莫莉·威尔逊小姐 第2章

　　“那么，你看我怎么样呢？”莫莉鼓足勇气自荐，“我可以保证我会是个勤快听话的好孩子，在伍德太太家里，我什么活儿都干，不管是扫地、做饭、洗衣服，还是照顾孩子——她生的五个孩子，包括丹尼尔，都是我照顾的，那些比较小的孩子，我还会给他们喂饭换尿布，虽然这些技能在您家里很可能用不上……”

　　想起这是一位没有小孩的先生，莫莉表现得有点儿沮丧，但她很快又打起精神，积极推销自己：“不过，如果您需要我做什么，我都会努力去学，我一定可以学得会，哪怕让我一连翻二十个跟头！怎么样，您愿意收养我吗？”

　　班森吓了一跳，他活了四十多年，还是第一次见到在他面前自荐的孩子，这么勇敢大胆的孩子，也许这辈子也只遇得到这一个。

　　“啊，”由于过度吃惊，绅士失去了冷静从容的风度，说起话来也不免有些结巴，“难道……呃，难道伍德太太不是你的母亲吗？”

　　莫莉如实交代：“她是我的远房亲戚，听说我的父亲在我出生之前就死了，我的母亲生下我没多久，也跟着去见了上帝，所以伍德太太不得不收养了我，但家里的食物总是不够，她对此很是烦恼，如果您收养了我，她就不用发愁食物不够吃了。”

　　照伍德太太的话来说，莫莉“一顿可以吃掉一头牛！”，因为养了她，“全家人都要饿死！”，虽然溺水复生后的莫莉觉得她在胡说八道，自己根本没有吃那么多，每天吃掉的食物还比不上一只猫，但如果没了她，伍德一家确实可以吃得更多一点。

　　面对莫莉期待的眼神，班森一时间不知道该如何回答，因为他只打算收养一个男孩，以便继承那份从祖上传下来的小小家业，以及为他和玛希养老。

　　女孩子……女孩子怎么能行呢？

　　班森犯起了难。

　　见班森久久没有回答，莫莉好像明白了他的意思，却依旧不肯死心，追问道：“先生，可以问问我到底哪里没达到你的要求吗？”

　　班森没法儿回答，他没法对着这个可怜孩子的眼睛，告诉她“只是因为你是个女孩”。

　　长久的沉默令空气也变得窒息，莫莉渐渐变得绝望，出了“和丹尼尔一起溺水，最终却只有她一个人活着”这件事，伍德家已经没有她的容身之处了，要是这位先生不肯收养她，她又能往哪儿去呢？

　　莫莉嘴角扬起一个勉强的微笑，眼眶里却有泪水在打转儿，“我明白了，先生，是我打扰您了，希望您能遇到一个更好的孩子，愿上帝保佑您。”

　　雄壮的黑马迈着“哒哒”的小碎步，在乡间的小路上奔跑着，它那柔顺漂亮的马鬃在风中飘扬着，金色的阳光为它的鬃毛镀上一层闪亮的金边，这使马儿的心情非常美妙。

　　莫莉完全感受不到这份快活自在，她的心情比乌云还要灰暗，接下来的路途中，她一语不发，沉重的石头压在她的胸口，让她的整颗心都沉甸甸的。

　　班森心里同样很不是滋味。

　　这个可怜的小女孩，一生下来就失去了双亲，被亲戚收养后又过得很不好，差点儿就被伍德太太活活掐死，如果自己拒绝了她，她将有极大的可能落到更悲惨的境地。

　　可是，她毕竟是个女孩啊，要是带了一个女孩子回去，该怎么向玛希交代呢？

　　班森满腹愁思，实在不知道该如何是好。

第2章 在种种复杂的思绪中，班森到附近的教堂请来了一位牧师。这

　　这种乡下地方，你就不要指望能够请到多么体面的牧师了，莫莉注意到牧师的长袍甚至起了毛边。

　　好在这位牧师具备专业的素养，足以履行自己的职责。

　　当他们回到伍德家时，伍德先生已经买回了棺木。

　　见到班森，伍德先生走过来向他道谢。

　　两个人简单交谈了几句，伍德先生一直在感谢班森的慷慨解囊，感谢他“使自己的大儿子得到了最宝贵的安宁”，感谢他“解救一个不幸的家庭于水火之中”。

　　而后，牧师开始为丹尼尔举行简陋的葬礼，他为这个孩子祷告，尽管他对丹尼尔并不太熟，却依旧说得恳切又动情。

　　他说：“丹尼尔是个勇敢机灵的好孩子，他的品性犹如盛开的苹果树，洁净的珍珠泉，芬芳璀璨，没有人不喜爱他。”

　　他说：“丹尼尔有着金子般的心灵，孝顺父母，友爱兄妹，对待陌生人也很礼貌，连一只蚂蚁都舍不得伤害。”

　　他还说：“丹尼尔虔诚地信奉着我主，从来到这世上的那一刻起就沐浴着我主的荣光，最终也将归于主的圣座。”

　　最后，他为丹尼尔祷告：“慈爱的天父，愿你与丹尼尔同在，他是您虔诚的信徒，也是您属灵的孩子，一生都在您的看顾下，在此我们感谢您，也希望您宽恕他在人世间犯下的罪，愿他的魂灵在您的国得以安息，阿门。”（注）

　　牧师说完最后一个字，伍德太太放声痛哭，伍德先生也跟着红了眼眶，另外四个孩子虽然什么都不懂，却被这不同寻常的氛围感染，也跟着哭了起来。

　　莫莉没有哭，她实在哭不出来，一想到丹尼尔曾把自己拖进河里，一股莫名的怨愤油然而生，好像有不甘的魂灵在她心底讲述着什么。

　　伍德先生在村里找了几个干惯农活的好手，请他们帮忙给丹尼尔下葬。

　　丹尼尔被葬在村里共同的墓园中，位置说不上好，也说不上坏，尘归尘，土归土，或许他真的去到了永恒福乐的天国。

　　班森·威尔逊全程参加了葬礼，他觉得自己差点收养了丹尼尔，对这孩子有一份责任，理应送他最后一程。

　　葬礼结束后，天色已近黄昏，拉车的大黑马难耐的在地上磨蹭着蹄子，班森意识到：如果不想迎接妻子的怒火，他最好立刻动身，不然玛希绝不会让他进门。

　　然而……

　　班森寻找着莫莉的身影，这一天里，她像影子一样默默做着事，几乎没有任何存在感，也没有任何人关心她。

　　看到莫莉的那一刻，班森心头震动：那孩子站在角落里，静静地望着他，脸上却没有悲伤，也没有喜悦，只有一种被迫接受现实的无可奈何。

　　主啊，如果我就这么一走了之，那么我将一生都在愧悔中度过。他心想。

　　或许是出于某种冲动，或许早就有了那个念头，班森停下上马车的动作，扭头看向为他送行的男主人，吞吞吐吐地说：“嗯……那个……伍德先生……我有一件事想要拜托你……”

　　“怎么啦，威尔逊先生，”伍德先生很想报答他的恩情，“您可是我们一家的大恩人，有什么事就请说吧。”

　　“这个……那个……”班森难为情得很，努力组织着语言，“嗯……嗯……没能收养丹尼尔，我觉得很遗憾，可不可以……呃……”

　　“请说吧，先生。”伍德先生忍不住催促，“不必犹豫，我们一家子都很乐意为您效劳。”

　　班森眼一闭，心一横，直接把话说了出来：“我是想说，可不可以让我重新收养一个你家的孩子？”

　　“原来是这么回事，”伍德先生恍然大悟，“您是一位好心的绅士，慷慨、大方、乐于助人，又多次帮助伍德一家，您的品性有目共睹，您的举止无一不彰显着上帝的荣光，像您这样的好人，想必任何人都愿意把孩子托付给您。”

　　伍德先生说：“我一共有4个孩子，每一个都健康、机灵，与其让他们跟着我这个无能的父亲受苦受穷，还不如让他们去沐浴您的恩泽。”

　　“那么，你想要哪一个孩子呢，威尔逊先生？”

　　这个时候，伍德心中只想到了自己的4个孩子，至于莫莉，他完全忘了这个人。

　　“我想要那个孩子。”班森准确地指向角落里的莫莉。

　　这大大出乎了伍德先生的预料，威尔逊先生怎么会看上莫莉呢？

　　由于长期营养不良，莫莉的身形格外瘦小，身上干瘪得几乎只剩一层皮，因此脑门和眼睛显得特别大，完全没有普通小孩的丰润可爱，穿得也很破旧寒酸，脚上连一双鞋都没有。

　　伍德先生以为其中出了什么差错，或者是自己误会了，不得不再次确认：“您指的是莫莉吗？”

　　“莫莉？”班森这才得知莫莉的名字，“是的，就是她，角落里的那个女孩，莫莉。”

　　伍德先生迷惑不解：“您怎么会想收养莫莉，那可不是一个好的选择，她愚笨、丑陋，又很贪吃，常常惹人生气，如果你想要收养孩子，我有4个孩子都可以供您挑选。”

　　他强调：“绝不是因为我有什么私心，威尔逊先生，您对伍德家帮助良多，我绝不会忘了您的恩情，凭着良心来说，我的4个孩子哪一个都比她更好，我还有两个男孩子呐，如果要收养孩子，男孩子总比女孩儿更好吧。”

　　是啊，班森情不自禁想到，他这次出门本来就是为了收养一个男孩，哪怕原先预定的丹尼尔不幸回归了上帝的怀抱，但收养一个小点的男孩也不是不可以。

　　这个念头在他脑中飞快闪过，很快就被抛到不知道什么地方去了，事后班森想起来，都觉得自己当时是着了什么魔，因为他居然这样说：“不，不必了，我喜欢女孩，莫莉并不愚笨，我相信她是个勤劳朴实的好孩子。”

　　伍德先生盯着班森看了两秒钟，确认他不会更改主意，才满腹不解地嘟囔着：“好吧，既然这是您的意愿。”

　　“嘿，莫莉，丑丫头，过来，”伍德冲莫莉招手，“过来吧，别傻站在那儿。”

　　莫莉好像猜到了什么，心脏顿时咚咚咚狂跳起来。

　　她深吸一口气，压抑着激动的心情——她以为自己压抑住了，其实她是一路小跑到班森面前的，因为跑得太快，还差点摔了一跤。

　　“你交了好运了，”伍德对莫莉说，“威尔逊先生想要收养一个孩子，他看中了你，以后你就去做他家的孩子吧，记住，要乖一点儿，听话一点儿，要是你在这么好的先生家里干了坏事，或者调皮捣蛋沾染恶习，恐怕连上帝也无法宽恕你的罪行。”

　　莫莉两手揪住裙摆，不敢相信好运降临到自己头上，她想要尽可能礼貌地确认这个消息，至少表现得像个礼貌得体的小孩，可声音中的颤抖出卖了她：“是真的吗，先生，您真的想要收养我吗？”

　　班森面带微笑地看着她，肯定地说：“你没有听错，莫莉，是真的，你是否愿意来做我的孩子？”

　　虽然收养这件事是莫莉主动在他面前提起的，但当着伍德一家的面，班森装作没有这件事。

　　“我愿意！”莫莉几乎是在呐喊了。

　　于是，班森收养莫莉的事儿就这么说定了。

　　班森让莫莉收拾一下行李，但莫莉并没有任何可以收拾的东西，她仅有的财产就是身上那条破裙子。

　　班森只好让莫莉向伍德一家道一下别。

　　莫莉挨个儿抱了抱伍德家的四个小孩，她没有拥抱伍德太太，也没有和她说一句话，但在她离开前，伍德太太主动叫住她。

　　“听着，莫莉，”伍德太太的声音冷冰冰的，“离开之后就不要再回来了，倘若你做了光鲜体面的小姐，我绝不来沾你的光，倘若你穷困潦倒，也不许回到这里。”

　　“是的，我记住您的话了。”莫莉答道。

　　她们后来果然没有见过面，终其一生也没有。

　　莫莉坐上班森的马车，离开了伍德家，她对这个家没有一丝留恋。

　　或许曾经的莫莉对这儿有着很深的感情，或许从婴儿时就来到这里的莫莉也曾把伍德太太当做自己的母亲，但一切都已烟消云散了。

　　热爱着伍德家的小莫莉，勤劳能干的小莫莉，永远地留在了冰冷的河水中，苏醒过来的莫莉和从前的莫莉有着同样的记忆，但她们又似乎是截然不同的两个人。

　　关于这片土地的点点滴滴在脑海中浮现，莫莉却惊奇地发现：她的内心没有因此生出任何波澜，好像她只是一个看客，一个旁观者。

　　只是当马车路过伍德家附近的那条小河时，莫莉的泪水不受控制地涌了出来，她茫然地摸着自己脸上的泪痕，不明白这到底是怎么回事。

　　班森默默递给莫莉一方手帕。

　　莫莉用手帕擦了擦泪，看着皱成一团的手帕，她有点不好意思：“我把它洗了再还给您吧，先生？”

　　说到这儿，她顿了顿，不确定地说：“我是不是不应该叫您先生，您现在已经收养了我，我应该叫您爸爸，对吧？”

　　班森语气温和：“你可以直接叫我的名字，班森，我叫班森·威尔逊，我的妻子是玛希·威尔逊。”

　　“班森·威尔逊，玛希·威尔逊……”念着这两个名字，莫莉脸上渐渐绽放出快乐的笑容，“那我就是莫莉·威尔逊了，我觉得这个名字很好听。”

　　一想到自己会有这么好听的名字，莫莉心里美得冒泡儿，拉车的大黑马奔跑在道路上，四只蹄子在地面敲击出轻快的鼓点，宛如一支美妙的小调，莫莉随着小调哼着歌，任谁都看得出她的好心情。

　　班森却没有这份闲情逸致，他心里沉甸甸的：和玛希说好了要收养一个男孩，现在却带回去一个女孩子，玛希会怎么想呢？她会接纳这个孩子吗？让一个女孩继承家业，未免有些异想天开……

第3章 离家越近，班森的心情就越沉重。莫莉完全没有察觉出来，她

　　莫莉完全没有察觉出来，她几乎没怎么离开过伍德家，外面的一切对她来说都很新奇。

　　当马车驶入一条长长的枫林大道时，意味着他们正式进入了麦卡立什的地界。

　　枫林大道宽阔平整，足以让两辆马车在路上并行，路边长着两排高大的枫树，犹如诚实可靠的卫兵，由于是在夏季，翠绿的枫叶看起来像一团团堆积的绿云，夕阳的余晖洒在上面，仿佛在与枫叶热烈拥吻。

　　道路两侧是一望无际的田野，金色的小麦在这里蓬勃生长，如今正是小麦收获的季节，沉甸甸的麦子压弯了麦秆，微风吹过时，金色的麦浪翻涌起伏。

　　莫莉仿佛置身于一个美妙的梦境中，呆呆注视着这一切，甚至舍不得眨眼。

　　“多么美丽富饶的村庄，”她喃喃自语，“简直就像在人间的天堂。”

　　“这是麦卡立什，”班森勉强收拾好心情，为莫莉介绍，“我们的家就在这里。”

　　莫莉立刻对这儿添上了十二分的喜爱：“能够住在这样的地方，是多么幸福快乐的事啊，金色的麦浪，辽阔的田野，还有高大美丽的枫树……我从前住的地方可没有这样的景色，那儿连树都不怎么长，土地贫瘠得可怕，你一直住在这儿吗，班森？”

　　“我出生在麦卡立什，我是在这儿长大的。”