我在开封府坐牢 第52章

　　但不管怎么样，有车坐了。三人也猜到崔桃这么做必有她的目的，便都傻乎乎地配合，应承上了车。

　　一起坐车没多久，大家就聊开了。

　　原来这对兄弟姓朱，山羊胡男子是老大，叫大牛；青幞头男子是老二，叫二牛。

　　王四娘觉得好笑，低声跟崔桃道：“什么猪啊牛啊的，他们的爹娘可真不会起名。”

　　“你们这是去长垣县做什么去？”朱二牛问崔桃。

　　“这是我姨母、大哥、大姐。”

　　崔桃分别介绍王四娘、李才和萍儿。崔桃和李才、萍儿差不了几岁，但四人中崔桃年纪最小，王四娘年纪最大。她近三十的人了，自然是做姨母比较合适。

　　“我们去找人。”

　　王四娘一听自己辈分高了，马上咳嗽一声，挺胸抬头，装得端重一些，“正是，带着她们几个猴崽子，去长垣县找——”

　　“我二姐！”崔桃接话道。

　　朱二牛点点头，又问崔桃她二姐在长垣县什么地方。

　　崔桃摇头，先让朱二牛保证保密，才小声对他道：“她一年前偷偷从家里跑了，可把我爹娘气坏了。几天前有人见她在长垣县现身过，我们就商量着悄悄去找。姨母不放心我们，就跟着一起来了。”

　　王四娘立刻搂住崔桃的肩膀：“可不是，孩子之中我最疼她不过，哪舍得叫我家的小美人自己去冒险。”

　　崔桃瞪一眼王四娘，警告她别趁机占便宜，王四娘这才讪讪收手。

　　朱二牛笑呵呵地听着，眼睛发亮地又打量一眼崔桃后，便连连点头附和王四娘的话，当然最主要就是附和那句‘小美人’。这小娘子长得可真俊，他活这么大，就没见过长得这么漂亮、说话这么大方、笑起来又这么甜的小娘子。

　　“等回头我有空了，也帮你们找！”朱二牛热情道。

　　“多谢了。”崔桃又对朱二牛笑了笑。

　　二牛不好意思地红了脸，挠挠头，坐回自己大哥身边。趁着崔桃等人在后头说笑的时候，二牛凑到朱大牛身边，小声问：“能不能——”

　　“不能！”朱大牛挥一下鞭子，别一眼二牛道，“别添乱。”

　　朱二牛立刻收了脸上的笑容，郁闷地垂着脑袋。但没一会儿，他便悄悄转过头去，偷望着崔桃的方向。崔桃发现朱二牛看自己的时候，礼貌地对他点了下头。

　　朱二牛心中雀跃了，回过头来的时候，禁不住翘起嘴角。

　　朱大牛警告地瞪一眼朱二牛，终究没说什么，狠狠地挥鞭驱赶牛车。不过凭他凶猛的抽打，那牛最多也就走那么快。

　　朱二牛乖乖地不再回头了。

　　崔桃则凑了过去，问他们二人去汴京做什么。

　　“我们这些农户，除了种地的还能做什么，自然是去汴京卖菜去了。”二牛赶紧回答崔桃。

　　“那农闲的时候，可还要做什么别的活计？”　崔桃道，“我家有个表兄，闲着的时候就烧炭去卖。”

　　“我们可不会烧炭，春种的时候回村里把地种好了，其余的时候就去县城的酒楼里做厮波，跑跑腿，赚点闲钱。”朱二牛解释道。

　　崔桃点点头。

　　等马车到了长垣县地界，便往路两侧稻田张望，四处满绿针密。但不论是田间还是路边，这一路坐车过来，目光所及之处都是黄土地。既然土是黄的，这车板缝隙里的黑东西就更显得奇怪了。

　　崔桃背过身去，让王四娘用身躯挡住了朱氏兄弟的视线，她便拿了根银针，在马车的木板缝隙里抠了两下，抠出一部分黑色的污垢之后，用手一捻，便粘在了指腹上，是黑灰。

　　这车肯定运送过被焚烧过沾有黑灰一类的东西，于崔桃而言，自然是会联想到焦尸。但是焦尸是在山沟里被焚烧，之后被发现就直接运往开封府，应该没有被移动过。

　　这俩兄弟不烧炭，只种地，车上会运送了什么烧焦的东西，让木板缝里粘着了这么多黑灰？

　　等牛车到了长垣县县城时，天色已经黑了。

　　崔桃和王四娘等人就七嘴八舌地商量怎么在长垣县住下。李才照着崔桃的吩咐，去问朱二牛客栈在哪儿。王四娘则就在旁假意摸了摸包裹，惊呼自己出门忘记带了钱袋。

　　朱二牛立刻主动邀请他们去自己家住。

　　朱大牛一听，蹙眉喊了一声朱二牛，不同意的意思很明显。

　　朱二牛忙去求朱大牛，“大哥，你瞧他们确有难处，总不能叫他们露宿街头吧。”

　　“却不至于露宿街头，我这还有几文钱，去寻个便宜点的客栈，好好打个商量，应该够凑合一晚了。实在不行，就让我大哥住马棚之类的地方，他能凑合一下的。”崔桃忙表示不能给他们兄弟添麻烦。

　　李才和王四娘、萍儿这会儿都不敢乱说话，明明崔桃暗示他们的意思，要争取住在朱氏兄弟家，怎么这会儿朱二牛有意邀请，她又说不住？

　　三人正纳闷之际，就见那边的朱二牛又请求朱大牛一次，朱大牛最终无奈的叹了声‘也罢’，才算同意了。

　　这下李才、王四娘和萍儿三人才明白过来，崔桃这是故意在玩“欲拒还迎”。有时候却是这样，你如果表现得过于急切，反而会引起人家的怀疑。这种适当的拒绝，反而会消除对方的疑心。

　　李才马上把他学到的这点记在心里。

　　朱大牛先驱车到了县里一条热闹的街市前，“天色不早了，在这买些饭回去吃。”

　　朱二牛应承，这就跳下车。

　　朱大牛对崔桃等人道：“咱们相逢就算缘分，也不必客套。你们跟二哥一块去，想吃什么尽管告诉二哥，让他买就是。”

　　崔桃等人自然要应承，这就跳下马车。

　　“行李不必背着，放这就行了，我就在这等着你们。”朱大牛道。

　　崔桃和李才、王四娘、萍儿就把肩上背着的行放在了车上，然后跟着朱二牛去逛街市。

　　朱二牛先问了崔桃等人想吃什么。既然是让人家朱二牛花钱，大家自然不好点菜，随朱二牛去选。

　　“只买本地便宜好吃的东西就行。”崔桃既客气又不客气，客气是指‘便宜’，不客气是指‘好吃’。

　　朱二牛就带着崔桃去买了羊肉胡辣汤和羊肉包子回来。因为胡辣汤买得多，朱二牛直接跟店家借的木盆来装，等回头吃完了再还给他们就是。

　　崔桃等回到马车上的时候，崔桃便发现她们的行李有被翻过的痕迹。尽管行李看起来没动过，但她之前特意系在行李布扣上的一根头发不见了。

　　一行人到了朱氏兄弟家，倒是很意外他们兄弟居然住着前三后三的六间大房，这宅子在长垣县也算是中等门户了。

　　更奇怪的是这么大的宅院，只有他们兄弟二人居住，并无其他亲人，也无仆从。

　　朱大牛回家后，便兀自回房了，随朱二牛去招待崔桃她们。

　　朱二牛一边领崔桃她们往后院走，一边解释道：“我爹娘死得早，是大哥一把屎一把尿把我拉扯长大。他身子骨不好，为了操心照顾我，至今都没娶妻。但为了给我攒钱娶妻，我大哥却是什么活儿都肯干，这家里的宅子都是他一砖一瓦慢慢盖起来的。所以我们家现在有很多地方，你们尽管住，不必客套。”

　　崔桃打量了这几间房子的用砖，颜色新旧不一，看起来确实是花了一段时间慢慢盖起来的。

　　“倒是看不出你大哥病了。”

　　“他这两年身子才养好一些。”

　　随后，他们四人就被安排好了房间，崔桃和王四娘、萍儿住一间带耳房的屋子，刚好三人可以挤在一起。李才就被安排在了东厢房。朱大牛和朱二牛则住在前院。

　　朱二牛张罗着大家咸吃饭，要去厨房拿碗给他们盛羊肉胡辣汤。崔桃忙主动表示帮着一起拿。

　　朱二牛本来摇头说不用，见崔桃笑着坚持说要帮忙，就鬼使神差地应了下来。

　　崔桃跟着朱二牛去了厨房后，发现厨房仅有的一口锅已经生锈了，灶坑里几乎没有木灰，角落里堆放的木柴也不多，只有寥寥几根。至于葱姜、米面等厨房常用的东西，在这基本上也找不到，显然朱氏俩兄弟不常做饭，近来甚至没做过。不过这厨房虽然连炒菜铲子都没有，盘子碗筷却是不少，崔桃大概估量了一下数量，按照俩盘子一碗一双筷子来算，少说有二十五套。

　　朱二牛拿了六个碗筷出来，崔桃则拿着木勺。

　　在分完了一人一碗胡辣汤后，朱二牛就拿走了十个羊肉包子和两碗胡辣汤。

　　王四娘当即坐下来，嘴快地喝了一口胡辣汤，便吃到了一大块羊肉，“嘿，这胡辣汤可真实惠！”

　　崔桃、萍儿和李才都围桌坐了下来，看着王四娘。

　　“你们看我做什么？”

　　“你怎么嘴这么快，可感觉有什么不适没有？”作为衙役，李才多少能感觉到了这对朱氏兄弟有些不正常。

　　萍儿倒是没这方面的敏锐，但她能从崔桃对朱大牛异常热情的态度上看得出：不正常。

　　王四娘这才反应过来她们什么意思，急得赶紧扣嗓子，终于把自己刚才吃的东西给吐出来。

　　吸溜！

　　崔桃喝了一口胡辣汤。

　　王四娘、萍儿和李才三双眼睛齐唰唰地看向崔桃。

　　“他从买到拿回来，我一直都在旁看着，没机会下料。”崔桃说着，又咬了一口羊肉包子，里面不止羊肉，还放了韭菜和木耳。韭菜辛辣，拌着肉馅最解腻，荤素搭配一起，咬的时候还会流出汤汁，香绝无比。

　　长垣胡辣汤的味道尤为有特色，汤汁椒香浓郁，由羊骨汤做的汤底，加了面筋、肉丸、羊肉、黄花菜和木耳，舀出一勺带着粘稠汤汁的肉菜，吃到嘴里麻辣鲜香，开胃可口，和羊肉包子一起吃是最好不过的搭配。

　　赶了半天的路，大家都疲惫不堪，喝完了胡辣汤，吃了热腾腾的羊肉包子，胃里头暖了，又出了一身汗。回头沐之后躺在床上，甭提多舒坦了，可解一天的乏累。

　　朱二牛在晚饭后，抱了被子给她们。

　　崔桃见这些被子不算新，问朱二牛他们可还有被褥，“别为了招待我们，倒叫你们晚上没东西盖了。”

　　“放心吧，都有。”朱二牛憨笑着应道，又嘱咐崔桃她们好生休息，便也不好多呆，一步三回头地走了。

　　王四娘和萍儿沐浴之后，便给崔桃备好水，就在门口看着。

　　李才趁机悄悄地悄悄探看了这宅子的情况，跟崔桃回禀道：“兄弟俩住正房，其它的屋子都锁着，我捅破了其中一间的窗纸往里瞧，却发现还有竹帘遮挡，根本瞧不清楚里面的状况。”

　　“今晚上我们仨轮流守夜，你睡觉的时候也警醒着点。”崔桃嘱咐李才道。

　　至次日天大亮，宅子里一切平静。

　　崔桃便跟朱二牛道谢告辞。

　　“怎么，你们这就要回去么？”朱二牛惊讶不已。

　　“倒也不是现在回去，我们一会儿去城里打听消息，若是找不着人，就得回去了，毕竟我们没带钱，不好在这久留麻烦你们，怪不好意思的。”

　　“真没关系的，反正我们这宅子本就有地方，多少年了，才有女眷住进来，还多了不少人气儿呢。”朱二牛忙挽留崔桃。

　　“却不合适，毕竟是女儿家，哪能一直借住在外男家里，这要是传出去名声也不好听。”王四娘连忙拿出姨母的做派，跟朱二牛道了谢后，又问他大哥去了哪儿，也该跟他大哥道谢。

　　“大哥一早就出门干活去了。”朱二牛失望不已地回答道。

　　王四娘让崔桃等人先走，问朱二牛可曾订婚，又问他想找个什么样的女子为妻。

　　朱二牛一听这话，眼睛突然亮了，“您这意思是？”

　　“我瞧你们住的地方挺好，兄弟关系简单，上面也没有公婆伺候，顶不错的，正好我家三娘尚未婚配……”王四娘不过是试探一句，朱二牛立刻给王四娘跪下了表决心，若他能有幸娶到崔桃，绝不会让她受半点委屈，又允诺聘礼一定厚重。

　　王四娘便小声问朱二牛，这聘礼大概能有多少。

　　“我可没别的意思啊，但我那大姐还真是个势利有点爱财的，你要是能多出点，我回去帮忙游说的时候，也容易些。我是很喜欢你这孩子的。”王四娘一副慈祥欣慰的模样打量朱二牛。

　　“便是几百贯也出得起！”朱二牛一咬牙，对王四娘道了实情。此刻他就是被‘桃’迷了心窍，只一心想着能娶崔桃为妻最好不过。

　　王四娘满意地应承，心里却骂他癞蛤蟆想吃天鹅肉。崔娘子那样儿的女子亏他也敢肖想？前有吕公弼，后有韩综，哪个不是勋贵之子，风雅才俊，你朱二牛算个什么狗屁东西！

　　随后，王四娘假笑着跟朱二牛告别。

　　四人就七拐八弯绕了一大圈，确认没人跟踪他们后，去了一家客栈。王四娘从鞋底里掏出钱来，付了一间房的账。李才则去外头雇了一匹骡子，赶回开封府去报信。

　　萍儿和王四娘请崔桃赶紧给他们解惑，那朱家兄弟到底有什么问题。