作者：山海十八
又快速扶住对方的手臂，免得?人形指南针小姐的因为腿部难以受力而摔倒。
“谢谢。”
莫伦示意她无大碍，朝前艰难地移动了几步，单膝跪了下来。
十一月严冬，死亡森林仍有部分植物常青常绿。
这一带地面被?落叶、枯枝、地衣与藤蔓堆积覆盖了。
莫伦仔细听了听，回头向诺亚挥挥手。“麻烦拿一把折叠铲，把这块植被?铲开?。”
诺亚疑惑：“下面有什么吗？”
莫伦：“我听到了水滴声，可能有一条地下暗河。”
水滴声？
诺亚站着什么都没听到。
趴下，把耳朵贴到地面植被?上，这次真的听到模模糊糊的水声。
隔着土壤层听到地下暗河的流水声，这种听力也太夸张了。
诺亚确信自己的听力没有逆天?。
只剩一种可能，存在?一条连接地下与地表的通道，外泄了地下的声音。
他铲开?地表的杂乱又厚实的植被?层。
赫然暴露出直径约半米的地洞，可供成年人独自通行。
用长绳拴住煤气灯，一点?点?下放到洞中。
昏黄光线照亮地洞。它说深不深，约三米。
洞壁上，有一串形状不规则的凹坑，从地底上升地表，构成一条略歪斜的线。
莫伦瞧着凹坑的分布恰似攀岩点?位，给人的手脚以着力点?。
“我觉得?这个地洞不像天?然形成，更像是人工开?凿的。由于废弃多年，洞口被?植被?挡住了。”
森林腹地怎么会有人工地道？
是谁开?凿的？住在?森林附近的原住民吗？为什么不再使用这条地道？
“两位休息片刻，我先下去?探路。”
诺亚从背包取出了绳索，绑在?自己的腰间。
说好了，扯动绳子两次表安全，扯动绳子三次表异常。
麦考夫：“注意安全，不必着急深入。”
诺亚比了一个没问题的手势，缓缓踩着洞壁上的小坑到了地下。
每隔五分钟，他扯动绳子两次。约半小时后，重返了地洞正下方，顺利回到地面。
“地下岩洞挺窄的，宽约五米，淌着一条很浅的暗河，水位还不到我的膝盖。我在?河里走了两百米左右，大致判断它是西北走向。”
西北走向，也就是通向森林核心?的方向。
诺亚：“在?洞壁上也有零星的凹坑，高度距离地面1.5左右，说不定是用来插火把的？但没瞧见其他人类活动痕迹。下一步，两位准备怎么办？”
“不如?再休息一个小时？”
莫伦说着，扫了一眼她的人形轮椅先生。
对方没有表现出明显劳累的迹象，但必须让人得?到充分休息。
麦考夫微微摇头，他不必休息那么久。夜间是幽灵活动频繁期，宜早不宜迟，需要尽快摸查洞内情况。
“半小时就够了，吃了晚饭就下洞。”
三人的晚饭很简单，干面包，巧克力与水果干。
今天?是进入死亡森林的第五天?，每一顿伙食内容相似，最?多是巧克力的甜味有差异。
除了冒险者们，死亡森林不见动物踪影，无法打?猎加餐。
哪怕是为了吃顿好的，也想快些完成任务，返回正常的人类世界。
半小时后，三人陆续下洞。
莫伦用时久了一些，她的双腿越来越沉，那种身体抵触靠近森林腹地的感觉，正由下肢向上蔓延。
能肯定只要给体内的未知意识一个机会，它会立刻夺取这具身体的控制权，拔腿就往森林外跑。
上次，未知意识是在?她接触了「水晶骨」又睡着后获得?了身体短暂的控制权。
今天?，虽然没有再遇上水晶骨，但不敢轻易睡觉，希望把一切问题终结在?下次睡眠之前。
莫伦咬着牙，缓慢向下攀爬，终于来到洞底。
环视一圈，看到岩壁遍布颜色不同的符号，但先下洞的两位显然没有同样的视觉感受。
“你们看不到吗？”
莫伦指向最?近的黑色字符，“岩壁上画着很多符号，这里用了黑色颜料。”
“符号？我没看到。”
麦考夫隔着手套去?用力触摸岩壁，再低头去?看手套，也不见剐蹭下任何?颜料粉末。
诺亚也是一脸茫然。
刚才他下来时就什么都没瞧见，现在?也一样。“哪有符号？它长什么样？”
莫伦索性席地而坐，拿出速写?本与铅笔。
请两人举高煤气灯，把目力所及的符号迅速仿画下来。
二十分钟后，画了满满五页页纸。
“请看。”
莫伦递出速写?本，“从西到东，岩壁上的符号以某种规律分布。有些重复出现，类似一种未知的图画文?字。”
麦考夫接过，不论是他自己或原主卡伦的记忆里都没有类似符号文?字。
他摇摇头，把速写?本递给诺亚。
诺亚仔细看了一会，不确定地说：
“我好像见过，但也不能完全肯定。去?年伦敦造地铁，挖到一间废弃的地下室，挖出部分黄金。后来新闻报道，那是用于炼金术的黄金，那个地下室就是实验室。”
地下实验室废弃多年，要不是挖出黄金，没人在?意它。
由于没在?室内找到纸质记录，也不知道是谁在?此地做的实验。
“我去?过现场，墙上遍布褪色的奇怪符号。研究炼金术历史的专家?表示没在?古籍里找到与地下室符号相似的图形，推测是实验室主人自创的。”
诺亚指着速写?本：“这些图案与地下实验室的符号很相近，但我不敢肯定。当时，我也只是随便看看，记不清楚了。”
无法解读岩壁符号，只能暂且估测这个地下通道与某位身份不明的炼金术士相关。
麦考夫：“虽然不知道谁改造了地下岩洞，但有个谜团或能有答案了。一直以来，人们认为死亡森林仿佛有自我意识，会让留在?树木岩石上的标记消失。
眼前的情况是我看不到岩壁符号，它却存在?着。其实，森林客观上仍然保留了那些标记，但我自身的视觉与触觉被?干扰，所以才会什么都看不到。”
诺亚认同这种推测，却也产生了疑惑。
为什么自己与卡伦先生看不见，但身体极度不适的芬妮小姐能看到？
是否意味着冒险者的身体健康就看不见，而患上了特别疾病就能看到？那么又是什么疾病呢？
诺亚咽下这些疑问。
他不傻，知道同行的两位有事瞒着他。很正常，前来死亡森林的人，谁没几个秘密。
他不在?乎旁人的秘密，只想记录森林核心?场景，创作出独一无二的诗歌。
诺亚提着灯，蹚着河水，继续向地道深处走去?。
比起?地面茂密的植阻挡前行的脚步，走在?地下河里相对轻松很多，只需忍受冰冷的水流打?湿裤子鞋袜。
“哗啦”，“哗啦”……
岩洞很安静，只剩两个人的趟水声。
地道漆黑。
唯有两盏煤气灯的光线，勉勉强强照亮周身区域。
三人没进行交谈，顺着河水一直往深处走。
小幅度地拐了两次弯，大约走了半小时，前方居然蓦地出现了红色亮光。
地下岩洞怎么会有红光？
三人更加谨慎了，一步步迈向光源。
越往前，红光越明亮。七分钟后，倏然停下脚步。
仅剩一米就能跨出洞口。
洞外的场景却叫人瞠目结舌。
这是一个露天?深坑。
坑内以爱心?的形状，分布一圈见所未见的参天?大树。
大树中心?悬浮着一个心?形茧。
约五倍的足球大小，红光正是从中发出。
昨夜见到的白雾幽灵们乌泱泱地围绕在?红茧四周。
密密麻麻的幽灵们应是处于睡眠状态，几乎维持着静止不动。
上帝啊！
诺亚强忍住惊呼，好险没让自己叫出声来。
麦考夫瞬间想起?万斯的临终遗言。
一百多年前，那位数学?家?必定亲眼见过这一幕，才会说出那句话——「死亡森林的本质是爱情」。
发红光的茧、白雾幽灵、品种不明的参天?巨树构成的心?形阵型，它又到底是怎么一回事？