作者：书一行
“父亲说的是……倒是女儿将来，怕是还要两个哥哥多帮衬才是。”
贾代善原是见女儿此次归家，与父母兄长都有几分生疏，出言敲打她，见贾敏如同出嫁之前那般乖顺，这才放下心来。
贾敏见父亲如此，越发的心情低落，却也还得强颜欢笑，撑过了一日，待与林如海归家之时，已是身心俱疲。那分明是自己出嫁之时依依不舍的家，现下贾敏却真的不想再踏入一步。
“若是今后那边再有帖子，你只管过我病了，实在不济，就说我不许你去。”
林如海见妻子如此心力憔悴，也心疼极了，早把什么要将荣国府当垫脚石的想法抛之脑后，就算没有这岳家，他照样能在官场混得风生水起。
“我无事，多来几次便好了。”贾敏笑得苍白，“只是今日……我终归是女儿家，不是能承荣国府大业的男儿。我原想着，若是父亲能多活几年，这府上也不会败落至此，可若是父亲活到那个时候，恐怕也会如此吧！”
林如海见她如此，仿佛女儿神伤的模样就在眼前，心头一痛。
“人心大抵如此，你我二人与其怨怼他人，不若想想，若是当年我们尚在人世，若能将林家经营好，又怎会将女儿送入虎口呢？这人富贵之时便是宾客盈门，落魄之时便是门可罗雀，而败落之时，自然是人心不古。若人人都仁义，这世间也不会歌颂仁义之士了。”
贾敏听罢心头的郁气散了大半，忍不住点头。
“老爷说的对，我们且过好自己的日子才是正理，至于那府上如何，就随他的造化了，只当一门亲戚，偶尔走动一二就是了。起先我一直记恨二嫂子，今日见了，却觉着她有可怜。”
她擦干了泪，继续说到。“前世母亲没了，凤丫头也快病死了，我这二嫂嫂除了操办母亲丧事，还要各处填补亏空。我虽怨她待玉儿不算亲厚，但她在的时候，玉儿起码还有一口吃的，等我这二嫂嫂也病死了。咱们玉儿的舅舅和表兄们，又做了什么呢？只是玉儿身子不好，不能卖出去罢了……”
若是照着往日，贾敏说起这等事来，必定要痛哭流涕了，今日见了贾府里那一家子人，却渐渐冷静下来。
当年贾府里的那些大爷，连黛玉身边服侍的雪雁都卖了，若是黛玉是个健全的，谁知不会被买个几千两银子？
毕竟她那大哥贾赦，是连亲生女儿也能拿出去抵债的人！
“若说这家中的女子，除却日常吃穿，又能花销多少？多半都是被男子败了去，到头来却还要责备女子不善持家，当真可笑？”
红颜又岂是祸水，不过是男子自己不成器的托词罢了。贾敏前世看透了兄长们的嘴脸，如今倒是并不记恨王夫人了，毕竟贾府的儿孙们，才是罪魁祸首。
“既是如此，奶奶就更不值当为此气坏了身子，若不然你我二人怎么好好过日子？天色不早，咱们歇了吧！”
林如海这便让人打了水来洗漱，今夜轻轻将妻子搂在怀中，哄她入睡。
第9章 学 业
随后的日子里荣国府中果然时常有帖子来，不是请贾敏去看戏，就是宁荣二府里那些爷们请林如海去吃酒。这些男男女女，除却吃酒看戏似乎平日里就无事可做。
这等琐事自然是被二人拒了，还闹得有些不愉快，贾母就算素日疼爱女儿，也忍不住在贾代善跟前念叨了两句。
这下可好，非是贾母，连带着贾赦与贾政两兄弟都被贾代善训斥了一顿。
“若是将来林家姑爷高中，自有吃酒听戏的去处，你们又不是不知他此番从南边进京是为的什么？当谁都同你们这般无用！”
贾代善将家中的人狠骂了一顿，这林家宅子收到的帖子才少了。除却贾府，期间也有些林老爷的故知拜会，可林如海既是没有接贾府的帖子，自然更不会接其他人的，竟是认认真真闭门读起书来。
若说平日里有什么交游，便是与住在小院里的王良互相品评文章了。王良见林如海家世如此，还这么刻苦，对他从原先的感念帮扶，到如今竟是有几分钦佩。在王良眼中，林如海还未及冠，便有如此见识，果然是家学渊源，博闻强识。
林如海却也没有让王良单独开火，每日都会着下人与之送饭，若是半夏在府中，多半都是他送去。本着养生的原则，林家也不做什么大鱼大肉，只是些家常菜，一日王良与半夏闲话，方才得知自己的菜色竟然与林如海夫妇一般无二，见他们如此简朴，对这林家的家学又敬重了几分。
“我家大爷说了，大鱼大肉的吃法不利养生，您与大爷都是读书人，身子也是第一要紧的，小的给您送的被褥千万记得用，炭火也莫要省着，衣裳您也别自己洗了，若是着了凉，那才是得不偿失。”
半夏摆在饭，将林如海交代自己的话，与王举人复述了一遍。
“大爷还说，举人老爷是个聪明人，所谓不拘小节，眼看着要去办一桩大事，这些小节能放则放。”
王举人无以为谢，只得托半夏转达了自己的谢意。
又过了一日，半夏又送了好几样冬衣和厚实的鞋袜过来，王良也不推辞，见这些冬衣都是厚实料子，却也不是那等娇贵的绫罗绸缎，便穿了起来，如今生活无忧，更加发奋念起书来。
王良如此刻苦，林如海就算重来一世，对着明年的春试，亦是不敢掉以轻心。这天读了一整日的书，到了晚间才能搂着妻子得到些许安慰。
“早前老爷听半夏说王举人念着家中妻子时，便传了话回去，要人帮忙照料着。若不然等过了年，家中往京中送东西的时候，将王举人的娘子接来可好？”贾敏同林如海商量道。
对于妻子这安排，林如海有些不赞同。“这却也可行，只是我想着可以略晚些，毕竟刚过了年天冷，这河道或许未曾化冻，况且他娘子若忽得来了，许是会扰了心境。咱们莫不如晚些接来，最好是让他娘子刚好赶上他及第，岂不是美事一桩？”
说话间，林如海的手开始不安分起来，却被贾敏给制止了，原因无他，贾敏今日月信来了，威胁林如海，若是他不安分就到别处去睡，林如海这才规矩了起来。
过年之前，林家二老让人从扬州带了好些东西过来，期间也有王良的家书，以及他娘子做的一些炒货，虽是薄礼，却也是精致的包好了。王良晓得，这是专门作来送林家的，这礼在林家面前虽是不够看，但他如今也只送得出这个了。
林如海却是不嫌弃，各样都尝了一点，还夸赞了一番。王良只当林如海客气，不料林如海却问到。
“嫂夫人可是有什么妙方？我家中有个卖炒货的铺子，不知王兄可介意嫂夫人经商？”
听林如海如此说，王良却是摆手道，“读书虽好，却也先得将肚子填饱，不才早年便是种了几亩田地，又卖了些炒货，才能支持着读书，只是赁铺子的租金实在是太高。”
“原是如此……”林如海觉着如今不是提这等事的时机，便也没将这个话题继续下去。
年后依着礼节，林如海与贾敏去荣国府拜会了一日，此番放平了心境，心下也没那么多波澜，只是将自己尚是游魂之时各处都看过的园子，又看了一遍。
忙过了正月，二月下旬便是今年的春试之期，贾府里的人被贾代善训诫了一遍，却也不敢再在正月里邀约林如海出门玩，就连贾母也有了紧张之感，半点也没动要女儿来家中玩乐的心思。
毕竟谁人都晓得，若是这林姑爷得中，他们荣国府里将来只会添上一份助力。
贾敏同前世一样，亲自动手为林如海缝了一件单衣，又嘱咐丫鬟将往举人的应试衣裳也备好，至于春试要用的一应物品，贾敏给王良与林如海备的基本一样，唯一不同的是，贾敏给林如海装的，是他前世科举之时用的那一方砚台。
入了考场，便是三日才能出，食宿都得自己解决。若论起庖厨之事，却是王举人帮了大忙，王举人指点着林家的厨娘将香米做成薄薄的面饼，这样入场检视之时，不会被掰碎，到了场子里，在小炉的炭火一烤，很快便可食用。
贾敏觉着这等火烤的物件吃着上火，便又试着让厨房将这米饼切成细丝，又配了个银挑子，并一些肉丁做的酱料，照着煮面的方式做了出来，香的林如海当天便吃了一大碗。
虽说林如海前世进过一次场，一举及第，但是贾敏仍然觉着不放心，倒是每日都要瞧着丈夫用那小炉和银挑子煮上一次才罢。
随后因为林如海嫌弃水晶藕糕甜的腻口，摸索出了咸香的水晶藕糕，贾敏让厨娘做了足够的分量，预备着给他们第一日吃，及至送考那一日，贾敏领着林家的下人们，将林如海和王良送进了场去。
因她备的吃□□细，且林老爷当年也有些官威，这二人倒是不似旁的学子那般被为难。只是贾敏也不能怪这些衙役们严厉，就在她送考的这一个当口，却也揪出了两个作弊的举子来。
贾敏眼见着丈夫的背影消食在贡院的大门内，又听见那两个举子连连求饶，耳畔还有观者的惋惜之声。
就算今次落榜，起码也是个举人身份，如今被抓了现行，举子是当不成了，还要遭遇牢狱之苦，又是何必？
然这世间只要有利可图，便会有人铤而走险。
贾敏只觉得心中空落落的，看了贡院大门一会儿，方才准备回转，就见面色发红的贾政急急的赶了过来，近前一闻，身上还有宿醉未散的酒气。
“三妹妹，林家姑爷可是进去了？”贾赦一看，却是显而易见，可也还是要问上一句。“父亲要我来送考，却是晚了！都怨这路上……也太堵了……”
“哥哥心意到了就成，若是父亲问起，我便说你来了就是。”贾敏知道兄长贾赦担心什么，当下便承诺道。
“真是我的好妹子！”贾赦抚掌立在那里，笑嘻嘻道，“妹夫此去必定金榜题名！”
贾赦虽是笑的，但是看着这贡院的阵仗，虽是他已经围观过多次，仍觉着这些读书人还真是苦，带上这么些东西去巴掌大的地方蹲上三日，还要自己做吃食，最关键的是要答那么些卷子，写这么多字。
贾赦不由的庆幸，还好自己将来有爵位可袭，这林家好是好，如今就是爵位到头了，是以这妹夫也要跟着遭罪！
贾敏不愿与这哥哥废话，只说自己昨夜没睡好，想要回家歇着。贾赦心中记挂着今日的玩乐，如今只想赶紧与父母复命，就让妹子好生去歇着，莫要牵挂太多，略微寒暄几句之后跑的却比贾敏还快，不多时就不见了踪影。
熬过了三日，贾敏一人在家中，每日里歇下都觉得身边空荡荡的，就算这几日没有变天，但二月里的天又能暖道哪儿去。如此焦心了三日，到了春试结束那一日，贾敏早早就等在了那里，好在这贡院开门之后，林如海与王良却是第二波就出来了。
贾敏连忙迎了上去，担忧的神色溢于言表，非是林如海，就连她都憔悴了许多。
“夫人不必担忧，为夫只是……需要好生洗漱一二。”林如海说着还自己转了个圈，以示完好无损，精神尚可，体力尚佳。
而平日里常在家中劳作的王良，更是神采奕奕，除却胡须浓密了些，脸上看不出丝毫疲态。
贾敏方才放心一些，哪知旁边一家的考生，前一刻还说着自己无恙，后一刹那便嘭的一声倒了下去。她心惊肉跳的催促二人各自上车，让车夫赶紧将车赶了回去。
林如海回家之后当即洗了个热水澡，又净了面，依着贾敏的吩咐好生睡了一觉，唯一的要求便是要妻子陪着他。末了与其说是贾敏陪林如海歇息，倒不如说是林如海陪她更为妥当，毕竟还未躺下多久，这几日都没睡安稳的贾敏便去梦中见了周公。
不过第二日晚间，林如海便向妻子证明了自己此番春试，那是一点儿也不‘累’，倒是把贾敏给累坏了。
过了五日，贾代善便亲自下了帖子将林如海请了去，要林如海将考试的试题与文章都默出来，试题林如海倒是给了，而文章却是借口自己先时考试累过头了，如今还混沌着，暂时默写不出来。
贾代善虽说口头安慰，心中却有些失望，这自己写的文章，怎么会有想不起来之说？每次春试之后，那些阅卷官员被关在贡院批阅试卷之时，那些场上的好文，多半都在民间传遍了。就说这几日，也多了好几篇。
一时间贾代善对林如海此次科举的成绩便不报多少希望了。
唯有林如海知道，自己这泰山大人与岳母一般，也有爱炫耀的毛病，他这文章写得好了，若是经过这一家人这么宣传，最后怕会成了一桩坏事。非是林如海如此，就连王良，尚不用人提醒，自己却也十分低调的继续在院中看书，也不去与同窗相聚。
第10章 及第
自会试到发榜，尚有一月的时间，贾敏却这几人中最先沉不住气的一个。
这么一段时日，坊间倒是也有好几篇文章传开了，还有人开了赌局，赌此次及第学字的名次，这一次会试林如海也好，王良也罢，皆不会与自己造势，是以能上赌局的学子中，自然没有他们的名字，贾敏不服气，便自己掏了钱，派人去那场子里压了自己丈夫必在十甲之列，心下才舒坦了不少。
林如海知道了妻子的做法，暗自发笑，便自己也下了注，顺便还给王良也下了注脚。
“王兄不妨也压个自己，如今这场子上你的赔率最高，若不是怕太惹眼，在下倒是想着多下几注银子。”既是一个赚钱的好机会，而王良又甚是缺钱，这等好事，林如海自然是要带着王良一道发财了。
王良尚有疑虑。
“读书人……这般恐怕不妥。”
林如海让他只管放心，又劝他道。
“这又不是要王兄去那场子上下注，你出了银子，我指个可靠的人去便是了，难不成王兄不信自己所作的文章，我可是压了王兄三甲的。若是王兄银两不够，在下可借你一些。”
于是王良向林如海借了二十两银子，连带着自己的三十两，给自己下了五十两的注，不过王良仍是不敢将压自己能进三甲之列，只敢压个前十。
贾敏觉着林如海此事做的不地道，拉了王举人去赌不说，还不带着自己，于是贾敏自己又加了注，各自又压了林如海与王良三甲。
说起吃酒赌钱一事，怎能少了贾赦这人。他虽然不参加科举，但是近几次的会试之后每次都要压上几注银子，原先见自己这妹夫连文都默不出来，心里想着这一科林如海必然落第，只是见这场子上既是有了妹夫的名字，旁人不压也就算了，他自然是要押上一千银子给自家人撑腰。姑且就用这钱给妹夫买个彩头。
这一月似乎过得极为漫长，等到张榜那一日，半夏早早就领着林家几个小厮等在了贡院外，天刚泛起鱼肚白就出了门，路上见了巡夜的官差，打发了几两银子才免于盘问，因得这榜有些长，除却将及第的学子名单填上，还有就是将前十甲的文章也张榜公示出来。
光是学子名录就可贴上三四个榜单，半夏吩咐人各个榜单都抢个靠前的位置，他自己则是守了头一个，若是大爷名次靠前，那他头一个就可以看到。
天色渐亮，人也愈发多了起来，看着这人山人海，抢到第一排的半夏越发庆幸自己今日来得早。不多时就有衙差鸣锣开道，还有两列着甲的兵士，尽显威严，半夏将那官员宣读的东西听的迷迷糊糊，满脑子就想着要这些大人们赶紧将榜单贴了出来。
照例头一个榜要比其他榜单稍微提前点，也就是这个榜已经展开了纸，而其他榜还刚糊上腻子的速度。
半夏将眼睛瞪得老大，但见那榜单一展开，头一个露出的名目他熟得很，王字和良字，他绝对不会看错！而那第二个紧跟着的林字，笔画可是深深刻在了半夏的骨子里，同他大爷的名一个不差——林！如！海！
半夏强压着激动，赶紧去看了名目后的籍贯，皆是苏州人士！王良之后还有个山林书院的注解。
这下错不了！就是他们大爷和王举人！
这一张榜单还未贴严实，半夏就扯着嗓子，对隔了不知几重人墙的林家家丁大喊道！
“我看见了！咱们家大爷中了第二，王举人是会元！！快回去报喜！”半夏虽然不算矮小，可也比不得这里三重外三重的人墙，只是这榜单尚未完全展开，半夏这嘹亮的一嗓子，在人群之间直接荡了几荡。
半夏也顾不得那边的林家下人有没有回应，奋力挤出厚厚的人墙，往林家宅子狂奔而去。
众人尚在迷茫之中，待半夏挤出人群，他们才后知后觉。
这是谁家的小厮？竟是认识榜上的会元与二甲！
“快！快去追着那小厮，给会元老爷报喜！”那衙差领头的回了神，连忙招呼着手下去追人。
往年他们都要与一榜上的学子们报喜，多半等上好一会儿才弄清楚这些人的住处，如今只要跟着这小厮，就能找到排名最靠前的两个，自然要赶紧去追才是。