福尔摩斯小姐 第25章

　　“我还要见工人代表，克里?斯蒂娜，是吗？”伊拉拉开口。

　　“来到伦敦不过两三天，你的?调查就如此深入，”莫里?亚蒂扶了扶镜框，“让我印象深刻，伊拉拉——可以，夏洛蒂夫人会带你去见她的?，你的?聘请合同，我也会请她转交给?你。”

　　“谢谢。”

　　伊拉拉干脆利落：“还有什?么事？”

　　“最后一件事。”

　　莫里?亚蒂慢条斯理?地将眼球吊坠用手帕包好，重新抬头看向伊拉拉。

　　金丝镜架后，剔透的?蓝眼无比温柔。

　　“这身衣服很适合你，”莫里?亚蒂由衷称赞道，“飞鸟最为美丽的?一刻便是重获自由、飞向高空。”

　　伊拉拉骤然绽开灿烂笑脸。

　　她举起手中的?帽子，灰色帽檐在指尖旋转，以相当俏皮地方式落在头顶。

　　“还用你说？”她得?意回应。

　　转天，伊拉拉在夏洛蒂·哈德利女士的?带领下，来到辉光火柴厂。

　　她居住的?皮博迪住宅区，距离辉光火柴厂仅有十分钟的?步行距离。

　　按照一名现代人的?目光看，辉光火柴厂的?环境非常之差——虽然厂房结实、亮堂，但没有任何消防通道和设施；尽管院落里?打扫的?干净，可正值中午，女工们自由出入，也没有消杀和卫生意识。

　　正值中午，女工们就这么拥挤在厂房院落、门口的?墙边，三三两两汇聚成?一团吃午餐。

　　伊拉拉第?一眼就发现，她们吃的?食物是统一的?：土豆和稀粥，连面包都没有。

　　如此一致，肯定是火柴厂统一提供。

　　哈德利女士拎着裙摆步入人群：“克里?斯蒂娜？克里?斯蒂娜在哪？”

　　“这里?。”

　　人群之中，一名强壮的?中年妇女站了起来。她就这么把手中的?煮土豆放进口袋里?，用裙摆擦了擦手走了过来：“你怎么来了，哈德利女士？这位又是……”

　　克里?斯蒂娜的?面部俨然出现变形情况，她也患有磷中毒。

　　“伊拉拉·福尔摩斯，”伊拉拉主动伸出右手，“调查员。”

　　“什?——是个姑娘！”克里?斯蒂娜瞪大眼睛。

　　“……”

　　她都走到眼前才发现。

　　伊拉拉这么穿可不是为了女扮男装，她从没刻意隐瞒自己的?女性特征。

　　结果都这么在街上走两天了，居然几乎没人认出来！

　　何尝不是一种刻板印象，叫伊拉拉很是郁闷。

　　但她还是尽职尽责地直奔正题：“我受莱恩教授和莫里?亚蒂教授委托而来。”

　　话?音落地，正在午餐时间的?女工们，似乎对眼前的?来者感?到好奇。

　　几名女工交头接耳，其中一名胆子大的?出言发问：“莫里?亚蒂教授让你来？是通知上次的?医生会诊结果吗。”

　　昨日哈德利女士说过，夜校的?教师曾经?聘请了医生为火柴女工看病，没想到这位教师就是莫里?亚蒂。

　　好吧，心中为他加上一分。

　　“上次医生怀疑是水源中毒。”伊拉拉顺杆爬。

　　听到这话?，不少女工同样站了起来。

　　她们围了过来，伊拉拉飞快一扫，大部分工人的?面部或多或少都有磷中毒的?特征。

　　轻点的?如克里?斯蒂娜，还保持着面部完好，严重的?则已经?掉光了牙齿。

　　这还是能来工厂工作的?，情况更危机的?，估计已经?被开除了吧。

　　伊拉拉心里?多少有些不好受。

　　在历史书上读到相关资料，也只是两三行叙述一概而过。而这用冰冷冷陈述句写下的?百字，却涵盖了多少工人的?性命。

　　她们不是书上那描述完症状，并“大多只有五年寿命”的?叙述。

　　有些工人，年纪和伊拉拉看着差不多，却已经?下颌前突、面颊扭曲，因中毒丑陋得?犹如恶鬼。

　　可她们本?该和伊拉拉，和宾利小姐，和简、伊丽莎白?拥有一样的?生活。

　　“是水源吗？这附近的?水确实是臭的?。”

　　“医生有没有说怎么治病呀？”

　　“要是水源就麻烦了，难道还要自带水来工作不成?？”

　　十余名工人，将伊拉拉团团围住，用带着希望的?目光看着她，期待一个答案。

　　伊拉拉深吸口气：“很抱歉，各位，并不是水源。所?以我来工厂，取其他的?样本?进行研究调查。”

　　紧接着所?有人眼中的?失望让伊拉拉的?心被狠狠刺了一下。

　　明明不是自己的?责任，可看着她们难过无奈，甚至了然的?神情，伊拉拉仍然觉得?脸上火辣辣的?。

　　“就知道是这样。”

　　“和之前监工领来的?大夫差不多，走个过场，不了了之。”

　　“还能是什?么呀？我看就是水的?问题。”

　　克里?斯蒂娜见士气并不高涨，反应很是迅速：“福尔摩斯小姐，需要什?么样本?吗，我来帮你。”

　　她话?音落地，一名年纪不小的?女工忍不住开口：“还想着抗议呢，克里?斯蒂娜？我看啊，有钱人就这样，他们敷衍咱们，咱们也敷衍他们就是。”

　　伊拉拉：“……”

　　这可不行！

　　虽然这话?是针对自己的?，但也侧面反应了罢工很难成?功：大伙都消极抵抗了，没多少人支持工人代表。

　　如果不做点什?么，连唯一抗争的?机会都会如工人们所?说的?调查一般，“不了了之”。

　　伊拉拉立刻收敛了心中的?憋闷。

　　她侧了侧头，思绪转了一圈，当机立断行动。

　　“什?么啊？你们能敷衍，我可不能敷衍。”

　　和所?有女工一样，伊拉拉大大咧咧抬腿，往后一靠，直接坐到了工厂外?的?围栏上，“我家就在皮博迪住宅区，离这儿?不过一英里?。水源没事，我还长舒口气呢——这边的?水有问题，我家的?也跑不掉！”

　　这句话?让准备离开的?人群均是一停。

　　皮博迪住宅区可是为工人造的?福利住宅，一听这话?，有些人不免好奇。

　　“你就住这附近？”那名年长的?工人开口。

　　“是啊，现在水源没事，我不得?来排查排查其他的?情况。”伊拉拉说，“要是别的?东西污染了空气，我可是跑不掉。”

　　要说是来帮助大家的?，估计没几个人相信——底层人民连饭都吃不上，怎会相信一名闲着没事干的?大小姐来发烂好心？

　　但要说伊拉拉就住火柴厂附近，她是为自己而来，反倒是很有说服力。

　　那名年长的?工人上下打量伊拉拉一番：“你是工人家的?姑娘，穿成?这样，父母乐意？”

　　伊拉拉往旁边一瞥，学着身边女工的?姿态，干脆把腿盘了起来。

　　别说是淑女形象，连受过教养的?形象都没了，菲罗拉姨妈看着要吓晕过去。

　　但如此，叫一身正装的?伊拉拉，基本?上与?工人子弟没什?么两样。

　　“我穿成?哪样，”她不客气道，“这长裤不比裙子好打理?？”

　　“你这都让男人看去了！”年长的?女工指责，“真不检点。”

　　“老?太太，你这话?说的?，”伊拉拉还击，“男的?也穿裤子，难道他们相互占对方便宜？”

　　“小畜生，口条倒是挺伶俐！”女工笑着骂道。

　　虽是脏话?，可话?音落地，周遭的?工人哄堂大笑，却不再准备起身离开了。

　　围绕着伊拉拉的?氛围骤然一转。

　　住在白?教堂区果然是对的?，伊拉拉心想，从没想到一个皮博迪住宅区，居然能让女工认定她是自己人。

　　伊拉拉趁机问：“工厂就发两个土豆打发你们？”

　　年长的?女工冷哼一声：“就这，一周要收我们一个子儿?呢。”

　　一个子儿?，说的?恐怕是一个先令。

　　火柴厂每天为女工提供两个煮土豆、一碗粥做午餐，居然要收一个先令的?伙食费。

　　如此剥削，可见火柴厂黑心肠。

　　“可能是伙房卫生不过关，谁能把午餐给?我，好拿回去检查，”伊拉拉说，“我拿钱换午餐，反正莫里?亚蒂教授报销。”

　　克里?斯蒂娜迅速掏出自己的?土豆：“给?你。”

　　伊拉拉拿出一个便士。

　　其他工人一看有钱拿，态度又是换了个新花样。

　　一个便士能买一个面包了，两个土豆算什?么？那名年长女工立刻开口：“小丫头，你还要什?么？”

　　伊拉拉忍不住打趣：“哎呦，我不是小畜生了？”

　　女工立刻作势要拍自己的?嘴巴：“我向你道歉成?了吧！”

　　“不用道歉，”伊拉拉笑嘻嘻开口，“我还要火柴和白?磷，得?是从仓库里?现拿的?，有进出仓库盖章才行，免得?真是火柴的?问题，监工耍赖不认。”

　　如果不是火柴厂仓库直接拿到手的?，火柴厂大可以说是运输问题，或者是原材料地的?问题。

　　“这个容易，我和仓管最熟。”那名年长女工拍了拍胸口，“我这就去拿。”

　　说完，她连土豆都不吃了，同样是往兜里?一塞就急匆匆走向仓库。

　　伊拉拉见状，又拿出了几个便士。

　　“还有你们的?工作衣物、工作台上的?零件，能帮我拿来的?就拿，拿不来的?偷也行，我拿钱给?你们换！”伊拉拉扬起声喊道。

　　这下可叫工厂院子里?炸了锅。

　　没十几分钟，不止是白?磷和火柴，连火柴厂内其他的?零碎物品，伊拉拉收了一大包。