作者：沉睡蘑菇头
摊开最新的一页，那里原本写着一句，“阿拉巴斯坦王国公主疑似和草帽小子一行人一起回国”。
他又补了一行，“双方为同盟，共同对抗克洛克达尔，结果未知”。
接着就放下笔，对着这行字端详起来。
又把“疑似”两个字去掉，因为他已经亲眼见证过，那位公主和那个海贼是如何生死相托，这绝不是什么短暂的利益同盟。
当时在雨地的地下牢笼里，他跟草帽一伙被关在一起，克洛克达尔提到了他的目的——不是什么国家、权力、财宝，而是“一个令人无法拒绝的武器”。
他半闭上眼睛，整个人以一种被缇娜看见肯定会骂他没风度的姿势，几乎是躺在了木头椅子上。
公主、阿拉巴斯坦国王唯一的女儿、也是他唯一的孩子——未来的阿拉巴斯坦女王。
曾经被他带去过世界政府会议，以她奈菲鲁塔丽族人的特殊身份，还有当前微妙的局势，放在世界上也是引人瞩目的。
她的性格……阿拉巴斯坦王国隐藏的兵器……草帽路飞的品性……克洛克达尔的计划……
也难怪库赞会跟过来了。
稍有不慎，就会让极其重要的东西落在海贼手里。
……估计也想要在这事闹到本部去、尤其闹到赤犬大将那里去之前，先一步控制住局势吧？
毕竟按那位的脾气，假如知道阿拉巴斯坦叛乱引发了这样的结果，直接一发屠魔令，将整座岛屿夷为平地，也不是不可能啊。
手指轻轻转动羽毛笔，斯摩格很享受这样的时刻，在已有的线索基础上，来回推断，繁复思索事情会如何发展。
不管那小子靠不靠谱，总之——斯摩格想——只要他能解决克洛克达尔，阿拉巴斯坦就不会出什么大乱子。
更何况……
脑海里不期然浮现一张不是很讨他喜欢的面孔。
白色头发，绿色眼睛，一笑起来就不怎么注意形象，眉眼弯弯，露出牙齿。
“……在想什么好事呢？还偷笑，诶，有点恶心哦。”艾斯的声音在门口响起。
斯摩格连眼睛都没睁，只是反手把密码本压住：“不是说了不准进来吗？”
艾斯根本懒得回答他这句废话，走过来戳了戳他：“港口快到了。”
他们两人上船后立刻就行动起来，士兵们开动船只，往斯摩格指定的港口去了。
“我还不知道你为什么非得来这儿呢？”艾斯很好奇地在他桌上坐下，“趁着还没靠岸，赶紧讲一讲。”
斯摩格烦躁地按了按太阳穴，感觉自己养了只比格：“这有什么好讲的？你马上就要知道……”
他话没说完，艾斯忽然往他身后一闪，径直扑到他的床铺旁边，藏进缝隙里。
就在此时，门被推开。
斯摩格抬眼一看，是顶顶顶头上司，海军大将，他此前才分别不久的好友库赞。
这人推门进来，一面打呵欠，一面不忘抱怨：“斯摩格，你可算来了。”
他人高腿长，两步跨到桌前，把某个根本没藏好的海贼逮个正着。
艾斯抬眼，不期然跟他对视上，立刻露出尴尬面孔。
斯摩格也跟着尴尬了一瞬。
但库赞面不改色，跟什么都没看见似的：“出来吧，外面有几只船还要你来接收。”
斯摩格只好直起身出门，艾斯也跟着一起——虽然搞不明白为什么堂堂大将会突然出现在这里，但此时此刻，直觉告诉他，还是跟着斯摩格比较好。
两人出门一看，才发现不知道什么时候甲板上多了好些客人。
“烬、卡塔库栗、罗西南迪……”艾斯挨个数过去，眼睛慢慢变亮，“那桃子……？”
“她不在这。”卡塔库栗无情打断他的话，“你可以收起那副表情了。”
艾斯闻言，慢慢放平唇角。
扬起下巴，挑眉，小幅度耸肩，活脱脱一个桀骜不驯的年轻海贼标配：“很久没见，所以有点期待，不可以吗？”
卡塔库栗低头看他。
艾斯半点不惧，同样抬头看回来。
……这种时候，这种她根本不知情，也不会领情的时候，跟外人起争执是最最没有必要的事情。
卡塔库栗不是不懂这个道理，不如说他比任何人都明白，在珍贵的东西有限时和人产生冲突，要怎么把自己的利益最大化。
但和其他任何时候都不同的是，他有些克制不住。
克制不住想表现出他和那家伙的关系更亲密，克制不住想让面前这个毛头小子知道他的期待和妄想都是无用的。
罗西南迪从两人中间穿过，一边拍了一下：“好了，现在还有正事要做，打架一会儿继续。”
艾斯和卡塔库栗对视一眼，又双双面无表情地别过脸去。
库赞说的几只船就在港湾边，被他用冰块冻得严严实实。
斯摩格下去检查，顺便问他为什么出现在这里。
“经过尤巴的时候，那里唯一的住户随口提了一句。”大将先生试着抬了抬面前的箱子，然后单手扛在肩头，“说是阿尔巴那很多天没有下雨了。你又为什么在这里？”
斯摩格：“我也一样。”
聪明人说话就是这样，完全不必多费口舌。
克洛克达尔的阴谋建立在“只有王都阿尔巴那还有雨水”的基础上，倘若阿尔巴那也不下雨，时间已久，人们对国王的怀疑就会削弱。
就算叛乱军的总攻近在眼前，似乎已经没有任何事可以阻挡战争爆发，但按克洛克达尔谨慎、周全的做事风格，必然还会准备一批——
跳舞粉。
“跳舞粉？”艾斯还是头一次听说这个单词，“那是什么？”
“可以将周围的云聚集起来，聚集多了之后，水汽凝结，就能够降下雨水。”
艾斯漫不经心叹了一句：“听上去似乎是在沙漠王国不可缺少的宝贝。”
但一直被当做禁止使用、甚至禁止入境的走私商品，这自然是有原因的。
“——把周边的云都抢过来了，自己所在的城市当然能够得到更多的雨水，周边区域的气候却会愈发干旱。”
斯摩格对艾斯解释的同时，不远处似乎也有人在说着同样的话。
不远处的海岸边，三个人影从沙漠之中走近。
其中一个看见军舰就跳了上去，另外两个则朝着这头的走私船队走来。
虽说换了一副装束，但艾斯还是能轻易认出，那是红发海贼团副船长本·贝克曼，和闻名天下的大剑豪乔拉可尔·米霍克。
贝克曼解释完毕，又不知道出于什么心理，对米霍克安慰一句：“不过你的老家一向阴暗潮湿，没关系的。”
烬老早看见这几个人走过来，不客气地笑了一声：“什么东西一直生活在阴暗潮湿的环境里，蟑螂吗？”
下一秒，不，甚至都不到下一秒，烬话音未落，已经把自己的刀拔出，很顺利地挡下了来自世界第一大剑豪的飞翔斩击。
艾斯甚至还没反应过来，一个人影就从斯摩格的军舰上跳过来，声音也很熟悉：“我一看就知道你们在这里！这个见闻色真方便啊，感觉像是红外线热成像一样……”
她说的话让人听不懂也不是一天两天了。斯摩格半蹲在走私小船上，抬头，淡定地挥手，权当是跟她打招呼。
库赞也轻松地吹了声口哨：“哟，来了？阿尔巴那那边结束了？”
“差不多，我看薇薇应该能掌控局面——那个叛乱军的老大对她简直言听计从，所以就提前过来了。”
高杉桃说完，一扭头，两眼一下瞪圆：“艾斯？！你怎么也在这？”
身后是干热的阿拉巴斯坦王国，迎面而来的海风将宝贵的湿润水汽拢向艾斯的面庞。
但在这一瞬间，他完全无法从皮肤上感到这份难得的湿意。
白色和绿色，比任何水汽都要更加强势地主宰了他的感官。
半晌，才动了动嘴唇：“……好久不见。”
他想象过很多次，再见的时候她会是什么面貌、穿什么衣服、用什么表情跟他打招呼，但想象再美好，也比不过现实，比不过她真正出现在眼前的瞬间。
艾斯有很多话想问，又自觉现在不是个好时候，打算等她先忙完。
于是脚步轻快地跳下去，跟高杉桃一起走到斯摩格旁边，一起检查起这些可疑船只。
总共不到十艘船的小型商队，库赞在最末尾两艘船上，他们在最前的两艘船上。
“船上的人呢？”艾斯问。
“单独关起来了。”斯摩格回答。
“是不是要审一下？”艾斯又问。
“先关一会儿再说吧。”斯摩格又答。
艾斯终于忍不住了：“……别总是抢话啊！我又没问你！！”
斯摩格皮笑肉不笑：“很久没说话，所以想替她回答，不可以吗？”
“…………不许学我说话！！”
高杉桃早就连人影都看不见，多半钻进船舱里翻箱倒柜去了。
站在岸边的贝克曼忍不住轻笑了一下。
他看艾斯，就像看一张白纸那样，小孩勉力想要掩饰情绪，在他这里却实在是没有什么作用，只是觉得有趣。
这种八卦，香克斯应该也会很感兴趣才对。
玩归玩闹归闹，贝克曼从不拿正事开玩笑。
他也从中间开始搜索了几艘船，简单总结：“这群走私贩子用的是规格相似的船只，运送几乎等量的跳舞粉——这种货品虽然是禁品，大量出现在走私船上也正常。但这样有组织、有计划的运输，只能说明他们也是听从了别人的安排。至于这个人是谁……”
他抚摸了一下腰间的手枪，没往下说。
这也是因为他们手里并没有关键确凿的证据，但在场几个人心里都有一个共同的名字——克洛克达尔。
与此同时，耳边传来翅膀扇动的声音。
一身黑衣的男人明明有着让常人看了目瞪口呆的庞大体格，落在甲板上时，脚步声却非常轻盈，几乎无法听见。
伴随他的降落，浓郁的血腥味扑面而来，让艾斯一下皱起眉毛。
也是，他穿成这样，就算身上全是血，也很难看出来。
目光往下落，只在几枚脚印之间能够探寻到一丁点猩红色的踪迹。
烬往船舱的方向走了几步，停在高杉桃面前，很有点卖弄的骄傲模样：“那群人招了。”