作者：金子曰
众位车夫听了心中骇然。
过了好一会子，荣国府的马车方载着紫鹃到了。
紫鹃只将飞行棋送去给黛玉，黛玉问：“怎的去了这般久？”
紫鹃笑回到：“姑娘还说呢，平日都搁在咱们家棋牌架子上的，上回姑娘亲拿去四姑娘那儿了，竟忘了取回了、也不曾向奴才们说一句。可寻了好一会子呢，姑娘好生赏我罢。”
有个姑娘“噗哧”一声指着她笑道：“林妹妹是得好生赏了这个丫头。听闻你们家三姑娘前些日子方定了人家，她这是告诉咱们，你们府里还有一位四姑娘呢。好丫头，回去让你们四姑娘也赏你一份子。”
众位姑娘眼中一片了然，不由得暗赞紫鹃聪慧、也都以为是黛玉指使的，特将小表妹挑出来给众人知道。
唯有几双眼睛牢牢盯着紫鹃，见她无半点异样，飞行棋也只装在一个极精致的木盒中、那个提来的小包袱委实除了一盒子棋无有旁物。此后直到她们散了场子，紫鹃不曾有半分不妥。
蜂蝶渐散、日头偏西了，众位姑娘携手告辞，各自登车回府。眼见车马过来了，黛玉拉了姜皎的手道：“今日未必是算计，也许是意外呢。我不能送你回去，如有什么事，你自己须镇定。”
姜皎此时早已不怕了，笑道：“姐姐放心。”
黛玉重重握了一下她的手，方向荣国府的马车过去。
姜皎深吸一口气，由丫鬟搀着也上了自家马车。
才入府门，便有姜文太太的陪房陆成家的在候着呢，见了她们家大姑娘急道：“姑娘可回来了，太太等着呢。”
姜皎笑道：“母亲有何事？”
陆成家的看了看她面色寻常，心中大定，强笑道：“姑娘去了就知道了。”
姜皎点点头，缓缓扶着丫鬟的手上了府中的小轿。
陆成家的自跟着轿子走，招呼了一个腿脚灵便的小丫头子让她快些跑去告诉太太，“就说姑娘看着没什么事儿。”
那小丫头忙先跑了进去。
不多时，姜皎来到里头笑着向她母亲请安。
姜文太太见她委实面色寻常，异常欢喜起来，忙示意她：“快来见见杨姑姑。”
姜皎一愣，回头果然见一位宫装妇人笑容满面过来道：“是奴婢应向大小姐见礼才是。”
姜文太太笑道：“她才多大点儿。”
姜皎依言行礼，口称杨姑姑。
那杨姑姑连声“不敢”，又说，“哪有主子向奴才行礼的。”
姜皎莫名的望着她母亲。
姜文太太笑道：“杨姑姑，您看我女儿这模样，不像有事的，想来，他们记错人了？”
杨姑姑笑道：“岂能记错。大小姐镇定无双，奴婢钦佩。”
姜皎在一旁甚是想插嘴相询问又不敢的样子，颇为有趣。
姜文太太乃回头正色问她：“大丫头，今儿在谢府可遇见了什么？”
姜皎笑道：“遇见了许多姐姐妹妹们。”遂说了些今日之趣事。待说到“蝴蝶儿没扑着，反将大伙儿都跑了一身的汗！”那杨姑姑眼眸猛然亮起来。她又说，“谢家大嫂子只得替我们收拾了一座院子洗漱擦汗。”随即转了话头，“林姐姐说起她们家的飞行棋好顽，我们非闹着她使了丫鬟回去取来！那盒棋终于还是送了谢二姐姐，便宜她了。”言罢叹了口气。
姜文太太笑道：“罢了，还说这话。玉儿是个大方的，你哪回要玉儿的东西没要着。”
姜皎撅嘴道：“那是集巧堂才弄出来的，我也是今儿在头一回顽。林姐姐也不早些告诉我。”
姜文太太摇头，向杨姑姑道：“这丫头便是个顽皮性子。”
杨姑姑冷笑了一声：“不知姜姑娘今日穿的什么颜色的里衣？”
姜皎一愣，半晌，涨红了脸指着她道：“你好生无礼！”
杨姑姑笑道：“可是银红色。”
姜皎脱口而出：“是月白色……”旋即站了起来，怒道，“你是谁啊，凭什么问人家这个！”
姜文太太笑道：“皎儿莫失礼，杨姑姑不过是弄错人了。”
那杨姑姑仍是笑道：“只怕不是月白色，是银红色，姑娘今日穿的肚兜儿是粉红色，上头绣着缠枝牡丹，可对？”
姜皎怒道：“全不对。”又急着向她母亲喊，“母亲！”
姜文太太道：“杨姑姑可听清楚了？全不对。你们弄错人了。”
那杨姑姑笑道：“莫急。”因望着姜皎满面堆笑，“姜大姑娘莫怕，今日撞开你窗户的那位可不是寻常人呢。”
姜皎一愣：“我的窗户？”又急道，“如何有人撞我的窗户，院子里的嬷嬷丫头子呢！”
杨姑姑又道：“恰是当朝七皇子！”
姜皎愈发愣了：“七皇子上我们家撞窗户？”
杨姑姑笑道：“不是你们家，是今儿在谢家。”
姜皎满面迷糊：“谢家的窗户怎么到我院子了？”
姜文太太笑了：“如何？我说了弄错人了吧。”
姜皎万般不解再望向她母亲，终是不曾说话。
那杨姑姑笑道：“奴婢奉命而来，如今却说弄错了，可否让奴婢瞧瞧姑娘今儿的里衣肚兜儿是什么颜色的？”
姜皎大怒：“你大胆！”
姜文太太思忖了一会子，悄悄拉了姜皎问：“真的是月白的？”
姜皎道：“是啊！”
“肚兜呢？”
姜皎羞红了脸：“玉色的。”
“绣的什么？”
姜皎道：“从林姐姐那儿学来的花样子，豌豆射手。”
姜文太太皱眉：“那是什么花样子？”
姜皎抿嘴儿笑道：“有趣的紧，我便学来了。”
姜文太太踌躇了一会子，终于道：“罢了，若不瞧清楚只怕姑姑不死心。”
姜皎急道：“母亲！”
“听话。”姜文太太乃立起身来，“姑姑请进这屋里。”因将她往西屋让。
那杨姑姑这才有些犹豫，然也只得随着她母女二人进去。姜皎看样子知道今日无法了，只得解了衫子，委屈得啪啪直掉泪珠儿。她果然里头穿着月白色的里衣，肚兜是玉色的，上头绣着一个奇怪的绿色花样子，又像花儿又不像，还有一对眼睛，杨姑姑全然不认得。
至此，杨姑姑再无话可说了，只得长叹一声：“恐是我们弄错人了。”
姜文太太点头道：“需请打听打听是哪家姑娘才是。”
那杨姑姑尴尬道：“是。”心中却说，若非姜姑娘，要来何用？
一时姜文太太正欲杨姑姑送出去，姜皎抹着眼泪儿冷着脸在一旁跟着。忽见门帘子一闪，陆成家的匆匆进来，向她们行了礼，一副有话要说的样子看了姜皎两眼，又垂手立在一旁。
杨姑姑立时精神了，笑道：“这位嬷嬷可是有了什么新闻？”
陆成家的看了看姜文太太，姜文太太笑道：“有什么话你直说便是了。”
陆成家的便笑道：“没什么大事，只听到一件奇闻。礼部侍郎范大人家的人方才忽然打上谢家大门去了，说是他们家姑娘今儿在谢家出了什么事，回去就上吊了。”
姜文太太大惊：“人可救下来了？”
陆成家的笑道：“恰有个嬷嬷往她屋里寻东西，已是救下了，说是无碍。”
姜文太太点点头：“人无事就好。”转身望着杨姑姑道，“想来是这位了。”
杨姑姑急了：“不可能！”
姜文太太轻笑道：“还请查清楚的好。”
杨姑姑还能说什么？气急败坏，顾不得失仪匆匆告了个罪走了。
眼见她走的没影儿了，姜皎吓了大半日的心终是放下，扑进她母亲怀里大哭起来。
姜文太太如何不认得那个什么豌豆射手断然不是女儿的针线？况那里衣的料子也不是她们家的。不用问，那杨姑姑说的必是真的。因面沉似水，只抱着女儿半日不出一言。
许久，姜文太太搂着女儿进了屋子，才将跟着去谢家的人喊来询问。姜皎的大丫鬟红叶跪着将今日种种述说了一遍。姜文太太恨道：“这般不管不顾的，还想硬逼我们不成。”
姜家若要这个女儿就必得助他，若依然不肯入局便得舍了这个女儿。姜文独此一女，爱若珍宝，如何舍得？偏定城侯平原侯俱是老勋贵，圣人压根不欲他们再起来。
姜皎在一旁哭道：“我宁可做姑子也不称了他们的意！”
陆成家的在旁道：“太太，荣国府使了位管事妈妈过来，方才范家的事儿便是她告诉奴才的。”
姜文太太忙说：“快请进来。”
姜皎一时收不住泪，见来的是何喜家的，也不避嫌，伏在她母亲怀里只管哭。
何喜家的道：“姜大太太，我们家老爷使我来说些话。”
姜文太太让她快说。
何喜家的乃将她们诱使旁人自愿背下这口黑锅说了一遍。原来范四姑娘的屋子恰在她两个隔壁，也是对正着那座小假山的。“我们老爷道，姜大姑娘不想要的，有的是人欲抢着要。如今一个愿丢、一个愿捡，何乐而不为？”
姜文太太思忖了会子：“只是这事儿委实已出了。”让男人看见换衣服，除了嫁给他，别无出路了。
何喜家的笑道：“委实出了，乃是范四姑娘出事了。谁瞧不出来，今日七皇子欲借谢家之手算计姜大姑娘，不料他们乱中出错，误算了范四姑娘。与姜大姑娘全无干系。总不能这会子跳出来说，范四姑娘是冒充的、姜大姑娘才应嫁给七皇子！”
姜皎带着哭腔急道：“我不嫁！”
何喜家的笑道：“可不是么？况这算计委实太傻。成了是胁迫，胁迫得来的同伴岂能真心？败了就完了。且种种细节不甚周全，我们林姑娘过了好一会子方想起来要换衣衫，已然慢了一步；若让他们当时喊出来都没法子圆回来了。故此后头出主意的人必不是个齐全的，也保不齐是旁人给他们下的套。如今这样子岂非皆大欢喜？七皇子与谢家露了馅，姜大姑娘保住了，想嫁入皇家的范四姑娘也不用上吊了。”此时姜皎出来说范四姑娘是冒充的，她唯有死路一条了，且是被姜皎逼死的。
姜文太太这才一咬牙：“罢了，今日我儿如寻常去外头赏花赴宴、好生顽了一日回来。”
“正是呢。”何喜家的乃捧上一只小盒子，“我们家林姑娘说，今儿瞧着姜大妹妹仿佛是吃醋了，特使了奴才给姑娘送这个来，还请姜大姑娘莫要再生我们林姑娘的气了。”
姜皎一瞧，恰是今日顽了许久的飞行棋，不由得心中一暖。乃拭了泪接了，口里说：“不成，她还得送我一只豌豆射手的布偶。”
何喜家的忙道：“奴才立时回去告诉林姑娘，她小姑子要豌豆射手呢，可快些送来。”
说得陆成家的在下头直笑。
姜文太太因问：“皎儿的衣裳……”
何喜家的回道：“姜大太太放心，此时已然化灰了。”
姜文太太点点头：“多谢你们老爷并林姑娘。”
何喜家的又说了些好话，告辞而去。
作者有话要说：嗯，我觉得，林妹妹是个当断则断、有气魄的人。
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