作者：时镜
顾贞观方才那痛惜的表现，一点一点地消减下去，他一张老脸都快挂不住了，若非一生坚毅，几乎就是要老泪纵横。
“两年前那道士来府上，你信了，说天师救你性命；前几日，你又为了遮掩，不想嫁人，叫了那道士来；可今日，我找了个道士来为你批命，你却横指人为游方术士！如此前后不一，我如何能信你！”
声音隐约带了几分尖锐，严厉的斥责，让顾瑶芳忘记了哭泣。
顾贞观尽量放缓了声音，他两年之前取舍过一回，那时候他还不知事情已经严重至此。
自打因厌恶官场污秽而辞官归隐，甚至隐居山林，大半时间都在寻访名山大川之中度过，府里的事情一直都是她娘管着。又兼之芳姐儿才华素高，以为她定然能拿捏自己的分寸，不料终究还是错了……
而两年之后的今日，他还要重新取舍一回。
“芳姐儿，你自己做了什么，自己心里有数，莫要欺负我年纪大了，眼睛瞎了。即便是我眼盲了，可心不盲！两年前不知，我纵容得你一回，以为你定然不会糊涂，可待与张家议亲之时，你才叫我看清楚啊！这样的姑娘家，合该拉出去浸猪笼的！”
顾瑶芳一下跪在了地上，仰头望着顾贞观。
顾老爷身子都在颤抖，瞪视着她，胡子也跟着身子颤抖。
这一下，才是真真正正地把话说亮堂了，犹如惊雷划破寂静，闪电刺破夜幕！
一下子没了力气，顾瑶芳软倒，眼底带了几分死灰颜色，仿佛瞬间被人抽空了生气。
然而顾贞观的话，还没结束。
他那声音，忽然就变得特别平静：“你娘在世的时候宠着你一些，我也偏听偏信，觉得你比袖姐儿好，我甚至还想过，若你是个男儿，日后科举未必不能一举夺魁。没人能否认你的才华，可你偏偏自甘堕落，自为下贱！”
“两年前我便觉得不对，那时候没多想。你污蔑袖姐儿也好，栽赃她也罢，因着袖姐儿心宽，能忍，我念着你娘生前格外疼你，又因你娘生前也同我说过袖姐儿不好，我想着袖姐儿性子格外放纵一些儿，未必是没可能的。所以即便知道些眉目，也因为种种忧烦之事忽略了过去。”
这，便是顾贞观两年前的取舍了。
“你与袖姐儿本是姐妹，她名声坏了，你却不受分毫的影响，踩着袖姐儿上去！袖姐儿行得端，坐得正，不怕人诟诬。我最担心的，是你——原以为事情没到那一步，我心存了幻想，可却是错了。”
这一错，便是两年。
而今芳姐儿死活不肯嫁，顾贞观再糊涂，也该明白了！
他从岸上取了一封信，扔下去，给了顾瑶芳：“你自己看看！这才到京城多久？刚刚到家，你就指使着自己贴身丫鬟出去送信，若不是老徐头半路拦住，我怕还不知道，你顾瑶芳攀上这么大一棵树，也难怪你瞧不起张家！”
方才在游廊上，顾瑶芳从袖中取了一封信给青溪，要她趁着刚刚回京，前后都乱着，着人送信出去。谁料想，这一封信竟然被老徐头给截下了！
信封上头，字迹清秀，不是顾瑶芳的，又是谁的？
她惨笑一声：“父亲欲如何处置我？”
“我顾家庙小，容不下你这身份尊贵的。道士为你批了命，你终究不是我顾家的骨肉，即便有，也得割下。”顾贞观咬着牙，一字一句像是透着血气，可说出话的时候，便平和了，“内务府汉军旗六品翎长林恒大人乃是我旧识。其家中由张道长算过，恰缺了一女，否则家宅不宁。我修书一封，你即日便去吧。”
“不——”顾瑶芳嘶喊起来，“那林恒不过是个从六品的翎长，芝麻小官，凭什么敢收我当女儿！”
顾贞观已然不知说什么是好，“这是为父最后一次成全你，别不识抬举！”
他提笔，不再理会顾瑶芳，狠心写下一封信，从此以后断绝了顾瑶芳跟顾家的关系，信上写明了，将顾瑶芳过给那内务府翎长林恒。
顾贞观是汉人，可收容顾瑶芳的，却是汉军旗出身的。
哪个高攀哪个，还不一定。
如此眼光浅短的女儿……
顾贞观真是连叹气的力气都没了。
他将那封信扔给顾瑶芳，道：“你走吧，好歹父女一场，最后偏心你一回。日后你是荣华富贵，还是身败名裂潦倒落魄，都与我顾家无关了。老徐，送林姑娘出去。”
林姑娘，呵……
林姑娘，哈哈哈……
顾瑶芳笑了出来，满脸都是泪，几乎是被老徐头给架出去的。
顾贞观颓然坐下，沉默了许久，才看向那一扇朝西开的雕窗，道：“进来吧。”
许久不曾有动静，过了约莫有半刻钟，才有一道影子，缓缓绕过窗，朝前面来。
一片阴影落在书房门前的水磨石地面上，顾怀袖垂眼，浓密的睫毛在眼下投了片浓重的阴影。湖蓝底子镶嵌着白狐毛的半臂，里头是浅白色的衫子，下头一条青缎暗花细丝褶裙，真真是个清水出芙蓉，天然去雕饰。
她一步步走来，垂首立在书案前，声音平缓，似无悲喜：“父亲。”
第二十三章 水落石出
一碗水，少有能端平的时候。
顾贞观不是圣人，再厉害也无法真正地洞明一切。
早先因为她娘的缘故，说没偏心芳姐儿那是假的，现在看到袖姐儿这冷淡而克制的表情，他狠狠地一叹气，道：“坐。”
顾怀袖没坐，只道：“女儿不敢。”
不敢。
顾贞观又是一会儿没说话，“你不愿坐，便罢了。想必你大姐的事情，你也听了个明白吧？”
“大姐的事情，怀袖不清楚，林姑娘的事情，却还知道一二。”
顾怀袖说出口的话，冷漠到了极点。
看样子，顾贞观是真的知道了这一切。可他还是选择成全了顾瑶芳，正如顾贞观自己所言：最后偏心芳姐儿一回。
内务府，太子势力范围；翎长林恒，惯会讨好巴结上司；顾瑶芳已二十，虽过了十七选秀之龄，有个内务府的林恒在，怎么做还不知呢。
这一切，真是万事俱备，只欠东风。
偏心。
即便觉得顾贞观这样的做法是出于血脉亲情，可顾怀袖心里不大舒服。
顾瑶芳要从顾家的大小姐，变成一个完全不相干的“林姑娘”，顾怀袖不觉得有任何的可惜。
走了一个顾瑶芳，对她来说简直是天大的好事。
从来就没有什么姐妹亲情，顾瑶芳走了，她清净。
“往日，是我不察，也因着偏心，纵容了芳姐儿。”
顾贞观开始慢慢地说话了，他觉得袖姐儿多半是寒了心，可不说又能怎样？
他已经失去了一个女儿，不能再失去第二个。
“道士批过命，说我顾家不该有这么个闺女，正好我前些年同僚缺一个女儿，就把她过继了去。从此以后，再与我顾家没有关系。我一向是相信清者自清的说法的，你能忍芳姐儿这么久，也是能成大事的人。”
女儿家，需要成什么大事？
顾怀袖真觉得自己不是一个有野心的人，她就喜欢吃喝玩乐，也胸无大志。
顾瑶芳那些野心，她真没有。
所以现在，她听着顾贞观这些话，略觉得有几分好笑。
“父亲，我能忍，并非因为我不怨林姑娘。相反，今日父亲难得打开了天窗，同女儿说句亮话，那女儿也就告诉父亲——”
她顿了一顿，脸上扬起笑容，显得灿烂而冰冷：“我顾怀袖，绝非善类。我能忍，不过是因为她与太子勾搭，反算计得我受制于人，一直不敢把脏水泼回去。若有一日，给我机会，定让她求生不得、求死不能！”
说什么不在乎，全是假话！
顾怀袖今日也是被激了。
顾瑶芳是个命好的，娘没死的时候，娘护着她；娘死了，还有爹护着；等到一切被揭穿了，他们各自都在心里揣着明白，结果还要为顾瑶芳铺好了后路。
顾怀袖笑得又是讽刺，又是自嘲。
“父亲何必冠冕堂皇地说那么多呢？怀袖理解父亲的。终究是父亲的骨肉，即便斩断了关系，也该放她一条生路，甚至为她铺好一条康庄大道。端看她愿不愿意走罢了。”
顾怀袖声音微微拖长，她笑容温婉地注视着顾贞观。
顾贞观则闭上眼：“袖姐儿……”
他竟然不知道，自己的三女儿，是这样的态度。
若有一日，给我机会，定让她求生不得、求死不能。
这像是一个善良的姑娘说出来的话吗？
正如顾怀袖说的，她从非善类。
她是两年前，跟顾瑶芳出去买首饰，在无锡城里撞见了顾瑶芳跟太子的事儿的。
那两人，在屋里搂搂抱抱，卿卿我我。顾怀袖一瞥见那人身上一根黄带子，差点吓得惊呼出声。若不是斜剌里冒出个四阿哥，一把把她拉到墙后面，按住她，怕是顾怀袖早就露馅儿了。
从那以后，顾怀袖的麻烦就来了。
那一位四爷是太子一党，不准她多嘴。
可万万没想到，顾瑶芳当时对外面的人有所察觉，思来想去，只能怀疑到顾怀袖的身上。
所以结束了事儿，一回府，有关于顾怀袖德行不好的事情，就传开了。
顾怀袖那时候还不大能忍，几乎立时想要报复回去，可她终究没能够——所有的原因，还不都出在太子跟四爷的身上？
胤禛似乎也不敢得罪太子，更不敢过问此事更多的细节。
他们都不确定，太子对顾瑶芳是一时兴趣，还是痴情一片，即便顾怀袖敢冒这个风险报复回去，胤禛也不敢。
他不敢，但是他怕顾怀袖敢，所以叫人三五不时地来敲打她一番，顺便叫她办事儿。
齐云斋那白巧娘，伺候过先皇后，也就是胤禛的养母，这一位白巧娘，不是太子的人，而是胤禛的。
这一位爷，虽还年轻，可肚子里多的是弯弯绕，竟扔了把玉佩给她就当是信物了。
这近两年，顾怀袖无时无刻不觉得折磨。
那扳指，定然还藏着什么隐情。顾怀袖从没跟太子的人接触过，她接触的只是四阿哥。
若那扳指不要紧，太子何必寻回？
若那扳指要紧，太子自己不知道找人办顾瑶芳的事儿，偏让四阿哥来？
现在四阿哥是太子的人，办事倒也罢了，偏偏还是不走心地办，隔三五个月才来催一次，哪里又是要办事的样子？
所以顾怀袖猜，不是太子算计着四阿哥，就是四阿哥算计着太子。
反正顾怀袖也没接触过太子的人，不知是根本没有，还是她没机会接触到。
总而言之，顾怀袖之所以必须忍，一者，是他们不知太子的心意；二者，是四阿哥那边有猫腻，怕是在扳指上做文章，但又不大想让太子知道，所以小心翼翼。
顾瑶芳除了跟太子多一层关系之外，并没有比顾怀袖更多的依仗。这姐妹俩，都魏如蝼蚁，能在如此凶险的夹缝之中生存，不过因着两虎暗斗，得以喘息罢了。
每到夜里，一摸到四阿哥留下那所谓的“信物”，她便心惊胆寒地睡不好。
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