作者：丹思里
老鼠已经等候许久。
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夜色深沉，莉莉睡眼惺忪地坐在吧台旁。尽管她?已经拼尽全力睁大眼睛，但脑袋还是越来越重，最后?狠狠地磕在桌面上。清脆的撞击声响起?后?，她?立刻捂着额头跳起?来，一抬头就看见佩斯利推门?走?了进来。
佩斯利把一块黑色的丝巾随手扔进垃圾桶，然后?脱下被寒霜浸湿的外套，鼻尖被冻的发?红。她?转过头，看见莉莉强忍着泪水站在那里，不由得笑了起?来：“晚上好——还是早上好？你睡不着吗？”
其实莉莉已经困得几?乎要昏厥了，但她?还是委屈地点了点头：“我一直在等你，佩斯利……我是来跟你道歉的。”
佩斯利低头闻了闻自己的手指，随口问道：“为了什么？”
“我不该瞒着你帮红头罩买直升机。”莉莉局促不安地低下头，“对不起?。”
“呃、没关系？反正我账户里的钱都是你赚的。”
“其实，我还帮红头罩干过……”
“关于这个，我已经和红头罩本人?交流过了。”佩斯利温和地打断她?，“一切都是他的责任。我相信你。”
莉莉的眼泪差点又憋不住：“佩斯利……”
“好了，打起?精神来。过两天我的律师会联系你，有?几?个财产所有?权的问题需要你处理——还有?，”佩斯利突然走?到她?面前，给了她?一个热情的拥抱，“明天早上请帮我预定全套的家?政服务，把二楼的几?个空房间?收拾一下，谢谢。”
“好！没问题！”莉莉激动地回抱她?，“有?客人?要来了吗？”
佩斯利微笑着注视莉莉，把她?凌乱的短发?拨到脑后?，声音轻快：“有?一个家?人?要在这里长住了。”
第144章
在西伯利亚的广阔土地之上, 真正称得上“无人区”的地方其实面积很?小。
最早出现在古波斯时代的炼金术著作《从动物?中提炼人类：疆域与国土的初步划分细则》说过，只有“三千个及以上人类于此处死亡”的区域才能被称作“人类的领土”。
在这个规则尚未失传之前，许多侵略战争其实都是精心伪装的大型献祭活动, 目的就?是为了扩充可供人类生存的安全领域。后来随着时代和经济的发展, 侵略运动日益繁盛, 以至于有点本末倒置。人们都忘记了献祭的问题, 只是一股脑地杀人, 种族的挣扎求生逐渐演变成无意义的内部分裂——这对其他非人种族来说也算不上什么坏事，恰恰说明人类的领土和资源已经趋近饱和, 大家只需要?互相抢夺, 不需要再向外扩张了。
而在西伯利亚的边缘，由于实在不适宜生存, 就有这么一块被放弃的边角料留了下来, 至今未曾掩埋过三千个人类的尸骨。寒风和暴雪带来的并非死亡, 而是漫长的孤独, 以及未被文明浸染的平静。
沿着隆起的山脉向前, 在靠近北极圈的纬度线上, 有一片被针叶林环绕的巨大湖泊。湖面之上的冰层终年不化，双脚踩在上面会?体?会?到比地面更加坚硬厚重的触感。佩斯利独自一人来到湖边，背着单肩包，手上拎着一个被毛毯覆盖的小笼子。她放眼望去，苍白的天空与苍白的雪原连成一片, 脚下的冻湖仿佛蒙尘的银镜, 又像一只巨大的结翳的眼睛。她慢吞吞地在冰面上行走?, 步伐迈得很?小, 成为了这个白色的世界里唯一的黑点。
此刻，佩斯利正面临着一个严峻的问题：该怎么把大象塞进冰箱？
她有打开裂缝的钥匙, 还有一只活蹦乱跳、身形巨大、智力远不如大象的生物?。带着它一起钻进裂缝的操作难度比想象中要?大很?多。佩斯利站在冻湖中央，抬头看?了一会?儿?乌云密布的天空，随后蹲下身，把笼子放在地上，掀开了上面的毛毯。
这是个捕鼠用的长方体?铁笼，里面有一只灰色的老鼠，不算尾巴也和人的前臂差不多长。老鼠的上一餐尚未消化完毕，此刻正懒洋洋地趴着，小小的眼睛跟着佩斯利的手左右转动。
佩斯利打开铁笼，捏着老鼠的上半身把它提出?来。极端的气温让这只顽强的动物?瑟瑟发抖，紧紧地蜷缩着四肢，无?辜地盯着佩斯利。好在这里不是人类的领地，没人出?来指责她虐待动物?。佩斯利举着老鼠，同时?从口?袋里掏出?一条项链，银质的链条穿着一枚尖锐的犬齿。
这就?是那把一次性的钥匙，据猫所说是猎犬留下来的牙齿。佩斯利并不知道猎犬和裂缝有什么关系，或许这也属于某段“过去的回忆”。佩斯利刚把钥匙掏出?来，老鼠就?开始剧烈挣扎，差点就?从她手中滑下去。对另一种东西的畏惧超越了对佩斯利的服从。见普通的挣扎无?法逃走?，老鼠立刻张开嘴，小而尖锐的牙齿一口?咬住佩斯利的虎口?，爪子深深地嵌进她的皮肤。鲜红的血迅速涌出?来，浸湿了佩斯利的衣袖和老鼠的皮毛。
事到如今，佩斯利也没时?间去考虑这一口?会?给她带来多少病毒。她原本计划把钥匙绑在老鼠身上，但实施起来变得十?分困难。她只能收紧手指，把老鼠举到眼前，声音比雪原上的寒风还要?冰凉刺骨：“把这东西吃掉。”
如果老鼠还没有退化，它一定?会?破口?大骂，大声指责佩斯利无?情的利用，并且无?比怀念那段跟着渡鸦混饭吃的日子。如今，尽管它已经不会?说话，但仍然试图利用肢体?语言据理?力争，把佩斯利的手抓得鲜血淋漓。但对方仿佛感觉不到疼痛，反而阴沉地笑了起来。
“如果你不干，我就?去找别的老鼠。反正你们数量够多，总能找到一个听?话的，对不对？”
正在疯狂咬人的老鼠突然僵住了。它松开嘴，眼中流淌着不属于老鼠的智慧。在沉默片刻后，它乖乖地松开爪子，抱着那枚犬牙开始慢慢啃食。
鼠群拥有共同的思?维。它们会?遵行本能，同时?也会?为了集体?的存活果断牺牲自己。或许正是因为这种品质，所有人类的领土最终都会?变成老鼠的国度。
老鼠将犬牙咬碎吞进肚子，坚硬的牙齿在它嘴里比糖果还要?脆弱。吃掉钥匙后，它萎靡地看?佩斯利，嘴角的胡须轻轻颤动。佩斯利蹲下身，把手里的老鼠轻轻放下。
老鼠用后肢撑起上半身，迟疑地左右张望，随后迅速朝着某个方向跑走?了。它身上粘着的血在它背后留下一串红色的脚印。佩斯利看?着自己血肉模糊的右手，长长地叹了口?气。
老鼠跑出?去很?长一段距离，但仍然没能跑出?冻湖。厚实的冰面沿着老鼠前进的方向慢慢开裂，裂纹仿佛一颗在瞬息间生长的枯树，一直蔓延到佩斯利脚下。佩斯利站在原地安静地等待着。
神的力量就?像食物?链中富集的毒素，每一次能量的传递都会?让它愈加显眼。吃掉马西亚·沃克之后，老鼠就?拥有了她身体?里的力量，也拥有了鱼神的气息。
佩斯利默默猜测，或许马西亚对海伦的爱，是因为她本人从那个怪物?身上感知到了爱意。只是她对这种情感的执念太深，以至于混淆了爱意和食欲的区别——虽然这两样东西本来也很?相似。但只要?吃过神的肉，一只老鼠和沃克对海伦的吸引力或许是一样的。
虽然实际操作起来有些困难，但再怎么说，把大象送进冰箱的确只需要?三个步骤。
天空骤然变成阴郁的海蓝色，冰湖层层开裂，数米厚的冰块断层相互挤压，发出?震耳欲聋的可怕响动。在大地的震颤中，一个巨大的身影顶开冰层，在半空中旋转半圈，身上的湖水像瀑布一样砸落下来。海伦张开双臂，手肘与身体?两侧间连着半透明的蹼，像一双宽厚的翅膀。她的上半身冲出?冰层，在重力的作用下摔落，鳞片的缝隙间迅速生出?雪白的冰霜。它在冰面上抓挠着，用手臂把庞大臃肿的身体?拉出?湖面，张开嘴巴朝着老鼠冲了过去。尖利的吼声像是无?数亡魂在尖叫哭泣。
冰面的裂缝正在不断扩大，但佩斯利没有逃开，任由脚下的裂纹越来越多，冰块摩擦时?发出?的声音令人牙酸。她紧紧盯着那只老鼠，看?着它越跑越远，身影几乎要?消失不见。
但老鼠仍然在前进。作为诱饵，它和另一个东西比起来实在是太过渺小，甚至在比较之下产生了某种维度层次的差异。身披风雪的怪物?用和身型不符的速度追逐着老鼠，远处的佩斯利看?见它下半身萎缩的鱼尾，在冰冷的阳光下散发出?金属的色泽，长长的背鳍一路向上，在它的脊背上排列出?起伏不定?的庞大山脉。
尽管被关在冰湖里，也没有食物?供给，它还是在顽强地生长着。
很?快，老鼠被抓住了。在怪物?把老鼠吞进肚子的那个瞬间，冰面彻底无?法支撑它的身躯，在它身下崩裂塌陷，激起数十?米高的水花。冰层上的空洞迅速扩大，佩斯利还没来得及站稳，就?跟着脚下的冰块一起落进了湖中。
黑色的湖水像刀片一样挤压皮肤。佩斯利受伤的手掌在不停渗血。她偏过头，注视着自己的血液在水中化作一缕一缕暗红色的丝线。此时?她仍在思?考一个更加重要?的问题：裂缝到底是什么？
自始至终，“裂缝”都只是一个别人口?中的概念。佩斯利从未亲眼见过裂缝，不知道它是否有空间结构，也不知道。她要?怎么确定?，自己接下来即将去往的地方就?是裂缝？
细密的气泡在她眼前一闪而过。随后，像是时?间倒流一般，冰凉的液体?从她的皮肤和衣服上滑落，取而代之的是一只瘦骨嶙峋的黑色手臂。它在虚无?中紧紧地抓住佩斯利的肩膀，把她往最深处拖去。某种凄厉的哭嚎声从远处传了过来，大概是海伦在尖叫。
佩斯利低下头，看?见越来越多的手臂从最深处的黑暗中伸出?来。紧接着，怪物?的叫声渐渐远去，她的耳畔出?现了数不清的窃窃私语与刻薄的窃笑声。
怅然若失，无?法抵抗的虚无?感占据了佩斯利的心灵。她的恐惧、爱、仇恨和所有刻在灵魂里的情感都和她的记忆一起被慢慢剥离。此处即是裂缝，不属于真实，不属于虚幻，也不属于过去、现在或未来。痛苦与欢愉、生命和死亡，一切意义都在这里戛然而止，只化作一声冰冷的嘲笑。在它之下是无?知的人类的领土，在它之上则是危机四伏，永远无?法被理?解的宇宙。
湖水带来的寒意消失了，手上的伤口?也失去了知觉。佩斯利意识到自己的灵魂和身体?正在分解。她的视力迅速衰退，直到连眼前的黑暗都无?法感知。从眼球开始，曾经组成“佩斯利”的分子向千百个方向扩散开，欢欣鼓舞地融入了一个更加复杂、更加伟大的个体?中——
紧接着，佩斯利的周围出?现了微弱的光芒。
在最开始，佩斯利没能将这些聚在一起的粒子理?解为“光”。等到过了许久，她从那个极度微观的世界中挣脱开来，稍微恢复了一点曾经作为人类的认知，才真正地看?见了光。在这个瞬间，记忆和情感像汹涌的海水般重新回归，她从漂浮着的状态转变为下坠，随后腿脚一软，跪倒在一片坚硬的，暂时?可以被称作“地面”的无?物?质形态的空间之上。
短暂停工的五感重新回归，并且千百倍地向大脑反馈刚才被截断的感知。佩斯利深吸一口?气，只觉得自己的内脏全都露在外面，皮肤则被收进了身体?里。她喘着粗气摸了摸自己的手臂，还是正常人类的模样，除了浑身疼之外没有发生任何形变。她的眼睛开始失控般地流泪。透过温热的泪水，佩斯利仍能看?见那些环绕着自己的模糊光点。
这些光晕轻飘飘地绕着佩斯利打转，然后渐渐飘向远处了某个方向。
那是杰森·陶德的一块充满了攻击性的灵魂碎片，一半在自己手上，另一半在维卡那里。进入同一个领域后，被分裂的灵魂开始彼此吸引，试图合二为一。
佩斯利踉跄着站起来，跟随着光的指引向前走?去。她走?了很?久，又或许只走?了几秒钟，毕竟时?间在裂缝里没有意义，唯一能判断自己在移动的证据只有身边愈盛的光芒。这些亮点越来越紧密地聚在一起，照亮了佩斯利眼前的道路。她看?见头顶有一大块倒置着的黑色山峦，一直绵延到视线所不能及的远方，山峰之下则是一片悬崖。一个黑色的影子站在悬崖边上，光晕像行星环一般围绕着它。
影子回过头，朝佩斯利走?了过来。那是一匹高大美丽的黑色骏马，长长的鬃毛垂在脖子一侧。它来到佩斯利面前，湿漉漉的眼睛温顺地看?着她。
黑马低下脑袋，蹭了蹭佩斯利的脸颊。佩斯利伸出?手，轻轻抚摸它的额头与脖颈。
“安娜……”
第145章
佩斯利早就做好准备, 以?面?对一个必须考虑到的可能性：维卡或许已经死了。
身在裂缝，使用“死”字并不准确，换成“消亡”应该更合适。佩斯利时刻能够感受到, 有一些无法言明的存在跟在她背后, 试图伸出爪子把她撕碎吃掉。裂缝里的生物没?有形体?, 只有蓬勃的恶意。行走在其中稍有不慎就会沦为它们的同类。至少佩斯利不敢肯定, 自己能独自在这地方生存下去。
如果维卡已经消亡, 佩斯利甚至都找不到她的尸体?。
安娜把脑袋轻轻放在佩斯利的肩膀上，给了她一个温柔的拥抱。
佩斯利不知道她离开主人多久了, 但?她被独自找到更加预示着那个不太美好的结局：维卡遇到了意外, 所以?她把自己手里的灵魂碎片放在安娜身上，让她唯一的同伴能够活下去, 同时切断了最后的联系。
“我找到你, 就没?办法找到她了……”佩斯利忧伤地环抱住安娜的脖颈, 将手指伸进对方柔软的鬃毛中。光点在她们身边舞动, 逐渐变得黯淡。黑色的山峰高悬在她们头顶, 仿佛随时就要崩塌。安娜有些不安地原地踏步, 佩斯利则继续安抚她：“你知道维卡在哪里吗？”
除了生命的周期过?于漫长之外，安娜只是一匹普通的马。她无法理解复杂的语言，也没?办法说话，只能用黑葡萄一样的眼睛凝视对方。她偏过?头闻了闻佩斯利手上的血，随后变得更加焦躁, 忍不住摇头晃脑。即使身在无光的深渊, 安娜缎子似的皮毛也流淌着异样的光芒, 仿佛蕴藏着什么魔力?。佩斯利听到身后的响动越来越大, 似乎有什么巨大的节肢动物正在靠近。她拍了拍安娜的脖子：“咱们该走了。”
佩斯利从没?单独骑过?马，也十分确信自己不可能速成这项技能。“在裂缝里躲过?所有的怪物最后因为骑马摔死”实在不是什么有趣的结局, 所以?她只能扶着马背步行。但?安娜并不愿意配合，四肢紧紧钉在地上，倔强地呆在悬崖边上不愿离开。佩斯利和她僵持了一会儿，反而被拖着往前挪了两步。安娜焦虑地昂起头颅，不停地转向悬崖的方向，看那副态度，即使危险逼近也要守在这里。
“……那下面?有什么东西？”
安娜打了个响鼻，殷切地盯着佩斯利。佩斯利的余光已经瞥到远处的黑暗中那些涌动的触肢，但?还是停下脚步，在安娜的注视下走向了悬崖。
站在陡峭的边缘向下看，粘稠的黑色雾气像潮水般起伏不定，除此?之外什么也没?有。佩斯利努力?眯着眼睛，试图从一大团黑雾中找到一些更有价值的东西。在她身后，安娜缓缓后退两步，然后低着头往前助跑，猝不及防地撞上了佩斯利的后腰。
佩斯利本?就脆弱的腰椎顿时一阵剧痛。她惊诧地回过?头，却只看见安娜的影子在她面?前迅速上升，因为她直接倒栽着从悬崖边上掉了下去。
……好吧。佩斯利在下落的过?程中抽空想到，被心机深沉的马撞下悬崖摔死似乎挺有趣的。
在没?有方向的裂缝中，连重力?都无比紊乱。佩斯利下落的过?程十分缓慢，身体?仿佛变成了一片微不足道的羽毛。她看着头顶如黑铁般的山峰离自己越来越远，耳边传来遥远而低沉的轰鸣声。她微微偏过?头，发现不知何?时，从崖底涌上来的黑雾已经消失了。
佩斯利看见一座巨大的、扭曲的钟楼拔地而起，歪歪斜斜的指针在表盘上逆向转动。而在另一侧则是屋顶破碎的大型工厂，数百扇窗户横七竖八地叠在一起，生锈的巨型鱼钩从某扇大敞着的门里伸出?来，和人的身体?差不多大的沙丁鱼被倒吊着放上传送带，腐烂的眼睛拥有水银一样的颜色。所有突然出?现的建筑都是一样的高大宽阔，仿佛是由审美很差的巨型生物建造使用。就在她思考这地方的真实性时，她的身体?猛地砸进了一个浅浅的水池里，冰冷脏污的水溅了她一身。
她在原地躺了一会儿，意识到自己没?有被摔死，只是后背有一点疼。她扭动脖子，看见一双和她的身体?差不多大的胶靴风风火火地从她身边走过?去，差点把大难不死的佩斯利重新?踩死。
空气中弥漫着死鱼和内脏的腥气，还有柴油燃烧时的烟熏味。佩斯利在地上翻了个身，低头看向刚才的水池——那算不上水池，只是个小水坑。等到水面?上的涟漪渐渐平息，佩斯利看见灰色的积水上方倒映出?一张属于鸟的脸。
“……”
佩斯利迅速扭头，又看见了自己漆黑的翅膀，身后拖着笔直修长的尾羽。她的双腿变成了纤细尖锐的爪子，中空的骨头是她感到前所未有的轻盈。
她变成了一只似曾相识的渡鸦。
远处传来一阵此?起彼伏的争吵声。渡鸦抖落羽毛上的污水，振动翅膀飞向高处，最后停在一盏烧着煤油的老式路灯顶端。这里视野良好，脚下就是吵嚷的人群。一些浑身散发着鱼腥味的小镇居民?正围成一个圈，中间留下了一大块空地。佩斯利眨眨眼睛，看见维卡正站在空地中央。
这个人和她印象里的维卡很不一样。她穿着一件黑色的雨衣，短发，脸颊边缘没?有烧伤的疤痕，取而代之的是一种阴郁冷漠的气势。她说话时听不出?任何?北俄方言的痕迹，而是流利的伦敦腔调。面?对几个怒目而视拿着鱼叉的男人，维卡平淡地开口道：“这是最后期限，立刻离开这里。”
这里是维卡的记忆吗？
如果裂缝里的物质和意识之间没?有边界，突然闯进某个人的记忆似乎也很正常。
愤怒的人群开始高声叫骂。一个类似镇长的人物站了出?来，他身材矮小臃肿，畸形的脑袋和肩膀连在一起，嘴唇宽而厚，嘴角夸张地向下撇。他睁着一双似乎没?有眼睑的眼睛，一张口唾沫横飞，像一条搁浅的鱼。他说的语言似乎是英语，但?充满了粗重的喘息声，很难分辨清楚：“……离开这里我们还能去哪里？”
维卡不耐烦地转过?头。她的目光似乎瞥过?了停在路灯上的渡鸦，但?没?作?停留：“我不在乎。反正这地方不能住了。”
“混蛋！我们不会走的！”
“不想走也得走。非得让我用点暴力?手段吗？”
维卡的脸色越来越阴沉，她缓慢地转动眼球，一一扫过?哪些居民?气恼又胆怯的脸，似乎要把在场的人全?部记住。这个动作?让她看上去气势汹汹，而且十分傲慢，立刻激起了其他人抗拒的情绪。集体?械斗不需要多少理智，只要人群中的某个人扔过?去一小块石子，冲突就会立刻爆发。
即使势单力?薄，维卡也依然是一副云淡风轻的模样，甚至都没?把手从口袋里掏出?来。在运用拙劣的谈判技巧彻底谈崩后，她紧抿着嘴唇一言不发，最后伸出?一根手指指着对方的鼻子，尝试平息这场一触即发的战争。
“给我等着。”她说道。
果不其然，此?话一出?，即使不太生气的也立刻憋了一肚子的火。居民?们率先冲了过?来，准备用鱼叉把这个讨人厌的外来者赶出?去。维卡冷冷地盯着他们，随后在原地消失了。
渡鸦张开翅膀，从路灯上一跃而下，一路滑翔着越过?那些灰扑扑的屋顶。它?似乎正在往海岸线的方向飞去，中途却在某扇窗户前停了下来。窗台上放着一个有缺口的陶土花盆，花盆里的泥土干涸龟裂，没?有植物生长，却插着许多亮晶晶的玻璃碎片。渡鸦呆呆地盯着玻璃，立刻忘记了最开始的目的地。
……原来如此?。这是堂吉诃德的记忆。
佩斯利不受控制地站在花盆边上。那些玻璃碎片在转瞬间就变得暗淡无光，蒙上了一层厚厚的尘埃。整个花盆开裂塌陷，露出?里面?干燥结块的泥土，时间在眨眼间流逝，阴沉的天?空中云层堆积，随后开始电闪雷鸣。
暴雨惊醒了渡鸦。它?猛地抬起头，沉重的雨点不间断地打在屋檐上，雨幕让这个本?就没?有色彩的小镇看上去更加凄苦。渡鸦离开窗台，在雨水中吃力?地扑腾翅膀。这一次它?终于来到了港口，黑色的大海躁动不安，海岸上涌出?成片的灰白色泡沫，这是海啸的前兆。
这一次，维卡出?现在废弃的港口前。她提着一盏油灯，浑身都被淋湿了，看起来比之前要狼狈许多。海浪在她身后高高耸起，再重重地拍在破碎的堤坝上。她抓紧油灯，另一只手则拎着一个男人的衣领，在雷声和雨声中大声询问：“你们还剩多少人？”
男人眼神涣散，似乎失去了求生了希望：“他们都走了……消失了……”
“……”
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