福尔摩斯小姐 第59章

　　天呐。

　　加德纳太太的热情让伊拉拉受宠若惊，她到底有点明白?，为什?么?《傲慢与偏见》原著中班纳特太太如此神?经质, 却能有个简·班纳特这样?泥人性子的大女儿——原来是?继承了舅舅舅妈一家的优点。

　　伊拉拉几乎是?被加德纳太太哄进了屋，而如她所说，伊丽莎白?和简早就?在等待了。

　　加德纳夫妇的住所就?在沿街开设的店面二楼，两位班纳特小姐，正坐在铺面后的小客厅。一个靠在壁炉边绣花，一个手中捧着一本书，好不悠闲。

　　听到脚步声，两位班纳特小姐纷纷抬头。触及到伊拉拉的身影更是?站了起?来。

　　加德纳太太将茶壶端过来，放在桌边。

　　“就?不打扰年轻人叙旧了，”她说，“我就?在前面的店面，若有需要，喊我或者女仆都好。”

　　“谢谢你，加德纳太太。”伊拉拉感激开口。

　　加德纳太太笑着点了点头，而后离开。

　　然后室内瞬间安静了下来。

　　伊拉拉离开内瑟菲尔德庄园，完全是?不辞而别。不用说也知道?，她“私奔”走后，梅里顿能掀起?怎样?的风浪。

　　如迈克罗夫特所说，伊丽莎白?和简一定担心死了。一想到她们不计前嫌，还?主动写信给自?己，伊拉拉就?有些不好意思。

　　向来理?直气壮的伊拉拉，难得不知如何开场。她看了看简，又看了看伊丽莎白?——虽是?后者写信给她，但在触及到伊拉拉的视线时，却不自?觉地挪开目光。

　　这终于给了伊拉拉机会，她垂下眼眸，一副很委屈的样?子：“你们要是?不想理?我，我就?不讨嫌了，这就?走。”

　　伊丽莎白?闻言，灵动的眼眸立刻转了过来。

　　她可不吃这套！起?初伊丽莎白?也是?相信了伊拉拉卖可怜，谁知道?她转头就?和乔治·威克汉姆私奔。尽管担忧伊拉拉的安危，可她还?是?有些生气的。

　　但简可不一样?，班纳特家的大小姐心肠软的一塌糊涂，听到伊拉拉这么?说，赶忙上前：“怎么?会不想理?你，是?我们写信邀请你过来的呀，伊拉拉。”

　　伊拉拉做出感激的样?子：“谢谢你，简，你真好。”

　　简还?扭头看向伊丽莎白?，“伊莱扎也特别担心你。”

　　伊丽莎白?轻哼一声，才放下手中书籍。

　　她虽说不如简那般好说话，却也是?跟着上前，上上下下打量伊拉拉许久，确认她毫发无伤、且并?无受亏待的迹象，才不着痕迹地松了口气。

　　“我还?以?为，”伊丽莎白?委婉说，“你不会一个人来呢。”

　　伊拉拉当然读得懂潜台词：她可是?同威克汉姆“私奔”的，理?论上来讲，与乔治·威克汉姆共同出席邀请，也是?理?所应当。

　　“我的兄长迈克罗夫特为乔治介绍了工作?，”伊拉拉笑着解释，“他现在很忙。”

　　伊丽莎白?和简闻言，纷纷流露出惊讶之色。

　　二人对视一眼，伊丽莎白?率先开口：“威克汉姆先生居然找到了体面的工作?？”

　　嗯？

　　这句反问就颇有深意了。

　　在《傲慢与偏见》原作?中，只有达西先生知晓真相。但碍于威克汉姆曾经诱骗他的妹妹私奔，为了保护达西小姐的名声，他不能轻易开口。因而真相是在经历了各种?曲折之后，在书的后半部?分才得以?揭露。

　　而现在，因为伊拉拉提前“拐”跑了威克汉姆，原著的误会和曲折完全没有发生。威克汉姆在梅里顿的形象，理?应还?是?那高大英俊、器宇轩昂的红制服军官才对。

　　但伊丽莎白?这个语气，分明是?知道?了什?么?。

　　“还?是?坐下来聊聊吧。”伊拉拉不着急问，“我还?得给你们道?歉。”

　　她可没忘记答应迈克罗夫特的。

　　与两位班纳特小姐落座，伊拉拉很诚恳地开口：“我一时任性，让你们担心这么?久，对不起?。”

　　话音落地，室内再次陷入寂静。

　　这沉默让伊拉拉有些坐立不安，想起?自?己为了支开女仆就?写信给伊丽莎白?——估计按照伊丽莎白?的性格，得担心了一整晚，伊拉拉不禁更是?愧疚地低下头。

　　“你们要是?因此讨厌我、责怪我，或者觉得我名声不好，”伊拉拉说，“也是?情有可原，我完全理?解。但请接受我的道?歉，我可以?与你们解释一切来龙去脉。”

　　两位班纳特小姐又是?对视一眼。

　　最终是?简打破了沉默。

　　“哪里会责怪你呀，伊拉拉。”班纳特家的大姐柔声说，“连你的兄长都接受了这件事，我们自?然不好置喙。只要看你好好的，我和伊丽莎白?也就?放心了。”

　　伊拉拉猛然抬头：“真的吗？！”

　　呜呜，班纳特太太这是?生了一位天使吗！

　　“你虽把内瑟菲尔德庄园搞得鸡飞狗跳，”伊丽莎白?说，“但我和简又不住在那里，也没有麻烦到我们。只是?没想到，你的兄长还?为威克汉姆安排了工作?，达西先生说他……”

　　话到最后，伊丽莎白?猛然捂住嘴巴。

　　伊拉拉敏锐地抓住重点：“达西先生同你说的？”

　　伊丽莎白?面露尴尬之色，秀丽的面孔顿时红了。

　　嗨呀，这是?有戏啊！

　　临走之前给伊丽莎白?写信，就?是?为了撮合原著中的这一对。伊丽莎白?的朋友被达西先生的“敌人”拐跑了，那么?二人就?有了共同话题。因此拉近距离，岂不是?顺理?成章。

　　看伊丽莎白?这幅模样?，伊拉拉的小伎俩还?真成了。

　　“达西先生居然与你聊起?了乔治的事，”伊拉拉故作?好奇问，“他都说了什?么?？”

　　伊丽莎白?哪能听不出来她的揶揄之意？她可没忘记临走之前，伊拉拉还?委婉地替达西先生说过好话。

　　当时的伊丽莎白?还?在嘴硬，坚持自?己的偏见。但没有了《傲慢与偏见》原作?中达西先生的出言贬低，伊丽莎白?对达西先生的好感本就?没有很低。

　　如今二人熟稔了，更是?不同以?往。

　　她嗔怪看了伊拉拉一眼，却还?是?认真回答了问题：“当时收到你的信，我第二天早上就?去了内瑟菲尔德庄园，结果倒好，你居然和威克汉姆先生……”

　　一位淑女，实在是?说不出朋友与男人私奔这话。

　　“我担心得要命，而宾利先生和德尔贝先生又急于寻找你、联络你的兄长，就?只好由达西先生来同我解释情况，”她说，“我见他眉眼之间尽是?担忧，发现达西先生原来并?非初次见面那般傲慢。让你说对了，他看着冷淡，实则也是?位认真负责的好人。”

　　伊拉拉扬起?笑容。

　　见她笑容灿烂，像只得意洋洋的小猫，伊丽莎白?又是?轻哼一声，却没真的生气。

　　“这之后，我也能同达西先生好好聊上几句话了。我追问威克汉姆是?个怎样?的人，他才告诉我，他与威克汉姆早就?相识，这家伙不仅游手好闲，还?嗜赌如命！”伊丽莎白?说着拧起?眉心，“但我现在怀疑达西先生所言夸张了，否则，你的兄长怎么?会为他介绍体面的工作?？”

　　“嗯。”伊拉拉煞有介事地点了点头，“所以?你现在和达西先生是?好朋友了。”

　　伊丽莎白?脸上的红晕立刻扩散成绯（）红。

　　她本就?生得清丽灵动，这么?一红脸，更是?活生生的。真好看，可惜达西先生看不到，伊拉拉笑眯眯地想。

　　“那是?不是?还?得感谢你，”伊丽莎白?没好气道?，“要不是?你荒唐，我们还?无法成为朋友呢。”

　　别说，这还?真是?伊拉拉故意写信给伊丽莎白?的初衷。

　　而且没关系，很快就?不止是?“好朋友”这么?简单啦！

　　现在二人都在伦敦，伊拉拉不介意见机行事，再为伊丽莎白?和达西先生添一把火。

　　“所以?你与威克汉姆先生……”简迟疑着，还?是?询问出口，“我看那个地址，可是?在工厂区，若是?威克汉姆有体面工作?，怎会与工人住在一起?？”

　　显然，班纳特姐妹还?是?担忧伊拉拉在伦敦的生活。

　　“请不用担心。”伊拉拉诚恳说，“我与乔治是?在帮兄长做事。”

　　伊拉拉当然不会说实话——她就?是?为了好玩才和威克汉姆私奔的。

　　至于什?么?光辉学派，什?么?眼球吊坠，还?有詹姆斯·莫里亚蒂不是?普通会计这种?事，更是?不能拿出来同未婚小姐们讲。伊拉拉可不想吓坏自?己的朋友们。

　　所以?伊拉拉搬出了之前为格雷福斯准备的说辞，言简意赅地解释：威克汉姆为了门当户对，选择与伊拉拉共同协助迈克罗夫特·福尔摩斯调查工人罢工的事件，而现在威克汉姆得到了格雷福斯的赏识，做了他的私人助理?。

　　这一番叙述，叫两位班纳特小姐听得一愣一愣的。

　　她们做好的心理?准备，可也没想到，伊拉拉的叙述重心不是?在自?己的爱情和未来婚姻，而是?认真地阐述起?火柴厂女工的境遇。

　　尽管不如宾利、达西两家家底殷实，可班纳特家在朗博恩到底是?地主。梅里顿的日子犹如田园诗歌，再穷困的农民也不至于吃不饱饭。

　　像什?么?罢工，什?么?夜校，什?么?火柴厂的工人被逼到绝路。这样?的事情，对二位小姐来说闻所未闻。

　　连恐怖故事都不会写，工人们会因为火柴中毒，而导致死亡的！

　　“老天，”简吓得捂住嘴巴，“这工厂也太过分了。”

　　“既然火柴有毒，你岂不是?也有危险？”伊丽莎白?更是?紧张，“伊拉拉，你不要做了！”

　　这可不是?伊拉拉期待的反应！

　　她看向两位满脸担忧的小姐，深谙对方?并?非阻挠自?己，而是?单纯害怕伊拉拉的健康有损。

　　原来被同龄人担忧是?这样?的滋味呀。

　　虽说伊拉拉很感激迈克罗夫特与歇洛克的支持，但两位兄长的关心可不会如此直接。

　　那一刻，伊拉拉只觉得壁炉里的火钻进了心底，暖洋洋的。

　　“我没有接触过原材料，只是?在夜校帮忙，”伊拉拉隐去了参与罢工的事实，“何况现在辉光火柴厂在罢工，厂门都锁着呢，请你们放心。”

　　简还?是?有些不安：“如果原材料有毒，那我们平时用的火柴岂不是?也有毒？这辉光火柴厂，太恶劣了。”

　　伊拉拉说完，小客厅的门扉打开。

　　加德纳太太端着蛋糕进来，恰好听到伊拉拉的话。

　　“原来福尔摩斯小姐在帮辉光火柴厂的工人？”她插嘴，“这件事，我也有所听闻。工厂主真是?太过分了！加德纳先生正与街上几个铺子商议，要拒绝从辉光火柴厂进货呢。除非火柴厂接受工人们的要求。”

　　咦？这倒是?个意外收获。

　　伊拉拉转头：“真的吗？”

　　加德纳太太颔首：“反正工人不工作?，辉光火柴厂也会断货。但火柴还?是?要卖的，我们开店铺的，怎么?都要更换货源。做做样?子，也是?顺水推舟的事情。”

　　这……还?真是?。

　　对店面商铺来说，火柴厂断货，商店可不能断货。

　　伦敦这么?多厂，也不是?非要从一家进货。而商人们同样?需要名声，如此摆出姿态支持工人，对他们并?没有什?么?坏处。

　　小店面尚且如此，那更大的零售公司呢？

　　伊拉拉的念头自?然而然落在了宾利先生身上。

　　他可是?马歇尔零售公司的股东，若非如此，詹姆斯·莫里亚蒂也不会前往梅里顿、进而与伊拉拉相遇。

　　更重要的是?，宾利先生是?个原著里所有人都盖章的好人。

　　若是?能说服他和加德纳夫妇一样?，同样?发出声明，这就?是?从销售线向辉光火柴厂施压，也许比工人抗议还?管用。