作者：山海十八
杜克：“请您继续说！”
吕蒂喝了一口茶，继续说：
“第30号小行星有什么能力？它比在1801年1月1日被人类发现第一颗小行星「谷神星」更?特殊吗？”
吕蒂顿了顿，不慌不忙地揭开答案。
“两颗小行星的能力不同。「司天星」，Urania是古希腊掌管天文与星象的女神。「谷神星」，Ceres是古罗马掌管农业与丰收的女神。因此，论起与星辰的紧密关系，1854年7月22日的出生者更?胜一筹。”
这番论述，其实是倒果为因。
小行星是人为命名的，它也没?有展现过某种与人类相关的特殊能力。
吕蒂根本不在乎因果关系，反正他可以自圆其说，而客户也深信不疑就行。
这怎么能算说瞎话，他有真才实学?。
上知?天文，掌握很多知?识。比如对1801年起至今发现的一百三十颗小行星的日期都倒背如流，就问哪几个?天文系的学?生能做到这一点。
吕蒂洋洋自得。
他作为优秀的颅相师，是精通三分假七分真的语言艺术。
杜克连连点头，“您说得太对了！十三年前，您就是这样说的。”
十三年前，杜克确实找吕蒂为儿子看?过颅相，但当时是特意用了另一个?化名。
他的真名是帕尔默埃维，曾经是天主?教?神父。
依照教?义，神父不能结婚生子。在十九年前，「司天星」被发现的那一天，他却与情人有了一个?儿子。
为了保住神父的职位，只能给儿子杜撰一个?身份，取名帕尔默杜克。
再给杜克家?编造一段谎言。
杜克太太带着幼儿在霞慕尼小镇生活。一年到头，男主?人很少在家?，因为杜克先生是一位南半球探险家?。
杜克过着双面人生，为了不被人发现他已婚生子的事实，也使用过其他的伪装身份。
十三年前，他随大流找颅相师给儿子看?颅相。当时，听吕蒂说着天上星辰与人类大脑的隐秘联系，他没?有放在心上。他的儿子无需颅相师指点，从小就聪明好学?。
五年前，杜克52岁，不想再维持双重?身份。制造一场火灾，让埃维神父“死亡”。
从此，世上只有杜克一家?三口是真实存在。
那一年，不幸却接连而至。先是妻子死于流感，四个?月后，儿子爬山时踩空坠落重?伤。
小帕尔默全身多处骨折，外伤养了半年是痊愈了，人却是傻了。
白?天呆呆地睁着眼睛不说话，夜间不时狂躁地发出野兽般地吼叫。
医生说是小帕尔默伤到了头部，这辈子恐怕再难恢复智力。
杜克认定这是上帝的惩罚。
他作为神父，明知?故犯地违背教?义，又制造假死脱身。没?想到所有罪孽报应在了妻儿身上。
起初，杜克虔诚地向上帝忏悔，希望以自己的性命换回儿子的健康。
两年过去，他走遍各国，不顾基督教?各个?教?派的差异，但也找不到治病良方。
杜克渐渐绝望，他知?道主?不会再宽恕他。
那只能换一种方法。不再向上帝祈祷，而是向异教?神灵进行献祭，获得非比寻常的力量。
也许早该这样做了，因为儿子早就给出了提示。
小帕尔默在看?星星的夜晚不再狂躁喊叫，而是安静乖巧地坐着，就像一个?正常人。
杜克认为这种现象恰好暗中吻合了儿子的出生日期。
1854年7月22日，「司天星」被发现，小帕尔默出生。这让他生来就与天文有关联。
自从头部重?伤，小帕尔默的灵魂似乎远赴一场星际旅行。
当躯体沐浴在星光下?，是与遥远星空里?的灵魂有一丝隐秘连接，才让整个?人重?新变得完整起来。
杜克开始寻找星辰相关的神秘学?论。
再研读了许多晦涩书?籍后，终于悟出了一种献祭方式，请求星座的力量帮助儿子恢复神智。
「当地之光与星之光遥遥相望，献出灵魂，获得对应星座的神秘力量，你将见证奇迹地发生。」
杜克在撰写者不详的古旧羊皮书?《星星的力量》中获得了灵感提示。
他希望儿子获得什么样的本领，就找到对应献祭的灵魂，向星座许愿。
三年来，观察了许多人。
最?终拟定了一张献祭名单，从中挑选出拜尔、迈耶、大卫、罗恩、阿布与吕蒂。
这六人不是同行业最?出色的，却是最?适合下?手的。
杜克认为只要让儿子先掌握了某种技能，以后小帕尔默可以飞速提升各种本领。
选择今年六月动手，是窥见了最?合适的时机。
杜克在四月末的伦敦大学?展示会，获知?第130颗小行星被发现。同场又出现了一种人造发光方式与一种新的字母排列顺序。
这是一定星星给予的暗示。
告诉他一种“地之光”的发出方式，与一种正确的献祭顺序。
今天，距离完成献祭只差最?后一人。
献祭优秀的颅相师吕蒂，就能让小帕尔默获得全面提升脑力的本领。
原计划不是在今天约见吕蒂，但不能重?蹈覆辙。
不能让老卢卡斯破坏献祭仪式的情况再出现，他才会一次性谋杀了大卫、罗恩、阿布，也提前约来了吕蒂。
算一算日期，也没?提前太久。
今天是7月13日，本计划在7月15日阿布的里?拉琴演奏后先杀了阿布，同一天晚上去绑架身处同一个?城市的吕蒂。
杜克想的是杀人，但表情愈发和善。
询问吕蒂：“我听说您不给六岁以下?的孩子看?颅相，是因为小孩子的大脑还?没?长全？”
吕蒂不清楚客户为什么突然?问这个?问题，但他摆出一副「我很严谨」的模样。
“是的，我不为幼童提升脑力。颅相师不会无中生有，我帮助人们开发大脑潜能，但年纪太小的孩子脑子没?长全，那时开发脑域是揠苗助长。”
杜克眼底闪过一丝遗憾，吕蒂真的不懂无中生有，说明他的能力是有限的。
小帕尔默的脑子坏掉了，颅相师没?有修复能力，只有提升正常大脑的本事。
杜克也不纠结，五年了，他已经认清人力无法治愈儿子的事实。
最?后一个?问题：“吕蒂先生，您带助来了吗？今天您旅途劳累，还?请在我家?休息一夜。养足精神，明天开始正式颅相咨询。”
“多谢您的招待。”
吕蒂欣然?接受，又说：“我没?有助，我都是亲力亲为，为每一个?咨询者提供最?好的帮助。”
杜克笑得更?高兴，吕蒂没?有助，他也就不用处额外的麻烦。
“您真敬业。请您稍作休息，两个?小时后，我为您准备了丰盛的晚餐。”
*
*
天堂与地狱只有一线之隔。
吕蒂从来不懂这句话。
直到他再次睁开眼，发现自己被绑在一根木柱上，嘴巴被堵住了。
他记得之前是在装潢华丽的餐厅与杜克一起吃了晚餐，然?后回到卧室睡着了。
现在又是怎么一回事？
对面墙壁上有蜡烛壁灯。
昏暗光线照着这间不足三平米的逼仄房间，铁门被死死关闭着。
吕蒂意识到自己被关到私牢里?，是“肥羊”杜克做的吗？为什么？
难道杜克看?出他名不副实？
不可能。他还?没?有见过本次需要被提升脑域的小杜克，还?没?施展技能怎么能被看?破？
吕蒂想不通是哪次的一言不合导致自己被绑，总不能是因为杜克太欣赏他的本领吧？
“呜！呜！呜！”
吕蒂试图发出动静，企图引人来，再获得一次说话的机会。
不管示弱或是求饶，只要能开口，一定可以劝说对方放了自己。
这一等，却从尽力挣扎等到心死绝望。
时间一点点流逝，壁灯的蜡烛不知?何时熄灭了。
吕蒂有了又饥又渴的感觉，但竖起耳朵一直没?有听到外部动静。
他被迫维持站立姿势，但双腿早就没?了力气。要不是身体与木柱被绳索绑在一起，一定是腿软地摔在地上。
啊——
吕蒂再怎么内心狂喊，都没?有人搭他。
这是一间如同地狱的小黑屋，没?有第二个?活人的气息。
没?有人送水或食物，也没?人来放话威胁他，说明绑架他的原因。
终于，吕蒂坚持不住地力竭昏了过去。
昏了许久，又迷糊地醒来。眼前仍旧是一片黑暗，又过了一会，他在身体的饥饿中再次晕了过去。
反反复复，醒了又昏迷，昏迷了再清醒。
黑暗里?，时间仿佛停滞。
吕蒂推测自己被关了四五十个?小时，应该很快就要死了。
在此次出行之前，没?有告诉第二个?人自己要去哪里?，完全不指望有谁能如天降神明来救他。