作者：桑非白
老太君拉着她的手坐下来，满面含笑。
“你的孝心，我都知道，不必事事亲力亲为。”
唐静闲腼腆又温柔的笑，十足的大家闺秀模样。
庄姨娘笑道：“我听说夫人正在忙着九姑娘的婚事，完了以后就该给表姑娘议亲了吧？表姑娘美丽温婉，知书达理，将来不知道谁有福气能娶表姑娘为妻。”
唐静闲一僵，适时的低下头去，满脸绯红，羞不自胜。
老太君含笑看着她，“下个月就十四了，是该议亲了。你姨母素来眼光极好，一定给你挑个良人佳婿。你虽非我陆家的女儿，但从陆家出嫁，没人敢让你受委屈。”
唐静闲将头埋得更低，脸色也更红，声音更小。
“老太君，您又拿我说笑。”
庄姨娘捂唇轻笑，“害羞什么？姑娘家长大了，都是要嫁人的，你几个表姐都是这么过来的。你平日里也别老是在屋子里呆着，多出去走走，结识些闺秀们。以后出嫁了，可都是要和她们打交道的。”
唐静闲捏着帕子，声音细细，“我初来京城，谁都不认识。我也想跟府里的姐姐妹妹们多学学，免得什么都不懂，日后出去闹了笑话。可姐妹们要么待嫁，要么就是课业多，我也不敢打扰。有几次去找表嫂，她也忙得很。”说到这，她顿了顿，语气里带上羡慕和钦佩，“我听说表嫂自己做生意，做出好些个新奇的吃食，京城人士都喜欢得不得了。最近又在忙着开分店，天天图纸账本堆了一摞一摞的，算盘打得比我在家时的账房娘子还熟练。表嫂真是能干，难怪表哥那么喜欢她。”
庄姨娘微微挑眉，隐晦的看了她一眼。
老太君未曾听出她话语里的机锋，笑着说道：“你表嫂天生一双巧手，脑子又聪明，什么稀奇古怪的吃食都能鼓捣出来。府里的孩子们，最是喜欢。不过她最近忙，促成和胡人那边的交易，她也是功臣之一。她开分店，也是为了民生，天天忙得脚不沾地的，哪有时间见客？你别去打扰她。如果在府里呆得闷，就让你姨母带你出去转转，参加几次诗会茶宴，就熟悉了。”
唐静闲点头称是。
又在这坐了会儿，唐静闲和庄姨娘便告辞离去。出门后，两人就要分道扬镳，庄姨娘却叫住了唐静闲。
“表姑娘。”
她含笑看着唐静闲，“九姑娘马上要出阁了，我别无长处，想给她做两件绣品做添妆。听说表姑娘女工极好，可否帮我看看？”
唐静闲怔了怔。
府里有绣娘，姑娘们也不乏擅长女工的，庄姨娘为何找她一个刚寄居府中不久的外人？她想起这两个月来听到的一些传言，庄姨娘虽是国公爷的妾室，却并不受宠，膝下又无儿女。不过是借了老夫人的光，得以在这府中有栖身之地罢了。不像主子，更似一个寄居在此的客人。
这么一想，唐静闲就明白了。兴许庄姨娘觉得自己和她同病相怜，所以有意示好。
她微微一笑，“庄姨谬赞了。来府上这么久，还未登门拜访过，是静闲失礼。若庄姨不弃，今日静闲便叨扰一回。”
庄姨娘笑着拉过她的手，放在手心里拍了拍。
“我一个人住着有时也寂寞，你肯来陪陪我，我高兴还来不及，哪有什么叨扰不叨扰的？走吧。”
“嗯。”
两人结伴而行，来到庄姨娘独居的小楼。
唐静闲从跨进院子后就发现了，庄姨娘住的这小楼，看着不大，布局却很是清雅精致，还有一个小回廊，廊下种了些花草，清风里散发出淡淡花香，沁人心脾。踏进屋子，里面一应摆设俱全，器皿用具比她屋子里的还好。这哪里是不受宠的妾室有的待遇？
“表姑娘，坐。”
庄姨娘招呼她坐下，又命人上了茶。茶是君山银针，泡茶的水是露水，茶香缭绕，清香扑鼻。
唐静闲目光掠过那一套琉璃茶盏，以及上好红木桌椅，背后墙上挂的那副山水画，乃前朝大儒名家所著，左下角还盖有私印。这样的画作，常人见都未必能见到，庄姨娘却就这么堂而皇之的挂在厅堂中。
将她的神色尽收眼底，庄姨娘道：“表姑娘懂画？”
唐静闲收回目光，谦虚笑道：“并不精通，只是略懂。这山水画，山峰巍峨，直上云霄，海水绵淼，意境深远，笔锋扎实，应是名师所著。”
“表姑娘好眼光。”
庄姨娘笑着夸赞，“这是前朝鸿儒崔大师的亲笔画。夫人偶然所得，知我喜爱笔墨，差人送过来的。”
唐静闲面色微惊。
庄姨娘仿佛没看到她的惊色，轻轻叹了一声，“不瞒表姑娘，其实我也是家道中落，无亲无故，得蒙老太君宽慈收留，让我在这国公府有一席之地。夫人宽厚亲和，待我如姐妹，我很感激，也发过誓，要报答夫人的恩情。夫人膝下二子二女，大姑娘和六姑娘已经出嫁，九公子还未成年，三公子妻儿双全，恩爱和睦。如果有人意图伤害或者破坏这一切，我必第一个不容。”
唐静闲浑身一震，下意识抬头，对上庄姨娘的目光。她素来是温和的，此时目光里却含了几分凌厉之色，仿佛洞穿一切。
唐静闲莫名心慌，忙低下头。
“庄姨为何与我说这些？”
庄姨娘不答，而是不紧不慢的饮茶，空气里有种蠢蠢欲动的因子，像是埋在冰山下的火种，顷刻便要爆发。
唐静闲觉得窒息，心中不安和烦躁逐渐扩大，正欲起身告辞，庄姨娘终于开口了，“表姑娘很聪明，知道卖乖示弱博得老太君同情怜惜。又肯屈尊日日伺候老太君，得了老太君的宠爱和在这府里的地位。”
她看一眼唐静闲微白的脸，语气更加漫不经心，“同是天涯沦落人，其实我理解你的做法。寄人篱下，的确该有寄人篱下的姿态和自觉。可惜，你却又不够聪明。”
庄姨娘脸上笑着，眼神却冷如冰雪。
“你一贯就是柔弱小意怯懦寡言的模样，老太君先入为主觉得你孤苦无依甚是可怜，又温柔懂事善解人意，所以才对你百般宠爱。你骗得了老太君，却骗不过我。”
“庄姨此话何意--”
“我还没说完。”
庄姨娘语气轻飘飘的，却瞬间压制住唐静闲猛然爆发的气势。
“刚才我说了，你的确聪明，却也不够聪明。三少夫人和三郎相识于微末，她发明了温房蔬菜，人工造冰术，缝纫机，未出阁前就得陛下亲封县主。十四岁与三郎定亲，十六入府。当年北狄来犯，三郎随军出征，她也随同前往北地。回京后，三郎又为她请封了诰命。她过门三年，生有一子，两人夫妻情深，恩爱深笃。她孝顺公婆，侍奉老太君如亲长。府中几个媳妇，老太君最喜欢她。而你，不过入府两个月，以为在老太君跟前得了脸，竟敢在老太君跟前挑拨离间搬弄是非--”
她目光陡然锐利，喝道：“谁给你的自信？”
随着她一连串的讲诉，唐静闲早已心神大乱，被她这么一喝，更是如胸中雷鸣，吓得险些跌坐在地。手一慌，打翻了案几上的茶杯。
她脸色惨白，即便极力掩饰，也藏不住的慌乱和被戳穿的心虚愤怒。
庄姨娘冷笑，“老太君若知道你所有的乖巧孝顺都是假的，只不过利用她的心善宽慈，不知该有多心寒。”