作者：姜玖
“不知道这次，你又向他交换了什么？他竟能如此帮你。”帝赦意味深长地看着她，语气缓慢而充满刻意挑中对方痛处的暗示，“这世上的所有优待与赐礼，都是需要你付出相应代价去交换的，你应该很清楚才对。”
“不用你操心。我来这里，就是为了让你也必须付出应有的代价。”戚妜握紧紫焰尖枪，眼神憎恨地紧盯着对方。帝赦听出当她说话时，红莲的声音也会同时响起，如同影子般跟随着她说出口的每一个字。
“竟然能融合到一体同心。”帝赦语气微凝，旋即又笑起来，“本尊不察，原来这世间最好的容器竟早就在身边。真是可惜。本尊还以为，灵珠子真是最合适人选，想来应该也是你为了救他出来所编造的谎言罢了。”
听到灵珠子的名字，戚妜心头猛地颤动起来。她还有一个最想要知道，却始终不敢开口的问题。
帝赦似乎看出了她的想法，主动问：“怎么，都敢去紫金玄顶找你师父当面询问，也敢去向你阿母质问真相，却不敢问本尊有关灵珠子的事吗？”
“你还真是在意极了他。”
戚妜冷冷反驳：“我想问的事，我自己回去问清楚，只是不想再相信你的任何一句话而已。”
话音未落，戚妜已经先发制人挥出一道金红焰流朝他扫去。火焰锋利如淬亮刀刃，将帝赦身后的宝座瞬间削平成两半，溅开的点点火星引燃周围垂拂着的层叠纱幔。
杀神瞳下的一切皆是无处遁形的黑白线条，任凭对手速度再快也能被清晰捕捉到。
察觉到帝赦是打算从身侧袭击，已经来不及转身的戚妜干脆松开紫焰尖枪，让其脱手后贴着手腕飞快旋转成一道密不透风的屏障，挡下无数枚奇快无比的青蓝羽针。
有剑锋自暗处刺来，直取她毫无防备的咽喉处。戚妜迅速调转紫焰尖枪横挡在前，剑尖刺中枪身莲纹，震开一阵让她感觉手臂发麻的冲击感。
她近距离看到那双没有眼仁的眼睛，里面似乎涡动着一个蛮荒死寂的世界，随时准备将她吞下去的贪婪。
神火自戚妜掌心间燃烧而起，顷刻间凝聚爆发开的神力让帝赦脸色微僵。伴随着一阵巨大轰鸣与火焰爆破声，整个正殿眨眼间便被摧毁了一半有余，连带着整个漂浮在半空中的寰尘太清宫都开始簌簌颤抖起来。
电光火石间，帝赦飞身跃开，稳稳降立于尚未倒塌的一根殿外立柱上。虽身上毫无损伤，但他心中却不禁暗自忖度，若是被刚才那一击打中心脉，怕是再难恢复。
无数手持武器的守卫军从宫殿各处涌来，将残破宫殿团团包围住。
然而从里面率先飞出来的却并不是戚妜的身影，而是一团灼热火光。帝赦眯起眼睛，望见紫焰尖枪飞旋着从殿内破阵而出，所过之处将刚集结起来的守卫军直接扫平，简直像是用快刀斩细线般毫不费力。
下一刻，戚妜冲出火海自地面灵巧跃起，足尖踩上枪身轻一借力，同时伸手召回紫焰尖枪紧握在手，一道竖劈便捣毁了帝赦刚才所站的立柱。
巨石炸响着崩塌开，两道神光自空中缠斗不休，直至天色不知何时间忽然变为混沌一片。金红与青蓝的色彩猛烈相撞，震荡开的余波强烈到几乎能将整个空间撕裂成两半。
到处是密集漂浮的金红莲瓣，薄艳灼灼的柔软模样，却是杀人不眨眼的利器。在这长时间的打斗中，已经逐渐将帝赦身上割开许多肉眼可见的伤口。
神火焚烧皮肉，阻止了伤势的愈合。帝赦看着面前的红衣少女，挥剑挡下紫焰尖枪的攻击，却感觉被一股强横力量洞穿身躯，手中宝剑也随之浮现出道道裂痕。
那是燃烧在枪尖上的红莲业火，以被焚者的罪孽为食，不死不休。
帝赦心中猛地一沉，旋即运起全力挑开面前的长.枪想要躲闪，却还是被业火捕获其中。
灿烂复杂的神印纹路立刻在他脚下蔓延开，并徐徐化作一座莲花形的牢笼，准备将他彻底吞噬进去。帝赦迅速变回原形，试图以神力最顶峰状态的九首玄凤真身逃离禁锢。
身披黑金凤羽的巨大玄凤尖啸着冲向戚妜，挣扎间竟真的有快要突破神纹囚.禁的迹象。
意识到他的企图后，戚妜想都没想就将同样神力催化到身体所能承受的极限，唤出涅火红莲真身怒放于背后，带来足以撼动天地的狂暴光华。
鲜红业火震天而起的瞬间，她听到红莲的声音清晰警告在耳畔：“如果你非要强行自己唤用我的真身，将会大量消耗你的灵识作为代价。你想要他偿还罪孽，接下来的可以交给我。”
换而言之，他可以替戚妜杀了帝赦。
但是戚妜仍旧咬牙坚持拒绝道：“不！我付出的代价已经够多了，今天一定要亲手杀了这个罪魁祸首！”
感受到那些沸腾在她心里的痛苦与强烈怨恨，红莲再度沉默下去。最终，他轻叹一气，选择了放任对方的疯狂行为。
涅火红莲成型的一瞬间，九首玄凤也彻底从神印中挣脱出来。
莲花与凤凰正面冲撞在一起的刹那，整个空间似乎都被震碎开。整个寰尘太清宫都被彻底穿透而过，开始轰隆着不断从天空坠落，并很快分崩离析成了一场漫天飘落的尘埃雨。
黑色烟雾的背后，是熊熊燃烧着的明亮业火撕开了玄凤的羽翼。火种以帝赦的罪孽为土壤，不断发疯般地扩散着，化作无数火莲花开满他的全身。
与此同时，灵识被大量消耗带来的极度虚弱感如同海潮包围住戚妜。
她感觉自己的身体似乎正在越来越轻，周围的一切也在越来越远，直到黯淡的视野变成一条望不到尽头的漆黑隧道。
在光芒即将消失前的前一刻，她感觉自己被一个没有温度的怀抱轻轻接住，随之而来的是熟悉的冷甜莲花香。
戚妜似是已经疲累到极点，正想阖上眼睫休息片刻，却感觉腰间一轻。那枚刻有灵珠子名字的鸳鸯佩不知怎的忽然断了绳索，直直朝地上掉落下去。
“灵珠子……”
她慌忙挣扎想要起身去捡那枚玉佩，只见天边升起一道亮白光柱，苍穹浩渺变换，日月同天而存。
千禧城门在这一刻终于彻底失守。
戚妜似有所感地望向光芒出现的方向，先是呆愣住。旋即，一个可怕的猜想浮现在她脑海里，让她整个人都开始控制不住地发抖。
她松开红莲的手，边念着灵珠子的名字，边朝城门口的白光来源处跌跌撞撞走去，几次三番差点摔倒在地上，还好被红莲及时扶住。
“你需要回去调息静养。”他提醒。
但戚妜只一言不发地摇摇头，用力站稳身体。她没有察觉到自己的手几乎已经和红莲一样冰凉了。
这时，有两道颇为熟悉的身影从城门外很快靠近过来。隔着被狂风卷起的层层尘埃烟幕，戚妜认出他们是太阳金乌化身的明煌，以及斓彩默默爱慕多年的司夜之神，夙辰。
除了以往在银河铺就朝霞和落日余晖的时候，这还是戚妜第一次正式见到这对掌管白天黑夜的双生神明。
他们朝红莲抬手行礼。红莲则面不改色地看着他们，也没有任何要回礼的意思。戚妜朦胧意识到，也许红莲存在的时间比她想象的还要长许多。
“帝赦元尊……”夙辰看着不远处已经崩塌成一片废墟的寰尘太清宫。
红莲淡淡回道：“死了。”说完，他又补充，“你应该早就算到了才对。”
夙辰很谦和地微微笑下：“但凡事还需亲眼确认才是最为稳妥。”
“这就是那个女孩？”明煌看向戚妜，眼神中带着明显好奇。他的眼睛和红莲一样是极致灿烂的金色，看久了会有种视线被太阳灼伤的幻觉。
戚妜别开眼睛，转朝同样也正安静望着她打量的夙辰：“灵珠子呢？”
夙辰有点惊讶她会如此关心这个问题，但在垂眸看到那枚被她紧紧握在手里的玉佩后，便了然地眨下眼睛：“他被太乙仙尊带回乾元山。如果你想见他的话，我可以为你带路。正好女娲始祖也一直想见你。”
“想见……我？”戚妜迷茫地看着对方，“为什么？”
“到了你便都知道了。随我来吧。”
戚妜面露犹豫，不知道该不该相信面前这个仅仅只有数面薄缘的司夜之神，但又实在担心灵珠子的情况。
正迟疑时，红莲忽然说：“想去的话，我可以和你一起。”
她诧异回头，没能从他脸上读出任何明显情绪，一时间竟有些失语。反倒是夙辰与明煌对他的话感觉非常惊讶，彼此默契地交换一个眼神，不再说话。
“……多谢。”戚妜好半天回过神。
“那就走吧。”
他们很快离开千禧城去往乾元山。
最后回望一眼自己从小长大的这片旧地，戚妜心中不由得泛出阵阵悲凉。这座往日有着完满无缺之城称号的太若灵族首府，如今也终于沦落成为了一片颓残。
和她自身的经历真是很像。
戚妜有点恍惚地收回视线，却忽然听到似乎有人在叹息。
也许是有风声吹过，也许是她自己无意间发出的。
她有些分不清。
直到许久后，他们终于来到了乾元山前。
映入眼帘的是一派洞天福地，水木明瑟的仙雅之境。
“金光洞在山顶，这边走。”夙辰说着，略抬下手将森林里探出头来好奇张望的几只树灵挥退下去。
戚妜跟在他身后朝前走。来到洞口等待仙童去传话时，她忍不住先开口问:“灵珠子他还好吗？”
这回夙辰没有接话了。他转过头，黑色的眼睛静静看着她，其中隐约可见悲怜的同情。
她顿时睁大眼睛，手中更加用力地握住玉佩，直到感觉那温硬玉质嵌入肌骨，令声音都开始颤抖起来:“他……还活着吗？”
空气寂静须臾。
戚妜感觉自己的心也正在跟着这种寂静而渐渐熄灭下去。
这时，仙童再次出来，行礼敬请各位入内：“始祖娘娘知道各位主神要来，已经在里面等着了。”
戚妜完全没听到他在说什么，只麻木地跟在夙辰身后。
然而没走几步，她忽然停顿住动作，身体摇晃一下，似乎是已经快要站不稳，却又立刻不顾一切地独自朝前跑去。
短暂的白光炫目后，洞内逐渐展露出另一片开阔天地。
她在那片宽广到似乎无边无垠的清静水域中，看到了一个身穿灰蓝长袍的白发老者。
他双目轻阖，面容宁静，整个人稳稳悬浮在这面镜子般的水域上，周围是缭绕波澜的清朦雾气。而在雾气的更深处，戚妜看到了一个高大而恢弘的影子，隐隐绰绰得极为难以辨清真容。
察觉到有外来者闯入，老者蓦地睁开眼睛。他的眼睛让戚妜想起了那些天真烂漫的孩童，都是一样的清澈明净，充满光亮。
“仙尊。”夙辰和明煌随后走进来，朝对方点点头。
太乙笑看向岸边的红衣少女：“寰玄珠诞育出的天生灵识，终于见到你了。”
说完，他看到走到戚妜身后站定的红莲，眸光轻闪，旋即起身朝对方行了道礼。
“灵珠子在哪儿？”戚妜问。她发现自己的声音已经很僵硬了，几乎是努力挤出这句话。
太乙闻言，略垂下眼睫，片刻后才轻轻叹息道：“作为太若灵族将领的这一世，他始终不得所愿，亦不得所求。”
“千禧城门一战，他因本源神力耗尽而死。残损的魂魄若是就这样步入冥府轮回，只会在来世转生成神智残缺的痴儿，永不解脱。所以我将他剩下的魂魄收回来养入灵境中，等待来日修养如初。”
神力耗尽而死……神力耗尽而死。
明知不可得却非要为之，明知不可胜也绝不后退，直到将自己所有的生命力都消耗干净，只为了能多守住城门一刻。
戚妜目光空洞地看着地面，听到夙辰忽然说：“他执念深重，也许是有什么在他看来，是远比他生命更重要的东西，所以不管怎么样都必须去保护。”
比生命更重要的东西，是指，他作为太若灵族将领的职责所在，因此必须保护这片疆域里的所有生灵，效忠他的君主？
还是，另有其他？
“我想见他。”戚妜看着自己手里的玉佩，漠然地发现那上面不知何时竟沾染上了丝丝血迹。她松开手，看到自己掌心间已经被掐出几道血痕，但自己却毫无所觉。
是因为承受的痛苦太多，她的身体已经彻底失去感知能力，变作一团和千禧城一样的废墟了吗？
可她却明明感觉有狂风正从自己身体里刮过，带来尖锐的哭啸，席卷了她一切情感，思维，将她本就伤痕累累的心再次撕开一道极深的裂缝。
血和泪的海洋正从里面决堤出来，将她由内而外的淹没窒息。
她张嘴很想呼吸，却只发出一声分不清是不是哭泣的短促声音，整个人也随之像是被抽去了所有力气，只能跪倒在岸边断断续续地哽咽。
红莲垂眸看着她伤心欲绝的模样，似乎想要说什么，但又不知道该怎么说，只能伸手轻放在她发顶。
那些落在他袍摆上的眼泪，比业火还来得滚烫灼.人。
他再次感到有些无措，不知道该怎么才能让她别再这样痛苦不堪的哭泣了。
“他现在已经只是一缕残存灵魂，没有实体，也回答不了你任何问题了。”太乙有些不忍地回答。
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