作者：千山不关
几人点头。
燕王妃作坊的收益都资助给她们了，她们还见过王妃本人呢，和林姐姐一样漂亮温柔，她们都很喜欢。
不过薛大人提到这个……
陆泽眨眨眼：“难道燕王妃做过账房吗？”
众人：“……”
到底是小孩子，再怎么早熟懂事，也不可能和大人一样。
薛虯再次拦住欲要出声呵斥的主事，耐心解释：“燕王妃没有做过账房，不过她的作坊在招女账房。”
陆泽再次眨眨眼，这却是她没有听说过的。
莫说陆泽等人，就是黛玉也不知道。
薛虯：“纺织作坊多为女工，由男子管理多有不便，所以燕王妃想要以女子替换各路管事，其中便包括账房。”
育婴堂主事也是头一回知道此事，再次感慨：“王妃仁善。”
换成其他人，哪里会替那些女工考虑这么多？女工的家人会怎么看待她们，关纺织作坊的老爷们什么事？反正人多的是，这个不想干自有别人干。他们付女工月钱，为的是赚更多钱，可不会替工具人想那么多！
由此更显出宝钗的仁德，主事这一句夸赞也是发自肺腑。
教导孩子们的先生就没那么赞同了。
他与主事不同。主事在育婴堂待得久了，想法也变得现实且清醒，没那么多性别计较。而先生读圣贤书，也没受过什么磋磨，性格里还保留着读书人的清高傲气。
自然，他比一般读书人要开明一些，不然也不会答应来育婴堂教导，学生还大部分是女孩儿。这才时下大部分读书人看来，是比挨饿受穷更不能承受的。
但他到底还不够开明，所以在认可宝钗仁善之心的同时，也觉得此事有些荒唐。
——世上哪里有女子做账房的道理？！！
先生心里呐喊咆哮，但是他不敢说，还要保持得体的微笑，辛苦极了。
好在有人替他问了出来，陆泽仰着头，眼神明亮又忐忑：“女孩儿也能当账房和管事吗？”
“当然可以！女子细心有耐心，在某些事情上比男子更有天赋。我家许多成衣铺子、首饰铺子用的便是女伙计，有些能干的还能做掌柜。记账就更不用提了，大户人家都是主母管家，账本都清楚明白，一点也不比男人差，为何不能做账房？”
薛虯道：“只可惜民间认字的女子少，会记账的更少，燕王妃招了许久都没有合适的，如今只能亲自培训了。若你们学会了记账，岂不两相便宜？”
陆泽几人仿佛看到了自己做上账房，有工钱可拿、威风八面的样子，露出些向往之色。
但很快又收敛起来，忐忑地问：“等我们长大了，燕王妃还会招账房吗？”
“会的，只要作坊不倒，就一直需要账房。且不止燕王妃，薛家也会招女账房，以后还会有更多商号招收，只要你们有本事，就不愁没有生计。”
陆泽目露坚定之色，显然已经下定决心，她身边的一个更大些的女孩儿却不是很有信心，弱弱开口：“我、我们能选上吗？”
陆泽转身点点那女孩儿，恨铁不成钢道：“你怎么老这样？我们又不比别人少点什么，凭什么选不上？”
女孩儿缩了缩脖子，嘴巴张了又合，却说不出一个字来。
薛虯可以理解她。
育婴堂的孩子无父无母，大部分都是幼时被人遗弃，成长过程中也免不了闲言碎语，心理上比一般孩子更敏感脆弱、不自信也很正常。
他不能保证育婴堂的孩子们一定能选上账房，也不会这么给她们画饼，只道：“即便做不了账房 ，识字的丫鬟也比别人有前途，不拘是到主子跟前伺候，还是帮着处理府里杂事，都比负责洒扫的粗使丫头强得多。且世人尊重识字之人，你们的婚事也会顺利许多。”
这是育婴堂女孩儿们熟悉的领域，也是她们中大部分人未来可能要走的路，若果真如薛虯所说，那读书的确是极有用的。
方才那女孩抬起头，脸上也有了些笑意。
从育婴堂出来，黛玉却不见开怀，反而忧心忡忡。
薛虯走近了一些，衣袖擦过黛玉的衣袖，轻声问：“还在替那些孩子们担心？”
黛玉叹息一声：“只是觉得她们小小年纪，却惶惶不安，怪可怜的。”
“如今有林姑娘，她们可不安心多了吗？”薛虯打趣道。
黛玉脸颊微红，偷偷瞪了薛虯一眼，正对上他含笑注视自己的眼神，慌忙低下头去。过了一会儿才小声道：“我想派两位嬷嬷来教导她们。”
薛虯点头。
俗话说：“宁娶大家婢，不娶小家女。”
便是因为大户人家出来的婢女懂规矩、知进退、有见识。
若能得林家嬷嬷教导，纵然比不上真正跟在主子身边见多识广，但也能学点规矩礼数，懂点眉眼高低，不拘日后嫁人还是如何，都是百利而无一害的。
薛虯拱手作揖：“林姑娘考虑周全。”
黛玉又瞪他一眼，轻哼一声上车去了。
此后育婴堂的女孩儿们念书果然更有动力了，从前她们便非常用功，虽然不知道念书到底有没有用，但非常珍惜这难得的机会，如今更是废寝忘食。且因为招工的事传了出去，来蹭课的孩子里也出现女孩儿的身影。
*
七月，户部右侍郎在下衙的路上中暑晕倒，随之便病了。
右侍郎本就年纪大了，身体一直不好，这一病便来势汹汹，躺在床上好几日下不来，没几日便上折子请求告老。
按理来说皇帝应该拒绝，然后右侍郎再次告老，皇帝再次拒绝，如此三请三让，表达皇帝对右侍郎的看重，保全老大人的体面。
他也的确是这么做的，先是给右侍郎放几天家，允许他暂时留家修养；又深情表白，表示老大人是户部的定海神针，他走了自己无法安心云云。
当然，这也不算假话。
能被当今圣上看重并委以重任的不可能是混子，而能让皇帝压着薛虯的官职，耐心等着对方致仕的也不可能是平庸之人。
这位右侍郎虽然不是薛虯这般惊才绝艳的人物，也没有很强的管理之能，所以没有熬到尚书的位置上。但他在户部待了大半辈子，对户部上下了如指掌，说是定海神针并没有错。
如今他要走，皇帝也是真心实意地不舍。不过这次重病也的确令右侍郎下定了决心，告老的意愿非常坚决，皇帝挽留不得，也只能无奈得答应了。
随后兴奋地将自己亲亲薛爱卿提拔为新任户部右侍郎。
对此众人的反应是：咦？原来薛大人还不是右侍郎啊？
这一两年右侍郎的差事有一大半都是薛虯负责，大家都已经把他当右侍郎看了，直到此时才想起来：对了，薛大人此前都没有正式任命！
当然，现在有了。
纵然已经感叹过数回，众人还是不免发出或羡慕或赞叹的声音：不满二十岁的三品大员啊！
薛家及薛虯本人又忙碌起来不提。
*
进入初冬，一桩好消息飞进了御书房。
——火炮改良成功了！
这日清晨，御驾带着六部重臣并皇帝的几位心腹，并不张扬地离开皇宫，去了城外一处庄子。
这庄子面积颇大，有重兵把守，里头的兵力尤胜外面。
庄子管事、护军统领并戴析等人恭迎圣驾，薛虯还是头一回看到戴析，和想象中差不多，是个黝黑干巴的老头，和田间老汉没什么区别。
随行官员的表情便微妙得多。
戴析当年强势崛起，在朝中也算是一号人物，在场之人彼时大部分已经入朝为官，虽然还年轻，但也见过这位前辈。
这么多年过去，他早已不复当年风采，但还是能认出来的。久违的故人突然出现在眼前，众人自然惊讶，更重要的是——
这位前辈不是犯了事，被太上皇流放了吗？！
还以为他已经死在某个角落，不想他不仅活着，还不知何时被皇帝召回来研究火炮。
太上皇知道这件事吗？
众人看看皇帝，再互相对视一眼，然后默默垂下眼睑，只当自己根本不认识戴析。
其中两位属于太上皇阵营的官员脸色微变，旁人不清楚，但他们作为太上皇的心腹，却知道太上皇十有八九不知道此事。
皇上真是太放肆了！
但一瞬间的愤怒过后，他们也学着其他官员一样垂下眼皮，并不敢多说什么。
与皇帝共事这么久，又站在太上皇那边与皇帝争权，他们很清楚当今圣上不是任人拿捏的软柿子。从前势力不如太上皇时还能忍让一二，自从地位稳固之后，那真说一不二、唯我独尊。
他们要是敢质疑，皇上就会教他们做人，前面无数例子已经证明了这一点。
甚至根本用不着等皇上出手，在场其他几位臣子就会把他们喷得体无完肤。莫看他们见到戴析时也十分惊讶，但要是皇上的威严受到受到挑衅，他们会毫不犹豫地站出来维护自己的主子。
他们二人势单力孤，还是不要以卵击石的好。
就在众位官员心中转着各种思绪的时候，皇帝按流程与迎接的人说了几句，尤其夸奖了戴析，然后就迫不及待地要看火炮了。
第144章 火炮威力
“皇上这边请。”
众人随着戴析到了一处平地，便见这边已经架好了炮台。一辆马车被赶了过来，车上拉着的东西正是火炮。
在场之人并非全部见过火炮，但也有些人对火炮非常熟悉，譬如兵部尚书。
他第一眼看到的不是火炮，而是拉火炮的马——这是两匹算不上十分强健的普通马匹。
正因为普通，所以叫兵部尚书惊讶。
盖因火炮由铜与铁制成，兼之体积庞大，故而重量惊人。即便放在特制的炮车上，也需要三四头牛才能拉动，马的力气根本不行。
这也是火炮的一大劣势，即机动性不强。必须在战争开始前架设好，期间难以移动。
但戴析的火炮却能由两匹马拉动，这就叫它的机动性大大增强！
兵部尚书一头雾水：这到底是怎么做到的？
他左看右看，唯一能说得上大变化的便是炮管。从前的火炮炮管长度一般在五六尺，戴析将炮管缩短，只留下两尺左右，可以在一定程度上减轻火炮的重量，但也不至于相差这么大。
想着他也就问了出来。
戴析看了皇帝一眼，见他没有阻拦的意思，便解释道：“从前的火炮之所以重，除了体型庞大之外，便是材料的缘故。”
兵部尚书点头，这个他也知道。
从前火炮采取“铁芯铜体”结构，即以厚厚的铜壳包裹铁芯，以此抵抗炮弹发射带来的压力。
但是铁和铜都是颇有分量的金属，自然使得火炮重量居高不下。
也不是没有想过换其他材料，但是要么抗压能力不行，抗压强的重量又低不到哪里去，好容易有个两方面都还算合适的，又因为数量稀少价格高昂不得不放弃。