作者：辰木离火
贾赦的画艺，看得正在学画的贾姝、贾媃、贾娴和贾敏齐齐皱眉。
贾敏问：“什么是火柴人？”
忘了……这个年代还没有火柴。
史苗又换了一种解释方法：“就是你哥哥画的这种，你看像不像木柴？”
干巴巴的，确实挺像！
几个女儿齐齐点头：“是。”
介于要和妹妹互相以画传信，上回的画还被妹妹们嘲笑是火柴人，贾赦痛定思痛，精进画艺。
“贾赤！”
明经科的老先生忍无可忍，直接点了名！
先生们对各个学生心里有数。
有些来钟山书院镀金的学生，只要不过分，先生们皆是睁一只眼闭一只眼。
对于有心读书的人，他们便认真指教，毕竟书院要靠中举的学子撑一撑门面。
贾家这两兄弟原是京城人士，看不上金陵城的先生也正常。
贾正读书态度还算端正，这个贾赤看着不犯大事，内里最吊儿郎当。
那些想着镀金图先生们几句好点评的学子，就算不精于奉承之道，也是和颜悦色，恭恭敬敬。
这个贾赤，虽不将看不上眼明晃晃写在脸上，但他那漫不经心的鄙夷神态，才最叫人火大。
如今竟连装也不装，从坐下就自顾自的画画，已经画了好几天。
倘若他能画出点子丑寅卯来也就罢了。
乱七八糟，不知是什么鬼画符。
他讲的课，就如此听不进去？！
先生在那头吹胡子瞪眼：“作画一项只能算奇巧，正到了场上，若在卷面作画会被判为作弊！把心思放到书本上来。”
贾赦也不站起来，默默将自己的画盖住。
“学生谨听教诲。”
……
散了学，贾赦在旁边等着抄老二的作业，拿起来今日先生大力举荐的范文。
贾赦发现了什么，用手肘推推旁边的人，对二弟贾政道：
“这不是原先在京城教你的那个先生的文章吗？想不到他在江南行情也不错。”
难得，贾赦也会在意这种事。
贾政放下笔，忽然有些心虚：“哥哥记得他的文章？”
刚刚粗粗读过一回，分明是教过自己的先生，贾政没认出来，反而是大哥认出来了。
贾政在脑中努力回想，在京城的时候，他有没有读过这篇文章。
贾赦指了指问卷边的落款，上面写着某年进士，‘付东’二字。
付东，正是原先辞馆投奔义忠王府那一位。
“喏，这不是写着？”
原来如此……
雕版印刷的文章，最末的页脚，有一个很小的落款。
贾赦边看还边点头：“确实不错，怪不得两次都榜上有名，父亲没看错人。”
贾代善亲自找的先生，怎么也不会差到哪儿去。
贾赦知道弟弟的心结，转过来还安慰老二：“二弟你也莫要与他见气。”
说到底，他们兄弟出来呆了几个月，似乎也明白了，无根无基的读书人为何要汲汲营营。
况且人付东当先生时也是尽心尽力，比钟山书院这几个略好。
陈深从小门过来，贾赦和贾政默契的禁声，不再谈论此事。
不想陈深凑到贾赦和贾政跟前，专门指了指落款上付东的名字。
陈深：“听说这位进士是你们京城人士？”
贾赦点头，见陈深才提及付东的名字就一副崇敬神情，不由得卖弄起来。
贾赦道：“若不是他老子娘忽然急病咽气，兴许早三年他就进士及第了，年岁也轻，现投在义忠王府门下，将来兴许有几分前途。”
陈深显然想不到，自己随口一问，贾赤竟然说了这么多。
平日里问起京城事，贾赤只说些何处好吃、何处好玩。
今日贾赤说话的口气非常奇怪，透着一股子对京城权贵的熟稔。
比如陈深之流，也就见过几个举人。
落到贾赤口中，当朝进士老爷也不过是随口的谈资。
陈深有些迷惑：“这……”
贾赦又被贾政用笔杆自腋些狠狠戳一回。
干巴巴咳了一声：“我们在京城中，听过一些消息。半蒙半猜，在京城里都是小事。”
陈深点点头，进士老爷能进翰林也不过七品，在京城着实不够看。
陈深又凑近一点，声音压低：
“我听他们说，京城里最不缺新鲜事，贾兄还知道什么？圣上赐府的贾家，你知不知道？”
贾赦撇撇嘴，他自己家的事，他怎么会不知道。
“当儿是听过的，宁容二府的国公老爷，早年是与圣祖一起……”
贾赦又被戳了一下，嘶了一声，马上反应过来，斜着眼狐疑的看向一脸八卦的陈深：
“好端端的，你问这些作什么？”
陈深看看四周，神神秘秘：“你们可莫要和旁人多话……”
陈深拢着脑袋，恨不得把自己遮起来，声音压得更低：
“我听说……圣上明年要南巡，你看和你们二人同姓的国公府又封官，又赐宅子，圣是要到国公府下榻，肯定会到咱们金陵地界来。”
圣上要南巡？
贾赦和贾政同时皱了皱眉。
荣国府接驾，这怎么可能？
贾政忽然开口，听着很是不悦：
“本朝自开国以来，先帝南巡曾至金陵一次，当今圣上七年前南巡，未在金陵下榻，不过，就算圣上此番果然南巡至金陵，与荣国府也不相干，国公夫人寡居，不便接驾，多半是甄家。”
也不想想，他们母亲寡居，妹子们又未出阁，怎么可能？！
这回可算轮到贾赦了，他也掐一回贾政的胳膊。
“二弟……”
贾政也干咳两声：“咳咳……只是猜测而已。”
陈深却将话都听了进去，像是听到什么至理名言，恍然大悟的拍手：“我觉得，贾正说得很有道理！”
有没有道理还是其次，贾赦一把将陈深薅到跟前：“圣上南巡的消息，你从何处得来？”
陈深又弓腰缩背，一副窃窃的架势：“你们莫要传出去……刚刚我从雨亭的假山后过，听几位先生说起的。”
原来如此。
贾赦和贾政对视一眼。
先生们都谈论，不是什么秘密，他们在书院消息不比家中灵通，母亲肯定得了消息，没准明日就把消息带进来了。
两相比较，当然是家中消息更准，贾赦和贾政对圣上南巡一事反而没了心热的气儿。
……
皇帝南巡不是小事，荣国府的主子们沉得住气，下人们却有些稳不住了。
贾姝当下领着妹妹们料理家事，也察觉到：“圣上南巡的消息与咱们家有多少相干，自打消息传到，上下也人心浮动起来。”
贾媃在旁道：“那是一国之君，她们议论几日也就过了，咱们家还在孝中尚且如此，何况其他人家。”
荣国府中有传言，没准圣上来到江南，见大爷二爷一片纯孝，又会让搬回京城去。
府上好些人都长在京城，存着回京的心思，不管真假，都愿意信。
但回京之事，岂会如此简单？
贾娴也无奈：“母亲得了消息那天就让门房那边说话仔细，不该答的莫要乱说话。”
此事却不必急，贾娴又道：“马上就是年关，水路也不通，圣上真到咱们这边，也是明年的事。”
贾媃接过话茬：“真的定下来金陵，预备接驾那一家，有得忙！”
早就传开了，金陵的甄家主理此事，现下金陵、姑苏、扬州等地，不知多少人挤破头想进甄家的门。
想来甄家门槛都要被踏破。
贾姝坐在上首：“论他们别家忙什么，咱们也要记得父亲的事。”
她又转头对懒得参与讨论的贾敏道：“四妹妹，你画幅画给大哥他们，问一问。”
贾代善的事阖家上下哪个敢忘……
嗯，除了史苗。
好在就算史苗不记得，家中总有人提醒她。
贾赦和贾政也告假归家，一来预备年关，再来就是祭奠亡父。
理由十分正当，乃是一片孝心。
贾政和贾赦回来那日，才下车从角门进家，就听下人说甄家有人过来，正和母亲说话。