作者：姜玖
她眨眨眼，不知怎么就问了一句：“任何时候都可以吗？”
“是。”他重复，“任何时候都可以。”
这话听起来和当初他被自己捡回来，又经过一阵疗养苏醒后时所说的话，可又好像隐约有哪里不太一样。
戚妜仔细琢磨着这种感觉，不知道是不是自己想太多了。
“走吧，我们得回去了。”
“好呀。”
带着那只白燕光，他们一起走在森林，一路笑谈着回到营地。
戚妜将那只白燕光交回到训鸟人的手上，还用手指轻轻戳了戳它的小脑袋，告诉它一定要成功熬过最后一次的换骨更羽，成为一只真正的海东青。
小家伙被一番戏弄，半点吃食都没得到，气得对她吹胡子瞪眼睛，张牙舞爪着要来啄她，看起来一点也不领情。
而一旁的五行军们瞪大眼睛看了看她，又看了看那只白燕光，最后看了看神色如常的灵珠子，顿时纷纷用一种充满敬畏又仰慕的眼神望着戚妜。
意识到他们应该是误会了什么，戚妜连忙解释这只白鸟其实是灵珠子抓到的，只是他让给自己了而已。
却没想到，在听完她的解释后，他们彼此对视一眼，更是默契地换上一副“我们都懂”的揶揄表情，直到灵珠子轻微咳嗽一声后才迅速四散开。
一时间，戚妜有种自己刚才是不是做了个多余的解释的不祥预感，好像有什么东西被越描越黑了……
她抿着嘴唇瞄向一旁的灵珠子，发现对方对此并没有什么别的反应，只说：“走吧，带你去营地后方看看。”
“好。”
时间在不知不觉中流淌而过，转眼到了临近傍晚的时候，也到了戚妜该回家的时刻，灵珠子照例提出送她。
两人一起走到营地大门口，看到守卫军正在盘问着刚拦截下来的一个年轻男人。他看起来面色冷硬，似乎很有些不耐烦，回话的语气也冷冰冰的。
见到灵珠子和戚妜来，他这才缓和了神情，对着他们恭敬行礼道：“见过家主，神女阁下。”
戚妜瞧着那个衣着考究的年轻男人，模糊间觉得自己应该是见过对方，但是又一时想不起来他究竟是谁。
“你怎么来了？”灵珠子面无表情地看着对方，语调较之刚才也冷淡了几分。
对方保持着行礼的姿势，全然看不出刚才的不耐烦，只客气回答：“今日是家主生辰，所以文晔特来请家主回府用膳。”
生辰？！
戚妜诧异地看着身旁的少年，听到他简单回绝一句：“我眼下有要事要办，不必了。”
说着，他便要向门外走去，又被文晔叫住，说：“其实除了您的生辰之外，也还有一些在您出征期间，府上发生的大事需要您定夺。家主还是……”
“难为你如此操心。”灵珠子侧头睨视着对方，放慢语速，一字一句，沉稳冷静地回答，“只是不管我在不在府上，家中发生了什么事，我都不会如你所想象的那样一无所知的。”
“是……”文晔低声回复着，眼底弥升起一层暗色的阴翳。
他当然能听出来，这是灵珠子对他的警告。意在告诉他，如今的曜家从内到外都是他曾经的下属与将士在护卫着，自然有什么风吹草动都不会逃过他的眼睛，包括他自己。
“回去吧。”说完，灵珠子便带着戚妜一起离开了。
走在千禧城的繁华路面上，戚妜思来想去半晌，最终还是问出了那个问题：“所以，今日真是你生辰吗？”
灵珠子嗯一声，平淡随意得像是在讨论别人的生辰那般：“不过我的至亲都已离世，回府用宴也没有必要。”
更何况，每次回去以后，他都不得不看着那些熟悉的，从血缘上来讲与他有着亲缘关系的家眷们那满脸虚情假意的笑容。听着毫无真心的奉承，与别有用心的试探与恳求。
一双双眼睛里堆砌着的，全是对他手上家主之位与军队统帅职权的贪婪觊觎。
他甚至很容易就能从他们的脸上读出一种深刻到愤怒的失望——为什么他活着回来了，为什么他没有同他的父兄们一起战死在疆场上，还要回来抢夺那些本该属于他们的荣耀。
灵珠子厌烦地皱下眉，没再多说别的什么。
他沉默的样子落在戚妜眼里，让她莫名觉得很触动，不自觉开口道：“可这毕竟是你的生辰，结果我却什么都没准备……”
说着，她想起来自己生辰的时候，斓彩总会亲自给她做上一桌好吃的，还会送她新做的漂亮衣裙。而灵珠子身边，却没有一个至亲为他庆祝。
“其实……”
他的话还未说完，戚妜忽然像是下定决心似地，两步跨站到灵珠子面前，仰头看着对方，一双明眸里满是充满期待的灿烂微光：“要不这样！我给你过生辰好不好？”
灵珠子愣下，听到她接着往下絮絮说着什么生辰是大事，一定要好好过。而且他们又是好朋友，斓彩肯定也会很欢迎邀请他来家里做客之类的话。
落日悬挂在遥远的山头上，映出的金红余晖将少女的耳尖照得微红。她睁着一双猫咪般漂亮清澈的眼睛，满怀希冀地望着自己的模样，实在让人无法拒绝，只能点头说好。
听到他的回答，戚妜像是松了口气地笑起来：“每次我过生辰时，阿母都会亲自下厨给我做好吃的。这次我也试试看。所以，趁现在还没到家，先把你喜欢的菜名都报上来吧。”
说着，她顿一顿，又捏绕着发尾赶紧补充:“不过我也就是随便做做，口味赶不上你们曜家府邸的厨子那是一定的，你也只能将就吃一下了。”
灵珠子轻轻笑下，刚才还笼罩心头的那阵阴霾逐渐烟消云散开。
回到戚妜的家里，她很快遣侍仆去同斓彩知会了一声，然后便跑进厨房里开始准备晚餐要用的各类食材。
听闻是灵珠子生辰来做客，斓彩倒也没有多意外，只在临行去铺就晚霞之前与他短暂碰了个面。接着，她又转头交代侍仆，告诉戚妜今晚不必跟来，好好在家帮灵珠子庆祝生辰后便离开了。
送走斓彩后，灵珠子在侍仆的带领下来到厨房门口，看着戚妜正不甚熟练地在里面忙来忙去。一身红衣随着她的动作旋绽在浓郁的纯白蒸汽间，惹眼的鲜亮。
不知怎么的，他望着戚妜的身影，不知怎么就想起了自己的母亲。
还记得每当父亲和兄长们征战归来的那天，母亲也会这样愉快地忙碌着，一早就准备好许多大家爱吃的饭菜，然后一家人快快乐乐地围坐在一起用膳。
如今回想起来，那也已经是好久之前的事了。
灵珠子这么想着，再次看向正忙着将手里的馅料和面皮笨拙糅合在一起的戚妜，蓦地感觉心头一动，仿佛沉石入静湖，牵扯出的回音细密又绵长。
“我和你一起吧。”他走过去，下厨的功夫倒是看着比戚妜熟稔多了，显然不是第一次做这些。
于是说好的亲自下厨帮他庆生，到头来基本都是灵珠子自己在做。
将剩下的面点包好后，他偏头看着戚妜一脸认真地试图驯服那些不听话的食材，忍不住微微笑下。
看到她发梢上正沾着些白色碎末，他下意识想伸手替她轻轻抚干净。
“对了！”戚妜抬头，隔着缭绕水汽看不清他脸上的神情，只顾问，“要吃苕丝糖吗？我上次买回来的还有些。”
回过神的灵珠子这才意识到自己方才心中所想的怪异与失礼之处，于是微微低头，敛去眼中的所有异样神色，只简单回一句：“好。”
一顿晚膳折腾了许久，但好歹是在晚霞漫天之时全部做好上桌了。
初次做饭给除了斓彩以外的人吃，让戚妜每看到灵珠子动筷时都忍不住有些紧张，然后望着他问：“好吃吗？”
得到肯定回答后，她才放心笑起来，又端起一旁叫侍仆新开的落霞醉给自己和灵珠子各自倒了一杯：“这是阿母酿的酒，味道很好，尝尝看。”
他顺从地算起来喝了一口，确实极为醇香浓郁，却并无平常酒水的辛辣刺激感，反而是一种温润利口的感受，但又后劲十足。
这一点，也是到了晚膳快结束时，灵珠子逐渐感觉一阵微醺之意上涌起来时才意识到的。
戚妜察觉到他的不对劲，连忙放下酒杯，伸手拍了拍对方：“灵珠子？你还好吧？”
他点点头，正欲说点什么，眼前却尽是少女凑近的熟悉明艳脸孔。顿时，那阵缭绕在他心头，本已沉寂下去的绵密回响，顷刻间便又再次沸腾起来。
没想到对方会才喝两杯就有些醉的迹象，戚妜在惊讶之余，也忍不住笑起来：“你这酒量还真是差啊。要到外面去走走，吹个风透透气吗？”
“嗯……”灵珠子短促地回应一句后，旋即收回视线，不再去看对方那双过于漂亮的眼睛。
两人一起到朝暮林里走了好一会儿，泛凉的山风时不时从远处吹拂而来，让灵珠子慢慢恢复了清明。
这时，戚妜忽然叫住他：“我能问你个问题吗？”
“当然。”他答。
“你有害怕过吗？”
她望着他问，声音与周围的树海沙沙声一起落进灵珠子的听觉里，是独一无二的清晰与温柔：“在你上战场的时候，面对着那么多想要置你于死地的敌族生灵的时候，有害怕过吗？”
他沉默一下。
曾经，父亲也问过他同样的问题。
“你会害怕吗？当你眼前尽是想要取你性命的敌人时，当你已经只剩自己孤军奋战时，你会害怕吗？”
“而到了那一刻，你又会为了什么而举起手里的枪与剑？”
那是父亲教会他的最重要的东西之一，信念。
他必须要有一个坚不可摧的，为之可以不顾一切，至死方休的信念。
“也许会。”灵珠子回答，目光注视着戚妜盈着温暖光亮的眼睛，“但我不会因此就选择停下或者回头。”
戚妜难得地沉默了许久，然后重新扬起脸，略微歪头望着对方：“好像一直都不曾问过，你最喜欢什么颜色的霞光？”
过于跳跃的问题，让灵珠子有点没反应过来，但还是如实回答道：“金红色。”
因为那样的颜色，很像母亲热爱的朱瑾花在晨曦中绽放的模样。也有几分类似于戚妜衣裙上惯有的色彩，鲜浓艳烈，绮丽非常。
“那我就送你这个吧。”说完，戚妜抬手摇动腕间金铃。
随着铃声的阵阵飘散，一层纤薄明丽的金红霞光开始迅速在朝暮林中成型，宛如一匹半透明的瑰丽纱帛般笼罩在他们头顶，波澜出阵阵耀眼无比的灿烂光辉。
尔后，那些光辉又渐渐凝聚起来，化作一条流光溢彩的鲜妍发带落在戚妜手中，被她递给对方：“你的生辰礼。”
灵珠子接过那条霞光化作的精致发带，眼睫轻颤一下，乌黑眼瞳中也随之亮起点点微芒，像是夏夜里，拨开云雾后露出的清朗星空：“谢谢。”
“客气什么。”
戚妜摆摆手，又和他在树林间坐着聊了许久。
直到夜色渐浓，灵珠子不得不回到营地去后，他们才告了别。看着对方逐渐消失在视野尽头，戚妜心中莫名浮现出一丝带着酸涩的不舍。
她慢慢走回家，还没从自己这阵奇怪的情绪里挣脱出来，却迎面撞到一个侍仆慌慌张张来找她，说是斓彩刚才回来了，但是好像很不对劲，请戚妜赶快过去看看。
听到这个消息，戚妜连忙收拾起心情，一路快步跑过走廊，看到绣房的门大开着。
于是，她的脚步慢了下来，不再跑，而是小心翼翼地走到了门口。
斓彩背对着她，坐在地上。周围侍从们手里着各式各样的珍宝，木施上挂着的全是她曾经精心制作出的绣品。
房间里很暗，因为所有窗户都紧闭着，连头顶的月相天灯夜黯淡无光。只有绣架上那条还未完工的混天绫正浅浅发着光，将她单薄的身影描亮。
“阿母？”她说，有些害怕于对方此刻的模样。
听到女儿的声音，斓彩颤抖一下，很快转过头来，冲着站在门口的戚妜粲然一笑：“怎么没和灵珠子出去玩？今日不是他生辰吗？”
混天绫的光太淡了，戚妜看不清她的表情，只能回答：“天色不早了，他还要回军营里去。”
说着，她接过侍从手里的宝物，偏头示意她们都先出去。
戚妜坐在她身边，担忧地看着她：“阿母？”
“这样啊……也是。正好你帮我个忙，你的眼光一向很好。”说着，斓彩将垂散到鬓边的乱发都胡乱别在耳后，伸手去抓起周围的珠宝与绣件，“帮我挑件像样的成婚贺礼，一定要最好的才可以。”
“成婚贺礼？”戚妜满头雾水地重复，被母亲看也不看就塞了几条宝石项链与纱帛进手里，“谁成婚了，阿母？”
“啊……我也是刚听明煌说的。”斓彩别过脸去，像是很着急地在挑选着那些精巧宝物，“是夙……”
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