作者：桑非白
苗氏打量着两姐妹，有点惊异道：“阿菀和阿容好像都长高了些，出落得越发亭亭玉立了。”
周氏谦逊道：“就是懒，睡到现在才起，让大嫂笑话了。”
苗氏笑道：“这大冬天的，被褥里暖和，左右也没什么事，多睡会儿也无妨。我家阿香和阿兰也这样，一到冬天就不想起，恨不能整天都呆在被窝里。”
周氏笑笑，揭过这茬。
“你们方才也听见了，陈氏家里出了事儿，她恶意伤人被官差带走了。阿菀，你素来有主见，对这事儿有什么看法？”
女儿们长大了迟早要嫁人，不能当金丝雀一样关在家里养着，早些明白世事险恶，以后遇着事儿也能多长个心眼儿。
季菀想了想，道：“娘，我觉得陈氏不是那么鲁莽的人。春花姐回来都快一个月了，她如果只是泄恨，早就动手了，不会等到这个时候。知县大人也不是个糊涂人，贺家状告，公堂之上，陈氏肯定会为自己分辨。而且若贺家少爷德行有私，这等阴损的事儿肯定也没少做。天网恢恢疏而不漏，到时候一查，必然败露。贺家怕是得累上人命官司。”
周氏缓缓点头。
苗氏先是惊讶，随即恍然大悟，“先前我就觉着奇怪，陈氏虽然性子急躁，多少还分得清轻重缓急，怎么会做出这么极端的行为？阿菀这么一分析，倒却是这个道理。”
“豪门大户，总有那么些不为人知的腌臜事儿。那天阿菀回来与我说了春花的情况，可以推断出，那贺家两位公子缺德的事儿没少做。越是高门大户，越是注重颜面。真要细查，贺家怕是丢不起这个人。”
周氏想起自己曾经的经历，眼神微微一黯，语气却已能平静如水。
“不过陈氏此举的确是有欠妥当。”她道：“即便贺家为了颜面，最后不得已撤诉，陈氏判无罪。但贺家两个公子伤在她手，以后必定报复。”
被亲妹妹陷害至此，周氏自然懂得高门大户内多少阴私手段。
有权有势的人家，踩一个毫无背景的乡下农户，易如反掌。
送走苗氏后，周氏看向两个女儿，长女面色沉静，小女儿脸庞微白，眼里有着茫然和惊惧。
她叹一声，“阿菀，你现在可知我为何不让你单独出门了？”
“嗯。”
季菀从来都明白母亲的苦心。
男尊女卑的封建时代，无权无势的美貌女子，太危险。她也知道自己姿容出众，以前不过是因为长期吃苦营养不良肤色偏黄个子矮小，才遮掩了天生的美貌。但刚才苗氏一见面就称赞她们姐妹容貌出色，仅仅只因这两个月来营养充足，肤色变好了，五官的美丽便彻底显露。现在隐在这乡村里还好，日后搬去了县里，怕是越发不能出门了。
所以那次陆非离提议季平从武，她内心里其实是十分支持的。也不光是为了自家，以后若季平能做个小军官，对季红姐妹三个，也是有好处的。
“因为手套一事，许多人已知道你的名头。但陛下圣旨御赐，算是对你的一重保障，所以咱们家的生意才会这么顺利，这个道理，我想你明白。”
周氏看着越发明艳的长女，心中喜忧参半。
“但我们家毕竟无权无势，低调些总是好的。”
“娘，我明白您的意思。”季菀认真道：“所谓龙有逆鳞，触之必怒。贺家一连折损了两个儿子，势必会报这个仇。这个当头，谁插手，都会被迁怒。”
周氏又是一叹，“不是我狠心，但正如你以前说的那样，家家都有槽心事儿，咱们不是救苦救难的菩萨，管也管不过来。春花被害成这样，你已尽医者本分，至于后续如何发展，都与我们无关。”
“嗯。”
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陈氏被官差带走的时候，许多人都看见了，不出半日就已传开。不到三个月，义村村民已是第二次眼见官差抓人，胆小的，吓得都不敢出门了。陈氏的几个孩子全都慌了手脚，最小的小柱子哭天抢地，嗓子都哭哑了，任谁看了都觉得可怜。
下午于氏又来了，难得的不是请季菀去给小戴氏号脉，而是眉飞色舞的说着陈氏犯案的经过。
“那贺家公子俩最是纨绔，时常逛青楼，听说府中还养了家妓。陈氏也不知道从哪打听到两人的喜好，混进了青楼。也不知怎的，竟买通了伺候那两位少爷的妓子，趁着酒色昏迷，把人给…”
说到这里，于氏停了停，不胜唏嘘的模样，“青天白日的，动静那么大，所有人都围了过来。陈氏趁乱逃走，可还是有人报了案。我听说啊，那贺家两位公子，差点没命呢，现在也不知道怎么样了…”
周氏听出了些门道，“谁报的案？”
如果陈氏是有预谋的作案，至少不会闹得人尽皆知。却在第一时间被发现，还报了案。这怎么看，都不正常。
“当然是贺家。”于氏眼神嘲讽，“人家两个儿子就这么被人给毁了，能咽的下这口气？我看陈氏是完了，可怜王大柱几个，一个成家的都没有，陈家肯定是不会收下这几个拖油瓶的，落到毛氏包氏手里，怕是有得罪受了。”
毛氏和包氏是王大山两个弟弟的媳妇，早因当年分家和大房结了仇，这么多年，便是过年过节的，也没往来过。
这次王春花出事儿，毛氏和包氏没少落井下石。王大柱兄妹七人无论养在二人谁膝下，都不会有好日子过。
周氏却想到了别处去。
贺家少爷若真做了阴损事儿，怕是不敢报官的。况且陈氏一个农夫人，似贺家这等大户人家，想要报复，根本无需走衙门这一条路。须知陈氏未曾伤人性命，便是知县要判，也不足死刑。而贺家两位少爷就此折损于她手，贺家焉能如此善罢甘休？
自打出了王春花的事儿，周氏便让曾元去打听过。这贺家可不简单，祖上做过京官，哪里不懂这些门道？
所以这案，绝对不会是贺家人报的。
这只怕，是陈氏的置之死地而后生之计。
陈氏有几分小聪明，却终究不懂高门内闱的那些不见血的手段。正因如此，她才叮嘱女儿日后万莫再插手。
当下她便道：“此事还未有公断，这些话言之尚早。”
为酒色所迷以至阉割不能人道，毕竟太过丢人。贺家要怎么报这个仇都说不准。陈氏的几个孩子，会不会受累，也难说。不相干的人再议论揣测，在贺家看来，怕是有讽刺奚落的意思。
周氏委婉劝告于氏莫要碎嘴，小心祸从口出，她是好心，于氏却不这么认为。觉得周氏家现在富起来了，家里仆从下人多了，就把自己当富太太，连说话都文绉绉的，分明就是看不起她们这些乡村妇人。
她心中不满，抬眸打量周氏。
三十岁的女人容颜似雪，从前的消瘦蜡黄已尽数褪去，皮肤细腻眼波如水，红唇不点而朱，身上穿着一身水红色的袄子，裹住了那纤秾合度的身材，却不减成熟风情。头上缀着金钗细钿，耳垂也戴了玉坠。
瞧这一身穿戴，还真的跟有钱人家的夫人似的。
日子过得这么好，却跟铁公鸡似的一毛不拔。她来了多次，每次问起她们家那些美食秘方，周氏要么闪烁其词，要么打太极，就是不肯松口。
哼，果然老话说得好，越有钱越吝啬。