作者：江洗竹
“刘邦在何处？”项羽开口便问刘邦的下落，似乎是十分笃定。
刘元正欲狡辩，却看见了自己的兵器。
原来是这个原因，一来此处是刘邦曾经的活动范围；二来自己手下用得都是咸阳宝库中的兵器。
草！
刘元忍不住在心里爆了粗口，转头便老老实实把刘邦卖了：“汉王要去荥阳！”
旁边的长者似乎是项羽的谋士，他点了点头：“大王，她说的不错，我们的人打探到的也是如此。”
好悬。
刘元松了口气，阿翁啊，这可不是我要出卖你。反正你早晚也要和项羽对上，荥阳地势那样复杂，你又有韩信在身边，没问题的。
有问题那也没办法。我刘元的命也是命！
“民女愿投效大王，有一样名为‘马蹄铁’的宝物献于您！这是民女亲自做的。”
马蹄铁？还是亲自做得。
范增听见这话，表情颇为激动，他也注意到了倒在地上这些战马的不同寻常之处。霸王向来神勇，麾下骑兵皆是精锐，唯独战马损耗过大。
若得此物，天下岂非囊中之物？
项羽当然也看见了，他一向爱马，第一时间就发现了这些马的不同之处。
“你是何人？”项羽面色冷傲，“随随便便就出卖汉王，你这女子也是奸滑之辈，一丝骨气也无！”
他的眼神中带着犹疑，根本不信这马蹄铁是刘元设计的。
好你个西楚霸王，刘元当即便明白了，为何这项羽会输了天下——有马蹄铁在此，他居然只在意自己的所谓“骨气”。
命都没有，骨气有个屁用！
“民女刘大丫，乃是鲁地铁匠刘大锤之女，”刘元满口跑大山，“阿翁被汉王掳了去打铁，民女也跟着去了。汉王派人带着民女去传授这马蹄铁之法，听闻大王最是矜贵不凡，又善骑马，这才想献宝于大王。”
打量着项羽的神色，刘元继续抽泣：“民女的马方才受了伤，人人都说，西楚霸王最是仁德，请您救救我的马儿罢!”
原是如此，倒也是个爱马之人。项羽面色柔和了许多，看着她砍人时候生疏的样子，倒不似作伪。
仁德的霸王大手一挥：“将他们都带回去，这些马，凡是活着的，也都拉回去。”
第8章
楚营。
项羽皱着眉头，大马金刀地坐在案前，看着两块铁疙瘩。
一美貌女子侍奉在侧，为项羽打开了范增送上来的布帛。
布帛上便是刘元亲自画得马蹄铁示意图，看起来倒像是那么回事，却经不起细品。
不错，这是残缺版。
死了这么多兄弟，她不可能只为了苟全性命，便将这马蹄铁给出去。
丢下兄弟是一回事，出卖老爹是一回事，给敌人送装备，就是另一码了。
再说了，她不是也没丢下兄弟、也没真正出卖刘邦吗？
“小虞，你不必如此操劳。”项羽握住了虞姬的手，示意她坐在一旁，眼中是化不开的柔情。
男子魁梧有力，女子温柔娇美，还真是一副颇为养眼的画面。
刘元被五花大绑捆成粽子，也看得津津有味。
这营帐中只有她一个，也不知道她手下的兵都去哪里了。
她那可怜的、所剩无几的兄弟姐妹。
“你这女子颇为奸滑，”项羽也并非昏庸无能之辈，看了会儿便也发现了布帛有问题，“还不从实招来！”
听见这话，刘元倒也没怂，她早就料到了被识破的可能。
但即便这幅图画错了，也依旧体现了刘元的不凡，是以霸王并不想杀她。
霸王爱马，自然想要马蹄铁。
“大王莫急，”刘元抬起头来，正对上一双重瞳，“这图我自然是会画的，想必大王也看得出来。”
项羽点了点头，他浑身带着肃杀的气息，只一眼就能让人胆寒。范增更是有些惊讶地看了她一眼。
刘元依旧笑着迎上那威严的目光：“听闻天下诸王，西楚霸王项羽，乃是周天子之后，真正的贵族。”
她低头看着身上的绳索，缓缓道：“这便是贵族的待客之道吗？”
“你不过一个阶下囚，安敢对大王无礼？”范增对她颇为防备，当即便驳斥了她。
项羽却制止了他，命范增去松绑。
“我不要他来，我要这位阿姊来。”刘元看着虞姬，抛出了自己的要求，“这老头子看着就不怀好意，我怕他。”
怕？这倒是没看出来。
不怀好意的糟老头子……范增心中一梗。
项羽看向虞姬，虞姬冲他点了点头，接着去帮刘元解开绳子。
绳子绑得太紧，刘元又受了伤，已经跟她的衣服与皮肉粘在一起了。虞姬有些为难，若是再解绳子，这位女公子只怕要衣不蔽体了。
项羽察觉到了，命虞姬带她下去换衣服。
范增怕刘元耍花招，极力劝阻，却被项羽斥道：“折辱一小小女子，绝非大丈夫所为！”
哪怕刘元就在隔壁营帐换衣服，范增也死死盯着，在周围安排了人手，防备着刘元跑路。但刘元也确实没想走，她只是想四处看看。
她阿母还在这里呢。有句老话说得好，来都来了。
救不出吕雉，她就留在这里。
虞姬很温柔，小心翼翼地为她换上了一身衣服，还帮她擦了擦脸。刘元个子高，穿上倒也算勉强合身。
“多谢阿姊，”刘元忽略身上一阵又一阵的疼痛，冲她笑了笑。
自打觉醒记忆，刘元总算有了一身像样的衣裳，她又一次来到项羽的营帐。
“大王，”刘元没兜圈子，“我出身乡野，不过一村姑罢了。阿母早亡，阿翁独自一人抚养我长大，幸得汉王之妻吕雉相救，才得以苟全性命。”
“这马蹄铁我能做，弓箭我也能做，大王知道的、不知道的，我都能做，”刘元挺直腰杆看向项羽，“只是我有三个条件。”
“条件？”项羽见她如此大胆，有些愠怒，“你觉得自己有资格谈条件吗？”
“我敢谈条件，只是仗着自己有几分本事；若是大王愿意成全我，那是大王贵族的雅量。”
项羽听她这样说，也有几分好奇：“你这第一个条件，是要我放了吕雉？”
“不错。”
项羽将她看了又看，倒也没怀疑她的身份——她一口一个生母早亡，又表现得如此在乎吕雉，没有人会怀疑她是吕雉的亲女儿。
“汉王的家眷，是我的重要人质，”项羽一口便拒绝了，“我不能答应你。”
“我不要汉王的家眷，我只要一个人，”刘元在“一个人”上加重了语气，“我的义母吕雉。”
听见这话，范增便想阻拦，但项羽制止了他：“倒是个有义气之人，第二个条件呢？”
“请大王救治我余下的兄弟们，他们都是为了保护我，才冒犯大王，求您饶了他们一条命。”
不过须臾，项羽答应道：“我答应你，即刻派人去救治。”
“这最后一个，便是请您救治我的马儿。”说道这里，刘元眼中已经泛起泪花，面上是十分的情深义重。
“好！寡人答应你！”项羽把这三个条件，都答应了下来。
“大王不可……”范增则是忽视项羽对他不耐烦的眼神，走上前去与项羽密谈许久。
不多时，项羽似乎是被劝服：“三个条件都答应你。但寡人也有一个条件，这马蹄铁制成之后，你也不能走。”
“这是自然，我还要为大王献上更多宝物，助大王夺取天下，岂会离去？”刘元满脸写着高兴，“便是您赶我走，我也要哭着喊着求您让我留下的。”
“我出身乡野，一向仰慕您这样的大英雄、真豪杰，”刘元满脸崇拜地看着项羽，“今日得见您的风采，更觉得那刘季连给您提鞋都不配！”
项羽面上依旧严肃，眼神却柔和许多：“你倒还有几分见识，只是你出自汉王门下，为何如此辱骂汉王？”
“大王您有所不知，汉王本就是伪君子、真小人。他娶了我义母吕雉，却不爱惜她，任由她只身在此，只顾自己左拥右抱，一人享乐。”
“他为了躲避大王的追兵，如同丧家之犬一般逃窜，甚至将自己的女儿、儿子，都摔下了车，实乃薄情寡义之人。”
“哦？为何本王没听见这个消息。”项羽打量着刘元，“若是他将子女踹下车，寡人的将士应当有所发现才是。”
“大王有所不知，”刘元嚎啕大哭，“我那义妹、义弟，被丢下车时撞到了头，夏侯婴把他们救上来后，义弟起了高烧，义妹当天夜里便咽了气。”
刘元一把鼻涕一把泪：“那汉王狼心狗肺，要将他们的尸体丢到野外，是我与阿翁一起悄悄把人埋了。”
“这样的汉王，怎么值得我为他拼命？我恨不得将这厮捆起来，献给大王！”
项羽虽刚愎自用，却也并非蠢材，相反他十分聪明：“那你又如何笃定，寡人便是你要寻的明主呢？”
谁说你是明主了？真会给自己脸上贴金。
刘元震惊于项羽的自信，却还是一脸义愤：“起初我也担忧，害怕大王如同这刘季一般，可见到这位阿姊，见到您愿意救治我的马儿，我便知道——大王您，与他刘季不一样！”
“您是那天上的明月，刘季不过是地上的沟渠。他顶多算萤火之辉，怎能与明月争光！”刘元拼了命的恭维着。
这一套下来，刘元只可惜刘邦不在这里。刘元觉得自己这一套，实在是有她阿翁三分的神韵了！
她阿翁若真在这里，也得跳起来给刘元鼓掌，称赞她骂得好——性命面前，面子算个屁。
刘元不怕死，也不在乎面子。但她在乎吕雉。
偏偏项羽也真吃这套，对她的脸色也是越来越好。
范增本还有些许疑虑，听见这些话倒是消了几分怀疑。她对汉王这态度，听起来倒也不像是有什么忠心。
但此人油嘴滑舌，看似是谄媚，实则包藏祸心，绝非可用之人。待他得到这马蹄铁，哪怕被大王责罚，也定要除了她。
“大王，请您让我去探望义母。”刘元一边伏在地上哀泣，一边画着饼，“若是没有我的安慰，我怕她受不住这打击。待夫人安全离开，我定将这马蹄铁做成。”
“罢了，吕雉也是个可怜之人。”项羽挥挥手，范增便将她带了出去。
她一边走，一边听见虞姬在赞颂项羽。
范增则是刚出营帐就威胁她：“我知道你有什么心思，不要想耍花招。”