作者：千山不关
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与诸位好友一一道别，小厮牵来二人的马，离别的时候到了。
薛蟠翻身上马，马鞭在手里转了一圈，朗声对薛虯道：“叫妈和妹妹不用担心，我过些日子再休假回来。”
柳湘莲则下意识往京城的方向看了一眼。
薛虯知道他在看什么，说道：“你且放心，薛家会看顾她的。”
柳湘莲没什么不放心的，薛家对自己人一向护短，自然会照顾英莲。且他这些时日时常去英莲和封氏所在铺子，并不露面，只想着偶尔瞧一瞧英莲。
于是他也看到了英莲与冯渊相处的样子。
是的，冯渊回来了。他在金陵过了个年，将将过了初五，就带着准备好的聘礼匆匆回来，在前天到了京城。
和柳湘莲想象中差不多，冯渊的长相并不出众，只是清秀而已，虽然在商队干了几年，性格也不如何圆滑，反而颇有些纯良憨厚。
但他对英莲极好，柳湘莲打听过，冯渊带来的聘礼极为丰厚，差不多有他身家的一半。
但这些却不能叫柳湘莲动容，真正叫他动容的是，那日冯渊刚刚下船，衣裳都来不及换上一件便找到铺子，把从金陵带来的礼物送给英莲，然后满脸期待地看着她，仿佛一只等待主人夸奖的小狗。
而英莲果然露出一个柔软的笑容，不知说了什么，冯渊也跟着笑出来，嘴巴几乎要咧到耳后根。
柳湘莲看得出来，英莲算不上十分喜欢冯渊，但跟他在一起时极为轻松自在，丝毫看不出曾经的排斥阴影，或许对一个曾经饱受苦楚的女子来说，这份自在与信任才是最重要的吧？
那一刻柳湘莲便知道，他没有机会了。
不是因为自身条件不够好，也不是因为对英莲的心意不够，而是输在认识她太晚了，已经没有那么多时间博取她的信任、打开她的心扉。
此刻回头去看，也不过是与她告别。
此去经年，等他再回来时，甄姑娘应该已经为人妇人母了吧？
终究是有缘无份，柳湘莲叹了一声，拱手与薛虯告别，一勒缰绳策马而去。
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等到二人走远了，其他人也渐渐散了，靳连凑到薛虯跟前，好奇地问：“他让你照顾谁啊？”
薛虯瞥他一眼：“你怎么什么都打听？”
“嗐！闲着也是闲着，说说话儿呗！”靳连嘿嘿一笑，但薛虯不愿意说，他也不再打听，转了转手里用来装样的扇子，问，“你那千里眼从何处来的？”
薛虯：“你想要？”
靳连连连点头，他没什么别的喜好，就是爱美食、爱打扮、爱玩乐、爱体面……等等等等。
收集各种不好买的、贵重的东西也是他一大爱好，当初便是缠着薛虯买玻璃器，两人才有了交集，如今听说有千里眼，他自然又开始蠢蠢欲动。
想到若能拥有一只千里眼，旁人将会有多么羡慕，靳就爽得头皮发麻。
他紧张又期待地看向薛虯，既期待知道千里眼的消息，又害怕那商人走了或是卖完了，自己买不到。
好在薛虯没有让他失望，淡声道：“千里眼可不便宜，你能出多少钱？”
靳连用扇子轻敲手心，千里眼这种东西有价无市，能买到就不错，哪里还有他挑拣的余地？笑道：“这便要看卖家要多少了，只要别太过分，我绝不还价！”
薛虯应了一声，只说让他等着，便上了马车。
靳连看着他的背影若有所思，结合前头那玻璃的事，该不会这千里眼也是薛虯自己制出来的吧？
靳连猜得不错，这两个千里眼就是薛虯命人造出来的。
要制作千里眼并不容易，首先便是镜筒。
千里眼的镜筒绝不是简单的、用来固定镜片的管子那么简单，还要通过精细的结构吸收杂散光、校准光轴等，保持光路的稳定。
好在中原从来不缺能工巧匠，更不缺匠人精神，在西洋千里眼的基础上，要拆解并仿制便简单许多。薛虯手上正好有个千里眼，是薛父当初从西洋人处买来的，便扔给底下人研究去了。
这叫底下那些匠人提心吊胆，唯恐拆开了装不回去，糟蹋这稀罕玩意儿，也怕自己琢磨不出来，辜负了主家的看重。
但薛虯实则并不在意一个千里眼，叫人研究的目的，也是为了叫中原掌握这门技术。除了千里眼，他还同时叫别人研究其他东西，左不过是养几个人，费一点东西罢了，对薛虯来说不算什么。
功夫不负有心人，用了小半年功夫，还真叫他们琢磨出来了千里眼的镜筒。
只是镜片却不好弄。
制作千里眼的镜片所用的光学玻璃与普通玻璃不同，需要高透明度、低杂质，对折射率等光学特质也有要求。因此在原料配比、制造方式上都有差异。即便如今大庆的玻璃已经足够透明，也不能替代光学玻璃。
但大庆并没有制作光学玻璃的技术，薛虯在那个梦里也不曾在这方面留心，只能派人尝试烧制，还找了两个西洋人做指导。但截止到现在，虽然有些进展，但依旧没有成功。
这两个千里眼镜片所用的光学玻璃还是薛虯从西洋人手里买来的。
在此之前，薛虯并没有想过卖千里眼，但靳连提出想买，他思考过后觉得未为不可。
光学玻璃做不出来，薛虯也不想一直给西洋人送钱，但可以用水晶代替，虽然效果差了些，但平时用着玩足够了。
只是千里眼毕竟是战略物资的一种，能不能做这个买卖还要皇帝说了算。
第123章 商议政策
皇帝没有答应卖千里眼。
有薛家的支持、有玻璃在先，他现在没有那么缺钱，比起卖千里眼可能带来的金钱利益，他更担心此物会落到外敌手里，对边疆的战事不利。
虽说按照薛虯的意思，可以用水晶替代那什么光学玻璃，做出来的千里眼效果比现有的千里眼差许多。
买卖时再谨慎一些，一来控制数量，只走高精尖路线，既能赚钱又不会泛滥，二来给每架千里眼编上号，不定时追踪它们的踪迹，如此便没什么大碍了。
但皇帝依旧不愿意。
战场之上瞬息万变，很多时候失之毫厘差之千里，皇帝不愿给敌人增加一点点优势，谁知道会不会因为这点差距影响最后的成败呢？
当然，皇帝心里也清楚，西洋人可以来大庆，自然也可以去其他国家，只怕敌人手里也有千里眼，但有几个和有许多是不一样的，每多一个敌人拥有千里眼，对大庆的军队便多一份危险。
所以皇帝难得否决了薛虯的建议。
但也不是说千里眼就没用了，不能落到敌人手里，但可以给自己人装备上嘛！
若斥候营能多几架千里眼，他们的战力必将提升一截，至少敌人想要埋伏和突袭他们便没那般容易了！
皇帝越想越高兴，在问过薛虯，知道千里眼的造价后就更高兴了。
千里眼的价格自然不低，不论是做工精细的镜筒，还是制作镜片的水晶都价值不菲，若要从西洋人手中买光学玻璃便更贵了。但比起西洋人带来的千里眼，这个价格便低得多，完全在皇帝的心里承受范围。
于是他拨给薛虯一笔钱，让他和工部配合做一批千里眼出来。
薛虯接下这桩差事，心中暗道：尚书大人又要头疼了。
说起来户部尚书也不容易，从前在太上皇手底下不必说，守着空荡荡的国库，愁得恨不得上吊。后来铁面四爷监管户部，上面有人顶着，他的日子才好过了些。
到了今朝，皇帝倒不像太上皇似的到处撒钱，但边疆再生战事，要花钱的地方也着实不少，户部尚书依旧日日发愁，每拨一笔款项都要再三斟酌、几番还价，与坊间买菜的大妈也没什么区别了，如今皇帝大笔一挥，就是这么一笔并不算小的款项，只怕要把他心疼坏了。
薛虯心中同情他三秒，随后便抛之脑后，左右尚书大人天天哭穷，但关键时候总能变出钱来，千里眼又是个正经事，想来他也会为大庆高兴的。
说完这件事，皇帝从手边拿起两份奏折，令齐忠交给薛虯，示意他看。
薛虯细看，这两份都是地方官员送来的折子，第一份来自直隶巡抚，自请在直隶地区将丁银摊入田粮。
摊丁入亩！
薛虯对历史说不上精通，但这项政策大名鼎鼎，他还是知道一些的，略显诧异地看向皇帝。
皇帝板着脸，语气却是温和的：“薛爱卿有何看法？”
薛虯摇了摇头。
以此判断这个世界与梦中那个世界的关系太过武断了，事实上历史发展到一定地步，改革本就是不可避免的。
大庆立国近百年，随着天下安稳、百姓安居乐业、人口逐步恢复，政策上的一些弊端也逐渐显现。
譬如税收里的丁银一项。
丁银也称人头税，主要针对成年男子收纳，是始于前朝的一项税收。在本朝立国之初，通过将丁银收归中央，缓解了经济压力、增加了中央集权，有助于政权稳定。
但时至今日，随着土地兼并越来越严重，贫寒百姓逐渐失去土地，却仍要承担税赋，而地主坐拥大片良田，却通过隐匿人口等方式避免交税，导致贫者愈贫，富者愈富。
摊丁入亩便是将丁银并入田亩，废除人头税，按照拥有的财产收税，以缓解无田百姓的税务负担，同时收回流失的税赋，缓解国库压力。
在薛虯知道的历史上，这项政策是成功了的，清朝由此经济腾飞，短短十几年间，国库库银从八百万两增加至三千四百万两，人口也暴涨至一亿，为后来的乾隆盛世打下了坚实基础。
当然，这期间也少不了其他政策配合，譬如士绅一体纳粮和火耗归公等等。
薛虯打开另一份折子，不出预料便是士绅一体纳粮。
也就是取消自古以来给予士绅阶级的免税特权，令他们与普通百姓一样纳税服役。
理论上来说，这么做当然没有问题。士绅的免税特权就是片灰色地带，士绅买卖良田、接受挂靠，利用朝廷对他们的优待帮助他人避税，同样会导致土地兼并、税务流失，对朝廷的统治大为不利。
但这和摊丁入亩不同。
摊丁入亩损害的主要是地主的利益，他们虽然小有资产，但是没有权柄，即便不满也掀不起什么风浪。而士绅一体纳粮得罪的却是士绅阶层，也就是举人、进士和退休官员。
这部分人从数量上来看并不多，但他们长期掌握话语权，若存心与朝廷为难，带来的伤害是巨大的。
历史上，这项政策在推行过程中便受到了巨大阻碍，士绅反对声层出不穷，科举大面积罢考事件频发，导致科举系统几近瘫痪，即便雍正帝以强硬手段勉力维持，到了乾隆朝也不得不废除。
说到底还是失之急切了。
薛虯把奏折还给齐忠，说道：“下臣以为，丁银摊入田亩可行，但是士绅纳税暂不可行。”
“朕也这么想，只是国库空虚，虽然有爱卿帮助，但用钱的地方也多，边境更是战事连连，朕手里依旧算不上宽裕，许多事想做做不了。且朕可以依靠爱卿一时，却不能一直如此，所以不得不尽快调整税收充实国库。”
当然还有一个重要的理由，就是皇帝嫉恶如仇，早就看那些仗着朝廷赋予的权势欺压百姓、欺骗朝廷的士绅不顺眼了。
薛虯颔首：“皇上的顾虑有理……”
先肯定他的想法，然后再提出自己的意见：“但是事缓则圆，为了天下安稳，下臣以为缓上几年再推出更加妥当。至于国库……”
他沉吟片刻，说道：“下臣以为，皇上可适当支持商业和手工业，一来收取高额税收，二来士绅见有利可图，便会将更多资金与精力放在此处，对获益少的土地兴趣减退，应该可以在一定程度上减少土地兼并。待到日后国力强盛，皇上再继续税务改革也不迟，想来届时便没人说什么了。”
主要是即便他们反对，皇帝也不怕了。
皇帝听了也觉得不错。说到底他也不想冒险，既然有其他方法，自然是选择更稳妥的为上。
至于说看不顺眼的士绅阶层？
嗐！忍字头上一把刀，皇帝早就习惯了。
至于说如何发展商业和手工业？这些前面几朝都有例子，不外就是政策方面给予优待，再就是对他们各方面的限制小一些罢了。
不过这到底是大事，皇帝不可能立即决定，将那两份折子按下，说道：“朕再琢磨琢磨。”
薛虯应是，想着若能推动商业和手工业发展，使相关从业者的地位和待遇好一些，也不枉他这一番计较了。