作者：南方赤火
而大辽契丹，已经从致命的泥潭里挣扎了出来，重整旗鼓，比天祚帝执政前期更加兴旺。
答里孛拥立自己的侄子——被冤杀的太子的儿子——为帝。小皇帝今年才不过六七岁，一副无忧无虑的面容，已经长出了双下巴，背上驼出富贵包，华丽的腰带绷得紧紧。今日盛典，他并没有坐在皇位上，而是正和几个年龄相仿的贵族子弟玩闹，抓起桌上的精致细点，咬一口，嬉笑着掷向他们身上。
使臣宾客们政治素养出色，都知道在这华美宫账里，谁是最该巴结的。
“参见太后！”
接着便是南腔北调的溢美之辞。什么文治武功、女中丈夫、令名遐福、中兴贤主……
忽然，称颂声高了一个调。乱哄哄一片中，有人喊道：“什么太后，是菊儿汗！菊儿汗！”
“菊儿汗”是突厥语“汗中之汗”的意思。从回鹘汗国灭亡以来，草原十八部落后分散，无人称汗。这没头没尾的几声大呼，着实将在场宾客都吓了一跳。
其中宋朝使臣尤为惊悚——倒不是因为这个称号。可汗什么的，胡虏自封的土称呼而已，让他们自娱自乐去；
可问题是，自古以来可汗都是男的。就算大辽收服了诸多草原部落，称汗的也该是皇帝本人吧？
众人目光移动，终于有人在角落里找到契丹小皇帝——只见他左手一块羊髓饼，右手一块马奶糕，正吃得忘我，双下巴蠕动，眼睛笑眯成缝。
几个草原部落的首领朝着答里孛行礼，跟着高呼：“我们推举大辽太后为菊儿汗！不是菊儿别速，是菊儿汗！”
西夏使臣第二个醒过味来，从善如流地附和：“菊儿汗！她就是菊儿汗！”
右神武卫上将军 段景住使个眼色，军帐里的亲兵侍卫皆拜服在地。
“菊儿汗！”
万众呼声响彻宫账。答里孛坐在硕大的虎皮交椅上，手里玩弄一支不知哪里进贡的金玫瑰。微笑着回应了几句，好像一尊巍峨的菩萨。
……
当然，也并非所有人都如此狂热。南院枢密使耶律大石微微欠身，嘴皮子跟着动动，面庞半隐在毡帽下，一双犀利的眉眼，注视着自己那雍容华贵的远房堂妹——几个俊美的各族少年围在她身边，殷勤地侍餐、倒酒、给她擦掉鞋面上的污渍。
另一侧宾客席里，一个英武健壮的汉人青年也有些无所适从，各种语言的嘈杂马屁魔音灌耳。他不卑不亢地微微欠身，朝答里孛作揖致意，随后缩到后面，跟身边的同行女郎互相看一眼，轻声道：“这是安排好的罢？”
阮晓露一时未答，将远处的答里孛看了又看，觉得一时熟悉，一时陌生。
“称汗以后，便是称帝，但也得看看舆论反响。”她轻声道，“她心里毕竟还不是百分之百的自信。不然不会把你我也叫来，花钱请观众——来来，马奶酒不错，难得免费。”
岳飞依旧皱着眉，听着一声声“菊儿汗”，目光扫过面前众使节，分辨着能人、蠢货和胆小鬼。
他的目光定在一个草原部落首领身上。那人年纪甚轻，肌肉发达，衣着粗犷，头顶剃光，两侧粗粗的结着鞭子，套了数个金环——即便是顶着如此（在汉人看来的）死亡发型，依旧可见容貌出众。
他嘴唇动着，口型却并非“菊儿汗”。他和其他人一样伏在地上，偶尔抬眼，眼中并没有多少敬畏，而是闪过一瞬间的不屑之意。
岳飞微微扬起下巴，眼神指了指那金环青年，让阮晓露看到他。
“嚯，”这人果然成功引起了阮晓露的注意，“帅气。”
岳飞看她一眼，“有点子硬功夫在身上。”
阮晓露：“……我正要说。”
新推举的“菊儿汗”称谢各路宾客，请大家畅饮美酒，一醉方休。然后一个一个的接见使臣，让人敬杯酒，说些夸奖感谢的话。
等接见到宋使的时候，答里孛照例讲了些“兄弟之邦”之类的言辞，宋使唯唯赔笑。
宋朝新君登基这几年来，虽然不曾穷奢极侈，也摆出个励精图治的样子，但颁布了一大堆自相矛盾的政令，弄得官民束手束脚，中央财政愈发吃紧。“岁币”已经欠了三个月，不得不做小伏低着些。
答里孛忽然转头，金面之下露出些微笑容，转头看向另一个客人。
“对了。”她讲着流利的汉话，闲闲的道，“岳将军在辽东率部维和，也已经不少时候，对我大辽相助良多。边关恶地，生计辛苦，游子思乡，将士们也不容易。使君可传话给南国皇帝，令他们回国休整，朕自会派遣兵马接替边关防务。些许礼赠，休嫌轻微。来人。”
侍女托出金盘，呈上厚厚的礼单。
岳飞还在喝免费马奶酒，闻言一怔。
“等等……”
专程把他从辽东叫来，就为这？
那宋使却迅速点头，有些讨好地笑道：“明白，明白。毕竟是南国人，老在北方待着也不是个事儿。下官这就去办……”
“禀太后，”岳飞倏地起身，道，“小将斗胆，此事需从长计议，不是说走就走的。”
答里孛微微沉下脸。
自从金国不再是切骨威胁，这“维和军队”自然也没有存在的必要。偌大一个辽国，居然还需要非本国军马——尽管是不隶属于任何人的民间武装——来维护边境，本身就有损国家形象。更别提，听说这支兵马在当地威望极高，清除匪患、维护安定之余，居然还搞屯田、搞商贸，和当地百姓相处得如鱼得水，对她来说，更是肘腋之患。
当然，就这么把他们打发走，也不免有过河拆桥的意思，于国家面子上不好看。为表补偿，她赠的礼物可不少，足够这些兵马回乡养老，吃用一辈子。
答里孛尚未言语，旁边的宋使先不高兴了。
“小岳将军，下官知道你在当地受人拥戴，名气大，挺威风。”他低声道，“但那毕竟是别人的地盘，怎好长居？况且，你也是大宋子民，等圣旨一到，你不想走也不行，还是尽早做准备的好……”
“啧，使君大人这话可说得差了。”有人突然插话，“人家堂堂菊儿汗，可不兴让你这么忽悠。”
那宋使急回头，看到一张明媚红润的汉人女子面庞，朝自己挑衅地微笑。
答里孛身周众臣先是捏一把汗，互相询问，很快认出来：“这是当初在辽河上救过太后性命的那个江湖女侠。”
本可以继续追随太后，像那个金毛混混段景住一样，来个“从龙之功”，捞个女将军、女官当当，她却没抓住这个好机会，至今在那土匪寨子里粗茶布衣，可谓不识时务的反面典型。
不过大约是远香近臭的道理，如果她真的“从龙”，富贵虽然唾手可得，但天威难测，哪日获罪挨整，丢人丢命，也在太后一念之间。反倒是她回归江湖，太后对这个南国女侠倒是念念不忘，埋首朝政之余时常感慨，像她那样的纯真勇敢之人，自己身边是越来越少了。
答里孛回首，脸上金色胭脂一闪，笑道：“你迟到还有理了！过来！”
阮晓露起身，还是行足了礼，才笑嘻嘻上前，立在答里孛身边。
答里孛：“你那相好呢？”
阮晓露笑答：“没来。”
“换人了？”
“怕冷。”
答里孛哈哈一笑，思绪飞回当年冰封的辽河，想到了那个狼狈无助的自己。
时隔多年，她再也不是那任人宰割的小公主。而身边的旧友，却似乎一点都没变，依旧是元气满满，一副明丽爽朗的笑颜，让她暂时忘记纷繁事务，回到那奇诡绚丽的江湖之中。
第303章
答里孛忽而伤感, 也就没注意到，阮晓露已经打开话匣子。
“首先，沙门岛和议依然有效, 你在鸿胪寺培训的时候没人跟你说？”阮晓露声音不大，一双眼只是看着那宋使, “算了, 签协议的时候我恰好在场，给你补个课。协议辽军不能进入维和军马驻地, 这是原则；要想改，也容易, 再攒个局, 修改协议便可, 但这也非一蹴而就的事, 程序上不能偷懒, 否则你回去也没法跟你家皇帝交代。”
那宋使脸色青一阵白一阵。虽然人在异国, 当官的特权缩水不少, 但大辽上下对他也礼貌有加, 没人敢这么不客气地跟他讲话。
但这姑娘据说是十六州里的女大王，虽然名义上仍是大宋子民，实际上完全不受皇权管辖。她再怎么蹬鼻子上脸, 他也没辙。
当年东京之乱时，这宋使也在京城当差, 瞥见过一个骁勇英气的女匪，和面前这个蛮横无理的姑娘，面貌依稀相似。但在官方口径里, 那女匪畏罪自首，被监在京师, 早就急病而死，罪有应得。
这世上没有起死回生之术，宋使想，近墨者黑，女土匪大约都长一个样，说不定都是一家子。
答里孛脸色逐渐不善，看一眼阮晓露，“还有呢？”
阮晓露被她的目光中的寒意扫得有点发毛。随后想到，自己毕竟名义上还拿着大宋国籍，又是人所共知的“大辽人民的老朋友”，今日再怎么得罪答里孛，只要没犯辽律，最多不过是个驱逐出境。
“还有，”她瞅一眼岳飞，笑道，“岳将军隶属保毅军，就算要调动，也是俺们节度使下令，不用劳烦圣上操心。”
十六州易帜以后，消息传到维和军队。和所有受波及区域的百姓一样，当时的统帅岳飞面临两个选择：挂帅回乡，与保毅军切割关系，或者继续留在队伍里，遵守“乡约”，接受节度使的领导。
传讯的喽啰向岳飞保证：“俺们只是争取了一点自治的资格，揍贪官、杀恶霸，不用朝廷授权。绝对不反大宋，不侵州县。而且还协助防御北疆呢。要是辽国那边有动静，俺们第一个顶上。”
岳飞出身农家，读过书，但也算不上饱学鸿儒。喽啰汇报的这些变化，并没有触及他的道德底线。他和梁山军马共事多时，也信得过这些头领的人品。
他从实用主义出发，决定留在军中，继续维护和平之重任。
好在，对寻常人来说，“乡约”和皇权冲突的时候很少，让他很少面 临两难境地。
“缓冲区”战后满目疮痍，迁来的百姓胡汉杂居，并且在维和义军的影响下，正在飞速汉化。
岳飞迅速衡量利弊，也表态：“如今秋收之际，缓冲区内离不得人。况且小将在彼驻军日久，已与当地百姓关系紧密。贸然撤换，只怕有损民众之利。而且……”
下面的话就不好直说了。而且答里孛虽然承诺会派本国军马替换，但抛却和议限制不说，谁都知道，辽国主力部队此时都在忙着征讨草原诸部，不可能突然分出精兵，飞到过去的辽金边界去救急。
这时候撤走，不仅多年的经营付诸流水，而且等于重新将民众置于兵痞盗匪、以及女真残部的威胁当中。
阮晓露也跟着一唱一和，把那宋使说得哑口无言。
答里孛微微冷笑。眼前三个南国人，两条心，在自己面前公然内讧。
耶律大石看出冷场，麻利吩咐两句。奴婢收拾场地，乐工奏响丝竹，舞女翩翩起舞，转移了众人的注意力。
新归附的草原部落派人前来参拜新的宗主，献来健壮的男奴和美貌的女奴。又派出年轻健儿，给皇帝太后表演摔角。
答里孛这才稍微展颜，看得饶有兴趣，令摔角手脱膊，露出黝黑结实的身体线条。每一次肌肉的收缩和舒展都野性十足，汗珠一滴滴落在地上。
大漠苍黄，绿水蜿蜒，阳光发白而刺眼。草木和泥土混合的香气，加上刺鼻的马匹膻味、人体的汗味，又混入奢侈的乌木、龙涎香，结合成一种温暖而怪异的味道。
“小六，坐这来。”她拍拍自己身边的羊皮，闲闲的道，“南国规矩多，今儿让你饱饱眼福。”
答里孛身后几个美少年会意而笑，恭谨地让出位置。
四面近臣宾客都露出艳羡之色。和菊儿汗同席而坐，极少有人能得到这种殊荣。
答里孛此举，也是传递出来一个明确的信号：凡是相助于她的，不论是何民族，不论时隔多久，都会予以优待，表明不忘功臣之意。
同时，在场中诸人心中植入一个缥缈的希望：有朝一日，坐在菊儿汗身边的，会不会是我？
阮晓露不敢不遵，心里却不以为然：不就是壮汉吗，俺在梁山天天看。
她上前两步，和段景住擦身而过，却被这金毛轻轻拉住，低声提醒：“娘娘，今非昔比，你说话注意着点儿。”
阮晓露冲他快速一霎眼，表示感激。
刚坐下，答里孛亲亲热热将她揽住。一阵异香包围了她。
“阮姑娘，你出息了。”答里孛盯着摔角手，乌黑的嘴角勾起没有温度的笑意，“跟我作对，很好玩吗？在开封的监狱里没待够？”
阮晓露一瞬间上火。哪壶不开提哪壶。
“我如今又不是梁山寨主，闲人一个，想去哪去哪。”她也低声道，“我巴不得在你这白吃白住，好好瞧瞧大漠风光呢。”
答里孛长笑。
“如此说来，我白白让人杀了一年的鸡。”
阮晓露大吃一惊，“你、你也有份？”
她想起当时时迁说的，“从江南到山东到幽燕”……
靖康元年，对辽宋两国的鸡来说，真是不太友好。