作者：房日灯
芽生喃喃道：“多重世界？”
“没错，嘛……当作是除了我们所在的这个世界外，还存在许许多多的其他异世界就好。也许这其中的某个世界也生活着师走芽生与禅院甚尔这两个人，但他们的经历却是与你们完全相悖的。这下懂了吧，你看到的一直都是个别多重世界中属于你们两个的一小段人生剪影。”
“……不是预知梦吗？”
侑子笑了笑，松开钳制她下巴的手指，重新吞云吐雾道：“你的魔力可达不到做预知梦的门槛，不过若是真想在未来发生什么的话……”
说到此处，她突然暧昧地欲言又止起来。
芽生：“才不要！”
这个当机立断的反应逗笑了侑子，坏心眼的魔女满意地抚手拍了拍少女的头发，顺便帮她给方才折腾到一团糟的长发理了理。
“好啦，”魔女拍了拍手，将合掌相对的双手置于脸庞，轻快地开嗓，“小芽生你过来的目的也算完成了，那现在该准备付给我报酬了。”
芽生：？
芽生“啊”了一声，“甚尔不正在帮您做大扫除吗？”
“那是甚尔君要付出的代价，你要为我做的事情另有其他。”
“……好吧，所以我要做什么？”
“替我去取酒。”
“？”
侑子不知是从哪里掏出了一盏形似挂金灯的橙黄色器具，高高用手捧在她绮丽的面容左近，在芽生的疑惑中，复述道：“你和甚尔君，一起去参加今年的百鬼夜行吧。”
“然后用这个‘鬼灯’，替我将甘露带回来。”
第44章
下午四点时。
芽生和甚尔将要离开壹原侑子的愿望屋，前往妖怪们一年一度的“百鬼夜行”活动。
临走前，侑子还放声嘱咐道：“别忘记两个人时刻都要拿着鬼灯哦，只有持有鬼灯的人才能看到和参加百鬼夜行——”
芽生站在玄关处换鞋，拉长说话的尾音敷衍道：“嗨～”
侑子拖着裙摆铺在地上的露肩长裙，单手叉腰站在玄关外的台阶上，眼神从芽生正低垂的头顶梭巡到一言不发的甚尔脸上，莞尔道：“要像——新娘和新郎结婚时，一起牵手去切蛋糕的样子哦～”
“嗨嗨——”
“我事先通知为你们带路的朋友已经等在外面了，路上小心。”
芽生：嗯？
为我们带路的朋友？
闻言，芽生立刻提起了几分精神，猛地抬头追问是她认识的人吗？但侑子没有立即给出答案，是以她只好怀着满腔的好奇，与甚尔走出了愿望屋的大门。
“阿助？！”
当看到熟悉的狐狸妖怪时，芽生欣喜地喊道他的名字。
只见小狐狸正手提着同款挂金灯样的鬼灯，软塌塌的尾巴垂在身后，低眸站立在人类社会的街道中，路过的普通人们无法看到他。
而阿助在听到芽生的声音后，立刻朝上竖起的耳朵先是抖了抖，随即也腼腆又高兴地和多日未见的两人打起招呼。
“好久不见了，芽生姐姐，还有大哥哥。”
芽生抱腿蹲下身子，与阿助平视，“原来侑子小姐口中‘带路的朋友’说的是阿助。”
“嗯……”
阿助害羞地躲开对视，双手将鬼灯捧在身前，小声地解释道：“因为爸爸还有关东煮摊子上的工作要忙，而且我也已经长大了，今年就想试着替爸爸来参加百鬼夜行，还有……能跟芽生姐姐和大哥哥一起我也很开心，所以我会努力带好路的！”
“好哦，那今天就拜托阿助了。”
“嗯！包在我身上！”
芽生撑膝站起身，期间还出手揉了揉小狐狸毛绒绒的脑袋。
鼓舞完阿助，芽生噙着笑，折返头颈的方位朝身旁拎着鬼灯短柄的甚尔看去。
此时。
京都府的晚风徐徐而至，风中携带着余晖溶于渐浓夜色后的凉爽，清新的空气中混杂着甘甜的草香，以及鬼灯自动点亮后的独特气味。
途中她看到那盏鬼灯燃起了红彤彤的灯芯，但并不灼热，而其的光亮在渐渐昏暗下来的世界中变得越发明显。以鬼灯为中心而面向四周扩散的温暖光圈，已经将持有者——甚尔的绿眸染上点点荧火似的彩片，似是被镀了层金属色泽。
见状，芽生期待的情绪突然亦如焰火般高涨。
于是她对甚尔探出右手，并且将手心坦然地向上。
歪头说道：“还是老样子——闭上眼，牵住我的手。”
牵住手，并由她来领路。正如他们初次出门，一起去寻找狐狸关东煮时一样。
甚尔听她所言，毫不犹豫地递来携带着鬼灯的那只手，在双眼阖上的瞬间，他也完成了将五指与手中的灯柄一同奉上的行为。
嘴上不闲着地开玩笑说道：“那这次就也靠你了。”
芽生拉住对方，清风穿过了他们相贴的指尖与掌心，她感受到来自甚尔的体温，餍足地微微眯起眼睛。
悄无声息地在心中想——
只管跟随我就好。
今后都由我来为甚尔实现愿望，也由我
来引领你。
所以……
-
铛——
再睁开眼时，甚尔的视野尽然被奇奇怪怪的妖怪们给占据了，所有现身在此处的妖怪们都各自拥有着一盏通明的鬼灯，而当无数似朝阳般的鬼灯汇聚成弯弯延延的队伍后，眼前昏暗的妖怪世界便早已被照亮至如同白昼，流光溢彩。
最遥远的尽头处，伫立着一株巨大无比的植物，生长并绽放在枝头的繁花泛出纯真的光，在真夜中尽显极妍。
“喂喂，你们有些眼生啊，是初次来参加百鬼夜行的新人吗？”
“赶快来跟上队伍，别被落下咯！”
有三两位热情的妖怪发现了他们迟迟没有后续的行动，所以在路过他们的面前时高声招呼了起来。
听到友好的提醒时，甚尔先是诧异地一愣，然后匆匆侧头顺着自己半抬起的手臂，举目看向同样因眼前景象而感到惊讶的芽生。
这时阿助指向前进中的长长队列，说道：“我们跟上去就可以了。”
“看样子流程是这样的没错，”
芽生点头应道，又与甚尔冲着那边似乎是没有尽头的长队方向摆了摆下颚，说，“跟侑子小姐说的一样呢，在咱们接触到鬼灯后就不会被妖怪们察觉到人类的身份了。那快走吧，赶紧过去。”
甚尔：“嗯。”
两人和小狐狸妖怪就如此非常顺利地混了进去。
不过最近大部分时间都活跃在人类社会当中的两人，都已习惯了他们格外拔尖的身高。往常他俩一直都是同学里鹤立鸡群的存在，但此刻走在满是妖怪的队列中时，竟然还能有被对比成小矮人的机会。
芽生仰头观察前前后后的“参天大树”们，悄声感慨道：“而且这里完全没有诅咒的气息了，是都被阻隔在外了么。”
甚尔摇晃两下与她交握在一起的手，示意起被他们拿在手中的鬼灯，“不是说，没有这个就没办法参加。”
说到这个，芽生服气道：
“……侑子小姐还真是一如既往地会使唤人手。”
“昨晚做的梦有顺利解决吗？”
“大概是……解决了。”
“怎么？有变故？”
在听到芽生语焉不详的语气后，甚尔关切地看过来，与她所接触的指尖也受到这份情绪的牵连而用力地握了握。
“不是，是梦中的——”你。
芽生一顿，意识到自己在精神放松后险些大意地说漏嘴。
在半夜从梦中惊醒时，她的第一直觉就是想要瞒住那个“未来”。不能告诉甚尔，也不能告诉五条悟……在没搞清楚十几年后的他俩是由于什么原因而不择手段地搏命前，芽生不愿意因为这么一场脱离了前因后果的梦境，就过早地干涉双方、甚至是说他们三个人之间的关系。
她做不到因此而轻易地改变对五条悟的态度，比起梦境里令人匪夷所思到怀疑人生的事态走向，芽生会绝对性地坚持当下的本心。
至少昨天所接触到的幼崽五条悟，在芽生心中仍然是位让她乐于继续交好的邻家弟弟。
但……
这事放在甚尔的身上可就说不准了。
尤其若是她说出猜想——怀疑双方的矛盾点在于“她”的死亡。
甚尔这家伙对五条悟的敌视与杀意肯定会成倍数地被放大并具象化的，他会偏执地做出与芽生不同的选择，比如——
在此刻就当机立断地杀到五条家，趁早铲除异己，排除一切会威胁她性命的可能性。
这不就……
得不偿失了么。
而且没准真的会把梦中的闹剧提前十几年落实了啊。
所以肯定是不能说的！
芽生心虚地叫停了脑袋里的想法。
连忙改口道：“因为……现实中的‘不会’是一回事，但在不可控的梦里再经历一次是另一回事。”
她扭过头目视前方，缓步行进在满是魑魅魍魉与盈盈鬼灯的漫漫长队，忽然感觉从她身上流经而过的时间在此时也被拉的狭长和无边无尽，如虚无缥缈的梦境一般。
……就算如侑子小姐所言，我梦到的都是来自“多重世界”中的海市蜃楼，是与真正努力生活在这个世界的我们毫不相干的故事。
但是……
但这并不代表，我能就此放平心态地接受“你”死在我的眼前。
你不可以死。
我也不允许你阖上眼睛。