作者：叶染衣
温顺不知道哪儿野去了，玩得一身泥，傍晚和温父前后脚进的门。
饭桌上，温顺一个劲地嚷嚷着要去读书。
白天他在小胖家，看到小胖爹给小胖炖肉，说那是给读书人补脑子的。
见读书有肉吃，温顺哪还坐得住？嚷得更大声。
温父不同意，说没钱。
温顺不干，一气之下跑了出去，失足跌落河里，找回来的时候只剩半条命，又起了烧，说梦话都在念叨着要读书。
周氏心疼得直掉泪。
温父见儿子这样，再硬的心肠也软了下来，松口：“既然他要读，那就送他去村学，大不了我把牛牵出去卖了。”
周氏不同意，“卖了牛，来年春耕的时候咋办？”
温父道：“去他大伯家借就是了，他们家有两头牛，使唤得开。”
周氏见温父铁了心要卖牛给温顺读书，心里发慌，趁着温父出门，她叫来温婉帮着照看温顺，说有点事回娘家。
周氏见到老娘吴氏的时候，水都来不及喝一口，着急忙慌地说：“娘，顺子他爹要卖牛给顺子读书，你快想想办法让王瘸子找媒人上门提亲吧，否则要真卖了牛，我们家那日子真就没法儿过了。”
吴氏拍拍女儿的手背，宽慰她，“别慌，王瘸子既然已经放了话，那肯定是要娶婉娘的，你先回去等消息，我这就去王瘸子家走一趟。”
……
温父要牵牛去卖的这天，人还没出去，邻村的媒婆就上门了，笑得见牙不见眼，跟温父打过招呼之后，直接挑明来意，还特地强调了只要温婉肯嫁，王瘸子就给二亩水田五两银子做彩礼。
周氏在灶屋里熬粥给大病初愈的儿子喝，听到媒婆的话，边往围兜上擦手边走出来，问媒婆，“你说的这个人靠谱不？”
媒婆拍胸脯保证，“你们要不信，出去打听打听，王瘸子除了左腿不方便走路有些瘸之外，还有哪不好的？他那老婆是没命享福，要不然也轮不着你们家婉娘。”
这话不好听，温父正准备回绝，就听媒婆又道：“等过了年，你们家婉娘就十六了，像她这个年纪的姑娘，要是再耽搁一两年，只有人家挑你的份儿。再说，王瘸子要田有田要房有房的，婉娘嫁过去就能过上现成的好日子，你们还有啥不放心的，要真错过了这个村儿，将来你上哪找那店去？”
温父沉默，牵着牛的手松了松。
午饭时分，温婉从山上拣柴回来，刚放下背篓喘了口气，温父就过来了，把早上媒婆来说的事跟她讲了一遍。
温父叹息，“本来想着你生母去得早，再多留你两年的，可是爹怕把你的年龄拖大了将来挑不到好人家。”
温婉抿着唇，捏紧手指。
倘若王瘸子是个好的，她没准就点头答应了，可她预感到自己会被那个男人磋磨致死，怎么可能还傻乎乎地嫁过去？
温婉没点头，也没摇头，心里琢磨着怎么摆脱这桩婚事。
温父见她没反应，小声唤：“婉娘？”
温婉抬头，冲温父打了个手语，意思是自己还要再考虑考虑。
002、霉运罩顶的天才宋三郎
夜里。
温婉翻来覆去没睡着，她想了很久，觉得搅黄自己跟王瘸子这桩亲事最好的办法，就是提前找个人嫁了。
可是，嫁给谁呢？
温婉今年十五岁，隔壁小她一岁的荷花都已经许了人家，她却至今无人问津。
温婉心里清楚，不是自己长得不够好，而是没有人家愿意要个不会说话的哑巴做媳妇。
可即便如此，温婉还是没放弃心里从小到大的那个愿望——她想嫁个读书人。
这年头，读书才能有出路，考了功名，才有机会走出大山，去城里见世面，过上好日子。
……
眼瞅着五两银子二亩水田就要到手，周氏这两日心情大好，每次见着温婉的时候，脸上都笑眯眯的。
温婉瞧着周氏，想起自己的预感是那日吴氏碰她的时候突然生出来的。
王瘸子跟吴氏是同村人，他能这么快就找媒人上温家门说亲，想必少不了吴氏的功劳。
周氏又是吴氏的闺女，在其中肯定起到了穿针引线的作用，否则那天才听说要卖牛，她急吼吼地跑回娘家去做什么？
看来，这对母女是协商好迫不及待要把她嫁出去收彩礼抵那头牛的钱给温顺读书了。
“婉娘，这是我昨儿个刚从镇上买回来的布料，你抓紧时间纳好底子做两双鞋出来，免得临到头了还一样不是一样的，瞎着急。”
周氏递来鞋样线头和一块黑色布料，鞋样尺寸挺大，一看就是男人的脚，给谁做不言而喻。
见周氏一脸皇帝不急太监急的模样，温婉心道，果然如此。
她接下布料，却没动手，随便扔在床头就去灶屋烙了两张糖饼，然后背着背篓出去了。
温婉没去田里，径直去了村学。
上河村与下河村只此一家私塾，开蒙的孩子都被送到这儿来。
她站在私塾外，仰着头。
窗户开得有些高，温婉够不着，熟练地把背篓拖过来垫在脚下，双手扶着墙，水润的双眼瞥向土窗内，里面支了七八张桌子，配着条凳，孩子们一人一张书桌，盯着书本，正跟着严夫子摇头晃脑地念千字文。
坐在最后面的孩子把线装书翻开竖起来挡住严夫子的视线，脑袋一点一点的，明显在打瞌睡。
这个孩子，温婉很熟，他是上河村人，叫宋元宝，每天一到上课就蔫头耷脑，夫子一喊下学，数他最活蹦乱跳。