作者：千山不关
四皇子没直接说，只让人抬了几样东西进来，有玻璃制的摆件、茶具、灯罩，还有嵌在屏风架子上的整块玻璃，九皇子第一眼瞧见，还以为他们抬了个空架子来，听到这上面嵌了玻璃，上前围着转了几圈，又伸出手指戳了几下，不由啧啧称奇：“父皇在御书房装了一扇玻璃窗，阳光透进来格外亮堂，父皇喜欢得不得了，但那面也没这面透亮。”
这时候已经有大块的玻璃了，同样是从西洋运过来的，但比其他玻璃制品更加稀少，也更加昂贵。至少九皇子知道的，皇宫里只得三块，一块镶在了御书房，一块在太后的寝宫，随着太后薨逝，寝宫被封，这块玻璃也不再见天日了。
最后一块则被送去了东宫给太子。
至于其他人……没有大块玻璃便用明纸糊窗，或者把小块玻璃镶嵌在花窗上，勉强也能算玻璃窗，这都算极为奢侈的。
九皇子也想要大块玻璃窗，没想到如今他们也能制了，且比皇宫里的更好，就连其他玻璃制品也更纯净漂亮。
他弹指在玻璃屏风上敲了敲，问四皇子：“烧制这东西花费高吗？”
“前期摸索花费高些，如今不过开炉和人工耗费多些，原料只是些砂石，不值当什么。”
九皇子眼睛一亮：“如此说来与瓷器差不多，人人皆可以用了？”
旁的也就罢了，倘若人人都能用上玻璃窗，看书做活便不那么费眼睛了，冬日在屋里也能看到外头的景色，百姓日子也会好过一些。
九皇子越想越美，四皇子却没什么反应，反而问薛虯：“你以为呢？”
薛虯叹了一声，说：“眼下不宜大范围推广玻璃，太子与二皇子争斗日烈，殿下行事不宜张扬。”
九皇子恍然，又有些可惜：“这么好的东西……”
接下来的话他没说，但四皇子和薛虯都明白。
这么好的东西，
本该向天下推广、造福百姓的，却因为皇室斗争只能明珠蒙尘，怎能不叫人觉得可惜？
四皇子脸色也不太好看，却没有再说什么，只和薛虯道：“我的意思是，咱们制的玻璃器物不用太多，以精美为主，只还说是从西洋传过来的。”
薛虯便明白了他的未尽之意，薛家身处江南，有港口之利，各路商人往来不绝，带来各种各样的货物，其中不乏各类西洋物品，就连西洋人也不少见。薛父对西洋物品很感兴趣，薛虯接管家业后，更是着意与西洋人往来，他手里时不时出现几件玻璃制品一点也不稀奇。
让他去做这桩生意，不会引起旁人怀疑。再控制好数量，高价出售，赚到的钱也不少，对四皇子来说再划算不过。
除了普通百姓暂时享受不到玻璃的好处外。
“不会一直如此的。”四皇子低声道，“待到日后……”
剩下的话便低不可闻了。
*
九皇子本来还要去春风楼大吃一顿，可惜四皇子不去，薛虯也不去，他自己也没心情，几人便各自散了。
薛虯回去的时候便带着几件玻璃器皿，都用红木盒子装着。
回到府上才知道贾琏正在等着他，薛虯心中一动，他原还想着怎么才能把他要卖玻璃制品的消息传出去。这事不能由他主动开口，否则便失了体面，他失了体面不要紧，但玻璃制品的逼格不能丢，否则便很有可能被压价。
非得不动声色地透露出去，让人求着他买才好。
这事倒也不难办，只是要找个合适的人替他开口，眼下现成的不就是个人选吗？
薛虯对回话的小厮点了点头，带着人进了花厅，贾琏连忙站起来，丝毫没有久等的不耐，笑吟吟道：“表弟回来了？”
“不是让姐夫午后再来吗，怎么这么早就来了？”
贾琏：“收到表弟的消息便坐不住了，在家里也是煎熬，倒不如早些过来。”
薛虯便叫人拿账本过来，贾琏这一抿子买卖是单独成账的，不和他们的掺和，每一笔都记得清清楚楚。
薛虯道：“姐夫若有疑问，尽可问我。”
贾琏满眼只有最后那个数字，胸腔内满是惊喜，哪里有什么疑问？听到这话不高兴道：“表弟这是说什么话，你助我良多，我要是还有那畜牲心思，便合该天打五雷轰！”
薛虯：“……”大可不必。
他道：“亲兄弟明算账，这正是为了我们的情分考虑。”
贾琏：“表弟多虑了，你们家家大业大，哪里看得上我这仨瓜俩枣？你要是在乎这点利润，当日又何必帮我，自己做了这生意便是，我虽不算什么聪明人，也不至于连这点都看不明白。更何况这笔钱比我预料的多出许多，若换成我来卖，恐怕卖不到这个价钱，这已然是占了便宜了。”
薛虯见他这么说，也没有再纠缠，点点头算是揭过了。
这时管家带着捧着红木箱子的小厮进来，见到贾琏似乎愣了一下，连忙就要退出去。
薛虯出声：“姐夫不是外人，你有话便回吧。”
贾琏有些动容，表弟看起来不好接近，其实已经不把他当外人了吗？想想也是，王熙凤可是薛姑妈的嫡亲侄女，与薛虯也是嫡亲的表姐弟，虽然自小没长在一处，但毕竟血脉至亲……
这样想着，贾琏不自觉少了一些拘束，多了几分亲近。
管家止住脚步，说道：“小人是想问大爷，这几样东西怎么处理？”
“是哪几个？”薛虯问。
管家让人把东西放下，亲自打开给薛虯看。
贾琏原只是有一搭没一搭地听着，也不是很明白他们在说什么，这会儿下意识看过去，眼睛一下就直了。
红木箱子里铺了厚厚的绸缎，里面躺着的正是几件精美的玻璃器物。
贾琏出身国公府，虽然如今有败落趋势，但也是富贵过的，见过的好东西数不胜数，但他还是第一次见到品相这般好的玻璃器皿，设计精美、制作精良，晶莹剔透、纯净无暇。
只是一眼，贾琏就喜欢上了。
“这是表弟刚买的吗？”贾琏回想了一下，并没有听说最近京城来了什么西洋人，不过这些日子京城乱了些，他不知道也是有的。
又羡慕薛虯的财力——玻璃器皿多贵啊！
王熙凤陪嫁里有一个玻璃炕屏，家里凡有大事，总要借过去充一充体面，叫王熙凤不知多得意。前两年得了一只玻璃绣球灯，老太太爱的跟什么似的，谁也不肯给，只给了她的心头肉宝玉。
这般稀罕贵重的东西，薛虯说买就买，而且一买就是好几个，很难不叫人羡慕。
薛虯却摇摇头：“并非刚买的，是我手中的玻璃器具太多了，想着把不喜欢的处理一下，一时又没有好法子。”
贾琏：“……”
嫉妒使人面目全非！
好在贾琏的嫉妒转瞬即逝，想了想道：“表弟何不把它们卖出去，既处理了不喜欢的东西，也能回一笔银钱，岂非两全其美？”
薛虯若有所思。
“表弟若肯卖，我先预订一个。”贾琏跃跃欲试，甚至已经开始挑选心仪的器皿了。
薛虯诧异地看他一眼，淡淡问：“姐夫还存着私房钱？”
贾琏就像被踩了尾巴的猫，浑身的毛都炸了起来，甚至下意识往四处看了看，没有见到想象中的人才松了口气，抚着胸口心有余悸：“这个可不能乱说，叫你表姐误会了，没有我的好果子吃。”
薛虯：“……”
“既然没有私房钱，你怎么买玻璃器皿？”
贾琏拍拍刚才薛虯给他的票据：“这里有两万两银子，买一个瓶子应该够了吧？”
“够了，不过……”薛虯微笑，“为了你的性命考虑，此事还是回去与表姐商量一下吧。”
贾琏：“……”
薛虯只是希望借贾琏的口宣传一下，并不希望贾琏亲自下场，他很清楚贾琏在想什么，不外乎就是买个玻璃瓶子把玩几年，之后再转手卖掉，说不定还能赚上一笔。
但别人不知道，薛虯却很清楚，玻璃制品未来一定会降价，而且降得非常厉害。别人他管不了，也不想管，只希望贾琏不要踩这个坑，最起码不是在他这里踩的。
好在还有王熙凤，应该能劝住他。
此刻的薛虯万万没想到，次日王熙凤会和贾琏一起登门，想要买玻璃器皿，薛虯好说歹说才劝住他们，打算按照原本的计划多买点田地。
又过两日，选秀开始了。
第45章 选秀结束
大庆的选秀共有两轮。
第一轮主要由太监首领主持，主要考察待选秀女的体貌特征与仪容仪表，要求秀女容貌端正、身体健康、没有不良状况——譬如口臭、明显的疤痕、弯腰驼背气质猥琐等等，以免不小心冲撞了贵人。若秀女的门第、才艺或品德等方面有格外突出之处，也可以适当放宽一些。
第一轮通过后有资格参加第二轮考核，这次便是则由皇帝和皇太后亲自选阅了，一旦被选中，便有可能进宫做嫔妃，或是被指婚给王孙公子。
不过随着皇帝年纪渐长，放在后宫的心力慢慢变少，即便去后宫，也多半是去甄贵妃或者几个得宠的嫔妃处，偶尔添上几个新人，也更倾向于从宫女中选才貌出众者，对大选并不上心，渐渐便去得少了，大部分都交给德贵妃和甄贵妃负责。
以宝钗的品貌，通过第一轮不成问题。
当然了，金无足赤，人无完人，倘若一定要挑些问题出来，即便圣人来了也要铩羽而归。
第一轮也是最容易做手脚的，倘若有人不想家中女孩儿进宫，或者如王夫人这般要阻断旁人的青云路，花些银子打点一二，便能想法子刷下去。
太监首领也不会做得很过分，像那些父祖位高权重、简在帝心的，或者姑娘自身实在出色的，他
们就不会轻易做什么，免得被上头问起来，吃不了兜着走。
之前周太监敢答应王夫人，便是因为薛家区区商户，在偌大的京城不过一只蝼蚁。即便不小心踩死了，高高在上的人间帝王也不会低头看上一眼。
可是现在情况不一样了，薛虯领了户部的差事，虽然官位不高，但是事情办得极其高调，又和四皇子走得近，就连皇帝都听过他的名字，谁又敢随意为难他的妹妹呢？
周太监拿了钱就装死，压根没管这件事，宝钗顺利通过第一轮筛选，只等第二轮殿选即可。
九月十七，殿选开始。
鸡叫两遍，薛家便热闹起来，丫鬟捧来衣裳首饰，厨房烧热水、准备早饭，有人去皇宫门口打探情况，马夫也准备好车马，随时都可以启程。
薛虯和薛蟠也起来了，在正院里等着宝钗。
这一等便是两个时辰，直到天空泛起鱼肚白，宝钗才在薛母的陪同下走了出来。
她今日穿了一身妃色云锦衣裳，头发挽成简单的髻，装饰以黄玉和珍珠首饰，大方素雅，但又不失体面。薄施粉黛，淡扫蛾眉，端庄明媚，又不过分张扬。
薛虯点了点头，宝钗是去选公主伴读的，太张扬了不好，这样打扮正相宜。
他道：“选秀的流程你都知道，今儿主管选秀的是德贵妃，九皇子已经跟她说好了，你只要安心待选即可。”
宝钗：“是。”
一家人用了饭，宝钗再次漱口，又重新补上口脂，小厮便来回禀，说时辰差不多了，其他人家陆续出发，宫门口已经有人在等着了。
薛虯起身：“那我们也出发吧。”
他会护送宝钗到宫门口，等到选秀结束再将人带回来。本来没打算带薛蟠，但是薛蟠挥着拳头表示他比大哥能打，护送的差事少了他不行！
薛虯：“……”
兄妹三人拜别薛母，薛虯和宝钗各自上马车，薛蟠则骑马跟着车边，昂头挺胸，十分威风的样子。
薛虯紧了紧身上的披风。
眼下已是九月中旬，白日里倒也罢了，早晚却已经冷下来，天亮之前又是一日中最冷的时候，薛虯也不算怕冷的人，坐在马车里还要穿件厚实些的披风，薛蟠却只穿着一身单衣在外头骑马，也不嫌冷的慌。