作者：月上梅梢
众人都笑起来，若论起口齿，麝月才是怡红院里最厉害的，晴雯性子厉害，口头上却不如她，当下一听见这话，便跑过去道：“好啊，这可真是得便宜卖乖了，你站着，我这就给你捶肩揉背，你跑的什么啊？难道知道受不起……”
欢笑声中，又听袭人道：“好了好了，你们啊，都多大了，还小孩儿一样闹着。”说完又对晴雯道：“在外面倒也是有些赏，不过又能赏到哪里去？一些衣服布匹几串钱罢了，我先前让小子们去买了些点心，你们也尝一尝这街上的，虽不如咱们府里精致，却是别有风味。还有太太前儿赏下的几件料子，我留了一些，另一些拿回来给你，做几件衣服穿。”
晴雯冷笑道：“我不要，都是把好的捡出来自己留下，倒把剩下的破烂给我，我便是穿蓑衣麻袋，也不要你们捡剩下来的。”
麝月指着她对袭人秋纹道：“你们听听，她这嘴竟半点儿没改。”因拿了那几块料子摆在榻上，笑道：“你且看看，这是破烂料子吗？亏着袭人说你素日里是个争强好胜的，又长的惹人怜爱，这缎子颜色又亮，质地又轻软，很是配你。她自己个儿留下的还不如你这个呢。你倒是把她一片好心扔进泥地里，你问问你那嘴，说出这种话亏不亏心？”
晴雯见那几块料子的确是上好的丝缎，便不再逞口舌之快了，她本不是个眼皮子浅的人，因为东西好才觉得袭人也好。实在是素日里明白袭人性子宽厚不争，先前差点儿被撵出去时，还是她亲自替自己收拾东西，又替她想到日后兄嫂面前不好过日子，当了那些东西卖钱的后路，因此心里其实一直含着丝感激，不过性子要强，从不肯认的。
一面想着要说什么，却听袭人在旁边笑道：“你若不要，也成，就用这料子给小丫鬟们做几身衣裳，怕她们不感激你呢？也不敢劳你亲自动手，只是教她们剪裁了……”不等说完，便见晴雯将那些料子都收起来，扬着脖子道：“我偏要自己动手，到时候贪下几件，你们谁知道？”
袭人听她如此说，便明白她是借机在为刚才一时说话不慎向自己示弱了。她素日也不在乎这个，且明白晴雯就是这么个嘴上不肯饶人的性子。因笑道：“人说牵着不走赶着倒退，你也真是的，本就是给你的，你不要，我说给小丫鬟们，你又来争了。正经先把这些放一放，我还有两件二爷的活计要交给你。”
晴雯笑道：“我就说怎么这般好心送我东西？原来是要骗我给你们做活……”不等说完，见宝玉走进来，她便撇了袭人，走上前故意行了个万福道：“闻说二爷在外书房勤恳用功，很得老爷太太欢心呢，只苦了我们这些奴才在院子里昏沉度日，如今跟着你的人都有赏，却不知二爷能不能可怜可怜我们，给些赏钱买缎子呢？”
宝玉笑道：“你还是这样，一有机会就不饶人的。还用什么赏？我的月钱不都是发在这里吗？你们随便花了就是。”说完问袭人道：“什么活计？要烦她来做？”
袭人笑道：“这就心疼了不成？自然是精细的活计，我怕胜任不了，才找的她。反正你不在这院子里住，她们不用伺候你，时间大把有的是，倒不如给她安排些活儿，也省得她嚼牙……”话音未落，就听晴雯叫道：“好哇，还敢编排我，站着，看我今儿肯饶了你。”
且不说怡红院里热闹非凡。只说王夫人从贾母这里辞别了回房去，见贾政已经从衙门里回来，正坐在炕上看宝玉近几日做的功课。她便上来劝道：“老爷仔细眼睛，这些东西什么时候不能看？这会子天都暗了，烛火毕竟不明亮，您是有了年纪的，眼睛若熏坏了怎么办？”
贾政便将手上那几页纸放下，伸手揉了揉眼睛，呵呵笑道：“一时看的有些迷了，竟也没觉察出烛光昏暗。”一边说着，就又拈起那几页纸，弹了弹道：“这两篇文章虽还稚嫩些，但以他的年纪，也就是难得了。何况才正经学了两个月，能有这样功底，已是令我惊讶。”
王夫人笑道：“是呢，我也觉得宝玉如今和往日有些儿不同，今儿老太太让他在园子里住几日，他还说要回书房学习，后来到底是老太太硬留下他的。”
贾政皱眉道：“好不容易才学了一点儿好，母亲就把他叫回去，万一再在园子中厮混了不愿向学怎么办？”
王夫人笑道：“老爷也不用忧虑，既然宝玉都明白事理了，断不会又中途回去厮混的，从没听过这样道理，你只放心就好。”
贾政想了想，点头道：“既如此，只让他在园子里住三天，三天后必须搬回来。我估摸着他这样肯用功，今年即便不中，明年也必中的，再过个五六年，到二十岁上，参加秋闱，大概也可求个功名了。”说到这里，不由得长叹一声，捋着那三绺胡须道：“若是那样，则天可怜见，总算让咱们贾家没葬送在那个孽障手上。”
王夫人笑道：“宝玉这样懂事起来，老爷怎么还叫他孽障，五六年后的事儿到那时再说。你也别太过严苛了，须知凡事要循序渐进，别让他好不容易才上点心，让老爷一通威逼又给弄得缩了回去，怎么说也是个十四岁的孩子，懂什么？”
贾政点点头，夫妻两个又闲话了几句，说到金桂和薛蟠一起下了江南，贾政便忍不住微笑道：“如今看来，侄子娶了夏氏，竟还娶着了。不说她将薛家弄成了多大的一份家业，也不说侄子的命都是她救回来的，只说自从她来后，侄子身上那些恶习竟然都收敛了，这便是十分难得的。我听小子们说，怕宝玉如今肯用下心来，也多和她有关。”
这个王夫人却是从不知道的，闻言疑惑道：“竟然有这个事儿？怎么从没听妹妹提起？老爷自何处听来？别是以讹传讹吧？他们两个才见几回面？宝玉连你我都说不好他，宝钗和史大姑娘但凡一和他说这个事儿，他就着恼了，怎会听侄媳妇的话？”
贾政道：“我也是听宝玉身边的那些小厮随从们说的，说那日被蒙古使者团抢掠时……”如此这般将当日经过和王夫人说了一遍，当然，因为金桂当日和宝玉是小声说的话，那些随从们也没怎么听真，只是一些只言片语顺着秋风飘到耳朵里罢了。
王夫人听了，便微笑点头道：“阿弥陀佛，若真是托了她的功劳，倒是要好好谢谢她了。”话音落，彩云走过来请示摆饭，夫妻两个这才下了炕，往饭厅而来。
转眼间又是三个多月过去，初秋的炎热已经消退，眼看着便是中秋节到了，薛蟠和金桂这才从苏州回来。
薛姨妈和宝钗等一直都住在大观园中，不过是偶尔回家看看，见薛蝌和那季明伦一起持家，倒也有模有样，因小丫鬟和媳妇婆子们都被她们带来了园子里，因此偌大一个薛府，只剩了两个男人和一群男仆厨子等，倒也不必担心出什么龌龊事。
这一日天气晴好，王夫人就和薛姨妈携了她们姐妹陪贾母在园子里，只见一阵秋风吹过，那枝头黄叶纷纷落下，贾母便问薛姨妈道：“秋风起，你家儿子和儿媳妇也该回来了吧？怎的到现在也没个信息？”
薛姨妈笑道：“倒不是没有信息，隔一个月半个月，必来信向我报平安的。信里说东南那里种桑养蚕的人家很多，他们忙着和那些农家订什么供货协议的。又说那里的大商家也很多，甚至还有许多洋人来回做买卖，听说他们是薛家的当家人，生产五彩缎的，都要和她们做买卖，因此蟠儿和媳妇一直在和这些人应酬。怕是这些日子也就快回来了。京里这边没个主事人也不行。幸亏蝌儿和他那朋友还在这儿，要说我那媳妇她也会看人，知道她兄弟老实，竟把生意托给那季家的孩子，我这心里一开始还犯合计，心想终究不是我们家人。谁知那孩子心思灵活，秉性却忠厚，从接了他嫂嫂的任命后，京城这边还幸亏他帮着张罗，倒比从前更兴盛。我心里只是过意不去，耽误了人家孩子念书，别因为我们的事儿，再误了人家前程。”
薛姨妈说得高兴，贾母和王夫人也听的高兴。独有邢夫人在一边眼望别处，很是不自在，心里暗恨自己娘家没落，哥哥有个女儿，如今也是人家薛家在管着，还要仰人鼻息，害自己素日里连个可炫耀显摆的亲人都没有。
王夫人其实看见邢夫人不自在了，她却不在意，只假装没看见，淡淡问薛姨妈道：“虽是在外边忙着，可这会子也该回来了吧？我听说那万国朝贺的事儿可没几天了，先前都说皇上要拿五彩缎给那些洋人们做回礼，这样大事，媳妇和侄子不赶回来主持大局怎么成？”
第六十八章
薛姨妈笑道：“许是就这几天的功夫，倒不为什么主持大局，媳妇说了，不过是把那些缎子进贡给宫里，蝌儿和季家那孩子就能弄。只是中秋渐近，他们总得回来和我们一起过这个团圆节。我倒没想到他们这么有孝心。如今离中秋不过十天半月功夫，可不是就快回来了呢。”
她们在这里说的热闹，下面那些姑娘们也都小声议论开来。岫烟便问宝钗道：“姐姐，先前姨太太说的那季家公子是谁啊？”
宝钗笑道：“怪道你不知呢，那是蝌儿在外面时，偶遇的我们原来一个世家的子弟，他因为家道败落，给人家卖字为生，蝌儿见他谈吐不凡，念着从前两家的交情，才把他请回来，如今和蝌儿一起在府里读书，准备参加今年的县试。是一个有大才学的人。”
岫烟这才恍然大悟，笑道：“这人真了不起，既读书，又经营咱们家的厂子……”一语未完，想起薛蝌也是这样，倒好像是在变相夸自己未婚夫似的。忙低了头，以咳嗽掩饰过去。
宝钗却没注意到她，此时她的心思也不自禁就飞到薛府了。不知为什么，这两个多月，时不时便会想起那个处事沉稳却是神采飞扬的少年，明明自己也不过见他两三回，就连说话，也不过是最初相见时由薛蝌介绍，两人打了个招呼。她也知自己这样不对，女儿家哪里可以随便想别的男人，更何况这男人除非高中，否则他萍寄无依，母亲哥哥如何肯答应把自己给他？便连嫂嫂，怕也未必能接受。每每想及此处，便不由黯然神伤，又深恨自己怎会有这种无耻的绮思，无奈根本控制不住自己，好在她向来沉稳老到，因此将这段心事硬生生压在心底，竟是谁也没有察觉。
众人正说着，忽见薛府的两个婆子走过来，眉眼都带着笑，先拜见了贾母等人，这才对薛姨妈道：“太太，才刚府里的小厮跑过来带信，说是大爷和大奶奶大概两三天就回来，二爷和季少爷这会儿正忙着收拾宅子呢，派人来请太太和姑娘们回去。”
众人一听，都是高兴非常，薛姨妈就站起来笑道：“果然要回来了，一走就是两个多月，他们倒也忍心。”又对贾母和王夫人道：“既如此，我便带着宝钗宝琴回去住几天。”贾母王夫人哪有不答应之理，忙都催着她快回去。黛玉和湘云等人也亲自过来送，又和宝钗宝琴两姐妹说让金桂没事儿时就进园子来玩。
薛姨妈宝钗宝琴急匆匆赶回府里，刚进门，便见薛蝌和季明伦正站在院子当中说着什么。彼此猝不及防下倒碰了个顶头。季明伦和宝钗都拿眼角余光在对方身上一扫，接着端端正正打过招呼，薛姨妈这才领着她们姐妹回后院去。
接下来两日，整个薛府的下人都忙的脚不沾地，人人都知道大奶奶是厉害的，却又赏罚分明，因此心里都憋着一股劲儿，想着要是奶奶回来，看见阖府上下干净整齐，花木繁茂，不知会多高兴，说不定还能赏几个钱。其实薛府在薛蝌和季明伦的打理下，本就窗明几净的，如今细心收拾了一下，就更显得气派典雅了。
第三天一大早，薛姨妈刚起来，和宝钗宝琴姐妹一边吃着早饭，一边就说起金桂和薛蟠不知道行到哪里，又想起岫烟，却是因为薛蝌住在家里，倒不好这个时候就把她接过来。正说着，便听前面忽然乱起来，其中隐隐夹杂着笑声，三人都是一喜，知道是金桂和薛蟠回来了，果然，便从门外撞进一个小丫鬟来，满面欢喜道：“爷和奶奶回来了，正在前院往下卸东西呢。“三人连忙赶过去，只见金桂正和薛蝌季明伦说话，见她们来了，便以手止住那两人话头，笑道：“厂子里的事儿明日再说吧，在江南马不停蹄忙了这两三个月，且容我喘几口气儿。”
一边说着，便迎着薛姨妈宝钗过来，先是拜见了薛姨妈，接着宝钗宝琴香菱和婆子媳妇丫鬟们又都上来拜见她。宝蟾就指挥着那些婆子丫鬟将一批批东西往后院搬。薛姨妈看着心里高兴，表面上却嗔怪道：“我只说你心里是有算计的，怎么从江南走了一回，却花这么些钱，买这些东西做什么？厂子难道不要钱？”
金桂笑道：“不妨事，厂子里日进斗金，还把我们这点小钱放在眼里？你只说这些东西多，你老人家还没看见呢。真正多的东西都已经移进厂子的库房里了，足足装了三大船的蚕丝。我才刚路过乡宁路那边，把我妈那份东西也送了过去，听她说这阵子多亏妈时常派人去照看她。”
薛姨妈笑道：“她一个人孤孤单单的，我不过是上点心而已，哪里就谈得上照看。叫我说，你妈也没个儿子，只你这么一个女儿，先前收了那么个义子，也是个不成器的。你就干脆把她接进咱们家来，一起照拂着岂不好？也省了你的心思。”
金桂笑道：“我也是这么说，原先是怕她和我哥哥在一起，被他撺掇的也有贪心，不敢往家里领。如今我看着她自己个儿生活了这些日子，倒也还好。只是我这次和她说，她却说和邻居们都熟悉了，每天里和人家一起打牌打马吊，不知道多惬意，竟是不愿意来了，因此我也不逼她，她身子又硬朗，真到走路需要人扶的时候再说吧。”
金桂对这个老娘，还算是很照顾的，虽然没让她搬到薛府来，但是也给她买了个两进的院子，一应伺候的丫鬟婆子人手都是齐的，她也时常过去看看，给些钱和布匹首饰。虽然和这个娘根本没什么感情，但她认为这是为人子女者该尽的义务，自己既然用了夏金桂的身体，获得第二次生命，那么就帮她照顾一下娘亲也是应该的事，更何况这夏家老太太没了无赖儿子在身边撺掇，便不像之前那样贪婪了。
于是一家人到了后院正厅里，说了一些别后之话，薛姨妈便笑道：“你们看她脸上那两个大黑眼圈，别是昨儿一夜没睡吧？倒叫她先好好歇歇，明儿再正经说话。”
金桂笑道：“正是呢，还是妈体谅我，在外面马不停蹄的奔波了这些日子，我这时候体力倒比不上我们爷了。”话音落，只见薛姨妈面上露出着紧之色，轻声问道：“媳妇，你觉着你们爷这些日子和你在外面，可有什么长进没有？还是如以前一般的到处作祸？”
金桂笑道：“妈，说句不怕你恼的话，有我在身边，大爷怎么敢胡闹？我们在扬州呆了大半个月，他连画舫都没上过，后来生意谈成了，那些商家就在一个什么赛貂蝉的画舫上宴请他，他还不肯去，是我再三让他过去的。他是爷们，在外面总得有爷们的样子不是？就这样去了，不到三更时候也回来了。我看着大爷现在，倒比先前沉稳了好些，这里面的道道儿他也学了，约莫着再有大宗的买卖，我和他一起走两三趟，以后就可以放心交给他去办了呢。”
薛姨妈一生所憾者，便是自己的儿子没用，将丈夫和公婆留给自己的家业竟险险败光。如今听金桂说薛蟠沉稳了，又长进了，那真是心花怒放，带着笑容道：“既这样，你快下去歇歇，我吩咐厨房那里给你们两个熬些补汤，醒了好喝一喝补补身子。”
金桂便回房去，一路的车马劳顿，的确让她累的不轻，且这三个月的奔波，更是用脑无数，那些东南的大商人，哪有一个是好相与的？必得绞尽脑汁周旋，方能不至于一不留神就让他们诓了去。要不薛蟠能进步神速吗？用心学是一个原因，实在是这其中的商战交手次数频繁也是一个原因。俗话说：熟读唐诗三百首，不会吟诗也会吟。用在他身上那就是“熟观商战三百场，不会谈判也会谈”了。
一觉睡到了夕阳西下，金桂这才睁眼，想起自己连午饭都没吃，恰好香菱就过来请她过去用饭，因此到花厅和薛姨妈宝钗等人用了晚饭，洗了一个热水澡，就又继续去睡。睡到第二天早上，整个人这才觉神清气爽，伸了个懒腰，自言自语道：“可总算是活过来了，嗯！精力充沛精神百倍。”
杏儿正领着小丫鬟进来伺候她梳洗，听见这句话不由得“扑哧”一声笑出来，金桂回过头笑道：“你笑什么？以为我是在作怪呢？你没下江南，不知道那有多辛苦，我原本还想着到处风花雪月的看看呢，谁知竟没有空。我这算好的了，你不信去看看大爷和宝蟾，指不定要睡到什么时候儿呢。”
杏儿笑道：“我哪里敢笑话奶奶，就是觉着奶奶真不似平常女子。打从进了这儿来，跟着奶奶，就觉着每一天过得那么有滋味儿呢。跟着别人却是觉察不出来了。”一边说着，伺候金桂洗了脸，便将她头发打散了，一边羡慕道：“奶奶真是乌泱泱的一头好头发，这么滑顺呢。”
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第六十九章
金桂揽过镜子，嗤笑一声道：“还不是因为昨儿回来痛快洗了个澡，不然能有这么黑亮吗？是了，你要头发好，我教你个法子，你用那杏仁捣碎了，兑进水里洗头，又黑又亮呢。”这是她前一世里在家乡用的土方子，她妈妈奶奶都是用杏仁水洗头，一直到六十岁后，那头发还是乌黑发亮，连根白头发都没有。
“今儿给我好好梳一个头。”金桂边看着镜子，就亲自从抽屉里拿出首饰盒子来，一边笑道：“这些日子在外面，何尝用心打扮过一次？大体上不错就行了。今儿回家来，可是要好好的打扮一下，我估摸着这两天好些事儿要办呢。要去厂子，要去见见二爷和季少爷，要去那府里拜见老太太姨太太，还要去园子里应付姑娘们……”
杏儿笑道：“听着我都觉得忙的慌，难为奶奶怎么照顾的过来。”一边说着，就精心替金桂梳了一个堕马髻，插上她心爱的五凤朝阳挂珠钗，又在两鬓旁贴了精致的珠花蝶钗，从箱子里拿出一套做了之后还没穿过的秋香色绣着干枝梅花的长裙，外面罩着全新的牡丹花纹披肩，待都收拾妥当了，小丫鬟进来说：“爷让我来看看奶奶起来没，说起来了就叫奶奶往书房去。”
金桂笑道：“真真是皇帝不急急太监，我这里还没怎么样呢，他们就坐不住要销账了？敢情这些日子担着这责任，难道还耽误他们念书了？”虽是这样说着，却款款站起来，也没吃早饭，就和杏儿来到书房，她这里推门进去，果然看见薛蟠和薛蝌季明伦坐在一处。
那薛蝌正在取笑薛蟠道：“真真是不一样了，我还记得前年进书房的时候，这屋子里尘土遍地蛛网丛生，不知是多少年没用过了。如今你再看看，我哥哥坐在那里，只怕把椅子都给磨平了呢。”
薛蟠也笑骂道：“放屁，你家椅子难道是尖的不成？更何况旧年你来都中的时候，咱们家还住在那府里呢，是你来了，我又要娶你嫂子，这才收拾了这座宅子，那时候不但书房，哪里不是尘土遍地的？更何况难道还用你动手了吗？这时候跑这里来抱怨，让季兄弟还以为我不知是怎么的不学无术呢。”
金桂听到这里，忍不住“扑哧”一笑，慢慢走过来道：“行家面前不说假话，在两位兄弟面前，别说你之前了，就是现在，你也是不学无术，难道你还能写出八股文章背出诗词歌赋不成？”
薛蟠见她来了，满脸笑容给她让出座位，自己坐到一旁，却被金桂瞪了一眼，这才醒悟过来，仍然去主位上坐了。金桂方在旁边位子上坐下，却听薛蟠不服气道：“说我以前不学无术我没话说，只是现在可不能再这么说我吧？我纵然没有他们那般有才学，好歹也是一个九品官儿，于这做买卖一途上，还比他们通的。”
金桂笑道：“好好好，你于此道比他们都通，这成了吧？”因把这话题结束了，才问薛蝌和季明伦的学业，见他们都自信满满，她心中也高兴，接着季明伦便郑重将厂子里的账本拿出来，一处处向金桂和薛蟠报告着，唯有新产出的三千匹五彩缎和两千匹五彩纱，因为金桂走前有嘱咐，所以始终没有动过。“金桂听说产出了这么多布匹，心里也高兴，拿过那账本笑道：“我以为不能这么多的，没想到竟比我预料的还多了两成。那机器果然很好，比我们预想中的好。”说完合上账本，站起身道：“既如此，咱们去厂子那边看看，两位兄弟就不必去了，县试将近，这里可是京城，人才济济的，你们纵然才高，也不能掉以轻心。”
薛蝌和季明伦便笑道：“正是如此说，我们还约好了那府里的宝二爷，说有时间要一起坐着研究学问呢。既然嫂子今儿不过那边去，那我们就今儿过去，怕是你要去园子，宝二爷大概也会去探你的。”
于是四人便分道扬镳，薛蟠与金桂坐了马车往郊外而去，来到城门附近，听见外面此起彼伏的叫卖声，他忽然像是想起什么似的叫车夫停了车，这边对金桂笑道：“只怕我让人去叫你的时候，还没吃早饭，咱们不如便下去在这里找个干净地方吃一点吧。”
金桂奇道：“我竟不知你什么时候成了神断，怎么就知道我没吃早饭？”
薛蟠笑道：“你进去书房的时候儿，我仔细看过，分明那鬓边头发还是沾着水的，若是吃了早饭，怕是那点水早就干了。也是我粗心，只见兄弟们急着交账，也忘了让她们端些点心来给你吃。”
金桂一双妙目眨也不眨的注视着薛蟠，只看得他身上有些毛毛的，忽见娘子嫣然一笑，轻声道：“你做的也没错，那样情境下，便是端了点心，我又怎么能当着两位兄弟的面儿大吃大嚼的，倒是现在进酒楼里吃点热乎东西还好。”一边说着，就伸出纤纤玉手，主动牵住了薛蟠的手，相携走下马车。
金桂最近和薛蟠朝夕相处之下，虽然始终不曾同房，但对他时不时也有一些亲昵的小动作，但那都是在人后，从没有在人前这么正大光明的依靠着他走过，这让呆霸王无形中就觉着自己的形象空前高大起来，心里这个激荡澎湃啊，牵着媳妇的手都忍不住有些哆嗦起来。
两人这样携手走过街道，引的众人纷纷侧目，人群中便有了议论，有人说：“瞧那两口子，真般配，金童玉女似的，只是怎么就这么大胆子呢？敢大庭广众之下牵着手。”于是便有老学究摇头晃脑的在那里感叹：“世风日下，人心不古啊。”
也有人不屑的瞧了身边几个傻帽一眼，压低声音道：“你们敢在这主儿面前胡沁？可是不想活了？知道是谁吗？”话音落，接收到周围诧异疑惑又满怀期待的目光，他方得意洋洋的咳了两声，拿足了架子卖够了关子才郑重道：“那个你们说的貌美如花的女人，就是薛大奶奶夏金桂，知道吧？名满都中的第一悍妇，听说她近来去了趟江南，估计就快名满天下了。另一个人，切，还用问吗？能让她牵着手的还有谁？当然是薛大爷了。凭良心说，这悍妇虽然厉害，但是作风上人家还真站得住，不然薛家那也是宫廷供奉，和贾府一样的四大家族，哪里就能容得下她？”
这时金桂已经和薛蟠进到酒楼里，围观人群见正主儿走了，都不由得“哗”一声开始大声议论起来，一边都聚在酒楼门口向里面观望。
对这情况，金桂心里也有点儿郁闷，不过也早已经习惯了，因此面上坦然，坐在桌旁和小二要了两屉灌汤小笼包，两碗糖粥还有几碟小菜，又问薛蟠还要添点什么？薛蟠自然是听她的，也没要东西。
这时候酒楼里人不多，毕竟已经过了早饭的高峰期，酒楼大厅里不过是坐了那么两三桌客人，看上去都是些纨绔公子哥儿，一个个张扬放肆谈笑，更有人偷偷瞄着金桂，只是大概都知道这是京城第一悍妇，因此不敢出言调笑。
薛蟠这阵子跟在金桂身边，早也锻炼的颇有些宠辱不惊心如止水的味道了。对此情此景一概不理论，只和金桂说话。不一会儿，热腾腾的小笼包和糖粥小菜端上来，夫妻两个便埋头吃饭。
金桂刚刚吃了两个包子，就见门口走进来一个老人并一个少女，看装束是卖唱的，她瞥了一眼，心想不是吧？不是像小说里一样，来个酒楼都要遇到什么恶霸调戏小姑娘，不得不出手相助的情况吧？不过她很快就发现自己多虑了，那几个纨绔深知她的名声，又知她现在和皇家那边有些瓜葛，哪里就敢轻举妄动？因此老头儿和少女并没有受任何骚扰。
看来他们也明白这时候不会有人听曲子，就只在柜台边的长登上坐着，那掌柜的倒也不着恼，看着老头儿呵呵笑道：“这是怎么说的？今儿怎么来这样早？可是人家又催着还钱了？叫我说，你何必和人家争，看那态度，是必然要你的孙女儿去的，你小心到最后落个人财两空。”
老头儿愁眉苦脸道：“我们是什么人家？这孩子进了那地方，说的好听点儿是做个小妾，其实怕是连个通房丫头也比不上，唉，那些大家子的地方是那么好呆的吗？我怎也要挣够了钱，认真还了他，这天子脚下，他们总不能就当街抢人吧？”
那掌柜的笑道：“好笑话，你也知道是天子脚下？不看看人家是什么样的府第？华贵妃和忠顺王妃的弟弟，你惹得起？”说完了那老头儿就只是叹气摇头。
作者有话要说：留言无法回复，后台数据也死掉了，你到底是想要怎么样？我已经想骂娘了好吗？不知道读者大人们看文有没有受到影响？5555555555，欲哭无泪啊，我开新文了啊，这篇已经扑死了，难道是想让我的新文也扑的死掉吗？
第七十章
他们在这里旁若无人的说话，实在是知道并没有什么忌讳，忠顺王目前圣眷正隆，忠顺王妃的妹妹就是宫中华贵妃。弟弟便是当今国舅，哪个官府敢来管他们的事情？就算是看到金桂和薛蟠在这里，也从不想他们能帮着出头的。
薛蟠也的确没有出头的意思，他这些日子虽然不和狐朋狗友们在一起了，可偶尔小聚时，也听说过华国舅的儿子看上了一个卖唱姑娘，人家不愿意，他倒也没行那恶霸行径，只是不知想了个什么法子，让这对祖孙欠了他们家的钱，若还不上，就拿人来抵账。因见金桂动问，便笑着把事情说了一遍，这种事情在他们贵族子弟里太过司空见惯，以至于他根本也不当回事儿。
金桂点点头，心想那华公子可够精明的，这钱并不是什么天价，却足够压弯这祖孙两个的脊梁了。想了想，情知这事儿自己不该管，可又实在咽不下心中那口气。思忖了半晌，将包子吃完，才秋波暗转，对那祖孙两个微笑道：“你们过来唱个曲儿听听。”
祖孙俩听见有生意，忙过了来，金桂见那小女孩儿眼神明亮清澈，丝毫没有忧愁之态，不由得心中便是一凛，暗道奇怪了，处在这样情境之下，她竟如此的落落大方？再细细打量几眼，越发察觉这女孩儿掩在布衣木钗之下的美艳，想来若再长一长，必然也是个了不得的美人胚子，心里暗骂了一声那华纨绔倒有眼光。
祖孙两个唱了一曲，金桂便笑吟吟夸赞了一通，又让薛蟠拿出两个十两的元宝给这祖孙俩，薛蟠愣了一下，不过娘子吩咐，只好照做。心里犯了几声嘀咕，情知金桂是看不得华公子仗钱欺人，有心给对方添点儿堵。
这不过是一个小小插曲，夫妻两个用完早饭，便赶到了厂子里，尚未将那些五彩缎点完，便见郭公公风火火的走进来，看见他们笑道：“杂家听说大爷和大奶奶是昨儿到的京城，算好了今儿你们必来厂子，因此来讨账了。”
薛蟠笑道：“郭公公你可别这么说，你也知道我们夫妻两个去了南方是干什么？如今什么话都能听得，唯独这讨账二字，实在是听了就忍不住心惊胆颤。”
郭公公哈哈大笑道：“知道知道，是杂家不好了，这就改个词儿，杂家是给大爷和大奶奶来送钱了行不行？”
金桂也在一旁笑吟吟道：“送钱自然是欢迎了，只不知这钱是不是白送的？”
几个人说笑了几句，就开始办正事儿。这郭公公的确有几分手段，为人又干脆利落，到正午时，双方已经交接完毕，郭公公便拿出厚厚一摞银票道：“万国来朝的仪式就要举行了，皇上今年有了这些缎子赏人，心里高兴，特地吩咐杂家不要亏待了你们，呶，这次一共是三千六百匹五彩缎，一千二百一十三匹五彩纱，如今市面上的缎子和纱是一百五十两银子一匹，还是有价无货，因此皇上说给你们一百二十两银子一匹，算是奖赏你们处事得当，这里共是五十万两白银，下剩的，皇上说是赏你们的。”
薛蟠和金桂又惊又喜，忙跪下谢了天恩，薛蟠又拿出三张一千两的银票递给郭公公，笑道：“公公为我们的事儿尽心了，这两千您自己留着零花，下剩的，替我给宫里辛苦的公公们买点酒菜，权当我们的一片孝心了。”
“哎哟，这可不敢要……”郭公公连忙推辞，只是薛蟠定然要给，金桂又在旁边说项，他方笑眯眯的收了。笑道：“爷真是吉星高照，娶了这么能干的一位奶奶，杂家以前也和你们家人打过交道，实诚倒是有的，只是很多时候也有些太固执了，如今看大爷行事，却真正是如鱼得水，想来你们薛家的前途，真正是不可限量了。”
薛蟠忙笑着谦虚了几句，又说了几句“都要公公提携”的话，把郭公公喜得合不拢嘴，拍着胸脯道：“行了，你们就放心吧，宫里那帮崽子们杂家帮你们都打发了，保准让他们个个听见爷和奶奶的名字，都感恩戴德的。”一边说着，也不肯留下来用饭，便命小太监们赶着那一百多辆大马车，由御林军护送着回了皇宫。
金桂便看着薛蟠道：“行啊大爷，如今真是八面玲珑长袖善舞了。”说完却听薛蟠嘻嘻笑道：“这话说得，还不是娘子教导得好？俗话说，没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？我每日里跟着你，又得你耳提面命的，要没有一点长进，哪里还有脸做你的丈夫。”一边说着，就去点那银票，除去给了郭公公的三千两，剩下的果然是四十九万七千两，都是一千两一张的面额，共四百九十七张。
薛蟠松了口气道：“这可解了燃眉之急，先前为了置办生丝借了那许多银子，我担心的吃饭都不香呢，这下可好了。”