作者：小百越
少年迟疑了下，决定模糊言辞：“啊，是有某种东西散发着危险的感觉，但那也和秋无关吧。”
老人沉默片刻，似乎陷入某种思考。
半晌才开口道：“看在如此诚心的份上，所以给你这个机会，耐心听完接下来的故事，再这之后如果打算放弃，绝不会为难你，从这扇门出去就好了，出去一瞬间，你将忘掉我们在里面所有交谈内容。当然，东方家也会拒绝你想要解除婚约的请求。”
“也就是说，不放弃便能同意了吗？”烛火在他蓝色眼眸里闪烁着炽热的光芒。
“呵，哪有那么容易，”老人哼了一声，“纵然依旧不放弃，那我也要你对着这些牌位立誓，绝不以任何方式泄露接下来要讲述的所有内容，哪怕你们将来感情无疾而终，也绝对不能做出背叛秋的事情，否则你将会遭到诅咒。”带着几分警告的意味说，“不是咒灵那种诅咒，是致命的厄运与灾难。”
“那太好了，老爷子只管说吧。”少年完全未因威胁的话而动摇，反倒开心地期待起来。
老人长舒一口气，面对着一整面的灵牌娓娓道来。
“故事要从很早前说起，大约距离现在数千年的某个战乱时代，这片土地上诞生了一只名为魃的生物，它的来历已经无从考证，有人推测当年持续不断的战乱不过是某种祭祀仪式，某个家伙想以数不尽的生命展开献祭，借此获得永生，却阴差阳错导致了魃的现世，它集天地怨念而生，不老不死，身体金刚不坏，无法被祓除。
——它不入六道，不进轮回，只能被封印。它掌控前所未见的火焰，能燃尽万物，所到之处寸草不生，因此人们将它称作魃，魃就如同令人绝望的天灾，成为了所有生灵的噩梦，灾难持续的年代，某些屈服的人类摈弃了人性，效仿魃对待人类的暴虐方式，以博取它的欢心，也就是那个时候出现了一个拥护它的派系。
后来，人类逐渐醒悟，团结起来，术师们跋山涉水寻求一切线索，直至找到了封印魃的方法，引魃入局，最后将它分离为两部分，一是为精神体，另一是它的肉身，不论是单一哪一面，它都再无法发挥那种毁天灭地的力量，它的肉身被镇压在北方，而精神体却在封印时被拥护魃的那批□□徒劫走了——那些家伙将魃信奉为神明，骨子里早就站在人类的对立面。
从此之后，它的精神体被隐秘起来，没了踪迹，我们知道他们的打算——想让魃重现，就必须让它拥有□□，于是北方的咒术大家肩负起了守卫封印的任务，□□徒失去魃不过是一群乌合之众，他们无法与大家族抗衡，于是选择了沉静，伺机而动。”
“再后来，因为担心这段过往会给普通人类带来过于沉重的负面情绪，决议者们将它以神话的形式留存在书本中，真正的历史随着漫长的时间逐渐被非术师们淡忘。”
少年思绪发散，虽然没有聊到秋与魃的关系，但大概也能猜到，当时六眼从那具差点具现化的棺材里看到的，大概就是魃的一部分了吧。
“再说到我这个年代，那时我刚步入中年，妻子因病走的早，留下一对不足8岁的儿女，初次为人父母，没有太多教育子女的心得，只知道奉行家中一向贯彻的对儿子严苛，对女儿宽容的教育模式，加上又常年在外奔波，等回过神时，女儿已经长大了，一味地纵容养成了她刁蛮强势的性格。
后来她到了谈恋爱的年纪，众多术师家族的青年一律看不上，也没有人能忍受她的蛮横，直至某次任务，结实了一位普通商人。
——说来也惭愧，我能自豪地称自己是一位出色的咒术师，却没法说自己是一位合格的父亲，当察觉到她与那男人的关系时，他们的感情已经一发不可收了——虽说我们家一向不干涉后辈的婚恋，但却有要求嫁娶双方必须均为术师的传统，她不顾我们反对，执意要与那男人结婚，又加上请人给她卜过一卦，是罕见大凶相，我们当然不可能同意，后来把人关在家里，她就用绝食抗议，闹到了几乎断绝关系的地步，实在拗不过她，只好妥协放她远嫁了。
——在这之前其实也找人调查过男方的背景，只是普通的商人家庭，再上面两代，纵然有些不得体的地方，但也没有犯过大错，当时我们也不知道那一卦意味着什么。”
“她得偿所愿，同时也因那段过去的时日，对我们产生了隔阂，几乎断了往来，我实在不放心，便派人暗中盯着，一去就是好几年，在监视下她一切安好，那男人对她好到挑不出毛病，不过，由于派去监视的人露了马脚，本就岌岌可危的家庭关系彻底破裂。
她完全不再与我们见面，只靠着一年一封的书信往来维持最后的联系，次年，她有了秋。
一晃又过六年，某日突然收到一封本不该在那个时间寄来的信，信里除了一些家常外，还提到他们夫妻打算带着秋去某个偏远地方旅行，在那度过秋的六岁生日，时间地点都非常明确。那时就知道大事不妙了，于是做了些准备连夜赶去，还是晚了一步。”
似乎回想起非常难过的往事，老人倒吸一口冷气，转而说起另外一个话题：“那些拥护魃的□□徒存活至今，随着时代的推移发展成了一定规模的地下组织，它们比诅咒师集团还要隐秘——并不是所有人都知晓魃的存在，他们神明的姿态和满足贪婪的馈赠成功给信徒们洗脑，不知不觉秘密发展了众多教徒。
——在成功捣毁那些□□徒的大本营后，取得了残缺的典籍，才从中得知，原来早在百年前，教中高层诞生了一位预言神子，他准确地预言某个家族某一代族人的女儿，所生下的后代将能拥有非常纯粹的体质，那份体质觉醒后，足以成为魃新的肉身，能让魃在她身上完整降临，预言一出，□□徒便放弃解开北方封印的计划，将目光锁定在预言中的东方家、锁定在我女儿身上。”
“那个与我女儿结婚的男人并非他们培养的唯一一人，也一定不是最后一人，甚至还有不少小术师家族牵扯其中，他们很聪明，知道强硬的冲动必然会输，于是采取这种日常琐碎的手段，温水煮青蛙般地麻痹我们。哪怕最终所有人都失败了，那也可以等秋诞生后再下手，但我们一旦察觉到秋的体质，便不会掉以轻心了。”
“也就是说，秋的父亲一开始就——”少年勾结滚动，睁着眼睛不可置信说。
“是有目的地接触我女儿，这是一个谋划了百年的阴谋，”老人叹息一声，“现在再说回那封信，那晚赶到，魃已经与秋完成了契约，他们两捆绑成一体，只是仪式还未来得及进行，我用尽办法困住了它，强制它进入沉睡状态，并封印在秋的内心世界，用这种法子延缓仪式完成——只是，这也不过是缓兵之计罢了，我一旦死去，与我息息相关的封印便会失效，亦或者有什么强烈的外界刺激，通过秋传递给魃，让它意识到自己将受威胁，魃依旧有醒来并挣脱束缚的可能。
总之，当它再次醒来的那一刻，秋便不再是秋了。”
“其实如果只是针对魃，我们也有别的法子阻止它降临，但不论哪个方法，秋都必死无疑，”老人按住桌案，沉声说，“她才六岁，什么也没做，让她替人类死去，实在有些办不到。”
第78章 第78章
明晃晃的烛光像是蝴蝶的翅膀在少年脸上扑朔, 纵然已经窥探到一二，却没想过冰川下掩埋的是这样一些往事。他张了张嘴，最终还是合上了。
“那些教徒们是抱着独孤一掷的心态举行的仪式, 不惜暴|露大本营，也要将仪式完成, 可惜他们没能得逞, 教会被我们彻底捣毁, 成员格杀勿论，即使有散落在外的杂兵，也能顺藤摸瓜找到, 而秋的母亲幡然梦醒想要阻止时已经晚了, 她死在了魃手中, 父亲则被清河亲手处决，上一代人的恩怨似乎到此为止，历史遗留下来的难题, 却落在秋的头上。”
“为了保住她, 我们擅自隐瞒了实情，对外宣称魃的精神体已被镇压, 而高层原本就打算将这一工作交由我们来做, 咒术界对我们很信任，完全没有起过疑心。”
“但这对秋来说才刚刚开始, 她必须让自己强大起来, 还得拥有绝对坚定的意志去对抗咒灵，不被那些从负面情绪中诞生的诅咒们蛊惑。”
“那些咒灵, ”少年开口问, “也是那个时候的事？”
“是的，在我与魃争斗之时, 那些东西趁虚而入像寄生虫一样依附在秋身上。”
“老爷子的‘因果’，不能解除秋身上的咒灵吗？”
“可以，契约这种东西甚至不需要转移给其他人，直接作废都行，但一切的前提是需要明了‘因’，这部分，只有与它们签订了契约的秋自己知道，契约内容却包含了遗忘契约内容的条件，所以只能暂且搁置了。”老人说着转面向少年，带着审视的眸光投望过去，“这些就是有关她的过往的一切了，当然，还存在着未告知的部分，在此之前，我想先听一听你的答复。”
……
*
初夏的夜幕下，清冷的空气与皮肤紧贴着，是微凉的感触，与那只牵着我的手牵截然相反，始终传递着温暖的情感。
从宽敞的校园路径走到羊肠小道，脱离高专的正常活动区域，我们一路前往山林深处，再后面路变得都陡峭了，应该说走的是一段连路都无法称得上的山坡。
他以一名客人的身份，侃侃讲述了在我家的见闻，那座陪伴我十几年岁月的大房子，以及日复一日熟悉到厌烦的面孔，在他口中全然变成了新的模样。
不知道他如何说动了外公，但他似乎已经知晓了全部隐秘。
原来在我暗自窃喜自己似乎能跨出一步的时候，这家伙已经向我走来一大截。
“东方老爷子跟我说，他虽然是超厉害的咒术师，却没能当好一个父亲，后来再有一个机会，至少要做一个合格的长辈。”
他的声音从前方飘来。
“胡说，他怎么可能说这种话。”下意识反驳道。
一路踩在杂草与断枝前行，像是踏着某种未知的黑暗生物的躯体，坎坷向上。
山路似乎到了尽头，长坡放缓，密林逐渐稀少到消失，视野逐渐开阔。
“秋已经足够努力了，后面的就交给大家吧。”他说，“是时候做个了断了。”
还未来得及询问这番意义不明的话，思绪在登上顶的那一刻又打断了。
月色光华洒在山顶平坦白开阔岩上，白茫茫的一片，像是铺上了一层微薄的雪花。
在这样静谧的夜晚，这种偏远的位置，并非只有我与他两人。
居然是完全意想不到的组合，两人一猫同时转过头来。除去这两人。
“来了啊。”王道行率先说。
“为什么，杰也在这里？”
“哈哈，不要误会哦，我也是才到不久，”夏油杰侧过头来，身旁还跟着虹龙，“——去买饮料的时候遇上了悟，拜托我过来，也是刚才那么点时间司机先生大致和我说了要做什么。”
“出于某些迫不得已的缘由，这件事，秋必须在最后一刻知道才行。”五条悟拉了下我的手，指引着前方说，“去吧。”
地面上朱红色线条隐约可见，它们组成某个阵法，这大约是王家人的秘术，我看不明白。
“猫又是怎么回事？”上前两步，越发迷茫了。
“真是失礼啊，我可是这里面最重要的一环，不过看在之前也欺骗过你的份上，姑且原谅了。”它高傲地昂起头说。
它也在，这话意思是，还要再去一次未来？
混乱的大脑暂时只能想到这个答案了。
“原来这就是会说话的猫啊，真是神奇。”夏油杰端着下巴，在一旁感叹。
它对夏油杰露出了几分忌惮的神色，清了清嗓子说：“不早了，快开始吧，天元只给了一晚上的时间。”
“秋小姐请到阵眼里来。”管家颇为客气地说。
五条悟紧跟在身后，几乎是把我推到里面，其余人则稍微分散了点。
话都说到这个份上了，现在再问他们究竟在搞什么鬼也毫无意义，不过，一直困扰我的答案，大概马上便能揭晓了吧。
“等等，六眼你不出去吗？”猫蹲在我面前，迷惑开口。
循着视线回头，五条悟那家伙还呆在我身后。
“哼哼，”他发出以为意味深长的哼笑，上前站至我身旁，“我跟秋一起去。”
“哈？”它露出一副无言以对的表情，“你又不是东方家的人，是进不去的。”
“试试，秋的话，可以帮我做到的吧。”他抓住我的手，目光落在我身上。
“还是去那个地方吗？”我问向猫。
“是的。”
“或许可以吧。”不确信回道，就像以前一齐潜入上川家的别墅那样，用结界将两人包裹成一体也许能办到。
“也太乱来了，”管家开口说，“五条君恐怕会有危险。”
“没关系，”五条悟说，“这也是东方老爷子的意思。”
“家主大人？”
“是啊，他希望我能陪着，”五条悟摸了摸我的脑袋，脸上神色像是陷入了某个回忆，“现在想想其实被摆了一道吧，一开始就是抱着这个打算才告知我一切，真不想让我记住，那时听完回答后完全可以把记忆抹掉啊——不过，我也是自愿的。”
“也没问过我的意见吧？”我不开心地说。
“噢，现在问好了，秋愿意我陪着吗？”
“真敷衍啊，那就惩罚你跟着一起吧。”好像到了某种审判的时刻，偏偏不安和紧张都褪去了，释然地牵起他的手，令结界像薄膜一样覆盖过去。
因为在未来与他相遇过，所以对五条悟来说绝对不会有危险。
“随便吧，反正多一个人少一个人对我没什么负担。”猫表现出无所谓的态度，“那开始咯。”
话音落下，时间瞬间停止流转。
黑洞般的引力自脚下而生，迫使天地收缩，世界被卷入一张望不见头尾的画卷，那张黑暗中散发光彩的画卷又如同倒映着世界的长河，开始了缓缓流动。
看了眼旁边，五条悟真顺利跟进来了，他眼眸转动着，似乎对这一切感到很不可思议。
“还是属于自己的地方舒坦啊。”猫咪长叹着感慨一句，正了正神色，“只有在这种地方，才能使你与身上那些咒灵彻底断掉联系。”
“仅仅是想达到这种效果，结界也能做到。”
“但你还无法永不停歇地展开结界吧，心中所想在失去结界的那一刻总有概率传递给体内沉睡的那家伙。”猫说。
“那现在呢？”
“现在是时候了告诉你了，”它说，“隐瞒了这么久，我们的真实目的是为了能让你回到过去。”
“过去？”这是未想过的答案。
“我真正的掌握的能力是时间，”它解释说，“且只要亲眼见到某个人，就能看见他所对应的过去，现在，还有预示中的未来。”
“所以初次见面就认出了我，还特意避免了接触是吗？”
“回答正确，因为并不想暴|露自己，所以暂且选择了观望，随后通过观察你们的动向，又见到了‘山田’的真面目，于是干脆绕过你，直接与东方家的代行人进行交涉，我们之间达成了契约——第二次见面说你大难将至，那个没有骗人哦，也说过至少要我这种层次的才能扭转局势吧，嘿嘿，指的就是我自己呢——而初次见面时将你送去未来，是试验你是否具备跨时空旅行的条件，如果连门槛都过不了，做再多也是白搭，说这么多，最终目的是要让你回到过去，解除与魃的契约。”
这一次，应该全是真话了吧。
“回到过去与解除契约有什么关系？”我不解地问。