作者：千山不关
于是等薛蟠相完亲回来，薛虯就叫人按住他打了一顿。到底正月里不好打孩子，且也得给他一点恢复时间，免得回军中时不好骑马，薛虯自觉也算用心良苦了。
对此薛蟠表示：“……”
挨打虽痛，薛蟠也有点小高兴：至少不用被砍头，也不用被流放了！天知道前头那几天他过得有多苦！
即便养伤期间又被要求读并抄写《礼》和大庆律法也没有丝毫怨言，每日趴在枕头上艰难地提笔写字，不敢有丝毫懈怠。
到底长大了些，这回他是真的怕了。
*
新年伊始，皇帝公布了新的年号：景和。
今年便是景和元年。
大年初一，皇帝与皇后宴请百官，四品以上官员与家眷均可参加。
去年薛家还没有参加的资格，今年便已经是焦点了。薛虯还好，他毕竟年纪小，那些年纪足以做他父亲乃至爷爷的官员面对他时不好太谄媚，二来他瞧着清冷，不太好接触的样子，有心之人也容易被吓回去，倒还能得几分清净。
女眷就没这么多顾忌了，几乎把薛母捧上了天，就连皇后都与她说了几句话，薛母回去时红光满面。
*
正月就这样在参宴、拜年、吃酒、看花灯中过去一大半，转眼到了正月二十一。
宝钗的及笄礼到了。
第120章 宝钗及笄
红楼梦原著有一段剧情，写的便是宝钗十五岁生日。
书里贾母出了二十两银子给她置办酒戏。
二十两银子是多是少，原著里自有描写，王熙凤说：“一个老祖宗给孩子们作生日……既高兴要热闹，就说不得自己花上几两。巴巴地找出这霉烂的二十两银子来做东道……这个够酒的，够戏的！”①
且不论她出于什么缘故说出这样的话，都说明二十两银子做生日委实不算多，戏酒都不够，更不用说旁的了。
之后的宴席果然很寒酸，只自家养的戏班子唱上几折，又摆了几桌席面罢了，宾客仪式一概都无。若平常的生日也就罢了，偏偏是将笄之年的大日子！
即便如此，宝钗还要顾忌贾母的想法，戏要热闹的，菜要甜烂的，处处迎合贾母的喜好。
这些还不算，席上还闹出了著名的“戏子风波”，史湘云指着一个戏子说像林黛玉。
林黛玉身为官家小姐、名门千金，史湘云却拿她与下九流的戏子相比，实在是没有体面！
黛玉自是失了颜面，满腹委屈不爽，宝钗身为主人公，在她的生辰宴上发生了这样的事，她又能有什么脸面不成？
不管从哪个角度来说，原著里那场生日都敷衍至极。
但这次却不同。
薛母和薛虯从数月前便开始准备，衣裳、首饰、器具……样样都精心打造，银子流水似的花出去，薛母连眼睛都不眨一下。
用她的话说，家里统共就这么一个姑娘，能花得了多少钱？及笄礼这样的大日子，当然越郑重越尊贵越好。
对此薛虯和薛蟠毫无异议。
只是薛虯看着薛母兴高采烈的模样，却不由想起原著中那场生日宴。
薛母那么疼爱儿女，当日虽然家道中落，办不起多么盛大的及笄礼，但正经办上一场、请上几个宾客还是可以的。可是为了家族，她只能忍受贾家的轻慢，看自己女儿受那么大的委屈，不知道该有多难受。
每每想到这些，薛虯都心中发闷，于是继续给宝钗置办好东西，看到薛母收到东西时欣慰开怀的样子，他心中的郁气也会随之消散些许。
如此到了及笄前半月，薛虯亲自写请柬邀请宾客。
正月二十日，薛母检查器物、布置场地、安排宾客席位、准备席面等等，忙得脚不沾地，宝钗特意请了假，提前半日从宫里回来做准备，薛虯虽然没有早退，但也请了第二日的假，薛蟠没什么事干，拖着还有些疼的臀部，拉着柳湘莲跑前跑后地帮忙。
正月二十一日，天刚蒙蒙亮，薛家便苏醒过来。
夜间熄灭的灯火被点亮，到处灯火通明；丫鬟小厮穿着厚实的棉袄，拿着扫帚和抹布，再次打扫行礼的正厅，务必保证一尘不染；厨房也开始忙碌起来，为马上要忙碌起来的主子准备早饭，也为之后的宴席做准备。
薛家几位主子也已经起来了，各自梳洗后齐聚正院，薛虯从长瑞手里拿过一个匣子递给宝钗，含笑道：“祝妹妹朱颜长似，头上花枝，岁岁年年。②”
对于一个年轻姑娘来说，容貌自然是一等一的大事，这祝福可太好了！
宝钗脸上也露出笑意，接过匣子打开一瞧，里头竟是一沓银票。
薛虯：“这些是给妹妹的脂粉钱，不够了再与我说。”
宝钗和薛母：“……”
几张脸用得了这么多脂粉？这总得有两三千两吧！
但这是薛虯的心意，宝钗也没有推辞，将匣子合上交给身后的雪雁，说道：“谢谢哥哥。”
轮到薛蟠，他的礼物也是一个匣子，不等递给宝钗，自己便先打开了，里头同样是一叠银票，不过比薛虯的少了些。
薛蟠挠挠头，耳根有些发红：“我手上没多少钱，妹妹不要见怪。”
宝钗自然不会见怪，甚至有些惊奇。这一世薛蟠不是家里的掌门人，只是按月领月例用，可支配的钱远不如书中那么多。虽然薛母和薛虯都会私下再补贴一些，但因着他的不靠谱，二人给的并不多，薛蟠又一向大手大脚，手里该存不下多少钱才是。
她问：“二哥哪来的这么多钱？”
薛蟠得意地挺了挺胸：“我如今在军中花不了多少钱，月例差不多都攒下来了，打仗的时候也得了些好处，再找大哥借一些便是了。”
薛母：“你存了多少？”
薛蟠挺起的胸膛缓缓、缓缓地收了起来，支支吾吾道：“八十九两二钱。”
薛母和宝钗：“……”
这匣子银票虽说比薛虯的少，但其实也不算少了，怎么也有一千多两，薛蟠只拿出九十两，实在是……
宝钗忍着笑，说道：“多谢二哥。”
薛蟠又高兴起来，故作矜持地摆摆手：“不用谢我，妹妹高兴就好。”
母亲和兄长都这般惦记她，宝钗自然高兴。
一时早饭也准备好了，今日的早饭比往日更丰盛一些，最重要的自然是寿面及寿桃。
宝钗吃了寿面，众人分食了寿桃，又用了些别的，早饭便差不多了。
又做一些准备，待到巳时，便有宾客开始登门，薛虯并薛蟠在门口接待，薛母则在正厅招待。
今日来的宾客不少，且多有高官显贵，便是皇室宗亲也来了不少，没收到请柬的人家也有不少送了贺礼来。
贾家也来了，且是贾母亲自来的，但以他们家如今的地位，以及和薛家的关系，也只能排在后头，甚至和薛母说不上几句话。
至于史湘云……史家都没收到请柬，她更没资格来参加宝钗的及笄礼，自然也不会有机会再说出什么不合时宜的话。
很快便到了吉时，薛母致辞后在上首坐下，宝钗原本在东房等待，此刻被黛玉引着过来。
黛玉是今日的赞者。
至于正宾，则是皇室一位王妃，算是燕郡王的长辈。她地位尊崇、夫妻恩爱、父母子女均在，是有名的福气人。
宝钗身着采衣采履，梳着双鬟髻，面对薛母跪下。
正宾已经洗过手，重新为宝钗梳了代表成年的百合髻，又在她发间簪上一枚和田玉笄，口中道：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。③”
宝钗起身，向正宾与宾客行礼，在黛玉的陪伴下
去东房换上素衣襦裙，象征豆蔻少女的纯真。
正宾又为她插上金累丝嵌红宝石牡丹簪，有坐在前面眼尖的夫人认出来，这是宫廷造办的手艺，再想到宝钗和燕郡王的婚约，这簪子出自谁便不言而喻了，不由露出会心微笑，为这对有情的年轻人。
宝钗再次向众人行礼，换上一身曲裾深衣，象征花季少女的明丽。
三加要去簪加冠，象征成人。
正宾口中念着：“以岁之正，以月之令，咸加尔服。兄弟具在，以成厥德。黄耇无疆，受天之庆④。”
双手从赞者捧来的托盘中拿起钗冠，这回不止坐在前头的人，所有人都看出来这是一顶九翟四凤冠！凤目镶祖母绿，垂东珠流苏，端的是华贵异常。
但比起华贵，更重要的是其规制。
九翟四凤冠仅比皇后用的九龙四凤冠低一个等级，乃太子妃、亲王妃可用，等闲宗室女亦不可用。
宝钗虽然已经是板上钉钉的燕王妃，但一来燕王只是郡王，他的王妃亦没有资格用九翟四凤冠。二来宝钗与燕郡王到底只是定亲，还没有成婚，按照规矩，及笄作为女子“成妇之始”，仍需以女方家族为主体，夫家不得干预，自然一切规格礼制都要以女方的家族地位来，否则便是僭越。
薛家并非疏忽轻狂之辈，不可能不明白这个道理，那便只有一个可能了——特赐。
若是宫里特许臣女使用，那便不算僭越，而是恩赏。
众人不由心生羡慕，虽然说这里头少不得有燕郡王的面子，但皇上对薛虯的看重也可见一斑，薛家得到的好处更是实打实的，怎么叫人不羡慕？
坐在后头的贾母和王夫人心中也五味杂陈，眼看着薛家蒸蒸日上，从前依附于他们的家族就这般走到了他们前面，从前看不上的宝钗也成了他们攀不上的高枝，反倒是他们，家族子弟无一人得用，唯一的希望便是宫里的娘娘，可是娘娘进宫以来，家中从未得到任何优待，莫说官职爵位，便是几两金银也没有，更别说像这般给他们做脸了。
在众人或欣赏或羡慕的心情中，宝钗又换上了公主可用的织金云凤纹缎袍，这次佩戴了首饰，耳环、项链、臂钏、手镯，无一不精美，珠光宝气、光彩照人。
众人再一次认识到了薛家的富贵，同时也有些惊讶。
在场的夫人大部分都见过宝钗，从前只觉得是个端庄秀美的姑娘，进退有度、举止娴雅，令众人颇有好感。但今日摒弃素雅打扮，换上锦衣华服，众人才惊觉这个女孩儿竟是极为明艳的长相，且气势逼人，绝不是她们想象中规矩到有些无趣的姑娘。
第121章 及笄礼2
这叫众人对宝钗的印象更好了，虽然大庆女子以柔顺为美，但出身高贵，且能在夫家站稳脚跟的夫人，哪个没有自己的脾气？
比起一味端庄或者柔顺，她们自然更欣赏有一些棱角的姑娘。
但如此一来，她们也不得不为宝钗担心，向来强势的女子都不招男人喜爱，不知薛家姑娘与燕郡王的未来又将如何？
人群之后的王夫人隐秘地勾了勾嘴角。薛家一而再打贾家的脸、打她和宝玉的脸，还害得宝玉挨打，王夫人对他们本就不多的亲情早就散了，只剩下算计和厌恨。
当日替宝玉求娶宝钗，王夫人便不乐意。实在是薛家权势日盛，又打着以后磋磨宝钗的主意，这才忍着恶心捏着鼻子认下这桩婚事。
没想到薛家看不上宝玉，转头便攀上了燕郡王这根高枝，倒叫贾家和宝玉再次沦为笑柄，王夫人自是又妒又恨，恨不得薛家登高跌重，烂到泥里才好。
如今见到宝钗这不为人知的一面，王夫人惊讶之余，不由庆幸当初没有与薛家定下婚约，这样的女子不安分，哪里能做好人家儿媳？
又满是恶意地想，薛宝钗恶了燕郡王才好，瞧她们届时再怎么猖狂？！
在众人或是担忧或是看好戏的心情中，及笄礼的正礼结束了，之后便是宴请宾客。
座次都是安排好的，众宾客在小丫鬟的引领下落座，不等菜上齐，外头隐约传来喧闹之声，众人有些好奇，不知出了什么事。
不等她们疑惑太久，薛虯带着一行人进来，为首的正是齐忠，几个小太监跟在他身后，抬着一块匾额，匾额以楠木制成，黑底金字，上书“勋门毓秀”。
有些夫人家中有体面，见过皇帝的字，认出这是皇帝的笔迹。