作者：江洗竹
刘元拍拍他的手，莞尔一笑。
哪里有什么不方便？刘元可太高兴了！
四个老先生，这可是书院的招牌——她不仅要办县学，还要在都城中，办一所学堂。
范增就在旁边看着这一切，在他听见这四个老头话语中的暗示，还有倚老卖老的做派之时，心中涌起一阵同情——
他们四个，还是太小看刘元了！
于是，刘元热情地将四人迎了进来：“四位都是大贤，能来楚国，是本宫与大王之福，更是楚国百姓之福。”
四个老头点点头，似乎是满意刘元的态度。
只是他们所期待的“礼贤下士”的场景，并没有出现。
不是说刘元经常拜师吗？为何她不立刻跪下，拜他们四个为师呢？
范增一样就看出他们在想什么，毕竟那四个老头的傲慢的味道已经熏到他的眼睛了。
真当自己香饽饽了？躲在山里做隐士就是品行高洁？范增撇撇嘴，一群沽名钓誉、自视甚高的糟老头子罢了！
见到楚王与公主，他们竟敢不行礼，而是站在那边，等着刘元与韩信去请。
简直是岂有此理，这待遇，他范增可都没有呢！
但范增知道，刘元不会惯着他们的。他期待地竖起耳朵，听见一句哀嚎——
“楚国的百姓，苦啊！”刘元开始上强度了，她抽泣道，“就盼着四位，来救他们于水火了。”
商山四皓觉得这话听起来有点怪异，你看看我，我看看你，找不太到头绪。
他们很想告诉刘元，你要做的第一件事就是将我们奉为座上宾，接着便是听从我们的教导，辅佐楚王，治理好楚国。
这救百姓于水火，是你们夫妻二人的事情啊！
“我们年事已高，但会好生辅佐公主与大王的。”
“欸，此言差矣，依我看，你们四个正年轻，正是为百姓出力的时候呢！谈什么辅佐不辅佐？我这就有独当一面，为百姓效力的机会，想来四位大贤一向心怀天下，忧思百姓之苦，定然不会拒绝我的！”
四人颇有默契，此时听见这话都想拒绝，却又听见楚王韩信怒气冲冲，他义正言辞地批评：“你怎么能这么说呢！”
他们心中一喜，赞许地看着韩信，想不到他们初来此地，就有如此的影响，连楚王韩信都变得知礼了许多。
范增讥讽地看着他们，抱着胳膊等着看好戏，他听见韩信话锋一转——
“那等懦夫的行径，岂会是这四位老先生会做得？你怎么能揣测他们会拒绝，你这是侮辱他们！”
“他们要是真如此做了，岂不是沽名钓誉之徒，那他们和地上的烂泥巴有什么区别？如果不能为百姓做事，他们为何要跋山涉水来到楚国，难道是来我这里安度晚年的吗？”
这话说完，四人的脸色是一个红，一个白，一个黑，一个青。凑在一起就是一副五颜六色的画，实在是养眼。
他们不来养老，还能干什么？难道给她刘元种地吗！
范增啪啪鼓掌：“大王言之有理！老夫一把年纪依然在奔波，为得便是楚国的百姓，这四位大贤怎么会连我范增都比不过呢？”
听见这话，商山四皓彻底沉默了。
“是本宫愚昧了，既然如此，四位老先生学识过人，德高望重，便去教书吧！”刘元做出惭愧的表情，“这活儿轻省，也免得累到他们。”
轻省？范增嘿嘿一笑，他可是记得，刘元原本想让他来教书，如今这算不算又甩出去了一烫手山芋？
毕竟他不觉得会有哪家子弟愿意再来读书。
“诸位乡亲，从即日起，下邳便开办一所学堂，不论男女，年十五以下有愿意识字者，皆可来报名。有意向的，可以直接来衙门报名！”
乡亲们本来也就是凑个热闹，毕竟这满大街的人都没有几个识字的。
但不代表他们不知道读书好——如果读书不好，那些贵族为什么要读书呢？
但他们没有银钱，又如何能读的起书呢？
接着，刘元又说了一句话，让围观的百姓彻底炸开了锅：“通过考核的，可以不收束脩，表现优异的，可以领粮食回家吃！”
说完这句话，商山四皓也有些意外，他们没想到，刘元竟然是这样的贤德之人！
这可是教化百姓的仁德之举！
为首的老头点头：“让他们识得几个大字，也好看得懂告示，去富户家里做起工来也方便些。”
刘元不置可否，只温和笑笑，不说话。
范增起初也是这样想，但……真得是这么简单吗？
思及刘元近日的表现，有一个惊天地泣鬼神的猜想，慢慢爬上了他的心头。
有没有那么一种可能，读书不是百姓做工的起点，而是——做官的起点！
那刘元这个举动，岂不是站在了贵族的对立面？
贵族为何是贵族，正是因为他们掌握着特权，而读书与做官，正是其中最重要的一条。
范增很想问一句，刘元，你怎么敢的？
但话又说回来，这是刘元，她有什么不敢的呢？
这般连秦始皇都未曾做过的事情，瞬间点燃了范增的热血。几乎一瞬间，他就生出了万丈豪情。
王侯将相，宁有种乎！
而刘元却没有再多说什么，反而是将四人交给了范增安排。
“这个学校办好了，你可以做山长。”刘元知道范增是个聪明人，更是个野心家，“这四位老师，便交给你了。”
商山四皓彻底傻眼了，把他们交给范增，这是什么意思？
闻言，范增又惊又喜，瞬间换上了一副热情的样子，与方才的不屑一顾判若两人。
“欢迎，欢迎啊！我代表我们下邳书院，欢迎你们！”范增冲上前去，伸开了欢迎的臂膀。
这一刻，他瘦小的身影变得无比高大。
范增激动地说：“必不负长公主所托！”
这几个老头不乐意了，范增接待他们，那刘元又是要做什么？
刘元自然是要去炼铁了。
今天下午，刘元便要去冶铁作坊。
据她所知，目前主要有坩埚炼铁法，还有高炉炼铁法。
坩埚法成本低但生铁质量较差，一般也就是农民用来打打农具。
现在主要是使用高炉来炼铁，容积达几十立方米的原型高炉，比起来坩埚法的效率高了不少，但生铁含碳量高，因此质脆易折。
刘元准备推进的是东汉才出现的炒钢法，主要原理是生铁脱碳制钢。
但她并未急着推行，而是先树立自己的威信。毕竟楚国不是昔日的汉营，他们或许听闻了刘元制造器械的本事，但却没有亲眼见识过。
既然现在工匠们更习惯高炉炼铁，那她便从此处着手。
“你要去冶铁作坊？”韩信有些讶异，“何必如此劳累，改日寡人陪你一道去。”
“时不我待，只争朝夕。”刘元拉起韩信的手，“大王也有自己要做的事情，不是吗？”
刘元知道韩信要练兵，要选拔将领，并不想耽误他的时间。
“让张不疑、屈不鸣这两人和你一道去。”韩信做出了退让，“你再带上我的亲兵，多带些人手。”
实在是刘元这几日动静太大了些，虽说去冶铁作坊是临时起意，但谁知道那里面有没有心怀不轨之人？
于是，刘元就这样带着一队人浩浩荡荡地出了王宫，往冶铁工坊去……
第89章
几位工匠站在两人高的炉子前,局促地看着刘元。
其中一位年龄稍长些，他像一棵佝偻的老树，沟壑纵横的脸上写满了沧桑,他颤抖着的手攥紧了衣袖，看着刘元。
他们不知道这位新来的贵人是要做什么,只知道这位贵人约摸是不好惹的，否则铁官为何要把这机会给自己呢？
秦汉铁官设置广泛,京兆尹、左冯翊、右扶风,还有产铁的郡县，都设有铁官。同时,在不产铁的县，也会设置小铁官,负责铸造旧铁。
铁官的官职包括铁官令、铁官长、铁官丞，这地方不算大,为了不引人耳目，刘元才选在这个小铁矿进行试验。
起初,这几人都不敢抬头看刘元，还是刘元一再下令,他们才露出了一张仓皇而又带着些期待的脸。
“我有这般吓人吗？”刘元转头对张不疑说，“竟然让我们楚国的铁官这般害怕，找了两个匠人来糊弄我。”
跟在刘元一行人身后的铁官令擦了把汗,他也没想到这地方的铁官这般怕事。
平日里欺负欺负这几个老头子也就罢了，现在这种在长公主面前露脸的时候,他们怎么也敢这样放肆？
张不疑绷着脸,嘴角扯出一抹嘲讽：“怕是那狗官平时尸位素餐，心虚不敢来了。”
他在说起狗官两字时还加重了读音，阴森森地看着铁官令。
“大人误会了,这……”铁官令打量着这两个“老者”，灵机一动，“这二位便是工坊的管事。”
“是吗？”刘元抬头看了看这两人，又慢悠悠看向铁官令，语气耐人寻味极了。
“是！”铁官令一脸真诚，“这两位力气足，平时踏实肯干，我正准备任命他们二人呢。”
说罢，铁官令疯狂给这两人使眼色：“还不快拜见长公主。”
长公主？这两人还没从自己被提拔为管事的惊讶中走出来，便又吃了一惊。
他们急急忙忙地跪了下来，不住地磕头，行了个乱七八糟的礼：“拜见长公主！”
刘元打发他们起来，他们才抬起已经有些淤青的额头，一双黑黄色的脸，露出两个黑漆漆的眼珠子。
“将这炉子改成椭球。”刘元递给二人一份图纸，“你们可看得明白？”
二人从未见过“纸”，一时之间不晓得该如何应对。
他们怕自己这粗糙如树皮一样的手伤了贵人之物，但又着急看刘元给的东西。
毕竟哪怕是他们这样的老铁匠，也听说过长公主的盛名。
只是他们从未想到，竟有机会能亲自见到贵人，甚至……为这样的贵人做事！
二人一边思考着何为“椭球体”，一边将这图纸展开。
这是刘元用细毛笔所画，几乎是一瞬间，二人便明白了，这个鸡蛋一样的高炉，便是长公主所需之物！