少爷正盘腿坐在书案旁，一边练字，一边讲电话。
不知电话里的人说了什么，引得他发出阵阵嘲讽的冷笑：“啊，那个六眼啊。真不知道他是哪根神经搭错了，非要去东京上学，听说大晦日都没回来呢，是跟几个平民在寝室庆祝的。”
“还听说他经常跟一个女人打打闹闹？”
“真是，一点规矩都没有，简直可以说是丢人现眼。那个女人也是，听说动不动就大呼小叫，真是难以想象，这个世上居然还有这种女人的存在。”
见我来了。
直哉少爷拿笔的那只手冲我勾了勾。
我缓步靠近，在距他半米的位置跪坐下去。
“是吗？”
他依旧在讲电话，眉毛高高扬起，“那他们还真是烂啊，交流赛居然会输给东京校。还有那个什么咒灵操使，”他嗤一声，“是什么从平民窟里爬出来的废物，也值得你特地拿来跟我说。”
“至于不准带佣人去学校这件事……”
我正木讷着大脑，猝不及防被他往前拽了下。我踉跄着身体前倾，若不是另一只手及时撑地，就要狼狈摔地上了。
直哉少爷松开我的手腕，转而捏住我的脸颊，抬起来。
我快速垂下眼睫，不敢与之对视。
我感觉到他带有薄茧的指腹轻轻摩挲了下我的下巴，那里，是白日被他用力捏住的地方。我屋中没有镜子，但浇花时透过缸内清澈的水，我看见了下巴处鲜红的指印，已经红肿得很厉害了。
现在应当还没消。
他指腹每摩挲一下，我都能感受到轻微的刺痛。
他似乎敏锐察觉到了。
又用手指多戳了几下我肿起的下巴。
直至我的眼泪实在憋不住，在眼眶里转啊转的，我听见他发出一声嗤，又用比刚才几次更大的力气戳了下我的下巴。
见我的眼泪成功掉下来，他才总算心满意足收手。
随即。
软软的笔尖落在我的下巴上，还有脸颊上。即使不看，我也知晓直哉少爷定然是在我的下巴上画胡子，脸颊上画乌龟，所用的墨也是那种短时间内洗不掉的墨。
他似乎低头凑近了点，呼吸声很近，看我脸时没忍住发出的嘲笑很近，讲电话的声音也挨得很近，“那些人不能带佣人是因为他们身份低贱，明白吗？”
第4章 禅院家
隔天一醒来。
我就听闻了中野叶子死亡的消息。
她被发现时，尸体惨不忍睹。那只攒了两个月工钱才买下来的发卡也损坏到看不出原本样貌。我几乎很快就反应过来做下这一切的人是谁，或者可以准确一点说，是“哪些人”。
她死掉的消息，没在禅院家引起任何波澜。
直哉少爷本就不在乎自己的院子里有多少佣人，又都是些什么人。因为禅院家的佣人流动性很大，经常性家主大人又或是其他老爷来了，看中了谁就直接带走了，等玩腻了抛弃，说不准就又落到别的少爷们的怀里。不只是直哉少爷院里的女佣如此，除非很得主人家的重视，否则不论在哪里做工的女佣都有可能会被如此对待。
而禅院家里不止主人家滥交成性，佣人之间也沿袭了这种风气。
死于多次生产、恶劣的X对待中的女性数不胜数。她们唯一能够改变自己命运的方式，就是尽量跟有咒术天赋的人交合，诞下有咒力的孩子。
所以大家早已对此麻痹不仁。
除了平日与中野叶子十分交好的女佣外，所有人的神情都是淡然的，她们可以称之为冷漠地用与以往并无差别的态度做任何事，背着主人家私下里交流到开心处时，依旧会掩唇笑起来，互相打趣。
女佣长也没来询问我，昨日与中野叶子送东西途中具体经历了什么。
因为这些事，对禅院家来说，实在再正常不过。
或者可以说。
这件事，在这个世上都是很正常的？
——我不清楚。
因为禅院家的佣人大多是祖祖辈辈都在禅院家做工的，是对咒术界有所了解的普通人。禅院家的家规严苛，但管控佣人的规矩更是令人通体生寒。主人家可以随心所欲对待佣人，佣人决不能反抗主人家的任何命令，即使是让你亲自了结自己。
降生在我母亲的肚子里，有时甚至会让我觉得自己像喜江阿姨口中井底的青蛙。抬头，所见的天空，永远是在这四四方方的巨大宅院。
但看久了这样的天空，也会麻木的吧。
就像鸟儿问青蛙“你见过大海吗？”，青蛙的回答：大海有我的井大吗。
外面的世界就一定会好吗？
外面的人，会比禅院家中的人幸福吗？
几日后。
直哉少爷要去学校了，他挑中了我成为随行佣人。
无人对此感到羡慕，亦或者觉得我是个受主人家喜爱的女佣。不管是我，还是院中的其他女佣全都清楚。
直哉少爷选我，只是想去了学校也继续欺辱我罢了。
我的行李很少。
只有几件禅院家女佣的服饰。
我抱着薄薄一点的行李，离开储物间。临行前，女佣长这么多年来第一次靠我那么近。她撩开我的额发，盯我的脸。她好似在看我脸上虽然淡了、但还是有些许痕迹的涂鸦，但最后视线是落在我的眼睛上，一点点放下我的额发，让额发一如之前半遮住我的眼。
她说，声音很平静：
“不影响做工，这样没什么不好。去了外面的世界，一切照旧便好。”
*
这是我第一次离开禅院家。
天还没亮，直哉少爷还在睡觉，我就已经从禅院家出发了。
——是步行去学校。
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