作者：步月浅妆
天色越来越暗沉，领头的侍卫换了方向，便偏了去袁州城方向的主道上了一条只比马车宽一些的小道，幸而小道还算平整，一路上虽然慢了些，倒没出什么意外，天黑时分，秦莞从车窗口看出去，隐隐能看到不远处的有一片民居村落。
山野之间，虽然已经看到，可能走到跟前却还是大半个时辰之后，此时的天穹之上一片无星无月的漆黑，且忽然还刮起了大风，冷风刺骨的寒凉，等马车缓缓进了村口的时候，秦莞发现这村落竟然比想象之中要大了不少。
村中的主道十分平整，而一座一座黑瓦灰墙的小院子就坐落在主道两侧，两个侍卫被周怀派出去，不多时回来道，“世子，周管家，走遍了整条街，只有一处看起来有些破旧的小客栈，且小人去问了，那客栈只剩下三间房了，还没有吃的。”
客栈破旧，且只剩下三间屋子，还没有吃的……
秦琰眉头一皱，“那还不如去借住民宅。”
周怀点点头，目光一扫，挑了一处近前的民居上去敲门，这户人家看起来在村中十分的富足，且门扉的缝隙之内隐隐透着灯火。
周怀敲了片刻之后，门被从里面打了开来，开门的是个头发花白的老叟，他只将门打开了手掌来宽，脸都未露全，朝门外防备似得扫了一眼，问道，“做什么？”
这老叟语气不甚客气，周怀忙施了一礼说明了来意，老叟听完面上仍然没什么表情，反倒是扫了他们一圈道，“我们村里不留外人，你们快走吧。”
说着，“啪嗒”一声将门关了上，接着便是在里面落门闩的声音。
周怀眉头微皱，秦琰也有些不快，“算了，往前面再看看。”
周怀应了一声，又往前去，秦莞三姐妹皆没有下马车，却将周怀和那老叟的话听了个清楚，马车内，秦莞眉头皱起，隐隐的觉得哪里不太对——
外面周怀又朝前走去，却见这村子里的人家家家关门闭户，有的从门扉缝隙之中看进去亮着灯，可还没等他们走近，那灯便灭了，而有的人家则一开始就是漆黑一片，周怀眉头越皱越紧，不多时又看到了一户房舍颇多的人家。
“砰砰砰”三声，周怀照例去敲门，很快，脚步声来到了门后。
无人开门，只一个男子声音传了出来，“谁？”
周怀表明了身份来意，那男子沉默一瞬，“我们村不留外人，你们走吧。”
说完这话，门后之人便跑走，很快，这座本来亮着灯的民宅一片漆黑。
到了这会儿，周怀已觉不妥，便走到秦琰跟前道，“世子，看来这个村子的人很是介怀外人，只怕借住民居是不妥的，不如先在客栈安置一晚？咱们身上干粮吃食都多，没有吃的也无碍，只是委屈三位小姐，只怕今夜要挤在一处歇息。”
一共只有三间屋子，除了主子们，还有二十来个侍卫男仆，别说马车住不下，这样冷的天也不好歇在马车里面，秦琰心中无奈，只好点点头，“好，让前面带路，去那客栈看看。”
一声令下，车队便朝着适才那两侍卫说的客栈而去，半盏差的功夫之后，马车停在了客栈之前，秦莞下的马车，一抬眼就看到客栈院子门口那块快要掉下来的牌匾。
“长福客栈？”茯苓低低念了一句，又道，“看起来好像开了十多年的样子。”
马车陆陆续续的被赶入院子，秦莞也走了进去，只见这家客栈占地不小，只屋舍十分老旧，院子外没有灰墙，只有一排木栅栏。
秦琰打头进去，周怀在外安排车马，很快，一个身着墨蓝色长袍的中年男子走了出来，中年男子个头极矮，面色黝黑牙口糙黄，一见来的人阵仗这般大，面上笑意几乎快要满溢出来，“客官们远道而来，快请快请——”
“原来适才那两个小哥是替公子和几位小姐问的啊。”
“公子仪表不凡，几位小姐也好似仙人一般，不知是从永州来的还是从锦州来的？”
将秦琰等人引进大堂，中年男子话就不曾停过，“在下叫魏长福，是这客栈的掌柜。”
魏长福的热情和适才那几处民宅可谓是天壤之别，这让秦琰心中略微舒服了些，他先道，“听说你们只有三间屋子了？得让我们所有人都住下才行。”
魏长福眼珠儿一转，立刻便有了安排，“虽然没有房间了，床却多得是，三位小姐住一间，公子住一间，剩下的小哥们在下还可以送一处杂物间，两间屋子，各位小哥们挤一挤，岂不是就住下了？在下这里也不缺棉被，定然不会冷着大家。”
说着，魏长福喊了一声，“李旺李财，抬两张睡床到后面三号房去。”
这一喊，大堂高柜之后的暗间里便走出来两个看起来十分老实巴交的年轻人，这二人应了一声便朝后院走去，魏长福便笑道，“这是店里的伙计，公子稍后，必定安排的让您满意。”
秦琰点点头，“棉被只给下人送去便可。”说着吩咐茯苓几人，“你们去马车上将随车带着的吃食和锦被都拿来，待会儿给你们小姐照顾周到些。”
这么一吩咐，晚杏和茯苓几人便当先走了出去。
秦琰虽是侯府世子，这些方面却想的还算周到，魏长福见几人进门只站着，忙道，“公子和小姐们先去坐，我这里虽然没吃的了，可茶还是有的——”
大堂之内有桌案坐席，秦琰见还有些时候要等，便让秦莞几人坐了过来，秦湘仍然是难受模样，白日里她不要的秦莞的药囊，此刻正被她紧紧的拿在手里，时不时的凑到鼻端去闻闻，秦霜见她这样子似是当真难受，便也不说了，待掌柜上了热茶，她便先给秦湘递了一杯。
一落座，秦莞便是眉头一皱。
适才站着的时候视线皆是平视，可此刻坐了下来，秦莞一抬头便看到了这大堂的屋顶，而这屋顶之上，竟然用彩墨画着颇多符文，五彩的符文无端透着一股子诡异之感，秦莞想到适才那些存户的态度，心底的不安越来越重。
正说着话，魏长福一边斟茶一边道，“公子和三位小姐莫急，很快就布置好了，在下在这里开了十多年的客栈，从没有让哪位客官住的不满意的。”
秦琰喜洁，只端着茶盏却不喝，“既是如此，掌柜的怎连吃的都未备下？”
这么一说，魏长福的眼神便是一闪，随即苦笑道，“这……这不是到了冬日，走这条路往袁州城去的人越来越少了嘛……”
秦莞眉头微皱一下，只觉这魏长福在说话，她端着茶盏抿了一口热茶，等身上的寒意散了两分方才道，“掌柜的为何觉得我们是从永州或者锦州来的？”
魏长福嘿嘿一笑，“做我们这一行的，要的便是一个眼利……您三位小姐生的娇美，自然不是北边人，且诸位带着这样多的行李，必定不是近处来的。”
秦莞眸光微转，秦霜已急急问道，“为何这村子里的人都说此处不留外人要我们赶紧走？”
魏长福闻言眼神闪的更快了两分，轻咳一声道，“这个……”
见他言语不详，秦琰当即笑意一冷，“掌柜的既然这样会做生意，可不要瞒我们。”说着，秦琰指了一指屋顶上的符文，“这些是做什么的？”
魏长福知道瞒不过，索性将茶壶一放苦笑起来……
“不敢不敢，不敢瞒公子和三位小姐，这村子叫三元村，早先西北方向的神女峰之下有极大一片茶园，那时候许多人慕名而来，采茶的买茶的游玩的极多，我这客栈那个时候是最为热闹的，只后来茶园的主人不知为何不种茶了，茶园关了，这附近热闹就少了，不过也不至于现在这么冷清，可是三个月……”
这么说着，魏长福歪头想了一瞬，这才继续道，“不对，不是三个月，是半年，半年之前……这村子里死了几个人……”
一说到死人，秦湘和秦霜的表情顿时变了，秦霜看了一眼秦湘，又看了一眼秦莞，许是觉得秦莞容色镇定胆子更大，便从她的位子换到了秦莞这边，大堂的桌案皆配着长凳，她紧挨着秦莞坐着，生怕秦莞不喜，见秦莞没什么反应之后方才放下心来。
“死了人？”秦琰眉头一皱，因秦府才出过事，所以他颇有几分敏感。
魏长福点了点头，又叹了一声，“正是，且死的都是年轻人，早先都是没什么大病的，死的前几日，身上忽然开始生痘疮，去看了村医，还吃着药呢就死了，一个人两个人也就罢了，等死的人多了，便有了许多传言，有说这三元村受了诅咒的，也有说村里生了瘟疫的，总之说这说那的都有，这周围便彻底没人来往了。”
顿了顿，魏长福好像打开了话匣子，“这事在雁江以北传的很开，袁州境内的人基本上不敢过来，其他地方的人也渐渐少了，且很多村民觉得村子里死人是因为外地人来的太多了，带来了疫病或是厄运，所以便越来越不喜外地人过来。”
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