作者：望八爪
年轻的军部高官捧着杯白水，往杯里望去，手指正随着水流晃影变形，思维却逐渐明了，试探出声：
“您说莎莎姐背后是贵族，不适合继任总指挥，但我听说，莎莎姐和家里的关系并不融洽。”
菲利斯面容沉静，不过才一月不见，他两鬓的白发又多了些许，言语间带着驱不散的愁意：“倘若她真的和家里断联，你们还能找她帮忙和贵族牵线？”
联赛直播一事，若非有阿蕾杜莎做中间人，军部没那么容易和贵族达成合作，这一点，在座两人心知肚明。
可蔚舟能怎么说？总不能将自己三个同事全都贬低一遍，再自荐上位。
菲利斯叹气：“这些年，我以为你看的分明，贵族为什么不在明面上插手军部事务？还不是因为他们中出了一位执行官，只要阿蕾杜莎存在，贵族就一直拥有左右军部事务的能力。”
蔚舟垂眼不答。
菲利斯见她一副受教的模样，心中还算宽慰，背着手走到窗前，继续问：
“江澜呢？你如何看待他？”
时值十月，秋季的棉雨才款款而至，一连下了好几天。许是受天气影响，菲利斯觉得，天边那几朵阴沉的云，仿佛也压在自己心头一般，久不放晴，只盼眼前这位优秀下属能说点让他满意的话。
“你放心，今日的谈话内容，只有你我知晓，你不必有所顾忌。”
蔚舟先前拿着这个由头掩饰自己走神，此刻也只能默默应下，实际她只是在脑中删除一连串的赞词，尽量让自己的评价显得客观：
“江主他……工作认真负责，能力也强。”
菲利斯扶额，眉头越皱越紧：“我叫你来，是让你帮我写年末评语的吗？”
只有那种繁琐的官方汇报，才会用这几个毫不走心的形容词。
“我知道江澜为人冷淡，和你们交际不多，但你和他认识这么久，没点更深入的了解吗？”
蔚舟的眼神依旧粘在水杯上，久久不移，仿佛那个透明的玻璃杯突然生出了花一般。
“我个人觉得，江主各方面都很优秀。待人礼貌，情绪稳定，指挥及作战能力也是大家有目共睹的。”
菲利斯懒得和她兜圈子，话锋一转，直言：“所以你觉得他能接我的位子吗？”
蔚舟还是那副油盐不进的神态，挤出几个字：
“挺好的。”
菲利斯闭了闭眼，彻底死心了，今天他是别想从这人嘴里听到任何一句否定。
“你觉得都不错，可帝国总指挥只能有一人，谁才是最合适的人选？”
蔚舟心底叹气，避了半天，终是没躲过这个死亡问答。
“原先我自然是首推莎莎姐，但依您的意思，她不太合适，那顺位下来，在位时间最长的，便是我了。”
她这话说的巧妙，执行官入席不论资历，很难说总指挥的甄选会不会有此加分项。
“你啊!”菲利斯伸出一指虚空点点她，不怒自威，只是言语间却含了调笑：“又拿什么在位时间搪塞我，想从你嘴里听到一句实话，真是难如登天。”
蔚舟终于舍得放下那个玻璃杯，抬眼跟着笑：“老大，我是真心的，难道还不准我自荐吗？”
菲利斯没接这番话，手上用力，推开了窗。
外头的雨丝渐强，被风一卷，洒在这位两鬓斑白的老人身上，剩余的则是滴滴答答砸在窗台上。
见状，蔚舟从沙发上起身，站到他身后，两人一起观雨。
前日里还残留的晚花，如今也尽数凋零了，举目望去，一片衰败之象。
“我老了，蔚舟。”
菲利斯分明只是中年，语气却不掩迟暮，兴许是这份沉重的职责拉长了岁月，才叫他早早白了发。
“你一向行事谨慎，不愿对他们几个做过多评价，我理解。那便和你说说我的想法吧。”
他伸手接了几滴雨水，看着水珠在手心的厚茧上艰难滚动，直至被体温蒸干，消失殆尽。
“我找阿蕾杜莎谈过，她拒绝接这个位子。”
蔚舟眉间一动，心里疑惑散了。
早在菲利斯以阿蕾杜莎出身贵族为由，说她不适合继任总指挥时，蔚舟就已经觉察出不对劲。
若是说担心阿蕾杜莎上任后，军部彻底沦为贵族附庸——逻辑上有理，可事实并不相通。
贵族从未放松过对各部的掌控，以联赛直播为例，即便阿蕾杜莎没有出面支持贵族，他们依然能用其他办法威胁军部让步，这些年来，他们往军部塞人更是如探囊取物般随意。
无论新任总指挥有何背景实力，他/她也不可能同贵族对着干。
另一方面，说到底，军部与贵族并非敌对势力，只是于部分事件上存在分歧罢了。贵族有些私心不假，但也没蠢到不懂装懂、自取灭亡的份上，蔚舟能顺利入席便是最好的证明。
只要不在明面上驳他们的颜面，贵族也乐意帝国出现更多人才。
所以，阿蕾杜莎的出身，根本不足以成为被拒的理由。
蔚舟不会傻到跳出来指责菲利斯故意误导她，只问：“莎莎姐拒绝的理由是？”
“如你所说，她和家里关系不睦，本就不愿应付那些人情来往，若是继任总指挥，找她办事的人只会更多。”
这个说法太过随意，可确实是阿蕾杜莎的行事风格。
菲利斯给她解了惑，转而说起另一位候选人：“至于江澜，你对他倒是不吝夸奖。”
这话蔚舟没法接，她自认已经非常克制，尽力做了客观评价。
“可惜，你觉得他好，我却不能给他机会。江澜此人，太淡。”
菲利斯目光悠远，语气不可避免地带了遗憾：
“不可否认，他的工作能力十分出色，但也仅限于此。你说他情绪稳定，但你可曾看出他骨子里的叛逆？
说来也是蹊跷，你行于野路，却处处可堪典范，而那么多正统的军校教官，却教出江澜这么个反骨。
我最初带他进军部时，让他跟着你学习，可直到正式入席，也没能学到你的半分如履如临。
为什么他军功无数，却没几个被人传颂？ ”
菲利斯虽用问句，却没给蔚舟回答的空间，自顾自说道：“因为他每一场仗，都打得惊心动魄，偏要舍弃稳妥，兵行险招，哪个老师敢用他做教例？”
菲利斯恨铁不成钢，下了最后判决：“况且，他对帝国，对军部，甚至对你们，没有敬畏，没有忠诚。
我时常怀疑，若非影娱圈需要卖笑，江澜怕是立即收拾东西当偶像去了，毕竟那里的薪水比军部高多了。 ”
蔚舟终于找到机会，小声辩解一句：“江澜他还是有不少存款的，不至于为了加薪就跳槽。”
菲利斯：……
重点是这个吗？
“好，不说他了，说说你吧。”
他始终未曾偏头观察身后的人，像是不在意，又像是胜券在握。
“我一直觉得，你才是那个最合适的人选。
这些年你功勋不断，和你合作过的军官对你赞不绝口，在民众里也颇有声望。
最重要的是，阿蕾杜莎跟你关系不错，江澜和林勋也被你带过几年，若是你上任，他们三个不会不服。 ”
他赞誉不绝，蔚舟却越听越心惊，毕竟按当下的语境，其后必然跟着一个“但是”。
大开的窗户招来一只七星昆虫，小家伙淋湿了翅膀，一头栽在窗栏上，只是还没等松气，便被菲利斯无情弹飞出去，掉落在萎靡的枯叶上。
蔚舟的心也仿佛和它一起落下。枯叶脆弱，只需稍一用力，便会裂成拢不全的碎片，而后被泥土无情吞噬。
她对自己能不能升职并不在意，却没法不忐忑被拒的理由是身份存疑。
七星昆虫挣扎着躲入缝隙，蔚舟也终于等到菲利斯的后半句话——
“但是，你有一个致命的缺点。”
第42章
菲利斯的声音杂糅在雨丝里，混了清秋的宁静。他的神态称得上平和，并无指摘之意。
蔚舟悄悄松了口气。
既说“缺点”，应当和她的身份无关。
可他却又不直言，反倒回忆起往昔：
“十三年前，帝国在边境吃了个败仗，彼时卡萨防线失守，天土星危在旦夕，第九军也覆灭大半。
这种情况，放在常人身上，必定是后撤等援，你却不同。
直至今日，我依然记得副官交给我的战后报告上写着，他曾以一句'留的青山在'劝你撤兵，你还记得自己当时回了句什么吗？ ”
蔚舟不动声色，规矩作答：
“天土星也是青山。”
菲利斯笑了笑，表情慈爱，眼角的皱纹里却藏着不明心绪。
“记性不错。
那么，联赛之前，我告诉过你，必要时候可以放弃学生的优先级，你是忘了吗？ ”
他微微侧身，原先被他挡住的风雨，便铺天盖地落了蔚舟满脸。即便帝都星的绿化做得再好，雨水依然称不上澄净，落入眼睛时，带进一股针扎般刺痛。
蔚舟不自觉绷紧了腰背，抬眼和菲利斯对视，如实道：“老大，我认为赛场那场事故，尚未达到无可挽回的地步。”
慈爱的长辈还挂着笑，眼神却更加锐利，久坐高位的气势散发出来，紧紧盯着眼前这位胆敢反驳他的年轻下属。
他是极看好她的，否则也不会顶住压力，让她得以在二十出头的年纪，就拥有军部最高指挥权，随后更是将尚且稚嫩的江澜和林勋送到她身边。
可他忘了，一个能在十八岁就算无遗漏，将联邦一整个军团耍得团团转的指挥官，哪里需要他来指点前路，她早已有了自己的目标和信念。
即便到了今天这个地步，她依然只将话说了一半，给双方都留了面子。
菲利斯想做一回失望的严师，恶狠狠地敲敲她的头，目光触及她被雨水刺红的眼睛时，却突兀想起了老凌。
老凌是个多傲娇的人啊，可为了这个孩子，当年也曾用私人频道一连发了三封急电，拜托他立即从帝都星调最好的医疗舱。
若是被这人知道，今天他打了他心心念念的好女儿，不知道晚上会不会托梦骂他。
想想还是算了。
最后他只是反手下拉玻璃，将风雨隔在窗外。窗框重重砸下，将台上残留的水珠溅了一地。
检测到窗户关闭，恒温器发出“哔”的一声，重新启动。