作者：桑非白
周氏也没再阻拦她，牵着小儿子的手出了堂屋，还没走出院子，就见两个女儿结伴走到跟前。
“娘。”
季菀知她担心，安抚的对她笑笑。
周氏目光将她从头到脚的打量了一遍，见她毫发未损，这才彻底松了口气。
“走吧，进去说。”
季珩早欢呼着跑去抱着长姐的腿，欢喜的叫姐姐。
季菀摸摸她的头，牵着弟弟妹妹进了屋。
打从失火开始，周氏便猜出了前因后果。季菀便将陈氏众人的伤势说了一遍，以及后续的处理方法，也都一并道于母亲听。
周氏听罢默然半晌，盯着她道：“先前我不让你再插手她家的事，是不愿惹祸上身。毕竟咱们无依无靠，不过乡野农户而已。名声太过显赫，是祸非福，低调方是上策。我猜到贺家必不会善罢甘休，却没想到他们会在暗夜里放火杀人。如此干脆，如此狠毒…”
她说到此顿了顿，看了眼满脸茫然懵懂的小儿子，“郑清，把小少爷带回房间。”
“是。”
季珩其实还有些困，乖乖的走了。
周氏又看向脸色微白的小女儿，知道她也是被这阵仗给吓住了。
季容这辈子见过最大的风浪，也不过就是刘氏和李氏上次找上门来，将她推得磕破了头，险些没命。后来发生了王春花的事儿，周氏和季菀也没有与她说细节。且她不曾见过王春花当日被抬回来的狼狈凄惨，不过耳听几句罢了。今日陈氏家莫名起火，她其实并未在第一时间反应过来。直到此时听长姐说起，才惊觉出事情的严重性，早吓得魂不附体。
季菀握了握她的手，宽慰道：“别怕，没事了。”
姐姐手心的温暖渐渐安抚了季容的不安恐惧，“姐姐，真的是贺家放的火吗？即便是为了给贺家少爷报仇，也犯不着全家灭口。春花姐姐也已经被他们害成了这样…光天化日，朗朗乾坤，怎么能如此为恶？难道他们就不怕官府衙门追究吗？”
季菀道：“你还小，不懂这其中的曲折。那贺家祖上在京为官，如今虽未有子嗣入仕，想来在官场上应是也有些人脉的。但正如你所说，这事儿本是他们为恶在先。若是闹上公堂，反而让他们自暴家丑。若是将王家众人灭口，便可斩草除根。他们之所以不怕，是因为陈氏平日里风评不好，又和娘家以及妯娌不睦。他们家出了事儿，没人会为他们喊冤。便是察觉了端倪，也不敢冒着得罪贺家的危险去给他们出头。迷药、酒精，再加上晚上的风，一夜过去，什么都烧得干干净净，便是想报案，也没证据。”
季容打了个寒颤。
周氏轻叹一声，道：“你年幼，没经过大风大浪，遇上这样的事儿，难免惊惧，以后便多跟你姐姐学学。学得几分沉稳，我便就放心了。”
季容点点头，“嗯，我都听娘和姐姐的。”
“陈氏兵行险招，本也是一计，但她不懂得大富人家的做派。”周氏道：“非但没能对簿公堂，揭露贺家恶行，反倒是惹来杀身之祸。你姐姐心明如镜，这些个弯弯绕绕她看得分明，也知晓利害关系，懂得如何处置方得周全。阿容，我与你说这些，是因为我们迟早要搬去县城，以后左邻右舍的，住着都是大户。你们父亲早逝，我们家又无官爵在身，便得谨小慎微，懂吗？”
大户人家，总是都有些关系的，不像他们家，毫无根基的农户出身。便是日后搬到县城，恐也免不了被左邻右舍的看不起，得提前让小女儿有个心理准备。
季容沉默半晌，认真道：“娘，我记下了。”
周氏面露欣慰之色，“大半夜的被吵醒，你们都没睡好吧，趁着天还早，回去休息吧。”
姐妹俩出了堂屋，往后院走。
季容忍不住问，“姐姐，虽然你找到了迷药和酒坛子碎片，但那放火的人，毕竟没抓住。这闹上衙门，也没人证啊。贺家如果真的在官场上有人，会不会…”
才点拨了她几句，妹妹便又有了长进，季菀很高兴。
“就是担心贺家在官场上有人，一手遮天，所以我才让曾伯去请齐家出面。那位陆公子不是京城公府里的公子吗？他的朋友，必然也是大富大贵之人，就算压不住贺家，总能平分秋色。再说那迷香，含有曼陀罗花和夹竹桃，这都是有毒的，平常并不多见。再加上其他的药物…那贺家的采买总有账簿。即便毁了，那药铺里卖了几两几钱药材，都是登记造册的。整个镇上的药铺不多，划分范围，折中而查，定能查到。贺家如此猖獗，目中无人，定是不会每一样药材都从不同药铺买。上了府衙，只要齐家出面，贺家使不出手段，衙门官差挨个一搜，账薄一对，贺家的人，便是长着一百张嘴也说不清。时间这么短，他们定是还没来得及将放火的那人灭口。上了公堂，知县肯定是要审问的。当下人的，可没主子那么硬气，一顿板子下来，哼，我就不信他不招。”
其实季菀也是仗着陆非离曾特意叮嘱过县令，再加上这事儿本是贺家为恶。只要没了外来压力，知县肯定是要偏帮受害方的。
曾元按照主子的吩咐，去了延城，一路打听着来到齐府。见门匾高挂，很是有些气派，心中便有猜测，这齐家定是显贵人家。他将牛车停在门口石狮子旁，缓步上前，对着守门人弯腰鞠躬，道：“小人登县义村季家家仆曾元，贵府公子曾受友人之托送我主家两条家犬。今我家主子有要事相求，请见贵府公子。”
“季家？”
门房见他穿着得体，言语温和，不像是故意来攀附的模样，便没轻视。再听得这番话，更是讶异。随即很是客气道：“请在此稍后，小的立即去通禀公子。”
曾元原本还以为会被这些高门大族的下人刁难一番，已准备好了说辞，没想到对方竟这么好说话。他自是不知道，陆非离在离开之时就特意嘱托过齐纠，让他对周氏一家多家照拂。齐纠瞧他难得对一个小姑娘感兴趣，自是乐意帮忙。所以早就叮嘱了门房，若有季家人拜访，不可怠慢。
今日来的是季家家仆，若是周氏母子任何一人，怕是早就被请进花厅喝茶了。
齐纠才从母亲院子里出来，准备出门，半路遇见急匆匆来的门房，听闻禀报后，便挑了挑眉。
“请他进来。”
陆非离有嘱托在前，他自然对季家的事儿多多关注一些。这三个月来，季家在吃食上的生意不断创新，他也是大饱了口福的。季家买了下人的事儿，他也知道。
曾元被请进了待客厅，还未鞠躬见礼，齐纠便直接开门见山道：“那小丫头…咳，你们家主子，遇上什么麻烦了？”
他语气散漫随和，看着便是个脾气好的。
曾元心里有了底，便将自家姑娘交代的话一字不漏的说了。
齐纠听完后便笑了，“你家姑娘倒是聪明。行了，这事儿我知道了，你回去告诉你家主子，此事不必忧心。”
听这口气，全然不将贺家放在眼里，曾元松了口气，再次躬身道：“多谢公子相助。”
齐纠抿了口茶，突然又道：“我听说你家主子正打算买宅子。”
曾元一愣，斟酌的问道：“公子如何得知？”
齐纠漫不经心的笑，并未回答，而是吩咐下人拿来一个盒子，“把这个交给你家姑娘，她自会明白。”
曾元不解其意，拿着盒子回村，依言转述。
季菀打开盒子，却发现里面是一张地契，正是上次陆非离准备给她的谢礼。
周氏一看底下那张写着五百两纹银的单据便心下了然。上次女儿将房契归还，陆非离当时收了，却转手交给了齐家公子。等自家准备买宅子的时候，再通过那齐公子转交，房价必然是低于市场价。既帮了女儿，又没让女儿觉得白收了他的好处。
这陆三公子，倒是会处事。
“等王家的事解决以后，你带着银两，和你大伯一起去延城齐家致谢吧。”