排除法拯救世界 第32章

　　“等等，先停一下?——你?喝醉了？”红头罩看了眼酒瓶上的标签，发现上面写着的文字歪歪扭扭的根本看不懂，“……这是酒吗？”

　　“放松，亲爱的。”佩斯利冲他微笑?，“有什么好吵的？——我?没喝醉，只是头有点?晕。以?前我?可是全组的酒精之王！一口?气喝一排伏特加，干倒八个特警！就这么一口?不会?有任何?影响。”她自信满满地?摇头，走路却明显不在直线上，差点?一头撞上旁边的船。

　　“哈哈。没有影响。”红头罩心如死灰，“太好了，现在我?不仅要防止自己发疯，对付一群非人类，还要照顾一个醉鬼，我?好爱我?的工作。”

　　走在前面的佩斯利立刻接话?：“我?好讨厌我?的工作！”

　　“你?还记得起来你?的工作是什么吗！”

　　“当?然记得……”佩斯利走到某个集装箱前，缓缓蹲了下?去。

　　“我?得找到柴油发动?机……”她喃喃着把?集装箱里剩下?的鲜花和纸箱全扒拉了出来，从中摸出一朵橙色的藤本月季，盯着花朵出神。那只是个半开的花苞，在强烈的撞击之下?蔫巴巴的，但明亮的颜色夺人眼球。

　　红头罩也蹲在佩斯利对面，仔细观察她的状态：“怎么样？这东西有什么问题？”

　　佩斯利没有说话?。片刻后，她非常自然地?把?花揣进口?袋里，继续在箱子里挑挑拣拣。

　　“……”红头罩深吸一口?气，疲惫地?合上眼睛：“你?只是想把?好看的花捡起来拿走，是不是？”

　　佩斯利不满地?看了他一眼：“你?能别戳穿我?吗？——你?喜欢什么颜色？”

　　“我?不需要！”

　　“不用说我?也知道。你?喜欢红色。”佩斯利把?一支被压扁的红玫瑰塞进对方?的领子里，“你?们喜欢用鲜明的颜色作为?身份标识，连制服都花花绿绿的……这么一看蝙蝠侠那家伙真的很有问题。”

　　“蝙蝠侠有什么问题？”

　　“这世上根本就没有黑色的花。”佩斯利一脸严肃，“不符合自然规律。地?球上的生物?包括人类都会?被鲜艳的色彩吸引，可是他穿得一身黑，想给他送花都找不到合适的颜色！”

　　红头罩默默攥紧拳头：“我?真是疯了才会?听你?在这里胡言乱语……”

　　佩斯利眯着眼睛看他，露出意味不明的微笑?，随后张开手：“我?找到了。”

　　湿漉漉的纸片躺在她的手心。那是一张卖花的票据，收货人一栏上的字迹模糊不清，但还是能隐约看到“魔鬼舞厅”的字样。

　　“……魔鬼舞厅？”红头罩思索着，“听上去有点?耳熟……是什么餐馆或者酒吧吗？”

　　“全美国都有叫魔鬼舞厅的酒吧，我?都去过三家。新泽西城市大学旁边的那家有很棒的纸杯蛋糕，他们在奶油里面放桑葚汁，做成黑乎乎的样子，叫‘魔鬼的眼球’。那里的厨师最后被发现是三起纵火案的真凶，判决书下?来后他特地?把?奶油的配方?告诉了我?，因为?我?是第一个夸它好吃的。”

　　“你?为?什么要在酒吧里吃蛋糕——不要跑题好吗！所以?哥谭也有魔鬼舞厅？”

　　“哥谭的魔鬼舞厅……”佩斯利努力回忆，“我?在地?图上见过那个名字……但是我?的地?图太多了……是画着布鲁斯·韦恩的那一张吗？”

　　“布鲁斯·韦恩为?什么要把?自己印在地?图上！他自恋到那种程度吗！”

　　“不，不是。”佩斯利眨眨眼睛，“是我?在犯罪巷买的那张——哥谭周边的洞穴分布图。西南角，有个体积很大的洞窟叫魔鬼舞厅，里面住着一个蝙蝠集群，我?还打?算过几天去看看来着。”

　　“洞窟？什么样的洞窟会?订那么多花？”

　　“你?说过，花的作用是掩盖真正的货物?流通。”佩斯利的眼睛直勾勾的，红头罩一看就知道，这人绝对已经看不清别人的脸了。

　　“卖药的人会?在那种地?方?活动?吗？”

　　“不会?。因为?交通不便，人烟稀少。但是真正危险的不是药，而是制药的原材料。”

　　红头罩立刻回想起那块令人憎恶的肉：“……那东西还会?有更多？”

　　“魔鬼舞厅是个很大的地?方?。”佩斯利张开双臂比划着，因为?失去平衡差点?朝后仰倒，“我?们见到的只是很小的一部分——那块肉还活着，我?不知道柴油发动?机的真身有多大，但一定得有个地?方?把?它完整地?储存下?来，让它供应血肉。”

　　红头罩终于按耐不住，问出来最想知道的那个问题：“柴油发动?机到底是什么？”

　　佩斯利沉默了一会?儿，随后揉了揉眼睛：“邪神，或者某个古老的物?种。总之是我?们需要解决掉的东西。关于这个，我?知道的不比你?多。”

　　“你?不知道，但是你?牵扯得很深。”红头罩点?点?头，“……看来你?也挺惨的。说到这个——你?刚刚在船上干了什么？驾驶室里有什么人？”

　　“有个船长，他表现得很像这一切的幕后黑手，长得又很像《丁丁历险记》里的阿道克船长，所以?应该是邪恶版的阿道克船长。”

　　“什么叫很像？”

　　“嗯……他也有黑胡子，鼻子很大，眼睛很小……”

　　“不好意思，我?问的不是这个。”红头罩现在心如止水，心态比托儿所里一天带三十个小孩的老师还要平静祥和，“是我?的问题——我?指的是，什么叫‘很像这一切的幕后凶手’？你?不能确定他是不是幕后凶手吗？”

　　佩斯利又思考了一会?儿：“他自称一切都是他做的，而且对我?的调查了如指掌，总之就是标准的幕后黑手邪教教主的形象……但是他不符合我?的侧写。表演性人格障碍会?用更高调的手法宣告自己的存在，而之前的那些?案件对他来说难度太高了。”

　　“他还在船上？”

　　佩斯利伸长脖子看了眼破破烂烂的船：“……应该在？”

　　红头罩还想说些?什么，佩斯利突然被另一个人拎了起来。维卡迅速出现在两人面前，她剥掉佩斯利身上的外套，然后粗暴地?给她套上一件干燥厚实的针织毛衣。领口?有点?小，佩斯利的脑袋被卡在里面，乍一看像脖子很长的无头尸体。

　　“你?们找到线索了？”维卡轻轻喘着气。

　　“……”已经摆脱狂躁，化?身为?托儿所老师的红头罩并没有去纠结维卡特意跑一趟给人换衣服的意义何?在。他平静地?拿回自己的外套：“是的，而且这人喝醉了——你?的酒哪儿来的？”

　　“自己做的。”维卡看着佩斯利，对方?仍然呆呆地?站在原地?，脑袋藏在毛衣领子里，只露出半个头顶和一撮头发。

　　“这不是挺好的嘛！”维卡拍拍佩斯利的后背，把?人拍得一个踉跄，“就是穿得太少。像她这样的最容易得肺炎了，到时候我?还得想办法给她换个肺，麻烦死了。”

　　红头罩慈祥地?点?头：“总之，我?们得去一趟魔鬼舞厅。”

第45章

　　夜色浓重, 雨势渐小。港口?下方低矮的棚屋里，一名?卸货工人昏昏沉沉地睁开眼睛。

　　他在嘎吱作响的弹簧床垫上翻了个身，随后缓慢地坐起身, 伸腿寻找床底下的拖鞋, 却?碰到冰冷的液体?。他低头?看去, 发现?倾斜的木头地板上积蓄了一大滩雨水, 连床都湿了半边。雨下了一整夜, 排水管又被堵住了。

　　按照往常的习惯，他会骂骂咧咧地把积水扫出去, 然后站在门口大声咒骂哥谭恶劣的环境和自己那半死不活的人生。但今天情况特殊, 他一句话没说，赤脚下床, 没去搭理被水泡了一半的房间, 径直走向门口?。他穿着单薄的工装背心和洗掉色的蓝色格子睡裤, 静悄悄地走入冰冷的夜雨中, 神色平静。他路过隔壁的屋子, 茫然地停顿了一下。

　　他记得那是弗兰克和他老?婆以前住的地方——他以前和他们关系挺不错。一天下午, 他们像人间蒸发般失踪，码头?上的人都说这两个人是被杀掉了。

　　一阵没来由的疑惑短暂地干扰了他的心灵，但很快就?消失不见。他转过头?，心无旁骛地向前走，走出被称作“老?鼠堆”的棚屋区, 走过码头?, 站在被雨水冲刷得亮晶晶的马路上。

　　许多和他一样?从床上惊醒的人站在路边, 躲在阴影里凝视着他。他们都是普通的角色, 城市的背景板——出租车司机、环卫工、超市售货员，或许还有流浪者、小混混、毒贩、妓女。他们今天都在同一个时刻不约而?同地醒来, 不知所以地走出房间。或许有什?么重要的事情要发生了，但身在其中，大家都只是没有名?字也没有面?容的棋子。

　　——只有这?个从港口?一路走来的男人是不一样?的。或许他肩负着一个特别的使命，以至于他能在众人都静默不动的时候，独自沿着马路向前走。他不知道自己的目的地在哪里，但是他愿意相信自己直觉。

　　……直觉，是什?么来着？

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　　“魔鬼舞厅”地处偏僻，等?下了城郊的公路，还要一直往入海口?移动，走到车辆进不去的区域。山高路远，再加上下了一夜的暴雨，脚下的路泥泞难行。佩斯利走得很慢，还时不时抬头?四处张望。她看上去很没精神，迷迷糊糊的，给人一种?不太靠谱的感觉。

　　红头?罩充满怀疑地盯着她的背影：“你确定就?在这?里？”

　　佩斯利轻声回答：“我记得地图。”

　　“你醒酒了吗？”

　　“应该没有。”

　　事实上，佩斯利的脑袋现?在非常痛。她勉强休息了一会儿，稍微找回一点状态，但还是头?痛欲裂，胸膛中的内脏仿佛都长出了咬人的嘴。维卡的酒更像是某种?能够影响神志的魔药，迷幻的效果消失后只留下成倍的副作用。佩斯利比任何时候都想躺在舒服的床上睡一觉，可惜工作还没做完。

　　维卡走在队伍的末尾，一言不发。她又找了个布口?袋罩住自己的脸，配合着荒无人烟的黑暗环境，很像是从B级血浆片里拎着电锯到处砍人的反派——连那种?冷酷无情的气势也很像。

　　佩斯利裹紧维卡的毛衣，缓缓停下脚步：“到了。”

　　嶙峋的石壁间有一座隐蔽的洞穴入口?，旁边还歪歪扭扭地摆着一排生了锈的路障。十几?年?前，哥谭城内兴起的洞窟探险运动让这?里短暂地热闹了一段时间，但是热度就?像转瞬即逝的烟花，很快就?人走茶凉。如今，整块区域都成了自然保护区，而?保护区的宗旨就?是人类越少，污染越小。

　　黑乎乎的洞口?大概有一人高，算不上狭窄也算不上宽敞，像一张惊恐地尖叫着的大嘴。它?的周围没什?么植被，雨水把周围人类活动的痕迹清理得一干二净，预料中的看守或者敌人的埋伏也并未出现?。

　　红头?罩捡起一块石头?朝里面?扔过去，空虚的嘴巴吞噬了它?，没留下一点声音。佩斯利走到洞口?，立刻意识到了不对劲的地方。

　　“……这?里面?没有蝙蝠。”佩斯利捂着肚子，感觉自己的胃被一只残忍的手揉成了一团废纸。

　　“是啊，这?年?头?的蝙蝠都住在城里了。”

　　“但是还有一些远离人类的野生种?族，或许它?们被影响了？”

　　红头?罩看了她一眼，状似不经意地接话：“你对蝙蝠好像真的挺感兴趣……”

　　佩斯利没来得及回答。她突然嗓子发痒，控制不住地弯腰干呕，吐出来的却?不是胃液，而?是黑色的东西——湿润的羽毛。黑漆漆的绒毛从喉咙口?争先恐后地涌出来，断裂的羽管扎得她口?腔生疼，仿佛一个冰冷的警告。

　　红头?罩立刻上去扶住佩斯利，却?看到她吐出大团大团的鸟类羽毛。他转向维卡，却?看见对方站在不远处一动不动，鲜红的血浸湿了她脸上的布口?袋，像两行泪水，再一缕一缕地顺着脖子流进领口?，看上去更像恐怖电影里的变态杀人狂。

　　有那么一瞬间，他真的有点害怕——怕自己的队友：“……你们两个怎么回事！”

　　“正常现?象。”维卡没管脸上的血，走过去拍了拍佩斯利。对方深吸一口?气，捂住嘴巴，努力?平复呼吸。

　　“这?说明我们来对地方了。”维卡看着深不见底的洞穴，“这?里的磁场不欢迎我们——你觉得怎么样?？”

　　“好的不得了。”红头?罩冷笑，“不要在你的生活里留下痛苦的回忆——你们两个信誓旦旦有靠山，还提防着我随时发疯，结果到头?来我反而?是最正常的那一个？”

　　维卡叹气：“我正是看中你的这?一点，副官。你很有潜力?，而?且是比较糟糕的潜力?。”

　　“什?么潜力?？”

　　“干我们这?种?工作的……知道得越多，死得越快。”佩斯利把粘在嘴里的羽毛拿出来，“你走到现?在还精神抖擞，连让我们把你留在外面?的机会都不给——所以你有死得快的潜力?。”

　　“……你说的对。”红头?罩意味不明地回道，“我的确有死得快的潜力?。”

　　佩斯利抬起头?，若有所思地看着他。可惜这?人把自己的脸遮得严严实实，看不到一点表情。

　　维卡捏了捏佩斯利的肩膀，随后大跨步走进洞窟中。她向前挥挥手，一股暗淡的光芒从她的身边亮起，照亮了逼仄的石壁。

　　红头?罩抬脚想跟上，却?看见佩斯利依旧站在那里，安静地盯着他。

　　他被盯得后颈发凉：“……再确认一遍，你醒酒了吗？”

　　“可能吧。”佩斯利笑了一下，“别担心，我又不会发酒疯。”

　　“是啊，你不会发酒疯，只会闭着眼睛背诵大侦探波罗探案小说全集。”

　　佩斯利有些意外：“我有吗？”

　　“在我们动身前你睡了十五分钟，这?段时间里已经讲完了罗杰疑案的第?一幕——说老?实话，还挺精彩的。”

　　“啊……那是因为你没听过我讲ABC谋杀案。”佩斯利揉了揉头?发，感觉嘴巴里还留着一股毛茸茸的触感，“从来没人听完整本，顶多撑到一半就?睡着了，比安眠药还管用呢。”

　　红头?罩敷衍地笑了两声。他双手环胸，看向渐渐走远的维卡：“所以，你想对我说什?么？别用那种?讨厌的眼神看我。”

　　佩斯利没精打采地抬起眼睛，冰冷湿润的空气钻进她的鼻腔，让她混沌的大脑清醒了一点。

　　“事实上，你现?在真的可以退出了。”

　　对方沉默了一会儿，随后转身走进洞窟：“嘁……这?是入你们这?行的必需环节吗？考验我的决心？”

　　“我为什?么要考验你的决心？”佩斯利面?带疑惑地跟上去，“我有那么闲吗？如果你想退出，这?是最后的机会。我不知道那里面?有什?么东西，如果你真的死了或者疯了，我没有能力?把你带出来……”

　　“用不着你担心，我能照顾好自己。不是你们硬把我拉进来的吗——我都说了别盯着我！”

　　佩斯利没有回应，但是她始终没有移开视线。红头?罩硬撑了一会儿，还是认命地低下头?：“好吧……你现?在又在想什?么？”

　　“在想你到底是什?么人。”