作者：金子曰
忽听外面一阵乱响，又听何喜道：“琮三爷，您这是做什么呢……”
贾赦眯了眯眼睛：“贾小琮，给我滚进来！”
过了一会子，贾琮垂头丧气磨蹭进来，帽子上蹭了好大一块灰。
贾赦瞄了他一眼：“在偷听？”
“还没挨到窗边就被何喜看见了。”贾琮老老实实道。
“没用。连偷听都不会。”贾赦转头向贾琏说，“你先回屋去，我有话问这小子。”
贾琏欠身而去，孰视无睹贾琮在那头杀鸡抹脖子的求救。
贾赦咳嗽一声，只管背着手鉴赏墙上挂的一副画儿，贾琮低头不敢则一声。
许久，贾琮终是耐不住了。“爹……”
“这么点耐性都没有。”贾赦叹道，“说罢，那姓彭的给了你什么好处就把姐姐卖了。”
贾琮跳起来：“才没有！彭哥哥只求我探听消息。”
“好处呢？”
“哪有什么好处！”贾琮涨红了脸，直着脖子道。“我何曾为了什么好处出卖姐姐的！”
贾赦哼道：“连好处都没有就把姐姐送人了？”
“……”贾琮无可辩驳。
贾赦自坐下，又问：“那日他许了你什么让你哄你姐姐跟他打球。”
贾琮喏喏了半日，才说：“他说姐姐不是他对手。”
“故此你却只是中了激将法尔？恐不止，还有什么？”
“若姐姐赢了他，他领我去骑军马。”
贾赦抬眉毛撇了他一眼：“你觉得自己才这么高，能骑军马？”
贾琮撅嘴道：“彭哥哥带着我骑。”
“你爹我难道不能带着你骑？”
贾琮愣了愣：“爹，你不是不让我骑马吗！”
“那是不让你自个儿骑马，带着你骑有什么不可以？”贾赦走过去狠狠敲了一下他的脑门子，“人家许你好处总归要你什么回报。你记着，今后人许你好处，先掂掂他想要什么，然后想想有没有什么法子也可以得了这好处，偏少费些代价。这叫成本意识。”
贾琮摸着额头嘟囔：“没听你说肯带我骑马，每回都让人坐车里……”
“嘣！”又敲一下。“第二条给我记着的，有什么想要的，必须得说、得问。你不说谁有那闲工夫琢磨你想什么。”
贾琮嘟了嘟嘴。
“今儿他又哄你什么让你来偷听？”
贾琮垂下头，磨蹭了好一会儿才说了。
原来自打姜武从齐周那里得了贾赦拿来练巡防队的那一套练兵法子——现代军队常用的立正齐步正步跑步等，因知道这玩意来自奇人，半分不曾怀疑，急急的与彭潼商议，乃先在自己营中小试。不多时日果然成效奇佳，激动得彭潼日日在嘴边念叨。彭太太与彭家女眷自然对贾家的事儿也八卦起来。
彭楷前些日子听见他母亲与嫂子闲聊时说，荣国府的门槛都让媒人踏断了好几根，都为了求他们家二小姐，心里跟下了油锅似的煎炒烹炸。他自然知道自家身份上差着许多，不敢跟父母提，偏又急的很，只得来求贾琮。
贾琮一个七八岁的孩子能知道什么？听着喜欢的彭哥哥对自己姐姐有点那意思，兴的他走路都带蹦，非但答应了，还拍胸脯打包票。虽也打听到哪家哪户的有媒人过来，偏不知道他老子的意思。本想溜来贾赦书房套话儿，又听守着的人说父亲和哥哥在商量要紧事儿，自然就往这上头想了。
贾赦听了倒是夸了他一句：“套你老子的话，真敢想！不错。”
贾琮一也不知他老子真夸他呢还是骂他，咧咧嘴不言语。
贾赦叹了口气，心说果然人到中年，哪儿都是麻烦。“让小兔崽子明日申时两刻去大江胡同见我。”
贾琮一愣：“哈？”
“我要见他。”
次日下午，彭楷悄悄换了簇新的石青色箭袖，乃因见贾赦曾穿此色袍子。趁人不备忐忐忑忑溜出营门，老早就在大江胡同附近溜达，眼看着申时将至，方挺了挺胸，往贾赦那私宅拍门。
门房得了吩咐，直领他到花厅台球室，贾赦正独自顽球。听见人通报，乃“嗯”了一声。掏出西洋法郎怀表来瞧了一眼：“你早到了两刻钟。”复去瞄准台球。
彭楷方才还昂首挺胸，一时忽手足无措，见他问忙说：“小侄……着急！”
贾赦“啪”一杆子击出去，道：“不会合理安排时间。我既然连刻钟都定下，可见是个看重时效的。光阴何等宝贵，岂能虚耗。”
彭楷此时倒胆子壮了起来。“因心中有事，旁的也做不了的。”
贾赦点头道：“你倒老实。我也不惯跟人兜圈子。你是好孩子，我是寻了人打探的。只是婚姻大事，需门当户对。”
彭楷脸上暗了下去，躬身道：“小侄自知门第上不及贵府。只是心中所想，不由自己。”
贾赦叹道：“我非是看不上你们家门第，天下父母哪有不为儿女好的。只是我家起居规矩多，我儿娇气得很。到了你们家，只怕与婆母妯娌难得搭上几句话，令堂大人还怪她麻烦多，作的很。”
彭楷忙说：“家母为人直爽厚道，虽有时候性子果决了些，绝不会这般不近人情，很是体贴的。”又觉有门儿，心中狂喜。
“内宅妇人过日子哪有那般容易。”贾赦摇头道，“婆媳、妯娌都是大事。你家中人口太多，我实在不放心。日后难免有磕磕碰碰，身为儿媳妇弟媳妇总归是吃亏的那一个。我拿身份压着吧，孩子更吃苦；不压着吧孩子受气。换了你是我，可如何是好？”
彭楷立时起誓：“我自会与家人说去，定能护着她周全，决计不让姑娘受半分委屈。”
贾赦嗤笑：“这种话总是说起来容易，多半最终还是媳妇儿吃亏。况纵然你能在家里护着她，两口子在一处，并非日夜打球顽即可。先有柴米油盐酱醋茶，后有赌书泼茶，心心相印。你二人除了能一处顽球，还能一处做什么？我儿自幼琴棋书画学着，你可通此道？哪怕端了沙盘模拟战事互相演练也好。”
彭楷倒是一愣。他幼时念书不多，文墨多是跟着姜武学的。后被他的话带了过去，想着同迎春一道演练沙盘，何等有趣！不觉想入非非。
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