莫莉·威尔逊小姐 第8章

　　班森安慰道：“别担心，亲爱的，恐怕是哪里出了点问题，不过，我想以你的聪明才智一定可以轻松解决——嗯，或许你也需要我的帮助？”

　　玛希表示拒绝，她觉得自己可以解决和莫莉之间的矛盾。

　　第二天。

　　由于昨晚一直想着关于莫莉的事儿，玛希很晚才睡着，因此当她醒来时，天色已经大亮了。

　　“哎哟，坏了。”看到洒进卧室的阳光，玛希立刻起床，在用最快的速度梳洗完毕后，她提着裙子，急匆匆下楼。

　　然而出乎她的意料，炉子里已经生起了火，桌上摆着一壶热茶，空气中弥漫着食物的香气，窗帘全部被拉开，自由烂漫的阳光争先恐后进入到这栋漂亮的房子，一个瘦弱的小女孩正站在窗前，拿着一块抹布擦拭窗框上的灰尘。

　　“这些都是你做的？”玛希放慢脚步。

　　听到玛希的问话，莫莉迅速转过身，应答道：“是的，您现在要吃早餐吗？”

　　她已经想过了，为了不被送走，得表现得乖巧一点，听话一点，能干一点，有用一点。

　　玛希想象不到一个8岁的小女孩居然可以如此勤快，愣了好几秒钟，才说：“那就给我来一点吧。”

　　莫莉将玛希的那份早餐摆上餐桌：两块白面包，一个煎蛋，一点儿培根，两片番茄，还有一勺果酱，简单而丰盛。

　　她提起桌上那把细嘴白瓷茶壶，壶身绘有优雅纤长的兰草，据说这是来自东方的瓷器，给玛希倒了一杯热茶，并放在玛希面前。

　　玛希这下倒有点儿感受到女孩子的好处了。

　　尤其是当她品尝到早餐：煎蛋的火候恰到好处，金黄色的流心非常美味，培根微微发焦，油脂味、烟熏味与焦香味浑然一体，令人眼前一亮。

　　玛希感到非常满意，甚至忍不住夸赞了一句：“干得不错，看来班森说你是个勤劳的孩子果然没有说错。”

　　接着她又加了几句，把这份夸赞冲淡了几分：“不过，今天只是个意外，平常你不需要准备早餐，也不需要擦拭灰尘，除非我吩咐你这么做。我说过，你是威尔逊家的养女，不是威尔逊家的女仆，不需要像在之前的那个家庭里一样卖力干活儿，威尔逊家没有压榨小孩子的传统。”

　　莫莉咬着嘴唇不说话。

　　她心里是很委屈的：不卖力干活的话，万一被送走怎么办呢，毕竟威尔逊太太又不喜欢女孩。

　　看到她这个样子，玛希实不解，半是指责半是询问：“莫莉，我得问问你，我到底哪里做得不好，教你用这种态度对待我？”

　　莫莉闷不吭声。

　　“说呀，”玛希追问，“倘若你对我不满，就坦荡说出来，坦诚一点的孩子才叫人喜欢。”

　　“就算我做个坦诚的孩子，你也不会喜欢我的，”莫莉终于说话了，“因为我是个女孩子，你更喜欢男孩。”

　　听了这话，玛希大吃一惊。

　　莫莉委屈地讲道：“你对那个胖胖的太太说，你希望我是个男孩，只是因为班森把我带回了家，才不得不将我留下来。”

　　胖胖的太太——指的是费伊太太，她体型蓬松，走起路来像一块松软而灵活的大面包。

　　面对小女孩的控诉，玛希的脸登时就变红了，她是多么的尴尬，多么的难为情。

　　在背后说了孩子的不是，又叫小孩子听到，这种羞耻感没法儿(W)(L)用语言表达。

　　玛希一言不发地吃掉早餐，一言不发地在水槽里清理干净碟子，一言不发地将碟子收进橱柜，一言不发地走掉了。

　　当她走出那栋房子，站在自家马厩旁时，忍不住懊悔地用手蒙住了脸，呻吟道：“哎哟，天哪，我可没想到叫那孩子听见那些话——只是无心之言，发泄一些无聊的怨气，然而着实也不该说。”

　　她轻拍了两下自己的嘴巴，后悔之情无以复加。

　　“玛希？”班森叫道。

　　玛希抬起头，看到了面带担忧的班森，由于是在家里，他只穿了家常的便装，身前的铜纽扣映着阳光，看起来像金子做的一样，外套上带着一些露水，不知道是从哪里沾来的。

　　“好先生，看看你的外套，上面全是露水，你刚刚去了哪儿？”玛希问道。

　　“去了趟苹果园。”班森答道，“我们的苹果树得找些人打理打理了。”

　　随即关切地问道：“你遇到什么烦恼了吗？”

　　玛希相当懊恼地讲述了事情的经过。

　　“原来是这样。”班森恍然大悟，“怪不得……”

　　思考片刻后，他很公道地建议道：“玛希，这回是你做错了，依我看，你或许得向那孩子表达一下歉意。”

　　这个建议遭到了玛希激烈的反对，在教养孩子这方面，她是个坚定的传统派：“胡说，天底下就没有做父母的向孩子道歉的道理，这样的宽纵只会破坏父母的权威，将小孩子养得蛮横且不知敬畏，等到往后她做错了事，你想要教导她时，她就不会听你的话，甚至还要跟你对着干。”

　　玛希坚决拒绝执行班森的想法，觉得他这个人真是荒谬透了。

第10章 下午，玛希提着一只篮子，去参加村里妇女们的聚会。麦卡立……

　　麦卡立什的妇女经常聚集在一起，做一些缝缝补补的针线活儿。

　　说是做针线活儿，其实往往一下午也动不了几针，大部分时间都在品尝小点心，喝下午茶，聊八卦，抱怨丈夫，攀比孩子，有时候也会拉踩一下麦卡立什附近的其他妇女。

　　也许你要问：既然这样，干嘛要把针线带去？

　　那当然是因为带着针线有一种在做正事的感觉，而不是为了闲扯专门聚在一块儿。

　　哪怕什么也没做，带着针线篮子就莫名其妙感到理直气壮呢。

　　今天的聚会地点是布朗太太家里，她的丈夫查尔斯·布朗是个面包师，在镇上开了家面包店，特别擅长制作美味的小点心，因此大家都爱去她家里。

　　玛希到的时候，布朗太太正在向费伊·夏普告状，向她讲述佩里祸害自家看门狗的事儿。

　　费伊听得面红耳赤，连连向布朗太太道歉，要不是听到布朗太太告状，她还不知道佩里竟干了这样的好事。

　　费伊心中再一次坚定了让佩里“劳改”的决心。

　　玛希的到来将费伊从尴尬的境地中解救，这两天威尔逊家是整个村子的热门话题，妇女们都很想听听她家收养了一个女孩子的新鲜事，因此玛希一走进来，大家伙儿的目光就集中在她身上。

　　承载着众人的期望，布朗太太率先开口：“玛希，我听说你家收养了一个孩子。”

　　“是个女孩。”斯托克太太补充道。

　　“是的，我们的确收养了一个女孩。”玛希回答道。

　　“收养一个孩子就已经够让人吃惊的了，你们居然还收养了一个女孩？”

　　“对呀，这实在叫人想不通。”

　　“玛希，我们没有别的意思，只是觉得威尔逊家的情况实在不适合收养女孩子。”

　　“你们到底是怎么想的呢？”

　　太太们七嘴八舌，争相表达疑问。

　　玛希很能理解她们的心情，因为她自己一开始也对班森带了个女孩子回家感到不可思议呢。

　　“原本说好要收养的那个男孩不幸溺水身亡，班森就从那家带了个女孩子回来。”玛希解答了众人的疑问。

　　“那也没必要嘛，”法莫尔太太，罗德的母亲，如此说道，“先生们办事就是不靠谱，那个男孩溺水身亡了，完全可以再寻找下一个合适的男孩，为什么非得要收养一个女孩。”

　　其他太太也纷纷说：“倘若你家中已有男丁，收养个贴心的女孩子倒还不错。”

　　“那也得格外仔细，女孩子心思敏感，你叫她受了委屈，她还不知道要做出什么事来。”

　　“我倒觉得不管是男孩女孩，只要是陌生的孩子，就需谨慎观察，因为你根本不知道他的性情怎样，品行如何，万一他手脚不干净，会偷东西呢？”

　　“喂，玛希，你家的那个孩子怎么样，你有没有仔细观察过她？”

　　原本玛希也觉得班森这事儿做得不够妥当，对莫莉这个小女孩也有过那么一丝隐秘的忧虑，可大家都这么说，她反倒起了逆反心，要维护班森和莫莉了。

　　“嗐，”玛希故意装得很支持班森的做法似的，“这也不能怪班森，因为莫莉实在是个好女孩，假设当时是我看到她，也会选择把她带回来的，你们不知道，这孩子今天一大早就起来，专门替我做了早餐。”

　　她滔滔不绝地描述起那早餐到底有多么美味，煎蛋、培根、热茶……每一样都用一大堆词汇细致描述，在她嘴里，就连那两块白面包也比普通的白面包更加松软可口。

　　“莫莉还打水擦了落灰的窗框，每一个角落都擦得闪闪发光，如果你们能够亲眼见到那孩子的成果，恐怕要为她的勤劳细心惊掉下巴。”讲到最后，玛希甚至把自己说服了，觉得莫莉确实是个叫人喜爱的女孩。

　　太太们面面相觑。

　　良久，才有人说话：“呃，听起来的确是个不错的孩子，可、可到底是个女孩……”

　　“那有什么，”玛希满不在乎，“女孩也不见得比男孩差呀，难道我自己就不是个女人？只要好好教养，细心栽培，女孩子也未必比男孩差到哪里去，我一开始就没介意过班森带回来的孩子是男是女。”

　　大家伙儿对她的说辞信以为真，只有费伊暗自偷笑：这个玛希，就会胡说八道，她昨天还找自己抱怨班森办事不靠谱，明明就在意得很。

　　不过，作为好友，她显然不会戳破玛希的谎言，反而要替她说话：“是啊，谁说女孩子就比男孩子差了，等威尔逊家的那个女孩子长大，说不定还能当个体面的教师什么的。”

　　在当今世道，教师几乎是女孩子最体面的出路，主日学校的教师琼斯小姐就是一位年轻的女性。

　　“呵。“布朗太太却要唱反调，“女孩子最好也只是个教师，男孩儿的前程可要远大得多，再说了那女孩子的未来如何还不好说，多的是女孩不会念书，只能回家嫁人。不过，女孩子本就不如男孩聪明，念不好书也很正常。”

　　此话一出，玛希立刻火了：“布朗太太，如果我没记错的话，你家养的也是两个女儿呀。”

　　布朗太太只生了一对双胞胎姐妹，如今正在主日学校里念书，成绩确实很一般，因此她越发坚信女孩天生不如男孩聪慧。

　　布朗太太自知失言，讪讪辩解道：“那、那我生的是女孩子，没办法呀，可你既然要收养孩子，完全有挑选的余地，干嘛不选更合适的呢？”

　　玛希硬邦邦地说：“我觉得莫莉就很合适。”

　　大概实在气不过，玛希还放了两句狠话：“乔伊斯·布朗，我家莫莉到底会不会念书，能不能当得上体面的教师，倒也不劳您费心，说不定她比您家的双胞胎女孩更有天分呐。”

　　布朗太太目瞪口呆。

　　麦卡立什的妇女虽说偶尔也会起口角，但也很少有吵架吵得这么直白，这么不留情面的。

　　话说到这个份上，玛希已经不能再留下来了，不然她怀疑自己要撸起袖子跟布朗太太打一架，像她这么体面的妇女，要是在外头和人家互扯头花，那可要把脸面丢尽，沦为麦卡立什永远的笑话了。

　　玛希提起自己的针线篮子，连借口也不找，直接道别离去。

　　费伊装作忽然想起来的样子：“咳，差点忘了出门时忘了熄灭炉子里的火，这可容不得疏忽，那么，我也先走一步啦。”

　　两人离开后，布朗家的气氛一度近乎凝固，所有人都觉得很尴尬。

　　布朗太太为自己找补：“玛希——玛希可真够小气的，我不过好心说了句实话，她竟然能发这样大的火——这也不奇怪，俗话说忠言逆耳，她就听不得忠言。”

　　木匠的妻子，阿曼达。戴维斯表示反对：“你实在不该说刚才那番话，既然知道玛希会生气，干嘛要那样说呢，更何况我也不觉得女孩比男孩更愚笨。”

　　戴维斯太太家里同样是女儿，并且只有一个女儿，她一向把唯一的女孩看做小天使，小宝贝，听到布朗太太那样说，不免有些反感。

　　另一边，玛希从布朗家出来后，气匆匆地走得飞快，健步如飞的样子连村里腿脚最灵便的马儿也要自愧不如。

　　“玛希，玛希！”费伊拔高声调喊道。

　　玛希停下脚步。

　　费伊一路小跑，如同一头柔软灵活的棕熊，好不容易追上玛希，她喘了口气，埋怨道：“你跑得可真快，干嘛不等等我，没心肝的女人？”

　　“抱歉，费伊，”玛希带着歉意解释道，“我实在太过生气，以至于把你给忘了。布朗太太说话真够气人的，她居然在公开场合说我家的女孩不够聪明，不会念书。”

　　“别听她瞎说，”哪怕自家的是个男孩，费伊也不支持布朗太太的说法，“难道我家佩里就很会念书？最初我倒也做过这样的白日梦，到现在——唉，只能尽量看开一点，不然我就要被那混小子活活气死了。”

　　提到佩里，费伊头疼得厉害，“往后的事谁也说不准，就目前看来，你家那个莫莉是个勤劳孝顺的孩子，完全称得上是上帝的恩赐，假设我有这样一个女儿，不知要少操多少心。”