作者：则美
“让他去，他年纪小就该他跑腿，而且他性子野，整天跟那没笼头的马一样，不给他找点事儿他能跑得没影子。”
十三只好作罢。
等下午德妃带着几个老宫女盘算自己的财产，打算派人去江南给枝枝买园子，有那小巧精致的买一处给他们一家三口住着。衙门的后院破破烂烂，还很逼仄，枝枝住着肯定不舒服。
这时候弘春回西花园了，秀莹没了玩伴，跑来闹着让德妃抱抱，德妃抱着秀莹跟几个老宫女说：“我想攒点钱不容易，早年就这么空着手进宫，就带了几件不值钱贴身换洗的小衣服，如今能积攒下这些都是孩子们孝敬的，我就怕都拿出来给枝枝用了他们心里不高兴。”皇帝的赏赐仅仅是让大家饿不死，想攒点是万万不可能的，海棠的俸禄到现在都没领过，一直是德妃代领，这亲王俸禄一年一万两，德妃也不需要再照顾儿子们，也没地方花，就是过年过节赏赐给宫里其他人和宫外的娘家。日常儿子们都孝敬一些，特别是过生日的时候，好东西都往宫里抬，银锭子也送来一些让德妃赏人用。加起来德妃的手里有十多万两银子，觉得能在江南买一处不大的园林给枝枝。
大福和双喜对视一眼，大福说：“四爷六爷和九格格不会说什么，就怕十四爷那边有说法。”
德妃也是这样想的，她叹口气：“先不用动这些，我先听听十四的话锋。”
次日十四来请安，在外面玩耍的秀莹跑来和德妃一起挤着。德妃搂着她跟十四说话，说到了枝枝两口子带孩子去江南的事儿，德妃说：“你姐姐要从京城里去江南，你去看人收拾一下她那院子，就是你四哥给她买的那处地方，在平王府隔壁的。”
“哎哟，您不用说那么细致，儿子知道那地方在哪儿，去过的，不会找丢的。”
德妃想捶他几下，但还是面带微笑：“看我这记性，越老越不中用，想起来了，你是去过的，你别忘了看着人给她收拾一下，被褥这些必用的物件每天拿出来晒晒。”
“知道了！”老太太这絮叨劲儿可真烦人！十四不耐烦地问：“您还有什么吩咐？”
“我就这点事儿，就是嘱咐你别忘了，”眼看着十四想走，德妃立即拉着他：“坐下好孩子，咱们母子两个好久没说过话了，今日一起聊聊，你最近忙什么？”
“无事忙，给七哥跑腿呢。”
“既然这样，咱们娘俩说说话吧，你十二姐姐回来，我真是激动得半宿睡不着。”
十四心想这有什么睡不着的？又不是嫁出去十来年没回来过，去年还回来呢。
德妃接着说：“我们母女好久没见了，这也多亏了你四哥提前准备，要不然你姐姐回来还不知道安排在哪儿住呢。”
十四说：“找我九姐姐借地方不就行了，再不行住我四哥或者六哥家里，有那么大的地方就不能匀出来两间房安置姐妹？看您说的话，不会让她一家住大街上的。”
德妃恨不得捶死这死小子！
她还是维持着慈母形象微笑着说：“你说得也有道理，唉，京城好说，亲人都在这里，不会让他们没地方住，我就发愁她去了江南住在哪里？”
“住衙门呗！就一家三口，够住了！”
德妃没说话，维持着脸上的微笑。秀莹也在眨巴着眼睛看他，小孩子扑闪着大眼睛看看舅舅再看看祖母，手里抱着只布兔子不撒手，默默地听着说话。
十四面对着一老一小，问道：“不对吗？她不住衙门？”他的脸色瞬间显出一种恍然大悟的模样，德妃的心刚放下，等着他亲口说给姐姐置办一处或者是租一处园子安置，没想到他说：“额娘，您不会是想着让她住在孤山行宫吧？那是杭州，不在苏州！再说了，那是行宫，我汗阿玛未必乐意让她住。”
她也不知道这是真傻没听出来，还是装傻，就搂着秀莹说：“莹莹，你不是说等会儿出去看花花吗？走吧，再不去花都要谢了。”把孩子抱着放地面，祖孙两个要出门。
十四追着问：“额娘，不聊了？哪儿子忙去了？”
德妃后悔生了这孩子！别的孩子都是精明到暗示一句想出十句，到他这里就成了榆木脑袋！你老子不放你出去是真英明！
德妃无可无不可地点头，十四还纳闷呢：“不只是老爷子喜怒无常，老太太都有这毛病了！刚才还很高兴呢，这怎么就成这样的态度了？咋回事啊！”
德妃气得半天没缓过来，这孩子笨，还是自己生的，想甩锅都找不到人。
消息传递到盛京，富察家喜气洋洋来送行，桂枝两口子赶紧收拾东西，也没什么好收拾的，这是升官还去江南那好地方，舒禄克跟桂枝说：“尽量少带东西，先去京城给长辈们请安，再见见几位兄长，最后再去苏州。”
桂枝说：“你我的东西倒也罢了，女儿的东西不能不收拾。”
尽管这样两人还是带了七八十个随从和几大车的行李从盛京赶来。
十四去接着他们，陪着进宫给太后请安，舒禄克比桂枝大上好几岁，此时已经将近三十了，长得高大威武，太后的审美就是这种高大威武的汉子，对这孙女婿的印象很好，看到两口子带着闺女来高兴得合不拢嘴，舒禄克在太后跟前请安后退了出去等着拜见岳父，桂枝带着女儿陪太后说话。
太后很稀罕桂枝的女儿，看了后就说：“这小乖乖长得真好看。”
这孩子的父母都是很典型的北方人，但是这姑娘虽然体格子也像是北方人，可举止动作很有南方姑娘的温柔模样，小小年纪已经看到几分大家闺秀的模样了。太后抱着稀罕了一会，恋恋不舍地说：“去给德妃磕头吧，她等半天了。”
桂枝也等得着急，更不客气，拉着女儿就告退了。
德妃牵着女儿的手说：“你个没良心的，都不说写长信跟我说说话，我整日惦记你。”桂枝拿手帕擦眼泪，几位福晋在一边劝说。
德妃这里还有一群小孩子，六阿哥家的秀宁和四阿哥家的秀琳年纪最大，秀琳牵着秀英，秀宁给她介绍：“妹妹，这是你弘昀哥哥，这是你秀敏姐姐，这是秀楠姐姐，这是你弘时哥哥，这是你弘杲哥哥，这是你弘昌哥哥，这是你弘春弟弟，这是秀莹妹妹，那个被抱着的是你弘明弟弟。还有弘晖哥哥和弘昐哥哥在读书，另外有三个吃奶的弟弟，你弘阳哥哥在外地，日后再见吧。”
说完她小声问：“我没把谁落下吧？”
弘时说：“落下也不要紧，去年都介绍过一遍了。”
秀敏说：“去年妹妹还小呢，不懂事儿，今年再说一遍，等过几年她从江南回来了还要说一遍。”
弘时皱眉，丫头片子真麻烦！
他气呼呼地问：“说完了吗？说完了我们去玩儿了。”
不等几个姐姐说话就招呼着弟弟们跑出去玩儿，几个男孩大喊着举起手里的小木刀要骑马杀敌。弘春跑一半回来喊秀莹：“莹莹你快来。”
秀莹应了一声也跑出去了。
秀宁搂着秀英说：“别管他们，咱们一起说话啊。”
秀英轻轻点头，几个人往外间的榻上去。弘昀咳嗽了几声，跟姐妹们说：“你们说话吧，我去看着他们。”
他出去后秀敏头一个爬上榻，两脚一蹬把鞋子蹬掉了，爬进去坐着，拍着空地说：“来啊来啊！”
秀英大受震撼，这表姐毫不讲究！
从此秀敏姐姐在她心里留下一个邋遢的印象。
好在这时候桂枝身边的嬷嬷解救了她，来抱秀英给德妃磕头。姐妹几个又赶紧下榻一起跟过去。
德妃拉着秀英说：“光顾着看你额娘了，好乖乖，外祖母这会儿才想起你，都长这么大了。”
六福晋说：“外甥女这浑身的气度真像额娘，真是出类拔萃。妹妹，不是嫂子说客气话，英儿这一身气度比我们家这两个都好。”
桂枝就说：“嫂子这话我就不爱听了，我心里侄女是顶顶好的，日后别让我听到，再听到我就把孩子抢我家去，让你谝不成！”
六福晋这是奉承德妃，然而她这媚眼抛给瞎子看，德妃听出来了，不接罢了，对她冷冷淡淡。
德妃把秀英搂在怀里跟桂枝说：“等明日你亲自带着孩子和她阿玛去一趟你几位哥哥家里，这到了官场上，尽管是亲戚有时候做事儿也不能太想当然了，还是打声招呼的好。你等会问问你几个嫂子，看三阿哥五阿哥他们都喜欢什么，既然拜访了，不如送些他们喜欢的东西。”
桂枝应了一声。
四福晋和几个妯娌对了一下眼神，给他们母女留足了说话的时间，就站起来跟德妃说：“额娘，今儿妹妹来了，我们吩咐膳房送一桌好菜来，咱们再喝几杯，这会让妹妹陪您说说话，我们去外面张罗去。”
德妃正想和女儿说话，点点头：“这么安排妥当。”
四福晋带着六福晋、十三福晋、十四福晋和十三格格、十五哥哥出门，秀宁姐妹四个也拉着秀英出来在院子里玩耍。
两位皇女请几位嫂子来她们的房间坐一坐，大人们说话去了，小孩子们在院子里玩得很高兴。
弘时喊秀英：“表妹，来啊，一起玩儿啊，你和莹莹一队。”
秀英看到秀莹把兔子玩偶骑着当马，夹着小兔子拽着兔耳朵跟在哥哥们背后一蹦一跳地喊着“驾驾驾”，赶紧摇头：“我不玩儿！”
怎么会有人不玩游戏？
弘时以为她害羞，就说：“来玩儿啊，好玩儿。”
这时候弘杲蹦跶的时候踩着衣服摔了个狗啃你，自己爬起来，抹了一把脸上的泥，衣服上的都没拍打，带着一群弟弟妹妹们接着骑马打仗。
都不讲干净吗？
她赶紧摇头：“不玩不玩，我不玩儿。”
丫头片子真没意思！弘时不搭理她了，积极投身于骑马打仗的游戏里。
秀宁拉着秀英：“妹妹，咱们坐着看吧。”
四个大一点的姑娘带着她在游廊的栏杆上坐下看一群泥猴玩耍。
屋子里德妃拉着桂枝说：“你去了没地方住啊，听我的，尽管把银子拿去买一处小园子，你们一家三口住着也舒服。”
桂枝不接这银子：“上一任官员是怎么住的？衙门就衙门了，我们三口人住什么园子，院子就行！你快把钱收起来，别逼着我这会冲出去嚷嚷出来，先别提嫂子们怎么想，半天工夫你贴补女儿的事儿传得满园子都是，到时候你老脸往哪儿搁。”
德妃气地在她背上拍了一巴掌：“好心当作驴肝肺，我就不该管你！”
“你攒着吧，我们就住衙门了！小有小的好处，地方宽敞了，让孩子阿玛一个院子我一个院子，半年不见面你就高兴了？”
德妃觉得自己这会里外不是人，这要不是自己亲生的，现在都翻脸了。德妃狠狠地骂了几句不识抬举让大福把东西重新收拾了，不给这小没良心的了！
桂枝这下眉开眼笑地抱着德妃的胳膊撒娇起来。让德妃准备礼物，他们明天去各家拜访不能空手去，这就靠额娘掏银子了，德妃嘴上骂着不管她死活，还是让人准备了东西给桂枝带走。
桂枝也分得清楚，随手送的小礼物拿走几件没什么，额娘攒的银子不能动。去娘家一趟，走的时候连吃带拿人家只能说这姑奶奶不讲究，可千万不能拿老父母的私房钱，拿了这性质就不一样了。
晚上回到陪嫁的院子里，一家三口吃饭的时候舒禄克跟桂枝说：“今儿皇上勉励奴才尽忠职守别沾染江南官场的恶习，少拿人家的银子，别收外人的好处，奴才一一听了。”
桂枝斜眼看了他一下，冷哼了一声：“这话是给我听呢？”
这话还真是给桂枝听的，舒禄克不敢提什么要求，只能用这种方式跟桂枝说去了江南别什么礼都收。他能顶得住，要是桂枝顶不住他还不能说什么，别人还能回后院骂老婆，他敢把话说重了第二天就有人把他扭送京城治罪。
桂枝斜眼看他：“把我想成什么人了！”
看着她生气了，舒禄克赶紧搂着她肩膀：“公主生什么气，这不是奴才第三次听岳父训话，心里惶恐，回来多说了几句，您被生气，孩子看着呢。”
说完黏糊糊地搂着桂枝哄她，桂枝长得漂亮，嬉笑怒骂他都喜欢，因为娶了公主才有今日，因此他心思都在桂枝身上，两人的日子过得甜甜蜜蜜。桂枝看在女儿的份上不和他计较，但凡今日女儿不在，必要跟他闹一闹。
桂枝立即笑着跟女儿说：“英儿吃饭，这个虾给你吃。今儿和哥哥姐姐们玩得怎么样？”
秀英小声说：“不想和他们玩儿，小哥哥和妹妹都是泥猴子，滚了一身泥，小姐姐不讲究，掉在衣服上的点心渣子还弄进嘴里吃了。”
舒禄克就发愁，他家祖祖辈辈都没出过什么金贵人，这姑娘养得可真金贵，不仅金贵还讲究。他就说：“英儿啊，这没什么？掉自己衣服上的点心吃了就吃了，难不成自己嫌弃自己？”
“对啊！”桂枝也没觉得这有什么不妥当的，又没掉地上，就是掉地上了桂枝也能毫无负担地捡起来吹吹灰尘吃下去，忍不住说：“你怎么这么多毛病啊？不干不净吃了没病。”
舒禄克不干了：“公主，您不能这么说闺女，小格格干净点怎么了？英儿，没事儿，你额娘没凶你。”
英儿低头，那小模样就是受委屈了。
桂枝和舒禄克对视了一眼，都觉得养个孩子真麻烦！还不得不耐着性子教养。
第二天到了四阿哥家里，桂枝就和四福晋说：“养个孩子真不容易。”她还不能说女儿把所有表兄弟姐妹都嫌弃了一遍，只能说这孩子养得金贵，毛病多，吃喝都讲究。
四福晋以为是养孩子辛苦所以小姑子才抱怨几句，就用过来人的口气说：“也就是这几年，再大了就好了。”
桂枝摆摆手：“咱们不一样，你养的是儿子，到年龄了交给他阿玛，一天里面读书的时候多，你能见到的时候少了就没那么多的事儿了。我这不行啊，我这是女儿，天天在跟前呢，我不能不管。这可真是一报还一报，当初额娘拿我没法子，我现在拿她没法子。”
四福晋哭笑不得：“不过是孩子调皮闹人，哪有你说的那样。”
这时候外面两个嬷嬷抱着两个襁褓进来，四福晋说：“来，弘历弘昼，给姑姑请安，让姑姑给见面礼。”
桂枝赶紧把其中一个襁褓接到怀里抱着，就问：“这是咱们五阿哥和六阿哥？”四福晋点头：“老五是弘历，老六是弘昼，老五他额娘是钮祜禄氏，你哥哥已经上表给他请封侧福晋了，差不多宗人府快批了。”
能有侧福晋这个位置还是因为她姓钮祜禄氏，比起一院子包衣和汉军旗的女人，钮祜禄氏作为生育过子女的女人，是出身仅次于福晋的人了。弘历的出身也仅次于弘晖，所以给她请封侧福晋是水到渠成的事儿。
都是白白嫩嫩的小婴儿，桂枝抱着问：“我怀里这个是谁？”
旁边的嬷嬷回答：“是六阿哥。”
“哦，是弘昼啊，让姑妈亲亲，哎呀，笑了啊？姑妈等会给你和你五哥包个大红包。”
这时候侧福晋李氏的女儿秀琳和宋格格的女儿秀楠带着秀英跑来，桂枝说：“英儿，来看看你表弟。”
秀英就挨着桂枝看小孩子，桂枝把怀里的孩子给嬷嬷抱着，又把弘历抱怀里，跟秀英说：“这是五弟弟，你看长得好看吗？”