作者:则美
她问守缺:“钱带的多吗?”
守缺在自己的肚子上拍了几下,隔着衣服,铜钱的哗啦声十分动听。海棠满意的点头:“走,找吃的去,你们觉得什么好吃,咱们去尝尝。”
后面的两人还是不说话,海棠看看这两人,说了句:“行叭,我找什么咱们吃什么。”
她抬腿往前走,两个人紧紧的跟在她后面。
上了大街,两边叫卖声一阵接着一阵,先看到的是个馄饨摊子,海棠叫上他们两个:“先吃馄饨。”
没想到这摊子的生意不错,周围坐满了人,海棠想等一会,但是周围的人看到抱残守缺,主动给她让出一张桌子:“您坐您坐。”
海棠带着这两人坐到了简陋的桌子旁,他们三个占一张桌子,另一边一群人挤在一起,没一个来跟他们拼桌的。老板给人端馄饨,海棠看到他端碗的时候指甲盖都浸在馄饨汤里面了,觉得自己可能太矫情了,她有点吃不下。就说:“走走走,不吃了。”
换下一家。
她带着人走了,老板没敢留客。他们走老远了,都看不见了,食客们议论:“那两人肯定杀过人,手里怎么说也有十条八条的性命!”
海棠不知道有人这么议论,溜达了半条街,看到前面一家羊肉店,就说:“算了,不吃路边摊了,咱们下馆子吧。”
她正要进去,被抱残拉住了。
守缺说:“这里面有贵人。”
“你们怎么知道?”
“门口坐的不是散客。”抱残那嗓子跟用砂纸打磨过一样,嘶哑极了,说完抬头看看二楼。
海棠也跟着看了看二楼,她很认真的问:“等会要是打起来,你们能保护我吧?”
两人不说话,就静静的看着海棠。
海棠想了想,觉得还是算了,出来是办事的,不是给人家当故事主角的。
就看了看周围,有个卖烧饼的。
“走,啃饼子去。”
卖烧饼的老板很健谈,给他们三个现贴了九个烧饼,一人三个。拉着海棠表示他们如果想喝点热汤,他能让他家大小子去对门的羊肉店买三碗汤出来。
“都是热乎的,把饼子掰开泡进去好吃着呢。就是……您家的这两位能不能背对着街,我们这也是小本买卖。”
海棠让他们两个背对着大街,老板感激不尽,也不看抱残守缺,就对着海棠说话。
“大冷天喝羊肉汤好啊,暖和还滋补。对面的汤卖的好,和我们这些人的关系处的也不错,随去随有。”他说着压低声音:“反正锅里多倒几碗水,那些有钱人也不看着,哪里知道咱们吃的和他们吃的都是一个锅里的东西。不过是人家吃肉咱们喝汤罢了。话也说回来了,人那是多给了钱的,咱们一碗汤也就是几文钱罢了。”
没一会这老板的大儿子提着个小木桶回来了,老板拿出碗来,倒了四碗汤。桶里还有几块碎肉,老板给海棠他们三碗,剩下一碗连同里面的碎肉混在一起,让他儿子先吃。
他自认为客人没看见,但是海棠他们都看到了,也不跟他计较。
小木桶放在一边,老板嘱咐他儿子:“你趁热吃,这桶先放着,我等会洗洗给他们送去。”
他儿子掰着杂粮饼泡汤里,舍不得吃自家卖的白面饼子,一边掰一边说着:“您等会谢谢厨房的刘大爷,他还给咱们放了一勺好盐呢,上好的雪盐,可干净了。”
老板很惊讶:“他这次居然大方了!太阳打西边出来了,铁公鸡不抠门了。”
“听厨房里的人说,今儿他们店里请客的是扬州的盐商,人家要用自己带来的盐,嫌弃他们厨房采买的盐不干净。”
“我说呢,原来今儿是盐商请客啊!这是一群有钱的主儿。要是前门楼子皇上肯卖,这群人真敢买!”
海棠听了久久不语。
她突然明白了,康熙要对盐商下手了。康熙所谓的开源节流,就是他要让自己的人成为盐商,把盐引拿到手。
盐商賺钱是他们自己的,盐税是朝廷的。不如换成他的人卖盐,收入是他的,盐税一分不少的给户部就足够了。
蝇头小利不必与民相争,但是盐税必须握在他手里。
守缺先喝了汤吃了饼,确定没毒之后提醒海棠赶紧吃,这天气太冷了,在室外坐着,肉汤一会就凉。
能在四九城里面做生意的饭馆在京师都是数得着的。昔日顺治皇帝拖家带口进了京城,把内城里的人给赶出去,划出八个区域给八旗,令八旗子弟永远拱卫紫禁城。
到了康熙朝,就有日子过不下去的旗人把宅院卖了去外城置产。也就是说如今的四九城里面有少量的汉人开店做生意,但是能进来的汉人都是身家丰厚的人家,实力雄厚。
这也就是饼摊老板说的,只要皇上开价,总有人能买下前门楼子的原因。
海棠抱着碗吨吨吨喝羊肉汤,饼摊老板父子也在吃饭。海棠随意瞄了一眼,发现羊肉店的客人出来了,没想到还是熟人。
海棠认识的人不多,但是这人海棠认识。海棠赶紧低头,跟抱残守缺说:“挡着我一点,盐商请的人是我姨夫。”
阿灵阿在一群绫罗绸缎的簇拥中上了马车,这群衣服鲜亮的人一直目送着马车离开,态度甚为谦卑恭顺。
马车过去后,海棠才抬起头来。
海棠看着马车走的看不到了,一口气扒拉掉所有的汤饼,一点都没浪费,跟抱残守缺说:“结账,回家,我要问问我阿玛去。”
守缺从怀里摸出一把铜钱扔到了桌子上,跟着海棠和抱残走了。
海棠连衣服都没换,直接去乾清宫找康熙。
康熙在御书房后面的炕上批折子,看到海棠进来,就用笔杆敲了敲砚台:“正好你来了,朱砂墨没了,再磨一点。”
海棠一边磨墨一边说:“汗阿玛,儿臣知道了,您打算安排人去做盐商?”
康熙这才抬头,对着海棠看了一会,满意的点头:“不错啊,出去一趟就知道了,这是真聪明啊!朕还以为你在外面转悠个一两个月才能知道呢。你是怎么发现的?”
“就是看到阿灵阿和盐商有来往,儿臣当时就想明白了,当盐商最要紧的是有关系,那天您说儿臣有什么能让儿臣一直賺钱的,当然是有身份啊!有这个身份下面的人就一直会来奉承,自然是一直有钱。可是,真的要用我的身份賺钱?”
康熙摇头:“怎么能用海棠和班布拉的身份呢,你才多大,就是你愿意让人借你的势,人家还嫌弃你年纪小呢。自然是一事不烦二主,用简王府外孙的身份。”
海棠突然同情雅布和阿尔江阿这对父子了。
“行吗?”
“当然能行,让曹寅安排人去做盐商,賺钱是他们用,自然是他们出力。往后乔老板送来的银子归朱尔哈岱,不必再给曹寅,你控制一点,一年的利润不能全让朱尔哈岱花了,海上生意不是每次都賺的,要是每次都把钱了朱尔哈岱,他是不会省着花的。哪一次乔老板失利了,朱尔哈岱就要闹饥荒。
曹寅那里和朱尔哈岱掌握的瓷器还不一样,盐这种东西,必须掌握在咱们家人手里才行,等你大了,这件事你就替朕去过问,朕的事儿太多,没那么多精力什么都管。
管仲的盐铁专营,汉武帝打败匈奴,安史之乱后唐朝国库空虚大臣刘晏盐政改革,都是在盐税上下功夫。
自明朝到如今,一直是发放盐引官府抽税,眼看着江南各处用钱,西北要对准噶尔用兵,盐税是重中之重。朕要是强征盐税,阿灵阿之流就会跳出来给盐商们遮掩,毕竟吃了人家那么多好处,哪能不给人家出力。与其这样,不如朕安排奴才去做盐商。”
说完之后,提起笔蘸了朱砂墨批字,跟海棠说:“你既然知道了这件事,就开始关注起来了吧,争取早点上手,这盐税一日不抓在咱们手里朕一日不安宁。趁着年前各方商贾汇聚到京城,不如多出去走动走动,要不然你只会以为皇家富有天下,想象不到那些人一掷千金的奢靡和豪气。”
海棠点点头,低头接着给磨墨。她也没傻到问为什么这事儿不让哥哥们去做,默默的把这事儿接下来了。
阿灵阿回到家先去他额娘跟前请安,随后回到了后院。
海棠的姨妈玛颜珠在钮祜禄家称王称霸,把阿灵阿收拾的服服帖帖。这会她也大着肚子,不过因为她年轻,没德妃那样觉得各处不舒服。玛颜珠歪在靠垫上磕着瓜子喝着茶水,看两个女管家算账,瓜子皮扔了一地。
门口的丫鬟说:“公爷回来了。”
说着打起帘子,阿灵阿进来。
玛颜珠跟两个女管家说:“今儿先到这儿,你们先回去,明日再算不明白我揭了你们的皮!”
两个女管家唯唯诺诺的下去了。
阿灵阿不管家里的事儿,从丫鬟手里接过热手巾把脸和脖子秃瓢一块擦了,凑到玛颜珠跟前,用手摸着玛颜珠的孕肚说:“闺女,今儿乖不乖?听没听额娘的话?”
玛颜珠说:“你闺女说她嫌弃你今儿喝酒了,你又去哪儿了?”
阿灵阿从左手的袖子抽出银票:“今儿有个盐商,托了好几层关系请我去喝酒,这是孝敬的银子。”
玛颜珠眉开眼笑的接过来:“还是过年好啊,这到了年底银子哗哗的来。”
说的看了一眼银票,冷哼了一声:“才五千两!阿灵阿,你给老娘说清楚,是你藏小金库了还是那盐商没眼色,拿这点钱来搪塞?”
五千两不少了,两三年前玛颜珠觉得是一笔巨款,但是如今在钮祜禄家做了当家夫人,大钱看多了,就看不上了三五千的银子了。
“你看看你,什么老娘不老娘的,你说话客气点,我跟你说,你要是这么凶悍,将来闺女也跟着凶悍可怎么办?我是盼着你生个跟九格格那样乖巧的女儿来。”阿灵阿说着从右手的袖子里拽出来一包珠子扔给了玛颜珠:“拿去,这是另一半孝敬,留着别用,将来给闺女当嫁妆。”
玛颜珠再次眉开眼笑,打开丝绸袋子,拿出一只比龙眼还大一圈的珠子,瞬间笑的眼睛成了月牙:“哎呀,这家人倒是挺知情识趣的。”
她扒拉着袋子里的珠子,品相都很好,就把一把钥匙拿出来给了阿灵阿:“你上来,把那边的柜子打开,里面有螺钿盒子,拿出来一个装这些珠子。”
阿灵阿麻利的上坑开柜,玛颜珠一边看珠子一边说:“虽然不是东珠,但是这些东西难得,要我说将来也给儿子分一些,好给他娶媳妇啊!”
阿灵阿拿出盒子来,夫妻两个把珠子倒进去欣赏。阿灵阿就说:“你就是个没见识的,这算什么,要是咱们去广州了,多少好东西都能弄来,广州口岸的香料宝石珍珠要多少有多少。”
玛颜珠急迫的问:“咱们什么时候去?”
“这几年去不了。”
“鄂伦岱总要回来啊!他回来了咱们去呗,我跟你一起去,我还没去过呢,上个月爱蓝珠出嫁,四阿哥和六阿哥出宫来我娘家坐了一会,我听六阿哥说广东四季不冷,也不知道是不是。”
阿灵阿没信心,瞄准广州的人太多了,其中也有王府,他很难竞争过这些王府。就说:“这事儿以后再说,广州再好也要过几年才能去,眼下的这些银子还是要收的啊!”
“对对对,还是眼下最要紧。这次盐商求什么?不求人不会送大礼啊!”这些珠子比银子贵重,要是只为送礼,送七八千的银子就够了,送珠子就是另有所求了。玛颜珠已经从一个小门小户家的姑娘成了大家族的太太,这眼界也跟着上来了。
阿灵阿说:“京城有风声,说是要裁一些盐商,看来要有新人入场了。这些老盐商就着急了,不仅仅是给咱们送,这京城有头有脸的人家都送,只求不给他们下绊子就行。所以今年的孝敬特别多,而且拿了也不用多应承什么。”
玛颜珠高兴的说:“这日子只盼着更多一些,今年好啊,能过个松快一点的年。”
两口子在暖和的正屋说话,天黑了下来,北风卷着枯枝落在庭院里,衣服厚实的丫鬟顶着风急匆匆的进来,手里拿着一叠子拜帖。
丫鬟把拜帖送进来放到了炕桌上:“爷,二门上的人说这里面大部分都是些外地商人的,有一张是太监送来的,说他们贝勒爷明日给您和福晋请安。”
“什么贝勒爷?给爷请安?”
他都贝勒了还用请安这个词,是想传出去让人参自己一本?
阿灵阿坐起来:“让爷看看是哪个棒槌!”
他打开一看,立即合上了。对着丫鬟挥挥手,丫鬟退了出去。
玛颜珠问:“谁啊?”
“九格格,明儿我要去宫里接她,哪敢让她出来乱跑,皇上要是知道我大喇喇的坐家里等着她,非要找由头打我板子不可!”
“她啊!这是让你带着她出来玩儿?”
“应该是这意思,明日我去宫里问问。”
第二日阿灵阿递牌子进宫,和鄂伦岱相比,阿灵阿对康熙很惧怕,在康熙跟前很老实,这会躬身听吩咐。
康熙说:“她年纪小,又爱撒娇,朕拗不过她,朕最近也忙,没时间带着孩子玩儿,你是舅舅又是姨夫,你收好处的时候带着她吧。”
阿灵阿一身冷汗:“是。”
康熙喝口茶接着说:“要是人家问起她是谁,你该怎么说?”
阿灵阿心突突的跳,小心的回答:“奴才无知,请您示下。”
康熙叹口气:“你就说是雅布家的孩子。”
“简亲王府的人?”
“对,人家不问你不用说。”