排除法拯救世界 第90章

　　他的脸色因为尴尬而红润了一点：“哦……别把我刚才的话?当回事。哥谭挺好的。”

　　“你不是没去过?吗？”

　　“……反正所有?的城市都?一个样。我只不过?是在里面跑来跑去的过?客。”年轻人沮丧地闭上?眼睛，“好想?辞职……好想?做不用上?班也能活下去的有?钱人……”

　　舟车劳顿总是会引起?许多积压在心里的委屈。佩斯利弯腰拍了拍他的肩膀：“想?点开心的事情——哥谭还?是挺好玩的。”

　　“是啊，要是没有?那些?专门抢劫外地人的□□就更好玩了。”他略带歉意地看着佩斯利, “对不起?, 我不是对你家有?意见?——哪怕有?也不是冲你来的。”

　　“没关系, 毕竟这是事实。”

　　“可是我……讨厌的老板给我订了一个离犯罪巷特?别近的酒店！”对方突然一脸神秘地压低声音, “我听说那地方有?好多连环杀手，你知道的, 就像开膛手杰克那样……是真的吗？”

　　佩斯利沉默着思?考了一会儿，最后深沉地点了点头：“不止如此。我还?见?过?长得像蝙蝠侠的怪物到处抓人。”

　　可怜的上?班族的脸庞再一次变得惨白：“长的像蝙蝠侠的怪物……会不会那就是蝙蝠侠？”

　　佩斯利立刻紧张地制止了他：“最好还?是别这么说，先生。我们已经进入哥谭的海域了。”她像个躲在被子里讲恐怖故事的高中生，瞪大眼睛四处乱看，仿佛在害怕什么东西突然从海里蹦出来：“……他会听见?的。”

　　“我要辞职。”上?班族几乎是一瞬间就下定了决心，“让老板自己?去想?办法吧——我才不要被蝙蝠侠抓走！”

　　“嘿，别害怕，其实也没那么恐怖。”佩斯利轻声安抚对方，“他又不是专门抢劫外地人的□□，说不定还?没你的老板可怕呢。”

　　年轻人的眼睛慢慢亮了起?来，像是抓住了救命稻草一般充满希冀地抬起?头：“对啊，你是哥谭人——你知道哪里有?安全的住处，对不对？”

　　此刻的佩斯利看上?去是那么的乐于助人：“或许吧，算不上?安全，但应该不会遇到什么乱七八糟的事。”她像是突然想?起?什么，“哦，等一下……我知道一个人，只要给一点合适的薪酬，她就会帮你找到安全的房间。”

　　“那太好了——我可以?认识一下吗？”

　　“稍等，我给她打个电话?。”佩斯利摸了摸口袋，突然露出懊恼的神色，“见?鬼……我好像把手机落在朋友家了。”

　　天真的外地人已经彻底上?钩了：“用我的！”

　　佩斯利一脸感激地接过?他的手机，缓慢地拨通某个号码。十几秒过?后，一个熟悉但有?些?暴躁的声音传了过?来：“我说过?了，保险的事情没得谈——”

　　“莉莉？”

　　莉莉愣了一下：“佩斯利？你又跑到哪儿去了？”

　　佩斯利突然有?些?恍惚。年轻活泼的声音让她的思?绪变得柔软而复杂。此时此刻她终于有?了一点“回家”的实感，这艘颠簸着的老旧轮渡会把她带回那个很?危险但是也很?可爱的城市，那里有?她的朋友、学?生，和安静又美?好的罗西南多。

　　“我就快回来了。你在酒吧里吗？”

　　“不。我打算下午过?去，今天还?要见?一个来应聘的人……”

　　“那你们得换个地方见?面了。”佩斯利抬头看向阴沉的天空，“今天不要去酒吧了，我要再把那里的装修调整一下。”

　　“……”莉莉似乎还?说了什么，但她的话?语已经被一阵尖锐混乱的声音覆盖住。佩斯利只说了几句话?，手机的信号就被捕获，听筒里传来许多兽类痛苦的咆哮，随后是一个愤怒、阴沉的电子合成音：“佩斯利……”

　　佩斯利毫不犹豫地挂断了电话?，没给对方留下什么发挥的余地。随后她把手机还?给上?班族：“再拨一次刚才那个号码。”

　　年轻人手忙脚乱地接住手机，刚想?再问些?什么，佩斯利却已经走远了。她穿过?湿滑的甲板，绕过?船舱，来到轮渡的前端。站在船头可以?看见?远方深蓝色的天空，以?及逐渐朝她靠近的哥谭。海岸线上?耸立着的高楼仿佛一排瘦削挺拔的巨人，沉默地注视着暗流涌动的海洋。

　　佩斯利把手伸进外套内袋，握住了那把杀过?人的刀，刀柄上?还?留着法院的归档标签。船上?老旧的发动机依旧在有?规律地震颤着，佩斯利闭上?眼睛，将那种声音当作钟表的指针在运转。

　　生命的倒计时即将走到终点，是时候回家了。

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　　佩斯利回到酒吧的路上?并没有?遇到多少阻碍。

　　没有?老鼠从下水道里钻出来吃人，也没有?神智不清的人站在街角朝她开枪。只有?那些?令人心烦意乱的低语声萦绕在耳畔。佩斯利十分确定堂吉诃德已经来到了她身后，她甚至能闻到那股树叶在泥土中腐烂时散发出来的气息。大街上?行人来来往往，他们都?长出了一双凶狠的红色眼睛，和堂吉诃德翅膀上?的那些?一样，冷漠地注视着佩斯利。被一个自称为神的东西注视并不是什么有?趣的体验，特?别是在对方不怀好意的前提下，佩斯利只能加快步伐。她并没有?试图隐藏行踪，而堂吉诃德也不急着对付她，仿佛双方仍然保留着一点心照不宣的默契。

　　最后，佩斯利迈开腿开始奔跑，如同一位归心似箭的游子。她穿过?小巷，顺着人行道不停向前，街道上?的建筑变成了虚幻而模糊的影子，迅速掠过?她的眼角，最后被她抛在身后。最后一个转弯过?后，酒吧的大门出现在眼前。

　　她气喘吁吁地打开门，几乎是爬着上?了楼梯。走廊的最里面的那扇门虚掩着，佩斯利轻轻推开门，看见?自己?熟悉的房间。黑色的堂吉诃德早已经等在那里。它变回了原来的模样，六只巨大的翅膀将背后的落地窗遮得严严实实。

　　“佩斯利。”堂吉诃德的声音像一条毒蛇，“你为什么要回来？”

　　“……”

　　佩斯利暂时没去搭理它。她的视线落到了房间的角落，罗西南多制造的晶莹的茧壳已经一层层裂开，像花瓣一样散落在地毯上?，像昆虫鳞粉一样的粉末飘荡在各个角落。闻到熟悉的气味后，一只白色的鳄鱼慢吞吞地从床底下爬了出来。她茫然地抬起?头，朝着堂吉诃德所在的方向发了会儿呆，最后对着佩斯利轻轻摆动尾巴。

　　“……嗨，罗西。”佩斯利不自觉地捂住胸口，心中升起?一股欣慰的快乐，“你变小了。”

　　在漫长的沉睡过?后，罗西南多终于把体型调整到了合适的大小——不是特?别小，但刚好能让佩斯利把她抱在怀里。她新生的鳞片即使是在无光的室内也闪烁着剔透的光芒，仿佛活过?来的迈锡尼浮雕。罗西南多的美?丽实在让人说不出话?，佩斯利干脆跪坐在地上?，一脸感动地注视着她朝自己?爬过?来。

　　堂吉诃德似乎对这一幕感到大为不解。它翅膀上?的眼睛迅速转动着：“所以?，你是为了罗西南多才回来的？”

　　“不，我是为了自己?。”佩斯利把鳄鱼轻轻揽在怀里，这才把注意力放在另一个生物身上?，“……总之，我回来了。”

　　“你觉得我对你的放逐是在开玩笑?吗？”堂吉诃德像一只瘦骨嶙峋的狮子缓缓靠近猎物，它的存在让房间里的温度越来越低，窗外则暗无天日。它来到佩斯利面前，口中吐出冰冷的警告：“我说过?，佩斯利，被流放的人类不能再回到我的领土。投靠那只猫没有?任何作用，只会让你付出更加惨痛的代价……”

　　佩斯利对这个结果?并不惊讶。她十分平静地叹了口气，轻轻抚摸罗西南多的背脊：“堂吉诃德，我们不能再回到从前了吗？”

　　堂吉诃德瑟缩了一下，但那种迟疑很?快就消失了。它的翅膀像是某种怪兽的的利爪：“不能，佩斯利。我喜欢过?你，但是现在物是人非，我已经没办法再原谅你了。”

　　“我明白。”佩斯利眯起?眼睛，“你现在更喜欢马西亚了，对吗？”

　　“我们之间的事和她没关系。”

　　“我认为很?有?关系。”佩斯利歪着头看它，“我想?我猜到她在信仰什么东西了——或者说，你们在信仰什么东西。”

　　“为什么？”堂吉诃德甚至有?了一点伤心的模样，“佩斯利，你为什么总是自顾自地靠近不该靠近的东西？我明明……给了你那么多次预警，你就不能有?那么一次愿意听我的忠告，让无知这种美?德继续延续下去？”

　　“我当然可以?保持无知，而且我很?擅长当傻子。”佩斯利抬起?头，“但是这回不行。因为我讨厌马西亚·沃克，现在也很?讨厌你。而我对付讨厌的家伙的办法就是把你们的一切都?握在手里，破坏你们的理想?，让你们所有?的努力都?付之一炬——”

　　“傲慢！”堂吉诃德高声宣判，“佩斯利，你能做什么？即使你拥有?一点所谓的智慧，也只能被困在这具孱弱的身体里——是我给了你生命，我也可以?随时收回来。”

　　“那你为什么不这么干？”佩斯利露出嘲讽的笑?容，“你早就发现我跑回来了，在这一路上?随时可以?杀了我，但你什么都?没做，反而跑到我家里等着和我说这些?没有?意义的废话?。你曾经那种可爱的残忍去哪里了，堂吉诃德？”

　　“……你说得对。”堂吉诃德向后退去，翅膀边缘的羽毛拂过?地毯上?的纹路，“我和你之间现在的这种情况的确和马西亚·沃克有?点关系。”

　　尽管早有?准备，但是从堂吉诃德的口中听到这个名字后，佩斯利还?是厌恶地皱起?眉头。

　　“她给我提了一些?……恰当的建议。”堂吉诃德退到窗边，用后腿缓缓地站起?来。人类和野兽的其中一个显著区别就在于直立行走，站直身体的堂吉诃德看上?去更像是某种混合了两者特?质的奇异生物。它作为一只鸟时尚且保留着的天真、友善和理智已经全部消失，每一根羽毛的缝隙间都?流淌着浓重的恶意。

　　“我们一致认为，死亡并不是一个合理的惩罚，”它的声音像粘稠的蜂蜜蔓延过?来，“——毕竟你对死亡没有?丝毫的敬畏之情……尽管如此，我还?是希望能与你告别，毕竟我们之间的确有?过?一段快乐的日子。”

　　危险已经触碰到佩斯利的鼻尖，令她汗毛倒竖。罗西南多在她怀中不安地扭动着。佩斯利将手撑在地毯上?，感受到自己?的心跳正在一点一点变得微弱。她用梦游一般的语调说道：“你还?记得地毯下面有?什么东西吗？”

　　数百只猩红的眼睛共同凝视着她：“不要再挣扎了，佩斯利。你让我觉得可悲。”

　　“罗西的血洒在上?面，那些?诅咒的火焰一直都?没有?熄灭。”佩斯利把鳄鱼放到一边，面无表情地盯着深灰色的地毯，“我们一直都?生活在那团火里，堂吉诃德。”

　　堂吉诃德发出古怪的笑?声，仿佛全世界的人类同时在发出嘲笑?：“诅咒不会烧伤我，佩斯利。我是世界的意志，所有?的人类都?将承担我的痛苦——包括你。”

　　“我还?没说完呢。”佩斯利也笑?了，“地板上?着火这种装修方式实在是太前卫了，所以?我又铺了一层地毯。我花了很?长时间，在地毯下面写下一大串符号，制造零点一毫米的真空层——但是写完之后我发现，这块地毯实在是太大了，以?至于还?剩下一大块空白……

　　“然后，我想?起?了柴油发动机。”

　　堂吉诃德困惑地咧开嘴，露出锋利的尖牙。佩斯利则变得有?些?惆怅：“它原本叫什么来着？大衮，是吗？作为一个接受信仰的货真价实的古神，它却被关在不见?天日的洞穴里，像牲畜一样被宰杀分食……那天晚上?我们杀了它。看着它化成灰烬的时候，我明白了一个简单的道理。”

　　“所谓的‘基础知识’，可以?达到整个宇宙的根源，甚至超越我自身的维度，让弱小如蝼蚁的存在也可以?囚禁神明。”佩斯利的语调轻柔而缓慢，像是在念诵一串古老的咒语，“我喜欢用地毯做实验，因为写完一面之后翻过?来还?能继续使用。所以?我决定，把剩下的空白也补上?——柴油发动机给了我灵感，我准备试试那个山洞里的符文。”

　　地毯以?微不足道的幅度下陷了零点一毫米。随后，被压在底层的青色火焰扬眉吐气般爬了上?来，迅速攀上?堂吉诃德厚重的翅膀。着火的黑影尖啸着扑过?来。罗西南多挡在佩斯利面前，第一次展现出身为鳄鱼的凶悍，一口咬住了堂吉诃德的后肢。

　　“我为此付出了很?多，堂吉诃德。”佩斯利从地上?慢慢站起?来，“——真的很?多，现在我的记性都?没有?以?前那么好了。在那之后的每一天，每一次看着你飞进我的房间，用你漂亮的爪子踩在地毯上?，我都?在告诉自己?：这一切都?是值得的。现在用不上?，总有?一天会用上?，因为你对我的爱意转瞬即逝……就像你说的那样，物是人非，我们再也回不到过?去了。”

　　“是你拒绝了我！”堂吉诃德的愤怒比火焰更甚，“我们明明不会走到这一步，这一切都?是你的错！”

　　“不，堂吉诃德。如果?你真的是人类意志的集合，就应该明白一个简单的道理。”佩斯利在火光中平静地微笑?，“——只有?输掉的那个才会犯错。”

　　堂吉诃德无法挣脱罗西南多，它的身体变得沉重而滞涩，翅膀中的眼睛疯狂地闪烁着。它张开嘴，像是一千个男人、一千个女人和一千个孩子同时在痛苦地尖叫。最后它伸出尖锐的爪子，刺破单薄的胸膛，从漆黑的身体里掏出一颗鲜红的，属于人类的心脏。

　　它的身体彻底被火焰吞噬，最后变成了一团焦黑的皮肉。与此同时，熟悉的疼痛感再一次出现在佩斯利的身体内部，某个毛茸茸的东西重新于她体内诞生。但是它不敢钻出来，否则还?会再一次被房间里的符文捕获。窒息感和胸腔内的异物一下子就消耗了佩斯利的大半生命。她跪倒在地上?，从衣服里掏出那把杀过?人的刀。

　　刀尖抵在心脏的位置，随后被慢慢地推进去。佩斯利长出一口气，感觉到自己?的手在止不住地颤抖。

　　“有?一个男人用这把刀杀死了一个四口之家。”佩斯利轻声呢喃，“你讨厌这样的东西，对吗？人类承担你的痛苦，你也必将承担人类的痛苦，无论谁死了，都?是你的一部分在死去。*”

　　堂吉诃德总算安静了下来。一股巨大的恐惧和悲伤从佩斯利的心脏传递到她的大脑，伟大又渺小的神终于被她钉死在自己?的身体里。

　　“最后你还?是上?当了。”粘稠的血顺着刀柄流进佩斯利的手指间，“诅咒之火不会影响你，那些?符号也会被你摆脱……只有?我自己?才能真正抓住你。当然，我不打算就这么死掉，堂吉诃德。”

　　佩斯利顺势倒在地上?，同时把插进心脏的刀又往里送了一段距离：“这是我接下来的计划——我打算吃掉你。维卡告诉我吃掉神会分享它的权能。我会拿走你的力量，或许还?会取代你的位置，到时候我再去对付那只猫。相信我，堂吉诃德，我可以?做到的，毕竟我们都?走到这一步了……”

　　堂吉诃德不能说话?，但佩斯利知道它把一切都?听进去了。

　　“你不喜欢这个计划吗？”佩斯利喘了口气，伤口处的血越流越快，“没关系，我还?提供另一个比较温和的选择：我们干脆就冰释前嫌，重新做好朋友，把以?前的矛盾一笔勾销。最开始的交易还?算数，但是我得稍微更改一下里面的内容。”

　　“——从你拥有?我，变成我拥有?你。”

　　诅咒的火焰体贴地绕开了佩斯利，像一圈葬礼的鲜花般簇拥着她。失血过?多让佩斯利有?些?昏昏欲睡，说话?的语调都?变得懒洋洋的：“抓紧时间，小鸟。你得在我彻底死掉之前做出选择……”

　　无人回应，只有?火焰在寂静地燃烧。佩斯利的脸上?带着笑?意，她咬住下唇，再慢慢地把那把锋利的杀人武器从胸口抽出来。

　　被血液捂得滚烫的刀刃创造了一个狰狞的伤口。血肉包裹着一个黑乎乎的东西从伤口中滑落。虚弱的渡鸦在地毯上?滚了一圈，羽毛被黑红的血和黏膜浸湿，像一只死去的标本。

　　很?快，渡鸦开始挪动翅膀。它绵软地趴在地上?，瑟瑟发抖地垂下头颅。

　　它做出了更温和的那个选择。

　　佩斯利的眼前出现了一片空虚的黑暗。随后，几缕光照进来。她能看见?已知的光谱之外的那些?更加复杂的颜色。如果?要寻找一个更有?宗教性质的表述的话?，那应该就是所谓“天堂的颜色”。

　　无知的美?德彻底离她远去。佩斯利透过?铺天盖地的羽毛，重新窥见?世界的真实。

第108章

　　下午两点, 杰森·陶德走进一家普通的连锁超市。

　　他简单地逛了一圈，挑了一盒罐装黑麦啤酒，一打鸡蛋, 一大?把书签, 还有一些速热食品。在前往收银台的路上, 他在折扣服装区停下脚步。

　　此?时?是十一月, 商场已经迫不及待地开启了一年一度的圣诞节商品促销, 放眼望去，货架上全是花花绿绿奇形怪状的衣服。放在平时?, 杰森是不会被这些资本主义的小把戏吸引到的, 但是他今天一眼就看到了那顶红得恰到好处的毛线帽——简直就是为了“红头罩”这三个字而诞生的颜色。帽子由纯羊毛构成，摸上去柔软舒适, 而且头围也刚刚好, 十分适合帮助他抵御即将到来?的严冬。于是杰森毫不犹豫地给自己买下了今年?圣诞节的第?一个礼物。

　　走出超市后, 他打算提前把帽子戴上。这让他在大?门口停顿了一会儿, 因此?十分巧合地听到了一个熟悉的声音。

　　“是的, 但是我还有一个小小的问题……”

　　他顺着声音望过?去, 看见?佩斯利·连恩背对他，正靠在墙上打电话。她今天穿着宽大?的卫衣和牛仔裤，头发湿漉漉的披散在背后，像是刚刚洗过?澡。这种难得的懒散形象让她的声音都蒙上了一层温柔的水汽：“关于那把刀……如果我在归还之前把上面的指纹之类的东西全擦掉会怎么样？”

　　她的手?上拎着塑料袋，里?面装着一大?把橙色的郁金香。除此?之外还有一条牵引绳, 顺着她的手?腕轻飘飘地垂下去。杰森的视线一路向?下, 终于看见?了她牵着的动物——一条白色的鳄鱼, 长度和佩斯利本人的身?高不相上下。在佩斯利专心打电话时?, 鳄鱼已经闻到了熟悉的味道，正慢吞吞地转过?身?朝着杰森爬过?来?。

　　“我明白, 真的很抱歉……我也可以?试着伪造指纹，只要和那个犯人见?一面——你生气了吗？”佩斯利的语气中没多少愧疚的情?绪，反而带着一种诡异的愉悦。但是杰森现?在没心思去思考她在和谁说话。他死死盯着佩斯利的鳄鱼，看见?这只危险的爬行?动物的脑袋上正端端正正地摆着一顶红色的毛线帽——那种红得恰到好处的颜色。

　　“……”

　　在白色鳞片的衬托下，帽子可爱得仿佛点缀在冰淇凌顶端的糖渍樱桃，而那抹红色是如此?刺眼。红头罩拿着属于自己的那顶一模一样的帽子，开始犹豫自己是走回去退货还是直接扔掉它。

　　罗西南多拉直牵引绳，吸引了佩斯利的注意。她回过?头，随后露出友善的笑容（虽然她本来?就在笑）：“嗨！——咱们下次见?面再聊。”她挂断电话，朝杰森挥手?：“好久不见?，你还在生我的气吗？”

　　杰森用最?快的速度把那顶尴尬的帽子藏在身?后，没好气地回答她：“我生什么气了？能别把我想得这么小心眼吗？”

　　佩斯利迟疑了一下，突然有些凝重地看了眼手?机：“也对……有些人即使生气也不会表现?出来?。”