神探班纳特 第144章

　　另外, 在安静环境里能听出帷幕后各人不同的呼吸节奏。

　　综合以上两点，只要足够熟悉对方，观察力又足够敏锐, 歇洛克三秒便能认出凯尔西。

　　什么？

　　问，两人是什么时候约好定用呼吸节奏做暗号？

　　区区小事根本不开口约定。

　　一次眼神交汇, 一个微笑认同, 两人就已敲定方案。

　　这些就没必要炫耀了，谁让两人一直都很低调。

　　有些可惜的是, 好脾气很配合的山姆先生似是威尼斯海雾，仅在来此一游的特别演出时登场。

　　当风吹雾散，平时只有狡黠的杰瑞，以与汤姆斗智斗勇为乐。

　　而结束了对克雷尔的调查, 又是非常有技巧性地将真相告之老克雷尔夫人，山姆夫妻也即将告别舞台。

　　一周后, 老克雷尔夫人将一封邮件寄往威尼斯。

　　表明她与克雷尔心平气和地进行了一番交谈，已经接受了儿子的婚姻选择。

　　克雷尔坦诚了房间里的断臂维纳斯，象征着他意识到自己的特殊嗜好。

　　他也曾挣扎过，特意买来两条断臂，希望重新拼凑起一个完整的雕像，但最终失败了。虽然与大多数人格格不入的特殊嗜好已经无法更改，但他能选择什么样的生活态度。

　　克雷尔会与他的维纳斯绿裙女士，一起努力经营将来。

　　信末，老克雷尔夫人还发出邀请。

　　克雷尔的婚礼将定今年初夏，她非常欢迎两位侦探前来参加婚宴。

　　婚礼就不必去了，最后只需分了委托费。

　　歇洛克将到手的汇票钱款划出一部分交予凯尔西，“班纳特先生，多谢您的协助。”

　　“您客气了。”凯尔西收下事前约定的酬劳。

　　其实不久之后，这一笔她又会转回给歇洛克，是出海做苦力的劳务费。

　　现在完成了对克雷尔的调查，接下来就要准备去开挖海岛宝藏。

　　恰如此次凯尔西出演山姆先生，只是私人帮汤姆一个忙；歇洛克愿意出海做苦工，也仅是个人协助杰瑞。

　　那为什么不直接两两抵消？是因为哪怕亲兄弟也需明算账？

　　确实如此，而谈钱也不一定伤感情。你给我钱赚，我给你钱花，一来一往别有乐趣。

　　暂时卸下了山姆夫妻的伪装，两人搬入唐泰斯与法利亚神父的旅店。

　　这段时间，神父与唐泰斯没有闲着。

　　F老先生携他的情人辛巴德女士，与经营海贸的安格斯家走得近。

　　年约五十七的安格斯家主奥尔，一年前续娶了二十三岁的新夫人茱莉娅。

　　安格斯夫妻是O俱乐部的成员，虽然有着三十多岁的年龄差，但他们从未停止追求欢愉的脚步。

　　俱乐部春季聚会上的相谈甚欢，让奥尔同意将他私人名下的海船以友情价租给F先生。

　　海船停泊在意大利中部，在罗马附近的奇维塔韦基亚港。

　　恰好能满足F先生带上心爱的情人，不受人打扰畅游第勒尼安海的浪漫心愿。

　　这原本是一件非常难办的事。

　　F先生的租船要求有四点：

　　一艘性能优良的海船，最好停泊在第勒尼安海沿线，且不雇佣主人家的水手而全权做主外聘掌舵者。

　　另外，时间上还务必要快，最好在半个月内搞定。

　　除非有熟人关系，否则很难借到符合四点条件的海船。

　　那不是向隔壁邻居借一罐黄油，出借方必要考虑借船方会不会直接把价值不菲的船开走跑路。

　　“安格斯先生愿意出借海船，因为他认为与我是同道中人。”

　　法利亚神父语气悠然，讲述了这番借船经过。他与唐泰斯扮演了年龄相差二三十的情人，刚好与安格斯夫妻的情况相似，又都去了O俱乐部有着特殊嗜好。

　　唐泰斯总结，“安格斯先生喜欢浪漫的事，对海上度假的评价很高。星空、大海、情侣、海鲜，他主动分享了自己的出游经验，希望能给神父与我提供参考。”

　　凯尔西与歇洛克却知道，所谓的度假行程根本不存在。此次出海与浪漫无关，而充斥着金钱的味道。

　　“什么时候出发？”

　　凯尔西看向身着礼服的法利亚神父与唐泰斯，桌上还放着两张精致面具，这两位刚从安格斯夫人茱莉娅的生日宴回来。

　　法利亚神父将签订的租赁文件递给凯尔西，“今天已经签了协议。避免夜长梦多，明天一早就出发。安格斯先生会向罗马发电报，而等我们抵达罗马时可以直接取船。”

　　一切非常顺利。

　　接下来，歇洛克与凯尔西只需扮做雇员的模样。

　　四人一起从威尼斯南下，以更快的陆上交通，最多两三天能抵达奇维塔韦基亚港。

　　互道晚安，只等明天太阳升起。

　　太阳势必会照常升起，四人又安安静静地吃了早餐。

　　然而，正在四人准备退房出发前，安格斯家的女仆阿莎突然登门，带来一个噩耗。

　　——奥尔·安格斯昨天午夜在家中死亡！

　　从深夜到清晨，安格斯家爆发了一场大争吵。

　　安格斯的两个儿子亨利与毕维斯，认定他们的继母在父亲的死亡中有重大责任。

　　对于急需出海的四人而言，棘手的问题来了。

　　奥尔早就定下遗嘱，将私人海船与一部分珠宝赠予新婚妻子茱莉娅。现在他的两个儿子却不认同原先的遗嘱分配。

　　亨利与毕维斯认为继母根本不爱父亲。两人相差三十多岁，茱莉娅就是看中了奥尔的钱。

　　只要奥尔一死，年轻的茱莉娅能带着一笔遗产去过逍遥快活的日子。

　　兄弟俩坚称茱莉娅有谋杀父亲的嫌疑，非但不能让茱莉娅带走一枚铜币，更要把她送入监牢。

　　面对可怕的谋杀指控，茱莉娅直道被污蔑了。比她年纪还大的继子们一直对她不够友善。

　　亨利与毕维斯对父亲另娶新妇而一直怨恨在心。

　　现在趁父亲一死，即刻把罪名栽赃在继母头上，为的就是能侵占继母应得的合法遗产。

　　双方争锋相对了一夜。

　　当太阳升起，是各找帮手，不可能让奥尔之死善了。

　　“茱莉娅夫人势单力薄，只能恳求F先生您施以援手。请您看在与老主人朋友一场的份上，设法还原老主人的真正死因，也能还夫人清白。”

　　女仆阿莎请求着法利亚神父，并且带来了茱莉娅的承诺。

　　“夫人保证她是无辜的，她愿在继承海船后，立即将船交予您。不取分文租金，您可以随意使用两年。”

　　法利亚神父叹了一口气。

　　如今只有查明奥尔的死因，他的遗产才能顺利处理，而四人的海船租赁才能继续。或者，也可以再寻找另一个人借船，但那也要费另一番功夫。

　　既然如此，F先生就携情人辛巴德先去安格斯宅邸悼念老安格斯。

　　女仆阿莎并未同路，茱莉娅还让她再办些别的事。

　　凯尔西与歇洛克却是同往安格斯宅邸。借以侦探听闻有死亡案件，就随朋友F先生同去的说辞。

　　法利亚神父与唐泰斯并不介意带上两人，是更希望能快些弄清事情真相。

　　不过，他们都在心中暗道时运不济。明明一切都已安排妥当，临要出发，竟遇上船主死亡的变故。

　　另一艘贡多拉小船上，凯尔西与歇洛克面无异色。

　　奥尔·安格斯之死和他们有关吗？必然是毫无关联，他们又不是凶手。

　　不，该严谨一些。

　　没有尸检之前，奥尔是他杀、自杀、或病亡，都还是未知数。

　　因此，凯尔西与歇洛克能义正言辞地说，死神带走了奥尔的生命，与他们没有半枚铜币的关系。

　　只是两人心中隐有半只靴子落地的感觉。

　　——来了，死亡事件还是来了。丘比特那小子没能一直绊住死神，还是让死神正常上班了。

　　“砰！”“哐——”

　　四人前往安格斯宅邸时，场面已是剑拔弩张。

　　一边是亨利与毕维斯，另一边是茱莉娅。双方都请了帮手，还都是威尼斯商圈里颇有分量的人物。

　　安格斯兄弟俩叫来了生意上有往来的朋友，而茱莉娅也并非势单力薄。她的人缘显然很好，笼络了奥尔的老朋友及其伴侣造势。

　　警务局来了三名警探，夹在两拨人中间。

　　劝和是劝不了。现场不再只是相互责骂，已经升级成为手砸花瓶脚掀桌椅，好在没上升到肢体冲突。

　　“你们想把我关到牢里，独吞了奥尔的遗产。”

　　茱莉娅气得面色铁青，在人前强忍着委屈没有落泪，直斥亨利与毕维斯。“我要求彻查奥尔的死因，你们就说敢不敢吧！怀疑我杀人，我还怀疑是你们下毒！”

　　亨利斜睨了一眼茱莉娅，还真没想到年轻继母挺有本事。

　　明明只是来自法国的小职员家庭，她嫁到威尼斯一年，居然还能叫来一些撑腰帮手。

　　“查就查！”

　　毕维斯狠狠怒视茱莉娅，“但你请的人，怎么能让我们放心？万一给你做伪证呢？”

　　茱莉娅立即向她的继子们反唇相讥，“哇喔！难不成用你们请的人？可别和我提警务局，我是知道的，新上任不久的里恩处长与你们关系不菲。

　　如果今天的三位警探公正调查，查出不利于你们的证据，他们的工作也就做到头了。”

　　安格斯宅邸正厅。

　　双方唇枪舌剑寸步不让。

　　终是有位头发半白的中年人费马，猛地一拍桌子高声呵到：

　　“好了，都别争了。奥尔的尸体还搁置在卧室。他绝对不愿意自己的妻子与儿子反目成仇。作为奥尔的表哥，我想我还是能提一些意见！”