作者：南方赤火
这日从东水门进了城。但见三市六街，千门万户，看不尽豪华气象。象板银筝，鸾笙凤管，道不尽荣华聚集。花街柳陌，聚集四方商旅，楚馆秦楼，相迎公子王孙。果然好个锦绣城郭。
阮晓露倒是来过一次东京城，但上次任务紧急，完全没工夫观光游览。今日进城，犹如头一次，看得眼花缭乱。
几人商量找个住处。张教头道：“不知姑娘是要长居，还是短住？若是短住，寻个客店便可。若长居，最好赁一民房，往来方便。”
阮晓露想了想。自己的任务很简单，一是找到宋江，移交李逵，这个马上就能办妥；二是想办法弄到甲仗库的烟药原料，尚不知要花费多久。
先按照乐观的情况计划，“麻烦教头……哦不，麻烦老爹寻个客店。”
张教头笑道：“我也是这般想。若是租民房，人家看到李铁牛这等人物，也不敢租给你。”
于是在临近的旧宋门外，寻了一个姜家酒店，专接待沿汴河而来的客商。
阮晓露和张教头一人一间河景上房。燕青和李逵就只好委屈，一楼挤大炕。
燕青环顾房间，微微皱眉，不发怨言。
李逵一进去倒乐了：“俺铁牛从没住过这么大房间！”
客店档次高，小二服务也周到，当即殷勤介绍：从客店出门北行，过了甜水巷，便是州桥夜市，南北吃食应有尽有，客人不妨去尝尝鲜。
阮晓露道：“麻烦做六份饭食，送到我们各自房间来。这位黑大哥一人吃三份。”
小二应着走了，燕青眼巴巴看着她。
“娘子。”
东京的夜市诶！附近还有三五个瓦子，还有闻名天下的白矾楼、潘楼，当世第一繁华的城市，最繁华的心脏地位，她竟然没兴趣逛一逛？
“你是来做任务的，不是来旅游的。”阮晓露面无表情，给燕青泼冷水，“就算要逛街，也是俺和俺爹去。你放心让铁牛在那等热闹之处撒欢？”
燕青无话，满脸写着委屈。
“唉唉，算了，”阮晓露小声道，“等送走李逵，我请你 吃夜市。”
*
赤日炎炎，开封府大街上尘沙飞扬。马行街南的桑家瓦子里，一个说书的摇着扇子，正讲得口沫横飞。
“……前面说到，那林冲走投无路之际，得知济州管下有一个水乡，名为梁山泊，八百里浩浩荡荡，中间是宛子城、蓼儿洼。如今有三个好汉在那里安营扎寨，专一打家劫舍。为首的那个叫做白衣秀士王伦，恰是以前受过柴进收留的。那柴进便修书一封，教林冲去投那里入伙。林冲当即收拾行装上路。时值暮冬天气，早纷纷扬扬下着满天大雪，天地如银。远远望见一个酒店，枕溪靠湖，被雪漫漫地压着。有诗为证……”
几十个听众不畏暑热，人挤着人，伸长了脖子听，勾栏间鸦雀无声。
对面的勾栏里原本有人讲“四夷秘事”，绘声绘色地描述辽国新上位的那个答里孛太后如何荒淫无道，如何秽乱宫廷，养了几十个男宠……自己国家的朝廷不敢讲，别国的轶事随便编排。这种宫闱秘事向来不缺听众，可是讲着讲着，发现听众流失得厉害，全都去对面听“林教头风雪山神庙”了！
故事精彩，那说书的语言也精彩，比下三路八卦更吸引人。
宋江混在人群当中，听着梁山泊初创之故事，不觉面露微笑。
谁知那说书的讲到关键之处，顿了一顿，端起一碗水，一饮而尽。
然后笑道：“这《草莽英雄传》，小的今儿就给诸位官人说到此……”
听众愤怒咆哮：“说话本不讲结局，天打雷劈！”
说书的忙道：“并非我贪闲偷懒。这书啊，是近来民间文人的新作，一经印刷，立刻火遍全城。可这书如今只出了第一卷 ，只讲了这么多章回。大家欲知后事如何，小人也无下回分解……”
众人傻眼。有人道：“听说那梁山掘出石碑，上面刻着玄女娘娘的护佑法语，出土之时天地为之变色……讲讲这段啊！“
“小的和大家一样想知道后头的故事。”说书的笑道，“小的这里存着几十套书。书商说了，如若销量理想，便可联系作者继续写第二卷 。所以……”
有那好事的道：“不就是买书吗！我买我买！我家那婆娘总是催我读书，读这个，不比读四书五经有趣？——多少钱一本？”
那说书的喜笑颜开，当即开始卖书。
宋江马上掏钱买了一本。翻开一看，那扉页上写着书名《草莽英雄传》，著者却有两位：
圣手书生；
易安居士。
宋江暗暗地想，圣手书生他知道，是梁山的笔杆子萧让。这第二个却是谁的诨名？不会是吴学究吧？
略略一翻，那书里的文字优美流畅，铿锵动人。宋江记得萧让曾给自己寄来他的话本手稿，请自己指教。那书虽然内容浩瀚，情节精彩，惜乎言语枯燥，文采平庸，一看就是个书呆子按部就班写的，可没有如今这么灵动有趣。里面的很多诗词用典，也并非萧让的风格。
并且，很多血腥恐怖、不宜公开宣扬的情节，也都进行了巧妙的修改，保留了梁山好汉做事的神韵，又规避了明显会引起麻烦的细节……
宋江做出判断：这位“易安居士”，应当是深谙官场口径，并且才华横溢，给萧让的手稿进行了相当的修改润色，否则这故事不会一炮而红。
群众里自然也有识货的。有人悄悄的道：“这两个作者，定是当世大儒、诗词圣手。也许不愿让人发现自己懈怠公务写话本，因此才用化名。”
不一刻，几十卷刻印本一扫而空。那说书的笑眼弯弯，收拾摊子，抹把汗，找书商分账去了。
宋江有一搭没一搭地翻阅着《草莽英雄传》，思绪如潮。
如果自己当初走了另一条路，此时会不会也出现在书里？文人会如何演绎自己的故事，听众会如何评价自己？
忽然——
“宋大哥！”
有人清脆一唤。宋江一个激灵，第一反应是把书合上。
“啊，贤妹。”
宋江惊奇不已，愣了半天，才堆起笑容。
“什、什么风把你吹来了？”
嘴上客气，心里却犯嘀咕。自己是给梁山兄弟去了一封信，求几个本领高强的保镖。不会把她派来了吧？
明明有更厉害的人选啊！武松就挺好！花荣也不错！林冲威风八面，杨志英勇无敌……
赶紧把她引到僻静处：“贤妹，这边说话。”
阮晓露笑道：“教我好找！我来京城第二天，就去寻宿太尉，结果人家在朝里当值，根本没回府。我寻思你可能住在他府上，但等了几天，不见一个人影……”
宋江忙道：“京城人多眼杂，我如今是宿太尉的人，更不可给他招惹事端。但我不住在太尉府上，太尉另外找地将我安置。平日若无公事，基本上不出门……”
“我寻思也是。”阮晓露道，“后来我听说这个瓦子里有人讲梁山创业史，想着你可能会来听两句。”
宋江笑道：“也是第一次来，不敢在热闹地方多耽……”
正说着，斜刺里一群醉汉迤逦而来，怪叫道：“好狗不挡路！贼配军，躲开！”
宋江脸上原有金印，到了蔡京府上，手头有余钱，于是花重金请大夫，点不少药饵，勉强遮了疤。不曾想，去北国跋涉一趟，回来后又日日操劳，“医美”保质期过，那疤又开始浮现增生。若放在别处，让人远远一看，瞧不出蹊跷；但开封城可是天子脚下，首善之区，人人政治素养过硬，眼力更是超群。一眼望去，就知道谁有前科。
瓦子里不三不四的人多，当即有人找茬。
宋江忙退到一边，刚要道歉，身边浮出一大片黑影。
“说的什么？嗯？再跟你爷爷说一遍？”
李逵架起肩膀，满脸横肉地挡在宋江面前，朝那几个醉汉喷一脸口水。
醉汉吓一跳，看到李逵这般形貌，如何不惧，嗫嚅几句，转身走人，根本不敢正眼看。
宋江惊喜万分：“铁牛！李逵兄弟！”
李逵扑通跪下，抱着宋江的大腿嗷嗷大哭：“宋江哥哥！你想死俺铁牛了！呜呜呜……”
宋江如在梦里，余光看到瓦子里多人侧目，慌忙道：“这里不是说话处，你们从何处来？下榻何处？”
*
宋江来到姜家客店，关起门来，方才敢流露情绪，想到自己在江州服刑时的种种大起大落之事，也不由得眼角湿润：“铁牛兄弟，你是特意来找我的吗？”
阮晓露让燕青和张教头来相见了，解释：“全天下这么多人，李大哥只服你一个。我是答应带他来找你，他才肯乖乖听话的。宋大哥，你一个文弱之人，在城里行走确实有风险。以后带着黑旋风，没人敢欺负你……”
宋江这才知道，原来梁山给自己送来“保镖”是李逵！
问清楚李逵在梁山的所作所为，他脸一板，叉腰训斥：“你这黑厮，不识好歹，在人家地盘上乱生事端，换了在别的山寨，早就把你的脑袋砍下来了！梁山的兄弟宽宏大量，没有为难你，还千里迢迢送你到我身边，那我就得替他们教训教训你！”
正好手边立着个拨火棍。宋江随手抄过，一通乱打。李逵皮糙肉厚，只是哀叫，叫得中气十足。
张教头忙劝架：“够了够了，小心真伤了人。”
宋江犹不解气，又抽了几下才罢手，对阮晓露道：“贤妹放心，以后这人归我管教，定不会让他胡作非为。”
阮晓露连连点头，感慨宋大哥会做人。
知道李逵得罪了梁山，于是见面就一顿狠抽，等于通过阮晓露告诉梁山全体：我不是那等纵容凶徒的人。看，给你们出气了！
梁山上纵有严刑酷法，加在李逵身上，他也不会畏惧服软，只会萌生恨意。
然而被宋江揍上一顿，李逵马上知错，蔫头耷脑，磕头哭道：“哥哥，铁牛知错了，不该惹恼梁山英雄，不该在大寨里胡来。铁牛以后跟着你，做你手下一个小厮，听你使唤……”
阮晓露在宋江身边狐假虎威，顺势喝令李逵：“以后你跟紧了宋大哥，务必保护他的安全，他让往东你不许往西……”
李逵叫道：“宋大哥让俺死都行！”
宋江慌忙扶他：“我心疼兄弟还来不及，怎么会平白教你死。你放心，我如今是有官衔的人，你以后跟在我身边，规规矩矩做人做事，做个忠臣孝子，为国分忧，为民谋福，给祖宗脸上添光。”
李逵乐呵 呵的应了，又瞪一眼阮晓露和燕青，笑呵呵道：“本以为你们在诓俺，没想到真的给俺找到了宋大哥。这一路上你们对俺态度不好，俺也不计较了。谢谢了啊！”
阮晓露感动万分。大包袱终于甩出去了！
天色晚了，她张罗去临近的酒楼吃个饭，包了个雅间。让李逵单独坐一桌，牛肉鸡鸭菜蔬面饭流水价摆上去，李逵稀里呼噜，吃得十分忘我。
阮晓露给宋江斟一盏酒，问：“如何？”
宋江也知道阮晓露此来东京，绝不仅仅是送一个李逵。早在刚见到她时，就攒了一肚子的新闻汇报。接过酒盏，一饮而尽，打开话匣子。
第237章
“宿太尉果然好手段。回京一个月, 始终沉住气，并没有对蔡、童直接发难，只是派人散布朝廷私派结盟使团北行的种种消息。”宋江不疾不徐地道, “原本的通好女真、夹攻辽朝的计划，是天子受蔡京童贯妖言蛊惑, 暗中谋求的一招险棋。若非蔡、童一党, 对此并无所知。宿太尉的流言散出去，不少朝臣才第一次听说联金灭辽之事。宿太尉不发一言, 朝中已有激烈反对之声……”
张教头和燕青分坐客位。他们于路也听阮晓露讲述了去岁的北国之行，听闻了不少细节。阮晓露觉得这事没必要瞒着。辽金之战愈演愈烈, 虽然眼下对多数宋人来说尚属于事不关己, 但迟早进入大众舆论当中。越早和朋友们说明情况, 越能给他们建立一些先入为主的立场。
张教头听了宋江所叙, 当即笑道：“我道朝廷被奸臣把持, 没人敢说话呢。“
“此言差矣, ”宋江不觉提高声音, “当今天子至圣至明, 纵然一时被小人蒙蔽，怎会一直闭目塞听？只要有诤臣敢于进谏，敢于说真话, 天子知晓真相，自然英明决断。”
“就是, ”阮晓露道，“你看宋大哥还安安稳稳的在这跟咱们吃饭，没有坐牢掉脑袋, 自然说明这皇帝还算讲道理。”
或者说，这届政府还没完全运转失灵, 还有一定的反馈纠错机制。
但当着宋江的面，自然要猛夸皇帝。
心里又想，这宿太尉不简单，先用舆论造势，推出一群炮灰冲锋陷阵，自己躲在后面保存实力，避免担个挑起争端的恶名——操控舆论如此熟练，应该不是第一次做这种事儿。
宋江道：“太宰、政事堂、枢密院、还有各路地方官员言道，认为不可冒然毁约背誓，兴师于远夷，发不义之战，师出而无名。况且如今辽国有中兴之迹象，若冒然开战端，胜负难料。甚至太学生、各地草泽平民，闻讯也纷纷上疏。有人言辞过于激烈，因此获罪，有人却因其雄辩文采，反倒升了官……”
大宋冗官颇多，知识分子也十分过剩。这些人平时尸位素餐，混个养老。可一但有机会参与讨论国家大事，再加上有人推波助澜，都忽然文脉觉醒，积极建言献策，表示自己这口皇粮没白吃。