排除法拯救世界 第64章

　　扎坦娜·扎塔拉, 一只普通的、健康的、没有任何魔法力量的成年猫，从噩梦重重中惊醒过来。

　　她警惕地抬起?头，意识到自己正蜷缩在一个没有加盖的松木箱中。这个箱子的体积和深度刚刚好, 不透光而且不显得沉闷, 隐隐散发出优质木材的香气, 几乎没有猫会拒绝呆在这里面睡上?一觉。

　　——包括现在她身边的另一只猫。

　　一看到那一身脏兮兮的皮毛和缺角的耳朵, 扎坦娜突然就领悟了什么叫“变成猫也认得出你”——约翰·康斯坦丁并不是那只过于安静的黑色兔子, 而是面前的这团满身酒气、仿佛长霉的俄罗斯列巴的不明生物。于是扎坦娜做出了醒来后?的第一个动作：伸出爪子给他两拳。

　　脑袋挨了两下的大猫毫不在意的抖了抖耳朵。他?似乎酒还没醒，闭着眼睛在箱子里翻了个身, 露出柔软的白色肚皮, 四肢摊开，随后?继续他?舒适恬静的睡眠。

　　“……”

　　扎坦娜的指甲都从爪子里冒尖了, 但还是很理智地按耐住了把对方开膛破腹的冲动。现?在是特?殊情况, 曾经的过节要放到一边, 现?在最要紧的是搞清楚目前的处境, 并想办法重新变回去。她又揍了他?一拳, 不带任何私人恩怨, 单纯是为了唤醒康斯坦丁，但还是失败了。这家伙睡得比猫妈妈身边的小猫还要安详，说不定现?在还不知?道自己身处何方——有时候，蠢货的日子就是过得比其他?人更舒坦。

　　扎坦娜立刻决定放弃这个队友。她独自跳出木箱，先是在原地适应了一下猫的四肢, 然后?开始观察周围的环境。

　　这地方大概是个生意萧条的酒吧, 除了一个巨大的U型吧台之外空空如也, 能拆的都被拆掉了, 而且大门看上?去格外坚固。扎坦娜绕着酒吧转了一圈，在彩色菱格的花窗边站定。这是一扇很漂亮, 很有古典气质的窗户，如果是白天，太阳透过它?照进来，会在地上?留下五颜六色的光斑。这扇窗户不像是酒吧会有的，更可能出现?在某个社区教堂里，尤其是考虑到它?狭长的形状和高耸着的半圆形顶端。扎坦娜顺着窗户抬头，余光中瞥见了天花板上?的黑影。

　　那是两个形状十分诡异的大洞，直通二楼，让扎坦娜有些怀疑是否会是某种先锋派的装修风格。昏暗的房间?中，只有洞口散发出幽幽的蓝光，使人联想起?扎进海面的阳光，又好像倒置的陷阱。随之传递进来的窒息感也很相似——扎坦娜从那两个洞里嗅到了某种很糟糕的气息。不管是身为魔法师还是猫的灵魂都因?此感到战栗，既恐惧，又伴随着强烈的好奇心。

　　她在原地踌躇了一会儿?，还是决定上?楼看看。

　　猫一级一级地攀上?楼梯，穿过一小段走廊，然后?顶开了半掩着的门。柔和的青色光芒占据了她的视线，同时也让她毛发倒竖。整个二楼几乎铺满了永不熄灭的诅咒之火，这东西甚至可以把已经消散的灵魂揪出来再烧一遍，是大部分碳基生物以及灵体都不想靠近的危险物品——而且在魔法师的市场上?千金难求，来源于某个已灭绝物种的鲜血。强烈的危机感和看见宝藏的兴奋在扎坦娜的心中交织着。她小心翼翼地挪进房间?，看见一个黑头发的女人站在火中，平静地注视着窗外的天光。

　　那就是让扎坦娜沦落至此的罪魁祸首，来历不明的佩斯利·连恩。对方缓缓地回过头，看着悄无?声息站在角落里的猫，轻声说道：“做个交易吧。”

　　扎坦娜的第一反应是逃跑。但不知?何时，某个巨大白色的身影已经爬过来拦住了她的去路。那是一条身形庞大的鳄鱼，大概有六七米，光是嘴巴就有三只猫那么长。尽管鳄鱼没什么恶意，但光是穿过火焰凑近这里就让扎坦娜的胡子都竖了起?来。她僵硬地缩起?身体，意识到“做个交易”大概不是问句。

　　“……你想做什么交易？”

　　“……”佩斯利看着猫，最后?还是没能憋住笑：“对不起?，我听?不懂你在说什么……你是在对我说话吧？不是简单的猫叫？”

　　猫的恐惧立刻化作?了悲愤。她开始大声控诉佩斯利的种种行为，包括把她变成?猫又无?情地嘲笑她。但这些话在佩斯利耳中全?是急促的喵喵叫，情感很丰富，但还是听?不懂。佩斯利只能把兔子举到面前遮住自己脸上?的笑意，试着不让对方变得更加生气。

　　扎坦娜骂了一会儿?，随后?意识到这只是无?效沟通，除了让自己变得很可爱没有任何作?用。她气馁地闭上?嘴，耳朵也耷拉下来，决定从现?在开始不再说一句话。佩斯利走到她身边，顺手把兔子放在罗西南多的额头上?。温柔的鳄鱼不敢再乱动，免得这个小动物不小心滚下去。

　　“我正在思考一些……私人住宅的安保问题。”佩斯利在她面前盘腿坐下，“扎坦娜，你也看见了，我拖家带口的，总是有很多顾虑。”

　　扎坦娜疑惑地看着佩斯利。她实在想不到一个铺满诅咒之火的房间?还能有什么安保漏洞。客观地说，这地方连地狱领主都不敢进。

　　“或许你——作?为魔法界的大人物——认识几个这方面的专家？”佩斯利的态度很诚恳，“说不定你自己就是个专家呢，对不对？”

　　猫矜持地点头。

　　“当然，现?在的你或许没办法达成?我的期望……这就涉及到我们的交易了。”佩斯利盯着猫的耳朵，突然觉得手有点痒，“我把你变回去，我们之间?的矛盾一笔勾销——然后?，你用你的方法帮我把这栋房子加固一下，怎么样？”

　　扎坦娜不太满意地甩了甩尾巴。

　　佩斯利又把视线移到她蓬松的尾巴上?。这是一只皮毛厚实，身形匀称的西伯利亚森林猫，摸上?去应该和兔子是不一样的感觉……但佩斯利用强大的意志力忍住了。她深吸一口气：“不太划算的交易，我明白。但是鉴于我们两个的地位本来就不是特?别平等——准确地说我可以控制住你，但是你拿我没办法。所以……我已经很慷慨了。”

　　一看就很好摸的猫气愤地瞪圆了眼睛，却没办法反驳她。身为强大的法师却被变成?动物的羞耻感再次涌上?心头。但她又听?到佩斯利不紧不慢地补充道：“更何况，我是在努力保护你们，扎坦娜。”

　　扎坦娜属于法师的灵魂又瑟缩了一下。

　　“你见过你的同伴了吧。康斯坦丁，对吗？”佩斯利再次注意到扎坦娜毛茸茸的爪子，这让她不免有点分心，“那你也应该发现?不对劲的地方了……有人耍了你，也耍了我。这件事原本可能变得很严肃，因?为我们两个都不是愿意让步的人——在搞清楚发生了什么事情之前，我会给你，还有那只跳脱衣舞的猫提供帮助的。”

　　扎坦娜陷入了沉思。在这段时间?里，罗西南多慢悠悠地爬到了佩斯利身边。她和她脑袋上?的兔子都看不见，却敏感地注意到佩斯利看着猫时那种垂涎的眼神。在两只没有表情却莫名带着某种谴责意味的动物面前，佩斯利默默移开了视线。

　　随后?，猫轻轻叫了一声。扎坦娜的确明白自己被某个东西耍了。她迅速审时度势，在楼下醉醺醺的猫和面前这个把诅咒之火当装修材料的女人之间?选择了最恰当的合作?伙伴。她伸出一只爪子，佩斯利如愿以偿地握住。交易达成?了。

　　就在这时，门外传来一阵迟疑的脚步声。

　　莉莉穿着一身黑裙子站在门口，有些焦急地说道：“佩斯利，有一只猫在一楼偷我们的酒喝……那没问题吗？”

　　紧接着，她也看见了地板上?的火焰，以及正在和猫握手的佩斯利。莉莉的表情变得迷茫，但很快就释然了。她面色自然地说道：“我打扰到你们了吗？”

　　“不，我正想找你呢。”佩斯利站起?身，给猫递了一个眼神，然后?跟着莉莉走到门外，把那个仿佛地狱彼岸的房间?隔绝开来。

　　“你今早才回来吗？”

　　“昨天下半夜就回来了。那边的效率很快，但是负责维多利亚的案子的那个警察好像失踪了……”莉莉扯了扯自己的裙边，“事实上?，我给她安排了一个小葬礼……就在今天下午。上?个月韦恩在考文特?里买了一块地皮，就是之前发生凶杀案的那块地方，他?在那里建了一块公?墓，因?为哥谭之前的墓地年代已经很久了。我跟韦恩先生咨询过，他?听?我说了这件事，决定给我们一个非常优惠的价格。那里靠近大海，视野不错……”

　　她勉强笑了一下，看上?去欲言又止：“其实我没邀请到几个人。之前我想办法联系到维多利亚的哥哥，但是他?不愿意来哥谭，也不想取走她的尸体……”

　　“我会出席的。”佩斯利轻轻抱住她，“辛苦了，亲爱的。”

　　“……”莉莉靠在佩斯利的肩膀上?，轻轻叹了口气。

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　　“我已经有头绪了。”

　　天色阴沉，佩斯利在出席葬礼的路上?对着口袋里的兔子说话。

　　“这是从罗西南多身上?学到的——关?键在于，‘变回去’这个想法本身就是错误的。”佩斯利走进寂静的墓地，手里拿着一束火红色的非洲菊，“时间?是线性的，人不可能从老?年回到青年。把你现?在的状态回溯过去难度很大，而且也有很高的风险……所以我准备继续之前的公?式，让你从兔子‘变成?’人，就好像一条龙‘变成?’鳄鱼。以前什么样得先放到一边。”

　　兔子在佩斯利的口袋里转了一圈。

　　“我会先在那两只猫身上?试验的，我之前也见过他?们人类的形态。”佩斯利一边安慰他?，一边转了个弯，某种诡异的气氛扑面而来。

　　在这个寒冷的阴天，面前的葬礼却似乎很热闹。

　　直到这一刻，佩斯利终于意识到一些不对劲的地方。

　　莉莉·弗洛雷斯，一个把死人和活人分得非常清楚的女人，是不会在腐烂的尸体上?寄托忧思的。

　　换句话说，葬礼于她而言是没有意义?的仪式，唯一的作?用是把死掉的人埋进土里，或许连墓碑都是多余的。在这样的前提下，出席葬礼的含义?绝对不会是“送好朋友最后?一程”——因?为把佩斯利骗过去之后?，她自己都没出席。

　　她甚至特?地换了身黑裙子骗人……佩斯利一脸严肃地走向那个所谓的“靠近大海，视野不错”的坟地，发现?就连“没邀请到几个人”都是个谎言——这个小山坡上?全?是人，远处似乎还有可疑的闪光灯。大家的表情比佩斯利更加肃穆，眼睛里含着某种狂热的光芒，对象却不是中间?的棺材，而是缓缓走向他?们的佩斯利。

　　“……”

　　佩斯利僵硬地路过一个年轻的陌生女孩，对方小心翼翼地看着她，用激动的腔调小声说道：“我看到祂了。”

　　佩斯利什么也做不了，只能冲她露出高深莫测的微笑。

　　“昨天晚上?，祂带着一个女人飞过我们，然后?消失在一个赌场上?方。”这个女孩满怀感激地捂住胸口，“我敢肯定这不是错觉——一看到祂，我的心情就平静了下来。之前我一直有失眠的毛病，但昨天却睡了个好觉……先知?，是祂在祝福我们，对吗？”

　　她身边的几个人闻言露出了羡慕的眼神。

　　刚刚得知?自己新身份的先知?实在难以想象，在不到半个月的时间?里，莉莉究竟把传-销事业发展到了何种地步。但是她深刻地明白，这场葬礼已经变成?了先知?的第一场见面会，这时候想跑已经晚了。佩斯利始终保持着平和的笑容，把手上?的花放在维多利亚的棺材上?，然后?一言不发地退出了人群。

　　先知?就是要保持神秘。新鲜出炉的信徒们都没有追上?去，只是像刚才一样目送着她离开。背后?的眼神戳得佩斯利如坐针毡。她没走多远，一个身影悄然跟了上?来，礼貌地叫住她。

　　口袋里的兔子突然变得有些激动，挣扎着想探出头。佩斯利把他?轻轻摁了回去，然后?转过身。看清对方的脸后?，佩斯利再一次挂上?和煦的笑容。

　　莉莉是不会浪费任何一个先知?愿意公?开露面的机会的。今天来见她的不只是信徒，还有她们的冤大头赞助商。

　　布鲁斯·韦恩终于能和佩斯利面对面交流了。他?的笑容比佩斯利更加专业，简直让人如沐春风。佩斯利与他?热情地握手：“韦恩先生！感谢你的出席。我从莉莉那里听?说了墓地的事，这真的帮了我们许多……”

　　“不要这么见外。”韦恩温和地看着她。远处的闪光灯更加明显了，佩斯利微微侧过脸，躲在了旁边的大树后?面，把韦恩独自一人扔给那些摄像头。

　　好在布鲁斯·韦恩已经习惯了聚光灯下的生活。他?泰然自若地看了眼对面的记者，然后?用让人感觉不到冒犯的语气调笑道：“我还不知?道你有第二份工作?呢，连恩博士。”

　　“这是……我的一个社会实验项目。”佩斯利感觉到手底下的兔子越来越焦躁，“封闭环境内各阶层对新兴宗教的态度是我的主要观察对象。”

　　“我也在对象的范围里吗？”

　　“当然。”佩斯利要摁不住兔子了，“但是这以你的意愿为主……”

　　“事实上?，我对你们的教会很感兴趣。”韦恩表现?得和所有人傻钱多的赞助商一样，把经济效益排在个人兴趣之后?，“‘蝙蝠教’，是吗？我想问一下，你们崇拜的对象是蝙蝠还是那个……蝙蝠侠？”

　　佩斯利突然一脸正色：“先生，请不要这么说。我们从来没有公?开宣称自己崇拜任何和蝙蝠有关?的东西。”

　　“……什么？”

　　“正如我所说的，我的教会充其量只是个社会实验项目，我不会填充这个信仰的具体内容，我也不会约束相关?实验人员对教会的个人理解。”佩斯利重点强调了“个人”这个词，“这就是希莱主义?。有人崇拜蝙蝠，有人崇拜蝙蝠侠，这都是个人行为。他?们或许会因?为自我的信仰重塑教会的理念，教会不会否认他?们，也不会承认这些思想。我知?道蝙蝠侠是真实存在的，但我们不想在肖像权或者名誉权方面和他?产生法律意义?上?的纠葛——希望你能理解。”

　　韦恩沉默了一会儿?，试图找到佩斯利的漏洞：“但是那个至尊蝙蝠侠……”

　　佩斯利疑惑地皱眉：“什么至尊蝙蝠侠？他?和教会有关?系吗？”

　　“……”

　　韦恩怀揣着复杂的思绪微笑：“连恩小姐……你在教会的合法性问题上?很谨慎。”

　　佩斯利也笑：“我有个好律师。”

　　说到这里，就在现?场的律师再次躁动起?来。韦恩盯着佩斯利那个动来动去的口袋：“那里面是什么？”

　　佩斯利松开手，准备给韦恩介绍自己的兔子。但下一秒，按捺不住的黑色身影猛地蹦了出来，像一颗子弹，精准而凶猛地撞向对面的男人那个富有美感的下巴。一切都发生得如此迅速。佩斯利没能反应过来，韦恩可能没反应过来，但唯一反应过来的只有坚持不懈地拍摄哥谭首富的记者们。

　　——一张布鲁斯·韦恩被兔子袭击的照片，就这么新鲜出炉了。

第80章

　　熟悉的医院, 熟悉的医生。佩斯利再一次路过诊室门口的墙壁上那?些雕花的扶手，并?且开始后悔上一次怎么没掰断它们。

　　“请让我再确认一下……”那位面色淡然的医生在诊疗单上写着什么，“‘被连恩女士的兔子袭击导致之前的伤口恶化’——是这样吗？”

　　“没错。”布鲁斯·韦恩泰然自若地坐在沙发上, 下巴上被撞出来的红痕早就已经?消退了。佩斯利在一旁冷漠地盯着他, 怎么也看不出来有哪里的伤口“恶化”了——除了资本家?腐烂的灵魂。这个男人甚至还恬不知耻地补充道：“我前不久刚做了牙龈切除手术, 想不到就出了这样的意外?……感觉还要再修补一次。”

　　——话里话外?都是在要赔偿。医生十分配合自己的顶头上司：“好的韦恩先生, 我会把修复手术放在之后的日程里的。”

　　“请等一下。”佩斯利礼貌地举手质疑, “难道不应该先做个检查吗？还是说?你们的看病流程和普通人不太一样？”

　　有那?么一瞬间，佩斯利看见面前的医生冲她露出了某种爱莫能助的心虚表情?, 但她还是在某种势力的压迫下短暂放弃了医德：“我们会在手术前进行检查的……这就是那?只兔子？”

　　使佩斯利深陷碰瓷疑云的罪魁祸首正趴在她的膝盖上, 像一只不断颤抖着的毛线团——这是愤怒的颤抖。或许他还想再袭击一次，但又?害怕韦恩再次借题发挥直接躺进ICU, 只能假装听不懂人话。

　　韦恩突然一脸担忧地转过脸来：“我差点忘了, 请原谅——它打过疫苗了吗？”

　　佩斯利深吸一口气：“我保证, 韦恩先生, 他绝对没有咬你。”

　　对方心有余悸地摸了摸下巴：“我总感觉被咬了一口……也就是说?它没打疫苗？”

　　“如果需要赔偿的话, 我可以支付。”佩斯利扯动嘴角, 一字一句地说?：“这都是我的责任，我为此感到非常抱歉……请一定让我陪同你进行手术，先生。我得确保你的脆弱的牙龈不会被兔子毁掉。”

　　韦恩的脸上挂着善解人意的笑容：“怎么会呢？博士，我根本不需要你的赔偿。”

　　“哈哈，我很乐意赔偿, 只要能亲眼?看着你做手术。”

　　“请暂停一下。”医生面无表情?地打断了两人。她收起桌上的文件, 站起来穿好外?套, 看了眼?桌上的时钟, 然后对韦恩说?道：“你们两个互相阴阳怪气的时间也算在诊疗费里——我接下来还有个预约，不用站起来, 我去隔壁。”

　　医生轻车熟路地离开，还顺手关上了门。佩斯利目送对方的背影，随后若有所思地看着韦恩：“真?想不到……你经?常因为莫名其?妙的伤情?和霍尔医生见面吗？”

　　韦恩岿然不动：“你怎么会这么想？”

　　“……”佩斯利有点好奇地打量对方，没有回答对方的问?题：“你喜欢深海潜水吗？”

　　“我对所有能够激起肾上腺素的运动都很感兴趣。”韦恩好脾气地回答了这个莫名其?妙的问?题，和刚刚一口咬定下巴受了重伤一定要接受治疗的样子判若两人，“霍尔以前是我的家?庭医生，但她现在好像更喜欢在外?面开诊所……是因为对付我一个太累了吗？”

　　兔子又?开始躁动起来。佩斯利摸了摸他的脑袋，不着痕迹地遏制住他来源不明的攻击欲望。医生的会诊室安静而舒适，铺满了厚实的黑色地毯，四周灯光也柔和得恰到好处。这地方很适合与病患交流，也很适合讨论一些不那?么冠冕堂皇的话题。

　　佩斯利抬起头，看向办公?桌后面那?副巨大的油画。韦恩顺着她的视线看过去，带着某种不经?意的卖弄的腔调缓缓开口：“《阿斯克勒庇俄斯神?庙里的病童》，这是沃特豪斯的画。”