作者：桥夕
“那，我也随着太太拜菩萨吧，求它保佑孩子快点来……”贾敏垂头装羞涩，心里头已经在想着，如何勾引林海再接再厉同自己恩爱下去，，哼哼哼，她就不行了，日日耕种，也种不出果来。
因为孩子的话题，一家三口子气氛很好的用了早膳。林海又陪着母亲和妻子闲聊了片刻，正想起身去书房，就看见一婆子匆匆进来报说贾家大太太来了。
姚氏脸上的笑容当即就没了，林如海神色也变了变，当即有坐回了椅子上。贾敏暗叹一声，再不情愿，自己也的出面去迎人，“太太，大爷，也不知道我大嫂子过来是为了什么事情，我去前头迎迎。”
姚氏看向林海道：“贾大太太不但是你们的嫂子，也是一品的诰命夫人，你们俩一起去迎人，且莫要失了礼数让人笑话。”
贾敏很是无奈，贾家人失礼，连带着自己也没脸。她和林海到了垂花门前，便看见被丫头婆子簇拥着坐着青盖黑漆车的周氏过来了。待她被扶下车，贾敏才发觉她比之贾瑚出事之前轻减了许多，葡萄青色的绫纹袄，姜黄色的八幅裙，头上两只罗大太太扶着仆妇的手下了马车。
“大嫂子好。”贾敏忙蹲身行了一礼，才弯腰便被周氏拉住了，她打量着贾敏，亲热地道：“姑奶奶气色很好，这便好这便好。”说着又和林海互相见了礼，这才一起往芝兰院里走。
“昨日里老太太并老爷们回了家，知道赖大没有留住姑爷和姑奶奶，都是又气又急，今日才遣了我来给赔礼的，再则请姑爷和姑奶奶定个日子回去吃顿饭。”周氏笑盈盈地道。
贾敏和林海对视了一眼，才答道：“大嫂子说什么话，我们也知道东府里出了事儿，敬大哥又是个诸事不理的人，珍儿又没经过事儿，老太太和大哥、二哥过去帮衬那是应该的。至于回去做客，再没有几天就过年了，年里是没有日子了，看年后吧，等我们太太发话了，我定回去给看老太太。”
周氏如今对着贾母和王氏时常处于下风，她巴不得贾敏多回娘家去助自己一臂之力，当即说了一箩筐的好话，却也没有换来半句肯定的答复，看向贾敏的目光中便有些不满。
“芝兰院到了，大嫂子随我去见我们太太吧。”贾敏只笑着道。
周氏暗想贾敏这般，怕是怕了婆婆的。还是先说动林太太，她若是同意贾敏时常回娘家，贾敏自就得回去了。
姚氏是长辈，并没有出门相迎，只待周氏进了花厅，才起身相迎。
周氏忙给姚氏屈身行礼道：“林太太快坐，我这般上门打扰了，真是让人羞愧啊。”
姚氏避开了周氏的礼，让丫头扶起了周氏道：“贾大太太快别多礼了，你随是晚辈，咱们的品级却是相同的，如此大礼，我怎么敢当？”
一席话说得周氏耳根子微红，若姚氏不提，她还当真没想到姚氏的品级还比自己高半截呢，坐在东首第一张椅子上，奉承道：“林太太言重了。我今日里是特地为了昨天家中失礼的事儿来道歉的，今日看我们家姑奶奶脸色极好，知道她在府上过的好，我这心里头不知道多替她高兴呢，太太真是个好婆婆啊！”
姚氏看着贾敏，招她坐在自己身边，慈爱道：“既进了我林家的门，就是我林家的人了，我自然要待她好的。贾大太太在贾家难道过得不好？贾老太太难道做了什么不好的事儿？”
周氏很想说是，却只能尴尴尬尬地道：“林太太真是爱说笑。”再说奉承的话，她实在说不出来了。
姚氏一笑，指着屋子里一盆兰草说了半天，听得周氏晕头，最后只得干巴巴地将贾母请林海和贾敏常回贾府的话儿说了，便等着姚氏的应答。
姚氏看了眼神情忐忑地贾敏一眼，又见林海脸色淡淡地，这才看向周氏微笑着，徐徐开了口。
43、年底（二）...
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姚氏神情中带着一丝微不可查的嘲讽道：“这么说贾大太太也常和贾大老爷一道回周家了？你们家老太太还真是个体贴婆婆啊。不过呢,我就这么一个儿子，也只得一个儿媳妇，她若是和我儿常回贾家去，我跟前就一个人都没有了。说起来也是我命苦，只得这一个儿子,还是贾家老太太有福气,有一对儿子呢。大儿子大儿媳回了娘家，还有小儿子小儿媳在跟前伺候呢。”
周氏因这席话,闹了个大红脸,她看贾敏脸上也染上羞色，又想到自己嫁到贾家数年，回娘家的次数一个巴掌都数得过来。顿时讪笑道：“太太快别这样说,林姑爷少年英才还孝顺您，一个人顶几个儿子呢。”
姚氏看贾敏投给自己感激的一瞥，心中微觉得奇怪，不过更多的是赞许她的懂事，没随着周氏瞎闹哄。当即也给贾敏留了一分薄面道：“你们姑嫂也该有许多话讲，我也不耽搁了，媳妇儿，领你嫂子去你们院子里说话去吧。”又对周氏道：“大太太先同媳妇儿说会儿话，我这就吩咐厨房里备饭，大太太一定要在我们家用了午饭再家去才是。”
周氏顿舒了一口气，笑着推辞了：“林太太快别这般客气。我本不该推辞的，只是我们家的事儿您也是知道的，东府那头丢不开手。待年后，我一定带着孩子上门来给太太您请安。”
姚氏也不多留，起身作势相送，也被周氏给推辞了：“太太快留步，您这般客气，以后我还真是不敢多来贵府了。”
姚氏扫过贾敏，见她笑得无奈，更是好奇她在贾家的事儿了。
而贾敏，这无奈的一笑虽然有做戏的成分，但也是她真的不想和周氏说话，却不好对着姚氏明说。蹲身行了礼便领着周氏去了她和林海所居的梧桐院。
“好了，人走了，有些事情你是不是该和我说说了？”姚氏见林海也起身，忙留下了他问道。
林海并不是呆傻之人，自己可以理解妻子，将她和贾家人两般对待，但是太太很可能不那样想，贾母做的那档子事说了，她心里头未尝不会以为敏儿随了贾老太太。沉默了片刻，便道：“太太可知道贾家的二太太王氏？她和大奶奶素来不和，前年在金陵的时候，还差点被那王氏摆了一道呢。”
姚氏一惊，忙追问林海要他说出实情来。待听了事情始末，姚氏后怕地拍了拍胸口道：“这个王氏竟然这般恶毒？姑嫂纵有不和的，但是也没见人下这般狠手呢。是不是你媳妇儿在娘家做了什么，方才让那王氏那般憎恶她？”
林海抚额，果然敏儿说得不错，婆媳之间极易生出误会啊。忙道：“太太想到哪里去了？那王家也是祖籍金陵的，金陵王家的姑娘是如何教养的，太太也是知道的。那贾王氏斗大的字认不得几个不说，还眼红大奶奶受老国公和贾老太太的疼宠。这自然和大奶奶合不来的，事情多了心结就种下了。所以说，大奶奶纵使有错，那也是因为她太过年幼了又没多长个心眼，说话太直了的缘故。”
姚氏见林海这般维护贾敏，心里头微微有些酸意，笑嗔道：“你倒是知道维护媳妇儿。好了，忙去吧。”
林海又哄了姚氏几句，这才离了芝兰院往外书房去了。
而贾敏已经领着周氏进了梧桐院了，携了周氏一起坐在了花厅正中的罗汉床上。
“首夏，还不快去给大太太端茶来？”贾敏笑道：“大嫂子的气色看着不错，家中其他人可还好？”
周氏是不相信贾敏想着贾家人的，笑看了一眼端茶上来的首夏，接过了茶碗笑道：“多好，姑奶奶不用挂心的。”
“既然都好，我也不好常往娘家跑的，传出去了还不是咱们贾家没教好姑娘？而且我婆婆方才已经那样说了，我若是执意要回去，岂不是要惹恼了她？”贾敏浅笑地道。
周氏叹了口气，看了一眼屋子里立着的几个丫头，颇有深意地道：“怎么不见香菊？她可是老太太从身边几个丫头里头特地挑出来的呢。”
贾敏不在意地道：“纵使之前是伺候老太太的，也不过是个丫头，难不成我还离不了她？她从前在老太太房里就是负责针线上的，我便派了活计给她，让她绣十二扇的屏风出来，正好明年当做给我们太太的寿礼。”
周氏低声一笑道：“那香菊的姿容不俗，老太太将她给你自有深意的，妹妹这般不理会，小心老太太气你不知轻重。”
贾敏轻哼一声道：“老太太气了又能将我如何？我若是真留着那香菊，才真是个傻的呢。大嫂子也不必激我，有什么话就说吧。”
周氏放下茶杯道：“还请姑奶奶将下人们摒退。”
贾敏看了周氏一眼，让众人都退了出去，才看着周氏冷着一张俏脸道：“实不相瞒，昨日里头娘家走了一个空门，我不但失了颜面，心中也气得很。贾家若是不想理会我这个女儿，我也不会自讨没趣地往上凑，大嫂子又何必来道歉请人？”
周氏忙拉着贾敏的手，叹息说道：“一家子都过去东府，可不是我的意思，老太太一开始有些犹豫，二太太却说姑奶奶和姑爷回门子，见人不在一定会候着的，东府里头看看就回转，不会耽误什么的。那知道进了东府，事儿一件接着一件，待我们从东府回去了，你和姑爷早就走了。”
贾敏挣开周氏的手，不客气地道：“这些话也不用再解释了，说来说去是老太太和大哥二哥他们没有将我相公和林家看在眼里罢了。我们家太太昨日知道了，差点就冲我发火呢。这一年半载的，贾家我也不回了，免得又出什么事儿，弄得我在林家的日子难过。”
周氏笑了笑道：“妹妹倒是越发心直口快了，只是这来请你回去得是老太太的意思，妹妹也不好落下一个不孝的名声来不是？其实照我说呢，妹妹也不必将话说得那般绝对，娘家有事儿来请了，回去走走也是应该的。如今林家的情势还有借助贾家的地方，妹妹就算是为了妹夫着想，也该多回娘家才是。”
贾敏瞟了周氏一眼，深深地叹了一口气，叹得周氏都疑惑起来：“妹妹这般叹气是同意呢还是不同意？”
贾敏摇了摇头道：“我叹气不是为了我自己，而是为了大嫂子您。老太太要我常回娘家去，自是有她的打算的。而二嫂子肯定是巴不得我一辈子都莫要回去才好。至于大嫂子你，居然也想我常回去，肯定不是成天的想着我，而是另有盘算了。我猜猜看，大嫂子看我猜得可对？”
周氏神情一僵，片刻后又笑道：“妹妹还是这般聪慧，我也就直说了。自从妹妹你点醒了我之后，我好生将养着身子，只是知道琏儿满月了，老太太也不曾发话将管家全交还回来。眼见王氏越来越得老太太器重，我便想了些主意给她添堵，哪知道老太太也不曾收回她管的事儿来。若只是这些事儿也就罢了，第二胎她生的是个丫头片子，而我生的是个哥儿，但是老太太和满府里的人，说的念的都是元春那丫头，我的琏儿反倒成了隐形人了。我如何甘心？”
“若琏哥儿真是隐形人，倒是好事一桩了，免得又有人算计。瑚哥儿不就是前车之鉴吗？大嫂子何必这样急躁？管家权真的那么重要吗？若是老太太将其还给你后体贴你无暇照顾琏哥儿，要抱过去养着，你可同意？孩子和管家权，两者你必须择一个的。”贾敏的话中颇有些很铁不成钢的意味。
周氏一呆，眉头扭曲，声音暗哑道：“我是荣国府的大太太，管家理事本就是天经地义的。再说，瑚哥儿都那样了，老太太怎么可能还说将琏儿抱过去养？”
贾敏像看傻子般嬷嬷看着周氏，半晌才道：“随大嫂子你吧，你尽管试一试就是了。”
周氏如何敢试？瑚哥儿傻了，琏哥儿就是她的指望了。若是琏哥儿也出事了，她也不要活了。
“妹妹，就是老国公也常赞你聪慧，还请你一定要帮帮嫂子啊。”周氏紧紧抓住贾敏的手道。
贾敏感到手腕上的刺痛，前世里头她也忧心儿女，也曾和婆婆起过冲突，如何不知道周氏现在的心情？终是憎恶王氏和同情贾瑚的心情占了上风，她开口道：“最好的法子，便是我方才说的那样。大嫂子您莫要恋权，好生教导孩子，老太太一定会慢慢倚重你的。你若是一心争权，想想瑚哥儿的事，最后只会竹篮打水一场空的。”
周氏神色变幻不定，末了才目光复杂地看着贾敏道：“妹妹你说的法子，倒是我和娘家嫂子说的话是一个意思呢。”
贾敏笑着点头道：“如此就全看大嫂子的取舍了。”
周氏想到瑚哥儿出事时自己的心如刀绞，咬着牙道：“那我便听妹妹的。”随即凑近贾敏耳边低声道：“妹妹好心给我出主意，我也透个消息给你，那香菊表面上看是老太太的人，但是你可知道，她和王氏也是连着线的。你可知道那香菊的老娘在府里头同管着二房院子里浆管洗的陈婆子私底下拜了姐妹呢，而前些日子，那陈婆子的女儿被王氏做主配给了她陪房的儿子吴兴登呢。”
贾敏捏着帕子的手一紧，想起了前世里头一件让自己伤心自责了多年的事，也是最让自己负气十几年不曾回娘家的事儿来，双眸中的光芒冷如冬日的冰锋，深深吸了一口气喃喃道：“原来如此……”
“还有，那三个做得灶上功夫不错的媳妇，妹妹也使人查一查吧。不说其他的，只怕有些人故意使个坏给你添堵。”周氏将自己打听到的全说了出来。
“多谢大嫂子告知这些，你这份人情我记在心里头了。”贾敏前世里怀疑香菊，在没有证据的情况下罚了她三十板子，她受不了咽了气，而自己也没能知道那时害自己的主使人，如今看来就是王氏了。
周氏看贾敏神色变得极为冰冷，嘴唇翕翕，最终没有问口，只是起身道：“时候也不早了，我也该回去了。妹妹的话，我会如实带给老太太的。只是正月初一是元春那丫头的周岁，老太太都发话了要大办，肯定还会使来请妹妹的。”
贾敏撇了撇嘴，不放在心里头，点头称是，将周氏亲送至垂花门前才回转。
钱嬷嬷看贾敏的神色不好，忙亲自端了一碗加了两颗红枣的奶／子端了上来道：“可是大太太说了什么不好的话？大奶奶您如今是林家的媳妇了，只用这一句挡回去就是了。”
贾敏让香兰守着门，对着钱嬷嬷、首夏和芳草说了香菊的事儿，“我不管她面上看着多温婉娇憨，总之你们给我盯紧了她，那屏风绣好了，便想出新的东西来给她绣，一定不要让她出房门。”
首夏两个对看了眼，心里头却都觉得贾敏有些大惊小怪了，嘴上却是不敢反驳的。
“你们不要不以为然，我就明摆着告诉你们，贾家里陪嫁过来的几十号人，我只信任你们几个，他们我一个都不相信。等时机成熟了，不但是香菊，那些人我都会踢走的。所以你们也少和她们凑合，只管做好我吩咐的事儿。明白了吗？”
钱嬷嬷等人看着贾敏厉色的样子，都满脸惊惶的应下了。
贾敏交待了几句，问清了林海在书房里头，便吩咐钱嬷嬷去取了一碟子才蒸好的点心来，亲自端了往书房去了。
“大奶奶怎么来了？”书香坐在帘子下头的矮凳上打着络子，见贾敏来了忙起身行礼道。
“我给大爷送点吃的过来。”贾敏说着，芳草就上前欲掀帘子。
“大奶奶，大爷在书房里的时候，从来都不许人打搅的，大奶奶还是请回吧。”书香眼中闪过一丝得意，客客气气地拦住了书香。
贾敏只冷冷地看着书香，眼中尽是轻蔑之色，扬声道：“大爷，我给你送来了刚出笼的梅花糕，你可要尝尝？”
片刻后，帘子被掀开了，林海看了门前三个女子站立的方位，很快就明了发生了何事，冷冷看了书香一眼，笑着引了贾敏入内。
44、年底（三）...
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“书香那个丫头对你不敬了？”林海拿起一块梅花糕咬了一口问道。
“大爷这不是明知故问吗？”贾敏叹了一声道：“可怜我不被娘家人待见,在林家还被丫头欺负。”
林海差点将口里的糕给喷了出来，翻了个白眼道：“你倒是装上瘾了。不过是个丫头，随便找个借口打发了就是。谁又敢说什么？”
“大爷就舍得？书香啊，这名字一听就是大爷你给取的吧。”贾敏轻声叹道，眉间有明显的揶揄之色。
林海咽下嘴中的糕点,将手中剩下的半块递到了贾敏嘴边,笑道：“不过一个名字而已，当初只是为了叫顺耳,你要是不喜欢改了就是了,恩，米糕如何？”
贾敏推开糕点，板着脸道：“聪明绝顶的林探花竟还与我这女子装傻不成？我指的可不是一个名字。”
林海看她这样子,只当她是吃醋，心里头觉得舒畅，伸出手捏了捏她板着的脸颊笑道：“你这是吃醋了？不就是个丫头吗？她待你不敬，便是犯了下人的大忌，还留着做什么？打发了就是了。”
贾敏落下林海地手，对着手掌轻咬了一口又飞快地丢开，笑开了脸道：“那好，我今日就打发了她，不过呢，要请大爷你出面让院子里头的丫头婆子们也都知道，她是为何被打发的。”
林海的目光闪了闪，知道贾敏的意思，凑近贾敏戏谑道：“我答应了你，奶奶如何回报我？”
贾敏看林海眼中的火热，脸颊一红，暗骂了一句面上斯文，轻声道：“我今晚由着大爷折腾，绝不说半个不字，如何？”
“一个晚上如何够？恩，五日！”林海讨价还价道，心里头暗想着要趁机将春／宫册子上的姿势都试一遍？
贾敏如何不知林海心里头的想法，瞪了他一眼道：“三日。你若是不答应便算了，就当我没提过。”
“好啦，三日就三日吧。”林海得意一笑，便起身推开了门，看见和芳草拌着嘴的书香，脸一沉，冷声道：“竟然还拌嘴？我看你是半点规矩也没有的，怎么能再留你在院子里伺候？芳草，你去将邹嬷嬷请来，将院子里的下人们都招来，让他们都好生看着，以后再对大奶奶不敬是个什么下场。”
芳草心里一喜，得意地瞪了书香一眼，对林海行了礼就飞快地去了。
邹嬷嬷正在她的屋子里头和两个才留头的小丫头说话，她虽然不是林家的正经主子，但是因为奶过了林海，身份不同于一般的下人，也只比正经主子少了一些体面。像是住的屋子没有和一般的婆子下人们混在一处，还能使唤两个丫头。
听得小丫头说大奶奶身边的芳草过来了，她脸上的笑容顿住了，眉头微不见地皱了下，自一张大圈椅子上坐直了腰，带着客气而疏离的笑容看着掀帘子进来的芳草。
“芳草丫头可是稀客，是特地来寻我说话，还是大奶奶有什么事吩咐我？”邹嬷嬷一边请了芳草坐，一边笑道。
芳草早就察觉到邹嬷嬷的态度不是很热络，甚至还隐隐带有一分敌意。她早就得了贾敏的吩咐，对着邹嬷嬷一定要能多客气就多客气，能恭敬就多恭敬，就好像对着正经主子一般。她蹲身福了福后才笑吟吟地道：“大爷让我来给嬷嬷您传话，说是书香不知进退，不晓规矩，冒犯了大奶奶，让您现在就过去，还说让院子里的下人们都看着如何惩治她，要他们牢牢记住不敬主子的下场。”
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