作者：归有道
难道让他再一次看着维薇斯在眼前消逝？
绝不。
达洛加忽然起身，走至埃里克身旁，静静地说。
“我们走吧，埃里克，离开这。”
“查克戴伊就在后面，他是克丽丝小姐的亲舅舅，他绝不会坐视不理……他一定会将医生带来，为克丽丝小姐治疗伤口……”
脚步声愈发清晰，紧迫的气氛根本不容埃里克考虑。
他垂着头，周深气质寒冷。
雨幕终于散去，刺目的阳光破云而出，斑驳的光影打在维薇斯苍白如纸的小脸上，仿佛她从未醒过……
“克丽丝！”
“克丽丝！”
查克戴伊的呼喊在林间回荡，如同急促的鼓点，催促着埃里克做出决断。
可是，一旦他此刻离去，与维薇斯的重逢便变得遥遥无期……
查克戴伊一定会动用所有的力量保护她……
达洛加看出埃里克的恍惚，不再多言，直接拉起他欲匆匆离开。
但埃里克却挣脱了他的拉扯。
他单膝跪地，眼帘轻合，以一种近乎神圣而孱弱的姿态，将一个温柔的吻印在维薇斯的额上。
他低声细语，带着祈求：“等我，维薇斯。”
“给我赎罪的机会。”
达洛加再次拉起埃里克。
这次他没有反抗。
他们的身影渐渐消失在森林深处，留下的只有维薇斯安详的面容和查克戴伊越来越近的脚步。
阳光继续洒落，仿佛是上天对这片土地的恩赐，也是对维薇斯的守护。
****** 玩弄我？好玩吗？
克丽丝这具脆弱的身体终于在凛冬的尾声中苏醒。
埃里克却已离去。
切尔理怒火中烧，想要摧毁埃里克的房间，却被奥莱多及时阻止。
“他会回来的，你知道他有多记仇。”
奥莱多沉声说道。
切尔理觉得那条曾被埃里克砸烂的腿瞬间又疼了起来。
****** 玩弄我？好玩吗？
维薇斯正躺在病床上，吊着水。
舅舅给她找了一个从法国巴黎来的名医。
听说他有最先进的医疗手段。
维薇斯瞥了一眼，不过是两瓶营养液静静地悬挂着。
不过，她的确昏昏沉沉了很久。
甚至，已经记不太清与埃里克短暂恋情的细节。
自从重返庄园，只要身体状况稍好，查克戴伊就会召唤西西妮女士来给她授课。
主要是解闷。
起初，西西妮女士还颇有微词，但终究无法抵挡那份诱人的高薪。
她一边愤愤不平地嘟囔着，“万恶的资本家，万恶的贵族！”
一边尽职尽责地为维薇斯授课。
今日维薇斯状态良好，笑着看向坐在她病床旁的西西妮女士，问她：“资本家对你做了什么，让你如此频繁地咒骂？”
“她让我低下高贵的头颅，让我的灵魂匍匐在地！”
第三卷 坦诚
第48章 他想杀人
维薇斯轻笑出声。
“确实, 但也不尽然。”
就像埃里克。
哪怕自己将所有的珍宝和财富推到他眼前，他也绝不会多看一眼。
维薇斯还记得《歌剧魅影》中的达洛加曾评判他：埃里克很需要钱。因为他觉得自己不属于人类，所以不受世俗道德的束缚。他挥金如土, 将这种奢侈的生活方式视为对自己的一种补偿。
可实际并非如此，他辛苦赚来的钱财几乎很少用在自己身上。
绝大部分给了维薇斯和达洛加。
尽管他总是倔强地坚称，这些不过是魔鬼给予囚徒的微薄报酬。
但试问, 有哪个恶魔会向囚徒支付薪水？
这听起来实在是荒谬至极。
维薇斯的视线绕过窗外薄薄的冰霜上, 最终停在床头含苞待放的玫瑰上。
她有些失神。
外面寒天雪地, 屋内暖如初春。
也不知道埃里克如今怎么样了。
他是否仍旧只穿着那件单薄的斗篷？
回忆当初, 维薇斯尽为埃里克挑选些华而不实的衣服，却忘了为他准备几件温暖的毛衣。
西西妮女士在一旁静静地观察，突然间觉得维薇斯小姐成熟许多。
她很爱念书, 兴趣也广泛起来。
不仅钻研手工, 看起图纸来，甚至开始涉猎矿产材料学这一领域。
尽管她曾由于戏耍一个男人而遭到枪击报复。
但不可否认，她对学问的渴望和勤奋学习的态度，仍是值得称赞和表扬的。
维薇斯要是得知西西妮女士心中所想, 只怕会忍俊不禁。
她哪里是被报复，明明是身体先脑子一步, 突然挺身去替埃里克挡枪。
直到现在, 她都还没能理清自己莫名其妙的行为。
明明在骗他, 却在关键时刻, 为他献祭。
****** 玩弄我？好玩吗？
维薇斯还没想明白。
克里米亚战争便爆发了。
庄园内的气氛顿时变得沉重。
查克戴伊先生被苏丹紧急召唤, 至今未归。
仆从们忧心忡忡, 如果战事进一步升级, 以克丽丝小姐目前病弱的体质, 恐怕难以支撑许久。
她是如此娇气而脆弱。
其实也不能这样说。
克丽丝流浪过, 营养没跟上，所以相比同龄的西方少女，身高只有一米六五左右。
而自来到君士坦丁堡后，她又为了追求美丽，大肆节食。
虽然前段时间，维薇斯不断地强迫自己摄入更多的肉类和甜食，但现在看来，这些努力收效甚微。
她的确长高了些，但依旧保持着瘦削的轮廓。
维薇斯暗自思忖，恐怕这具躯体已至极限。
毕竟曾两度与死神照面，即便有幸生还，脏腑估摸也已变得脆弱不堪。
她曾回想，埃里克那一击并不足以致命。
只是原主克丽丝运气不佳，加之行事冲动，竟萌生出一个极端的念头。
她想让埃里克背负重罪，面临死刑。
谁料，那记自伤，竟意外将她推向了死神的怀抱。
****** 玩弄我？好玩吗？
再见埃里克时，已是下一个春秋。
维薇斯十九岁。
埃里克二十一岁。
查克戴伊的派遣任务一直延续到三月份。
他归来之际，恰逢君士坦丁堡的新年。
奥莱多领着一众马戏团成员，来给查克戴伊接风。
顺便向他汇报酒店商演的结果。