作者：沉睡蘑菇头
艾斯一贯是很敏锐的，尤其对别人的恶意。
毕竟如果他失去了这份敏锐，那么他就和世界上任何一个普通幸福的小孩没有区别了。
雀斑少男露出一个灿烂的笑脸：“两位是路过这里，还是打算要抓我回去呢？”
“说是路过也可以……”
站得更靠前的那名男性军官嘴里咬着雪茄，脸上没什么表情，头发梳得很光滑，伫立在头顶。
看过来的眼神带着打量，似乎在斟酌到底要不要出手把他拿下。
但最后他也只是说：“算你走运，我现在有更重要的事情要做。”
艾斯不免回以一个微笑：“谢谢，你也很走运，我正在这里等人，否则也不介意跟你比划两招。”
这个男性军官没说什么，他身后戴眼镜的短发女兵却有点坐不住了。
光看她的脸色，艾斯就能立刻想象出这人是个怎样的性格——必然是那种典型的，容不得任何海贼在她面前放肆的经典海军。
她原本站在长官后方，这时握着刀上前半步，声音很清亮，质问他：“堂堂白胡子海贼团二番队队长，‘火拳’艾斯，为什么会出现在这里？你在阿拉巴斯坦有什么事情要做？你到这里多久了？有没有伤害过普通居民的生命和财产安全？”
“……问题也太多了。”艾斯摆摆手，脸上还是微笑着，似乎这一切对他来说都算不上什么大事，“我可不是你的小兵，没有道理要听你的问题。先走了！”
说完一个空翻，整个人直接跳上身后的土墙，眼看就要消失。
那男海军忽然出声：“草帽小子路飞。”
眼看已经没影的艾斯，忽然闪身返回，又停在了面前这座土墙上。
半蹲着，像一只敏捷的小豹子，居高临下地看过来。
这回看向海军双人组的目光里，笑意荡然无存，似乎已经完全没有了刚才的从容镇定：“你说谁？你是来抓他的？”
那男海军不理会他的问题：“你先回答我，见没有见过。”
艾斯冷冷看着他，并不作声。
……要说见没见过，其实是已经见过一次。
那时候艾斯刚到阿拉巴斯坦不久，将小舟系在港口，自己一个人走进沙漠。
说来惭愧，竟然花了两天才找到最近的城市。
到了之后，发现这城市距离他放下小舟的港口竟然只有不到40公里。
这是什么概念？原本一天都不需要的，竟然花了两天多才找到。
他明明不路痴的呀！
艾斯很是惭愧，当即决定大吃三碗香料米饭来惩罚自己。
香料米饭是当地特色，先将羊肉和胡萝卜、洋葱等等常见蔬菜煎烤之后，下入特色香料炒制，再用骨汤焖米饭。
小火焖煮出来的湿度正好，稍稍有一些硬，但在浓郁的香味面前无伤大雅。
艾斯吃到第三碗的时候，前两碗消耗下去的米饭起了作用，淀粉分解，突然整个人变得很困。
这也很正常，至少在艾斯自己看来很正常。
他也没有一丁点要离开餐桌的打算——那样实在太麻烦，想睡觉的话直接睡不就好了？
于是吧唧一声，手还举着叉子，叉子上还插着肉，脸已经埋进了盘子里。
整个人睡死过去，鼾声震天响。
他就这样缩在角落的餐桌上睡觉，谁也不知道这个举止怪异，似乎随便给一刀就能要了他性命的男人是如今白胡子海贼团船上的二番队队长，伟大航路前后两端都鼎鼎大名的“火拳艾斯”。
不过阿拉巴斯坦民风淳朴，这家店又一向门庭若市，暂时没什么人关注他。
毕竟此时此刻，店里还有更加值得关注的事情。
艾斯一醒来，就见到他朝思暮想的弟弟正在店里狂吃。
吃得店家和其他客人纷纷叫好鼓掌，还有开盘的，赌这个草帽小子再吃几盘才会求饶。
艾斯看得发笑，伸手过去押了个三盘，然后在路飞吃完三盘后走过去。
原本还在猛猛干饭的路飞一下瞠目结舌，饭也不吃了，围着他转着圈欢呼“艾斯、艾斯！”。
弟弟和赌金都到手了，实在是人财两得的好事。
说来奇怪，阿拉巴斯坦像是他的福地，艾斯一踏入这个国家，发生在身边的竟然就只有好事了。
两兄弟的相认没什么可说的，双方都不是扭捏的人，惊喜之后，立刻相约之后在王都再见一面。
不过这短暂的相会，倒是让艾斯从路飞嘴里得到一个惊人的消息——
想到这里，此时此刻已经身处王都阿尔巴那的艾斯，忍不住抚摸了一下左臂上的纹身。
ASCE，第二个字母S被斜杠划去。
这样设计，是为了纪念他和路飞的另一个兄弟，另一个早早离世，只能怀念的兄弟……
换做以前，艾斯恐怕见完这一面，立刻就要动身上路了。
海贼嘛，风里来雨里去，儿女情长都不放在心上才是常态。
即便是久久没见过的亲弟弟，也不至于让他在这一个国家逗留这么久。
实在是见过路飞之后，他又很快收到了来自自家海贼团的通信。
马尔高——这家伙到底为什么变得那么啰嗦？？——几乎是耳提面命地让他暂时不要行动。
听说他正好在一个小岛国家上时，更是要求他停在那里。
就算天平那一边的蒂奇让他恨不得立刻杀之而后快，但天平这一边，有弟弟、有同伴、有许久没见的高杉桃，更别说还有萨博的消息……
即便是向来有些独断独行，又容易意气用事的艾斯，也忍不住劝自己：再等一等吧？至少等见过高杉桃，至少再从她那里知道一点萨博的消息，至少……
总之就这样留了下来。
想到这里，艾斯也依然没有正面回答斯摩格的问题，反而心里开始思量：这个海军会知道路飞的名字，也不是什么让人意外的事，那小子现在的悬赏金在伟大航路前半段已经足够让人看重。
只是他的态度，让艾斯忍不住意外，因为实在很难从他的口吻里体会到海军对海贼应该有的杀气。
倒不是说他看上去就十分不称职，而是……怎么说呢？
这种奇怪的海军，上一次见，还是高杉桃呢。
想到这个名字，就像在沙漠之中饮下一捧清澈的泉水，清凉、甘甜又解渴，让艾斯紧绷的心弦倏然一松。
再看面前的两个海军，似乎这两张死板面孔都不是那么惹人生厌了。
他不由自主开口，也试探着问：“……你们认识高杉桃吗？”
斯摩格一愣，没想到会从他嘴里听见这个名字。
还没等他阻拦，身后的达斯琪已经又一次拔刀了：“你和高杉少将有仇吗？！那我们更得在这里把你逮住不可了！高杉少将可是我们——我和斯摩格上校的好朋友！！”
斯摩格满头黑线：“谁跟那家伙是好朋友？！”
但在艾斯看来，这话就跟他直接承认他和高杉桃是好朋友也没什么区别。
他立刻就眉开眼笑了，似乎“高杉桃的朋友”在他脑子里直接跟“还不错的海军”画上了等号。
作为一个海贼，一个实力相当不错的海贼，当然不惧怕跟还不错的海军交往。
他从墙头跳下去，轻盈落在斯摩格眼前，整个人猛地凑上来：“看来你认识她。你叫斯摩格？你呢？哦，达斯琪……你们交情怎么样？那家伙是个很难应付的人吧！”
斯摩格：“……”
别的不说，最后一句话斯摩格是很认可的。
他表情一松动，艾斯立刻察觉到，顿时顺杆子往上爬，直接揽住他的胳膊往自己身边扯，还作势要去勾他的肩膀：“你果然认识她！我也认识她，但我没在她身边见过多少海军，所以也分辨不出来谁是她的朋友。这家伙总是神神秘秘的……”
不。斯摩格面无表情地想，我现在觉得你才神神秘秘、奇奇怪怪的。
这个世界上的怪人，未免太多了吧？不管是遇上高杉桃、那个草帽小子，还是眼前这个艾斯，总是三五句话之内就被他们带着走了。
一时不查，人已经出现在街边一座凉棚底下。
面前是阿拉巴斯坦特有的香料茶，和又油又甜的点心。
艾斯坐在对面，正在喋喋不休地讲着他跟高杉桃遇见的故事，这会儿甚至已经讲到他们第二次见面，那是在白胡子的莫比迪克号上。
“……她酒量倒是还可以。”脸上长着小雀斑的少男很兴奋地比划，“大概这样大的杯子，十来杯不在话下哦。”
他说着，忍不住干了一杯茶水：“烬都喝不过她——凯多船上的‘炎灾’，你们肯定听说过吧？”
这时候不论是谁来，都看不出这位是什么凶神恶煞、威名可止小儿夜啼的大海贼。
粗而黑的长眉弯起，笑容满面、眼睛发亮的样子……怎么看都只是个青春期少男而已嘛！！
斯摩格很隐蔽地翻了个白眼，正想说谁会对这种事情感兴趣，旁边突然一声尖叫：“真的？！我就知道，高杉少将就算是酒量，那也是海军之中名列前茅的水平！不愧是她！！”
艾斯托着下巴，一看就不大认真地笑着附和：“哈哈哈，对对，不愧是她！”
斯摩格：“……”
……怎么回事？还在这个沙漠之地给我开起了高杉桃后援会是吧？
而且达斯琪，你就这么当着你老板我的面跟海贼畅聊起来，真的不怕我回头扣你奖金吗？
斯摩格无语地按了按眉心，又给自己添了点味道古怪的茶。
达斯琪这个人，说实在话，性格是很腼腆的。
按斯摩格对她的了解，她从小学习剑道，这一行不管是出于什么样的原因，总之男多女少，且在没有其他因素干扰时，男剑客的肉/体力量大多时候强于女剑客。
但即便如此，达斯琪也依然是她故乡那里剑道馆一直以来的头名，从来没有把第一的位置让给过别人。
可见她心性有多么好强。
这样好强的人，对于一个自己仰慕的强者会表现出多大的热情，斯摩格早已体验过，甚至体验过很久。
他跟达斯琪也不是从一开始就搭班干活的，算是半路搭档，但两人性格很合得来。
他做事不爱解释，达斯琪办事也不爱问为什么；他瞧不上懦弱敏感的海兵，达斯琪又刚好不拘小节、性格坚毅。
所以虽然相识的时间并不久，但在他这个上司面前，达斯琪也不止一次两次表达出对高杉桃的景仰。
尤其在知道他们俩有些交情之后，更是不得了了。
虽然从来没直接拜托过，但言辞之间多有“斯摩格上校，刚刚我说的这一段劳烦您好好听着，回头要是有幸见到了高杉少将本尊，一定要替我转达”这样的暗示。
一定要说她的“高杉病”有多严重的话，那就是现在这样，跟个海贼都能聊上半天。
斯摩格侧耳听了一阵——当然，他自主略过了这两人话里对那女人无休止的夸赞和对她审美、爱好的揣测。