作者：恐龙花
当然，这样做也可以让并州上上下下之人安心，让他们明白，只要能通过考试，便能加入官吏体系之中。
毕竟，世间众人都需要一个进步的希望，只要发现自己作为昭国子民可以进步。
那些曾经边缘化的人也不会想着和外面人联合搞事儿。
当然，目前这件事情众人皆以为是建国之后的恩赐，但有些事物就是从偶尔变成惯例。
慢慢来呗，考试这回事，考得多了，他们也就习惯了。
所以，杨秋这边的事务筹备得如火如荼，也无人理会卫仲道苏醒之后是何等的崩溃。
反正治都治了，还能怎样？
难道还能怪罪医者救他不成，卫仲道也脸做出这种事情。
而在即将到达年底之时，蔡邕再度前来，并且这一次还带来了一件重要之事。
第104章
曹操是在十天前抵达河东郡北部的，完成身份信息登记后，他便跟随汉廷的一众官员朝着雁门郡马邑县缓缓靠近。
说来着实有些耻辱，他们这群汉廷官员踏入昭国的土地，并非怀有什么深远意图，仅仅是依照事先的约定送钱而来。
昭国在谈判桌上提出诸多要求，于钱财方面，只要黄金，对于粮草、布匹亦或丝绸之类的物品，昭国一概不取。
只要大量的黄金。
正因如此，运送的队伍规模无需过大，毕竟粮草布匹之类的物资运输起来极为繁重。
然而，这般被逼着给昭国送钱，实在令人倍感耻辱。
毕竟大汉天下都这么多年了，哪怕曾经被匈奴羞辱过，也曾通过钱财获取过短暂的和平，但后来不也成功反击了吗？
所以那些过往的羞辱皆可抛诸脑后。
可如今的状况却大不相同，曹操认为朝廷此次的退让之举，往后恐怕再难有雄才大略的天子能将昭国彻底击溃。
尤其是这段时间，天子和大将军之间的争斗愈发激烈，皇子辩作为名正言顺的嫡长子，原本理应被立为太子。
可是天子似乎很不满意这个嫡子，并且还在不断削弱大将军周边的势力。
天下已然糜烂到如此程度，可朝廷的大臣们却仍在不停内斗，曹操着实难以看出朝廷未来的希望究竟在何方？
更为关键的是，若指望下一位天子能够力挽狂澜，那就要看看史候是否有这样的能力？
而曹操曾与皇子辩有过数次接触。
不过是个稚嫩少年，毫无皇家威严气度，更难以看出丝毫聪慧之态，全然没有令人信服的魅力。
倘若天下交到这样一个少年手中，届时不过是宦官与朝堂大臣继续争斗不休罢了。
至于另一位皇子，曹操的确不知其是否聪慧，但这已然不重要了。
一个年仅五岁的孩子，又有谁能指望这样一位皇子能够力挽狂澜呢？
正因如此，众多人都对未来忧心忡忡，尤其是旁边的昭国正在迅速崛起，所有人都对未来感到迷茫无措。
曹操也属于迷茫的这批人之一，他已与昭国交锋数次，甚至吃过几次大亏。
所以，他深知昭国的将领在战场上是何等狡黠多谋，更见识过昭国的兵卒是何其强壮勇猛，还知晓昭国拥有一些神秘的武器……
因此，面对这样一个强大的敌人，在天子已然摆明不愿冒险一战，甚至割让了一部分土地，承认昭国的存在之后。
曹操主动在天子那里寻觅到了此次机会，决定亲自前往昭国一探究竟。
有些事情仅仅从他人之口听闻，往往如同雾里看花，难以看清真切模样。
尤其是昭国的商队接二连三地制造出越来越多汉廷所未曾拥有的物品，再加上昭国那令人敬畏的军事力量。
这都说明昭国一定有什么特别之处，这才能崛起如此迅速。
在曹操看来，知己知彼方能百战百胜，只有亲自来昭国的土地看一看，他才能彻底了解这个敌人为什么如此强大？
因此，曹操来昭国的原因就是为了深入了解敌人。
在前半程的路途之中，当曹操身处太原郡时，尚未深刻地感受到过多显著的差异。
无非是道路修筑得更为规整优良，食物的种类相较而言更为丰富多样。
虽然这足以彰显出昭国的富足与丰饶，但这一切皆在曹操的预料之中。
若不是昭国物产富饶，兵卒健壮威猛，他们汉军又怎会在交锋中屡屡落败？
当然，众人皆知晓，昭国当下有众多物产丰富、品质上乘的商品在汉廷大行其道。
那些士族豪强们即便明知昭国乃是敌对之邦，却依旧趋之若鹜地争相购买。
但曹操想知道的是，这些精美的各式各样商品，以及美味可口的食物，为何会在昭国应运而生，而非在汉廷被创造出来？
他想要知道最根本的原因。
所以那些平坦宽阔的道路，那些修建得高大宽敞、气势恢宏的屋舍，那些种类繁多、令人垂涎的精美食物。
以及昭国如今冬日里民众所穿着的温暖舒适的棉服，对于曹操而言，都仅仅只是浮于表面的现象。
直到某一刻，他终于留意到了一件此前一直被自己疏忽的事情。
曹操眉头紧紧皱起，目光中满是疑惑之色，转头对身旁的夏侯惇说道。
“元让，你可有察觉到，这一路上似乎格外干净，竟然连畜生的粪便都未曾看见？”
按理而言，这种情况本不应等到此刻才有所察觉。
然而，由于当下正值最为严寒的冬日，就算是在汉廷的道路上，粪便之类的脏物也会因冬日的极度寒冷而被厚厚的积雪所覆盖。
空气当中自然也鲜少会有这种难闻的臭味弥漫开来。
但若是在炎热的夏日，道路上的牛马粪便必然会格外显眼，那刺鼻的气味根本无法隐匿。
而出行的马车和牛车当中必然要放置一些香料，这才能勉强减轻这些令人不适的异味。
正是因为如此，曹操一开始才没有留意到这个问题。
可如今，他却敏锐地发现了这一异样，只因为他亲眼看到有人在认真地拾取粪便。
夏侯惇微微颔首，神色中不仅带着惊讶，还夹杂着几分思索。
“似乎的确如此，孟德，这条道路不但宽阔平坦，而且干净得超乎寻常。
难道真的是有人专门负责将粪便清理捡走？这昭国的百姓为何会如此顺从？”
官吏当然可以用武力逼迫，但这种日日都需要做的事情，只要官吏有一天管得松散，道路马上就会脏乱起来。
这就是曹操和夏侯惇不解的原因。
“元让，看似微不足道的细节，但其或许与昭国的强大存在着千丝万缕的联系。此事，我必须要问个清楚明白。”
两人跟着队伍继续向前，后来到达传舍休息之后，曹操和夏侯惇便前往马厩，找到了那里的一个杂役攀谈起来。
“这位壮士，我看你们好像将马匹的粪便单独收集了起来，这一路上行来，官道上面似乎也有人专门清理牛马的粪便，这是你们昭国的要求吗？”
曹操和夏侯惇两个人都穿着汉廷官吏的服装，那杂役见对方语气平和，丝毫没有有意为难自己的意思，心中也放下心来。
“君莫见笑，其实每个乡里都在积攒牛马粪便，只要达到十石之量，就能换取一升盐呢。
所以平日里，周围的人都会主动去捡，而官道上面主要由我们这些人负责，再加上马厩里面的粪便。
一旦积累的数量足够，我们就会前往传舍啬夫那里换取食盐。
只不过最近从盐变成了钱币，不过这也无妨，我们昭国的钱币，盐、粮食、布匹、糖等各类物资都能自由购买，所以大家看到官道上面的粪便都会争着抢着去捡。”
那杂役说得眉飞色舞，满面笑容，曹操却敏锐地注意到了一个关键的词语。
他目光瞬间一凝，追问道：“昭国钱币？你们所用的难道不是五铢钱吗？”
“五铢钱现在依旧可以使用，不过如今给我们发放的俸禄是昭国钱币。
君自汉廷而来，想来还未曾见过我们昭国的钱币。”
杂役喜笑颜开地从自己身上小心翼翼地掏出了珍藏着的两个钱币，递向曹操和夏侯惇。
曹操和夏侯惇接过钱币仔细端详了一眼，两人的脸上瞬间露出了震惊之色，这钱币制作得未免太过精致了。
之后，他们又聊了些许繁杂琐碎的内容之后，夏侯惇和曹操这才离开马厩，而后两人走到了外面一处空旷无人之地。
夏侯惇眉头紧锁，犹如两道浓墨凝聚。
“孟德，我依稀记得那些胡人好像在冬日里就是烧畜牲的粪便来取暖，莫非昭国收取这些粪便就是为了在冬日取暖之用？”
曹操缓缓地摇了摇头，神情若有所思。
“并非如此，之前在其他传舍我曾留意到，他们烧的是石炭。
你看这传舍如此暖和，而他们并没有堆积过多的柴火，反而主要使用的是石炭。
听说并州这里石炭的储量特别丰富，我还看到他们有种泥火炉，里面烧的一种空心石炭，他们称之为煤球。
元让，其实这些都算不上重要，不管是他们所用的石炭，还是他们修筑的高大屋舍，又或者他们栽种的用来制作棉衣的棉花。
汉廷那边都可以仿照学习，我想这并非什么独有的高超技能。
可是，昭国竟然开始铸造自己的钱币了，这实在是令人胆战心惊。
还有，我们尚未搞清楚的牛马粪便之事，这些似乎都是昭国深藏不露的秘密。
倘若始终搞不清楚昭国强大的核心秘密，恐怕昭国有朝一日会野心勃勃地吞并整个天下。”
夏侯惇自然明白曹操内心的忧虑，他们是汉朝的臣子，自然不希望昭国越来越强大。
所以他陪着曹操一同前往昭国，也是想要探寻昭国的秘密，可是来的时间越久，两个人心中的颓丧就越发强大。
一个在各个方面都强大无匹的敌人，总是会让人不由自主地感到气馁，感到无力。
“孟德，是人就必然会存在缺点，更何况是一个如此庞大的王国。
也许我们当下只是被表面的现象所迷惑，昭国现在虽然发展得强大无比，但又怎么可能毫无危机，毫无缺点呢？
我们不必如此灰心丧气，更加不必这般自我贬低。”
曹操叹息着摇头，缺点当然有，实际上这一路上他能找到一些缺点，但似乎对方有能力解决这些问题。
所以对他而言最困难的地方，不是找不找得到缺点，而是他现在依然无法找到昭国强大的秘密？
分田这事儿他当然知道，这事儿事实上汉廷那边都知道了。