作者：山海十八
说着，一伙人继续押注。
这一押就?从?202房押到了?439号房，把所有的赌博项目都来了?一遍。
从?夜间?22:35开赌，不知?不觉地?过去了?将近三个小时，已经是凌晨01:33。
佩特与斯廷顿有赢有输，却是输远超过赢。
最后把随身?现金几乎都用完了?，要用汇票或支票押注时，被荷官拒收。
啄木鸟庄园的规矩，不收现金以外的任何赌资。
两个美国佬才尴尬收手。
琳达没拿一便士支援两人，反而用扇子半遮面?，打了?一个哈欠。
她略不耐地?说：“还说要给我攒一条钻石项链，瞧你们的运气，今天也别勉强了?。时间?不早，改日再战吧。”
“哈哈，就?是刚来伦敦，水土不服。”
佩特尬笑地?挠了?挠头，“下次一定?能稳赢不输的。”
“那就?下次再战。”
强森回应了?佩特，又自信地?扬起下巴对琳达说，“一定?是我先为您赚到钻石项链。”
琳达又眉开眼?笑起来，“那我就?等您的好消息。”
还有下次？
围观人群纷纷摇头。持续三小时，粗略估计美国佬一共输了?一千五英镑。
强森等三个英国人也没赚多少，大概一共赢了?两百英镑，都送给了?琳达。
中?间?差额去哪了?？
一些赌局有庄家坐庄，赌客们的赌金让庄家通吃了?。
旁人都看累了?，围观者少了?一半，没想到离开牌桌的两拨人还没赌累。
强森挑衅地?对佩特、斯廷顿说：
“下次，我会赢得更多。这会你们该不是要走回酒店吧？你们兜还有几个英镑能付马车费？要我借你们一点钱吗？”
“不牢操心?。”
斯廷顿伸出?三根手指，“三英镑，足够了?。”
一秒，他自然而然地?放下手。
又看向?佩特，“不用谢，今天我还可以把你的车资也给付了?。”
人群角落。
麦考夫眼?神一凝，回想斯廷顿一秒的笔画数字动作，是伸出?了?拇指、食指与中?指。
场内，人们都不在意这个小插曲。
参赌者先确定?接下来去哪家的宴会再继续比拼赌运。
这是看琳达的安排。
琳达说要休息三天，再去桑德斯夫人组织的27日赛马宴。下午马赛，晚上宴会。
男人们约了?三天后马场再见。
热闹制造者离开了?，剩余不多的围观者眼?看时间?不早也纷纷散场。
莫伦第一次没有在宴会中?途提前离开，目送琳达六人逐一坐上马车，她再慢慢走向?庄园门口。
雪莉三人一个小时前已经告辞回家。人上了?年纪，熬不动夜，撑不到凌晨一两点。
假如莫伦围观到最后，她们会准备好可口甜点犒劳莫伦，听她讲一讲完整版的赌桌风云。
“叩、叩。”
一辆马车停在了?莫伦面?前，传出?清脆的叩击车窗玻璃声。
车帘半遮半掩，看不清里面?的情况。
麦考夫从?内打开车门，露出?半张脸，侧头无声示意快上车。
莫伦环视一圈，确认无人关注。
她动作迅速坐上马车，反手就?关了?车门。
车夫没问地?址，立刻驱动马车。
车厢内，两人相对而坐。
麦考夫：“埃文是我的专用车夫，他很?专业。”
莫伦懂得专业的含义是表示车夫有一张撬不开的嘴，现在可以放心?交谈。
莫伦：“您怎么来舞会了?？查到查德乘坐了?哪艘客船？”
“是的。这也有您的功劳。”
麦考夫说排查的工作量很?大，又因查德可能是伪造身?份回国，查到最后也许会白忙一场，但?多亏了?一条指向?性线索。
“您提到颅骨里的斑点是一种中?耳感染，伴随并发症，耳朵会传出?臭味。
根据这条线索，我从?一位对气味敏锐的服务生口中?，打听3月5日从?美国纽约出?发到英国普利茅斯的「玛丽珍号」客轮上，有与查德外形相仿的乘客。”
那个乘客登记时用了?帕西梅林的护照证件。
麦考夫向?服务生仔细确认，基本能99%确定?梅林就?是查德。
查德长了?一张普通到不易被注意的脸。
经对比，这次他只戴了?假发，没有其他面?部伪装。
这艘船共有59位乘客，查德买了?二等舱的船票，船只在3月15日抵达普利茅斯。
“我初步调查了?从?15日—17日的乘客上岸踪迹，其他人基本有迹可循，唯独查德入境后没了?踪迹。”
麦考夫：“昨夜，啄木鸟庄园宴会开始后的半小时，收到了?最新消息——「玛丽珍号」的乘客之二佩特与斯廷顿也会来参加宴会。我就?跟来看看。”
莫伦：“您看出?什么吗？”
“一点点。”
麦考夫反问：“您呢？”
莫伦：“也就?一点点。”
「一点点」具体是哪点？
两人都以眼?神表示谦让，请对方先说，这下反而没人开口了?。
谁先来？
这场景让人回想起山洞地?道前的「石头剪刀布」一局定?胜负。
车厢内，空气突然安静。
安静到蓦地?弥散开一股紧张气氛，似一场赌局说来就?来。
莫伦与麦考夫四目相对，都向?对方露出?了?一个标准微笑。
没有倒数计时三二一，忽然不约而同地?快速出?手。
当然不是比画石头剪刀布，谁玩那种幼稚游戏。
莫伦伸出?三根手指，食指、中?指与无名指。
麦考夫也一样，向?上比出?了?这三根手指。
一秒的沉默。
两人都笑了?起来，从?微笑到放声而笑，洋溢欢乐气氛。
这个笑声惊动了?专业的车夫埃文。
埃文忍了?忍，忍不住回头瞥了?一眼?。
发现车厢里的两人同时朝上举起三根手指。
这是在干什么？
埃文一头雾水，为什么要突然指天发誓？发的又是什么誓？
让他专业地?分析一番。
深夜，马车内，一男一女。
福尔摩斯先生第一次这么晚了?送一位女士回家。
埃文瞪大眼?睛，这该不是向?上帝发出?相爱的毒誓吧？
第39章
天上没有电闪雷鸣，车厢内也就不存在为了爱情发出毒誓。
当一个英国人举起食指、中指与无名指，除了发誓，也可以是做出数字「3」的手势。
莫伦与麦考夫迅速又认真地?比划出「3」，这场面宛如争做哥伦布，比拼谁能先发现?美洲大陆。
回神后，瞧着对方?伸出的三根手指，自然?而然?地?笑了。
虽然?两人没有发现?地?球上的第八大陆，但发现?数字手势「3」中的疑点。
赌场上，斯廷顿也比划了一个「3」，却使用了拇指、食指与中指。
这却与斯廷顿的背景来历不符。
麦考夫：“我打听到怀特斯廷顿与詹姆斯佩特都自称出生在美国新英格兰地?区的马萨诸塞州。
祖父都是英国人，七八十年?前去?美国淘金后定居。到了怀特与詹姆斯这一代，两人在四年?前分别创立WS纸业与ZP纸张，经?营纸张远洋贸易。”
几十年?前，英国的造纸业原料多是使用碎布。
后来随着传媒业与包装业的发展，对纸张需求大幅增长。此时，市场上能够供应给造纸业的碎布却减少了。
因为公共铁轨与航运业也在快速发展，清洁设备与机械制造都要大量碎布。